夏钰之终是放不下对陈芝华的牵挂，晓得妻子与夏兰馨姑嫂关系一直容洽，特意走了趟知兰苑，拜托夏兰馨对陈芝华多为照料。

　　需要多久才能说动高丽王，完成崇明帝的嘱托，夏钰之心间委实没有谱。

　　瞅着妹妹绣架上大红的孔雀联珠纹锦衣，夏钰之才恍然想起，妹妹的嫁期只在两个月之后。

　　他有些歉然地望着夏兰馨，如小时候一般抚摸着她的头发，惊觉到昔日总爱随在自己身后的小丫头如今已然长大了。

　　昔时妹妹发上是两只小小的抓髻，绑着一对珠花，如今却换成了高挽的云鬓，佩着及笄礼上楚皇后赐下的长簪，华贵而又清美。

　　夏钰之一直盼着妹妹出嫁时，是自己背她上花轿，将她的手交到云扬手中，见证着他们一辈子的幸福。如今，家国之间取舍，这简单的心愿怕也难以达成。

　　望着一身黄衣翩跹，冲自己嫣然而笑的夏兰馨，夏钰之歉然说道：“三哥领了紧急军务，不日便要走一趟高丽。此行迢迢，要待多久连我自己也说不准。若是错过你的吉期，回来必定好生向你陪罪。”

　　夏家身为国之重臣，夏兰馨这些年瞧多了聚散分离，比寻常女子多了份超脱。

　　她虽有淡淡的失落，却依旧绽开诚心的笑意：“我自然盼着三哥能够赶回，你自己在外，也要保重才好，我有嫂嫂相伴也是一样。前日祖父大人曾说，过些日子二哥兴许也会奉诏回京，到那时咱们家必定十分热闹。”

　　想起已经三年未见的二哥，夏钰之也有些想念，他重重点着头道：“我争取早去早归，怎么着也要与二哥见上一面。”

　　见炕桌上的针线簸箩里搁着夏兰馨的绣棚，夏钰之含笑说道：“听芝华说，你这些日子一直在跟着她学针线，三哥瞧瞧可有长进？”

　　一只手堪堪伸出，却被夏兰馨抢了先，将绣棚紧紧抱在怀里，脸色酡红欲滴：“女孩子家的东西，岂是你说看就看，话说完了赶紧出去。我与嫂嫂是多日的情谊，便是没有你拜托，我一样会陪着她与她腹中的小侄子。”

　　一番抢白，夏兰馨方才的婉约淑女形象顿失，如今又泼辣又刁蛮，到活脱脱小时候的脾气。夏钰之哈哈大笑，轻轻拍了拍她的肩膀：“我三日后才动身，如今约了云扬在醉得意吃饭，你去不去？”

　　夏兰馨亦嗔亦喜，乌溜溜的黑眼睛一转，眸子向兄长浅浅一横，唇角微微弯起：“醉得意的风味骨节、八宝酥鸭都是一绝，我为什么不去？三哥你先出去，等我换身衣裳。”

　　明明是想见云扬，却又假托什么吃食，夏钰之是过来人，自然不揭穿妹妹这些小心思。他微笑着退到花厅，等着妹妹重新梳妆。

　　夏兰馨先将手里的绣棚藏好，这才命小螺替自己更衣。她从架子上选了件天水碧散绣珠色米兰花瓣的长裙配月白滚边夹襦，又叫小螺将双鬓重新往上抿了抿，簪了朵翡翠珠花，这才翩然走向花厅。

　　临走时，还不望再瞅一眼被她搁在锦被下头的绣棚，脸上的红霞重新飘起。

　　那绣棚上大红锦缎配着五色丝线绣成的本是一对比翼双飞鸟，夏兰馨到不惧兄长发现自己绣这吉祥之物，实在是她拿出浑身的解数，整日随着陈芝华学做针线，却并无多少长进。

　　前日将这一对鸟儿拿去给陈芝华显摆，到乐得陈芝华笑了半晌，方抿嘴说道：“我实话实说，这么肥肥胖胖的鸟雀，怎么瞧怎么更像两只鸭子。”

　　夏兰馨含羞带怯，轻轻捶着陈芝华的肩膀，非要她允诺重新帮自己绣好。如今生怕兄长也拿来打趣，夏兰馨才将绣棚死死捂住，自己想起那比翼双飞的美好寓意，颊边浅浅荡起了酒窝。

　　兄妹二人同行，不多时便到了位于朱雀大街上的醉得意酒楼。

　　夏钰之早在三楼上定了僻静的包间，云扬刻意早到了半柱香的功夫，已然替三人杯中续好了香茗。

　　醉得意名满姑苏，菜色式式细致精巧，尤以夏兰馨提到的那两样最为出名。

　　除去那几道招牌菜，夏钰之依着三人的口味又点了几样，特意为夏兰馨要了个莲子鸡头米的甜汤，三人且斟且聊。

　　晓得大舅兄出行必是机密军务，云扬并不过问太多，只关切地问起何时才能归来，他好替夏钰之接风。

　　如今虽说都是一家人，夏钰之卸下了少许防备，却也不敢说得太多。他只是含含糊糊答到要走一趟东北，归期未能确定。若是因此耽搁了两人的吉期，回来必定好生补一份厚礼。

　　云扬将杯中酒斟满，与夏钰之轻轻碰了一碰。他抿了一口上好的梨花白，踟蹰半晌方低低说道：“舅兄若是去往别处，便当云扬没有说。若是去往高丽，云扬愿与舅兄同行，助您一臂之力。”

　　当日御书房议事，唯有君臣三人在坐。深怕消息走漏，崇明帝再三告诫二人不可外传。夏钰之将酒杯重重往桌上一搁，目光如炬地望着云扬，凝眉说道：“你如何会有这种想法？”

　　瞧着哥哥不怒而威，生怕云扬不自在，夏兰馨夹着一块风味骨节的筷子慌忙一撂，扯着夏钰之的衣袖嗔道：“这是做什么？好好说话。”

　　夏钰之一楞，赶紧收敛了身上凛冽的气息，云扬并不为他方才的气势所动，依旧青衫磊落，安抚地冲夏兰馨一笑，说道：“无妨。”

　　云扬替三人把盏，坦然言道：“小弟也只是猜测。如今高丽与我国交往日盛，它又身处东北方向，因此我才问一问。能要兄长亲自出行，还不惜误了兰馨的佳期，只怕是牵涉到紧急军务。云扬并非有意打探虚实，而是诚心想出一份力。”

　　夏钰之半信半疑，依旧目光深邃地望着云扬，缓缓问道：“我正是要走一趟高丽，此行也确实有些为难，正自踟蹰难安。不晓得姑苏云家与高丽有什么渊源，你才能如此大言不惭？”