依照白嬷嬷的说法，早在太后娘娘寿辰之前，她便发觉老人家有几日早起倦怠，心神十分恍惚，恹恹的没有精神。

　　白嬷嬷自然不敢懈怠，先报与楚皇后知晓，又寻了罗讷言和刘院判给太后娘娘瞧病。经这两人耐心查证，太后娘娘不是生病，竟是中毒。

　　楚皇后大发雷霆，命令对外封锁消息，又命白嬷嬷在寿康宫内彻查。

　　郭尚宫去寿康宫为太后娘娘送吉服那一日，本是刘院判与罗讷言替太后娘娘二次复诊，两人意见不大统一，以至于在路上就起了些争执，还闹到楚皇后面前。

　　因太后娘娘中毒时日尚浅，太医院斟酌着开出药方，前些日子也稍稍奏效。

　　眼瞅着两国使臣尚未离去，太后娘娘的寿宴不能取消，楚皇后唯有命白嬷嬷故做谎言，只说寿辰那一日太后娘娘倦怠起身，出席不得晚宴。

　　郭尚宫手眼通天，生怕白嬷嬷说得不真，她不敢打秦瑶的主意，仗着与半夏有几分交情，屡屡私下探问皇太后的病情。

　　半夏自然依照上头的说辞将她打发回去，然后一字不落地回禀楚皇后知晓。

　　千禧教既然开始行动，一场请君入瓮的好戏便渐渐拉开帷幕。伴随着罗讷言与刘院判出入寿康宫的次数越来越多，楚皇后泒人紧紧盯牢了郭尚宫的一举一动。

　　今日白嬷嬷来得惶急，顾不得楚皇后面前众人还未屏退，便抢天呼地哭出声来：“皇后娘娘容禀，太后娘娘今日才服了药，觉得精神好些，还起来坐了半个时辰，可巧君妃娘娘亲往寿康宫探病，两人还说了几句话。”

　　白嬷嬷满腹义愤，指责君妃娘娘在寿康宫内动了手脚。她走后不过一柱香的功夫，太后娘娘竟然呼吸急促，如今已然晕迷过去。

　　“不得胡言乱语，坏了两国交情”，楚皇后斥了白嬷嬷一句，自己却坐不住，连衣裳也未换就命摆驾寿康宫。

　　秦瑶慌忙传步辇，又赶上两步，将连着兜帽的银狐大氅披在楚皇后身上。

　　如今寿康宫内是刘院判、王院判等几个老诚人日夜值守，罗讷言一直住在寿康宫中，几人联合问诊，意见统一方可用药。

　　楚皇后来时，他们三个已然找出病因，皇太后身中苗疆秘毒，方才又再加深，足可使人致命。好在发现及时，如今用了药，病情稍稍稳定，却不能根除。

　　这一番折腾，消息再瞒不住。联想到君妃娘娘几次三番出入寿康宫，简直其心可诛。宫内一时人心惶惶，都在私下议论康南究竟是打什么主意。

　　楚皇后严令秦瑶传话，命宫人三缄其口，若有忤逆不尊一律杖毙，自己却恨得将银牙咬碎，眼望彤云阁的方向怒火万丈。

　　郭尚宫这几日无事便在寿康宫与凤鸾殿转悠，做出随时待命的样子，实则不错过两处一丝风声。如今眼见楚皇后与君妃娘娘结怨，心里暗暗欢喜。

　　皇太后命在垂危，楚皇后再使雷霆手段。她冷眉肃目，传了潜龙卫副指挥使肖洛辰觐见，命潜龙卫将这段时日出入过寿康宫的人好生盘查一遍，特意嘱咐道：“不管什么人胆敢谋害太后，一经查实，只管杀无赦。”

　　宫中虽然禁言，私底下依旧沸沸扬扬，只听到苗疆秘毒几个字，有心人早就把目光锁定在康南来的君妃娘娘身上。而前番谣传的康南使团迟迟不离姑苏乃是被西霞暂扣，楚皇后与君妃娘娘貌合神离的话题重被翻出，更被描绘的有根有据。

　　一时之间，君妃娘娘便成了众矢之的。似乎为了坐实这种说法，彤云阁内居然戒备森严，虽没有潜龙卫的人进入，前后门口都泒了侍卫把守。

　　随同君妃娘娘出使西霞的礼部官员十分不忿，泒出代表求见君妃娘娘，想拿出强硬的外交手段反对西霞这一做法。

　　君妃娘娘淡然制止，示意他们不要多事：“诸卿稍安勿躁，本宫自有道理。何况清者自清，不过多等两日，必定能找出真凶，还咱们的清白。”

　　眼见向来眼里不揉沙子的宁王殿下也是这个说法，只管安然待在宁辉殿里闭门不出，礼部官员们猜不透这一对母子葫芦里卖得什么药，唯有暂居皇家驿馆，整日惶惶难安。

　　例行的晚宴上，郭尚宫冷眼旁观，虽然刚结成儿女亲家，楚皇后见到君妃娘娘，面上已然不似初时那般和煦。

　　楚皇后只端着礼节式的微笑，向君妃娘娘说道：“烦请娘娘委屈几日，相信很快便会水落石出。两国邦交源远流长，本宫并不怎么相信宫内的飞短流长，届时无论如何也会还娘娘一个清白。

　　君妃娘娘面色十分难看，宽大的玫瑰红锦袍轻轻掠过墨玉地面，留了一道华丽的倩影，她的声音柔软清糯，郭尚宫分明听出了一丝不虞：“皇后娘娘无需介怀，究竟是何人在背后使阴，必定要破坏两国邦交，君怜拭目以待。”

　　两人四目相对，空气里分明擦过火花，谁都不肯示弱。

　　只在再添一把火，将君妃娘娘投毒的事实做成，不怕这两家不会反目成仇。

　　郭尚宫唇角微弯，只佯装不见酒席上的明枪暗箭，照旧端上御膳房新制的点心，殷勤送到二人面前。

　　侍候完晚宴，郭尚宫将连日得来的消息梳笼，连同这两位娘娘各自的态度，都详尽写在信里，悄悄将消息封入竹筒，连夜送出了宫。

　　皇太后病势沉沉，处在弥留之际，罗讷言与整个太医院束手无策。

　　十月初十，寿康宫内传出皇太后病危的消息。崇明帝与楚皇后，徐、孟二妃、慕容薇姐弟四人，还有夏兰馨陪着老太君，楚朝晖连同温婉，除却襁褓之内的五皇子，所有的人都齐聚寿康宫内等候消息。

　　内务府的总管太监、郭尚宫领着六部二十四司的宫人，都静悄悄在外头待命。

　　白嬷嬷瞧着皇太后惨白到毫无血色的一张脸，一直心疼地替她擦着虚汗。

　　这一夜，所有的太医都被传进了寿康宫，罗讷言守在皇太后榻前，不时替皇太后施针，以缓解她的痛苦。