萧三爷细长的眼稍一眯，心说就那个姜春妹？和媳妇儿描述的实在不像同个人啊。

　　写信找堂舅子求证没有二十天别想，打电话吧，北戴河那边不晓得要转多少人，索性跑了趟邮局拍了个电报，“求春妹身高外貌特征，速回”。

　　然而就算是加急电报，一来一去也得要三四天。这不还是接姜春妹来家里做客的日子先到来。

　　“春、春妹来了啊？快进屋坐。”

　　姜心柔听到车轱辘停下来的刹车声，出来迎接。

　　一眼看到比想象中高挑又瘦削的陌生姑娘，舌头打了个结。心里不禁狐疑：两年长二十公分也就算了，怎么脸型也跟着变了？小时候圆润可爱的鹅蛋脸呢？

　　可这话她只在心里想想。毕竟有七八年没回北戴河了，都说女大十八变，小时候鹅蛋脸圆乎乎的，发育了逐渐瘦下来也有可能。

　　姜心柔甩掉心里那抹狐疑，笑着迎外甥女进门。

　　“要不是你爹来信说你代你两个姐姐下乡，我还不知道你来宁和县的事呢。咋样？在这儿还习惯吗？知青站里条件咋样？几个人住一间？饭怎么吃？各自烧各自的，还是一起做一起吃？有什么困难只管和姑姑、姑父说啊。”

　　“妈，你让春妹先喘口气嘛。”盈芳抱着刚苏醒的闺女出来。

　　“对对对，出了一身汗，先洗把脸喝口水，我去给你盛碗绿豆汤，今早上现煮的，搁水井里冰镇着呢。这会儿喝正好。”

　　盈芳也说：“春妹，天热喝绿豆汤好，凉爽又消暑。过会儿再开个西瓜，是咱们公社的书记媳妇送来的，瓤都起沙了，又大又甜。”

　　顶着姜春妹名字的杜迎娣，起先还有些忐忑。

　　尽管从姜春妹那儿打听到，姜家和萧姓亲戚起码有七八年没实质性往来了，这才让她萌生了“顶替”的念头，可真的见到本尊，心里还是有几分担心的。万一被认出来了咋整？

　　好在萧姓亲戚一个比一个热情客气，纷纷拿出好吃的好喝的招待，并没认出她不是真正的姜春妹，杜迎娣七上八下的心渐渐平复。

　　甚至还有些洋洋得意，觉得自己真是太聪明了，说服姜春妹互换角色，不仅和心上人分到了同一个知青站，还平白无故多了一门好“亲戚”。

　　她借着洗手洗脸上茅厕，闪烁的眼珠子滴溜溜地把向家内外好生打量了一番：

　　前院，石榴花到了尾声；喇叭花、扁豆花爬满院墙；六边形的古井深幽而清凉；青砖铺就的地面清爽洁净。

　　后院，栅栏围起来的菜地整齐而充实，红的辣椒、青的葫芦、紫的藤茄、黄的香瓜……精巧的鸡舍建在桂花树下，两只母鸡在阴凉处或啄着草籽、虫子，或昂首挺胸闲庭信步；高大的枣子树、柿子树仿佛保家护院的卫士，青色的叶子随着偶尔吹来的夏风轻轻摇曳。蝉在树干上喳喳鸣叫。

　　三间进深很长的正房，也布置得尤为干净舒适。

　　东、西两侧睡房，被雅致的碎花门帘挡着，看不清里头的布置。

　　堂屋里倒是一目了然：墙上的腻子粉光滑白净，地面虽是泥地，但夯得很平整。靠厨房门一张大饭桌、一排青竹椅；靠后门一套八仙桌椅，正对八仙桌的北墙上，张贴着元首的画像；桌子中央一个青色细腻的插花瓶，瓶子里插着一把叫不出名的野花，叶梗鲜绿、花瓣粉嫩；花瓶两侧是一对擦得光洁透亮的油灯。不过现在通了电，油灯的用处远没以前大了；桌子上还随意地摆着几个高脚玻璃托盘，装着瓜子、花生、绿豆糕、云片糕、豆酥糖等零嘴，显然是给家里人防饿垫肚子的。

　　杜迎娣用短短几分钟时间，将向家打量了一遍，越发肯定自己的决策是正确的――既没让人发现自己不是真的姜春妹，又多了一门好亲戚。

　　是以，等萧三爷停好自行车，又去隔壁院子给悉心照看等着产奶的野母牛喂了把牛草回来，杜迎娣已经一口一个“姑姑”、“姐姐”地喊开了。

　　萧三爷眼波一转，默不作声地端起茶缸，啜了两口温热的白狗肠凉茶。

　　呷了一口，慢悠悠地开口套起话：

　　“春妹啊，你来宁和插队还适应不？照理家里三姐妹，数你年纪最小，插队怎么都轮不上你啊，到底怎么个情况？你爸妈信里都没仔细说，我和你姑担心得一晚没睡好，你大姐、二姐没出什么事吧？”

　　杜迎娣垂着眼睑细声细气地回答：“我大姐有喜欢的人了，赶在插队前领了证；二姐找到了工作，就我没牵挂。”

　　心里不禁庆幸：早先从姜春妹那儿套了不少姜家的情况，几乎都能答上。要不然就只能现编了。

　　萧三爷眉头微挑，又拣了几个相对比较刁钻的问题，岂料才出口就被他媳妇儿打断了。

　　“哎呀我说，春妹来家里做客，你问这些干什么？要问也是问插队生活适不适应啊。”

　　萧三爷那个无奈，心说媳妇儿，我这可是在替你鉴别真假外甥女，别扯后腿成么？

　　这时，福嫂欢天喜地地跑进来，说是群英寨前往省城参与百人精英选拔的队员们回来了。

　　不过向刚在内的七人被选上了百人精英团，前往南境支援前线去了；萧老爷子和小李临时有事在县城停留，能不能赶上今天的末班船还俩说，迟了就明天回来。

　　福嫂前脚刚进门，王小虎后脚带着队长匆忙写的一封家书，也来了趟向家，把信交给盈芳，并说：

　　“嫂子，队长在精英选拔赛上得了第一，因时间紧迫，百人团一选出就集结出发了，不能赶回来和嫂子你们道别，让我捎了封信。”

　　盈芳听了既骄傲又担心。

　　骄傲不用说，能选入百人精英团那是对男人能力的肯定。担心则是出于牵挂。能力越强肩头的责任越重。

　　显然，萧三爷俩口子也考虑到了这一层。晚饭桌上围着“姜春妹”的轻松氛围以及真假“姜春妹”的怀疑都被凝重所取代。