“三哥！”

　　贺融没法再装，只得安抚道：“旁人想让我逗，我还不逗呢，只你有这个殊荣。”

　　贺湛嘴角抽搐：“谢谢三哥赐予我这个殊荣。”

　　贺融：“不客气。”

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　　到了寿辰那一日，贺家人穿戴整齐，坐上宫中派来接送的马车，朝皇宫行进。

　　贺湛离京那年不过五岁，对皇宫的记忆早已模糊，但他这些天在北衙当值，经常需要在皇城内轮值巡守，看得多，便也没了那份新鲜感。

　　倒是贺嘉与七郎贺熙，一个姑娘家，一个从未来过皇宫，所见俱是恢弘巍峨的白玉阑干，琉璃房顶，不由掀开车帘子偷偷往外张望，一路目不转睛，直至抵达目的地。

　　宋氏更是如此，她自幼生长在小县城，本以为来到京师已算见了大世面，谁知进入宫城之后，方才惊觉自己眼界狭隘，眼前宫殿楼阁，与书中描绘的仙境又有何异？而这，就是皇帝住的地方，她的公公、丈夫，也是在这种地方出世长大。

　　“阿娘，皇宫好漂亮。”贺歆在她怀里，小声道。

　　宋氏深吸了口气，似乎想借此来缓解自己的紧张情绪：“等会儿记得娘教你的礼仪，进了金殿，跟着阿娘，切不可随意出声，也不准顽皮淘气。”

　　贺歆似懂非懂，点点头。

　　袁氏笑着摸了摸他的脑袋，安慰宋氏：“只是家宴，礼数做到了即可，不必过于紧张，否则反倒容易出错。”

　　以袁氏作为贺泰侧室的身份，原本是没资格进宫赴宴的，但贺泰现在没有正室，袁氏帮忙操持家务，又在房州过了十数年的苦日子，是以淑妃请示过皇帝，特地开恩，让贺泰将一整家子都带入宫去。

　　宋氏勉强一笑，仍无法克制住紧张心情。

　　换作任何一个人，如她这般一夕之间从庶民成为皇孙妻，心境也不是一下子就能调整过来的。

　　马车自左银台门驶入，沿着太液池的湖光山色，终于在珠镜殿前停下。

　　前来迎接他们的，是老熟人，内常侍马宏。

　　“郎君一路辛苦了，请随小人来。”马宏客客气气道，在前面领路。

　　熟悉的景致映入眼帘，贺泰忍不住心潮起伏：“小时候，珠镜殿这一带我常来，没想到这么多年过去，一草一木还跟原来一样！”

　　马宏笑道：“是啊，陛下念旧，曾有人提议在珠镜殿后种上牡丹，但陛下不肯，说是看惯了杨柳，换上别的就不伦不类。”

　　宫里人说话，向来是话里藏话，贺泰忍不住揣摩马宏这番话是不是有意说给他听的。

　　无论如何，皇帝允许他们入宫赴宴，这是一个好消息，哪怕只是家宴。

　　珠镜殿前侍卫林立，宫人进进出出，襟带飘摇，神仙妃子一般。

　　与此对比，他们一家即便已经换上干净整洁的新衣服，也显得格格不入。

　　宋氏越发局促，连手心都冒出汗来。

　　珠镜殿中，除了上首的皇帝陛下，其他人都已来得差不多了，贺泰放眼望去，诸位皇子公主，以及各人的家眷，一张张面孔，似熟悉又似陌生，除去前些日子上门来的齐王与卫王之外，其余人等，他竟不大叫得出名字来。

　　还是齐王带着卫王与临安公主主动上前：“大哥还记得临安吧？”

　　贺泰定了定神，笑道：“自家妹子怎会不记得？”

　　他记得自己离京前，跟齐王同母所出的临安公主嫁人五年，膝下无所出，总是忧心忡忡，如今连孩子都跟七郎贺熙差不多年纪了，亭亭玉立的少女转眼已是风韵犹存的妇人。

　　临安公主笑道：“我去郊外别庄住了段时日，直到昨日方归，还请大哥恕我没有亲自上门探访，回头定当厚礼补过。”

　　贺泰也笑：“不必如此见外，你忘了你小时候常淘气的，跟我们捉迷藏，总是耍赖要当藏起来的那一个，我与太子拿你没办法……”

　　他语气一顿，忽然想起先太子已去世多年，在这个场合下提起来并不合适。

　　临安公主唏嘘：“多少年前的事，亏大哥还记得，幸好你回京来了，以后也可常相见。”

　　说话间，宫人唱喏，皇帝姗姗来迟，众人忙停了寒暄，起身迎驾。

　　除去后宫数得上名号的嫔妃之外，齐王卫王都各自带了王妃儿女，临安公主身边也有驸马和女儿，再加上贺泰一家，珠镜殿中济济一堂，倒是难得的热闹。

　　皇帝落座，待众人行礼祝寿完毕，一拂手道：“今日不必拘礼，都起吧。”

　　众人方才一一落座，宫人自外面鱼贯而入，奉上各式冷盘热菜，瓜果陈酿，不过片刻，殿中便已弥漫食物香气。

　　又有宫人奏乐，胡姬献舞，铃铛璁珑，碎玉回风，虽是家宴，却因皇帝在场，宫人内侍们无不施展浑身解数，力求做到最好。

　　对于宋氏等人而言，这等场面无疑令她们眼花缭乱，目不暇接，几疑到了天宫仙境。

　　再看临安公主等天家贵胄，已是面色寻常，见惯不惊。

　　一曲既罢，舞姬悉数退下，临安公主起身笑道：“哥哥们都拘礼，我就当仁不让了，虽说今年不是父亲整寿，您又厉行节俭，为天下表率，不肯大肆铺张，但您也不能不让我们这些当儿女的表孝心呀，是不是？”

　　对女儿，皇帝总是多了几分格外的宽容，闻言就笑了：“朕怎么不让你们表孝心了？”

　　临安公主笑盈盈：“既有您这句话，那待会儿呀，女儿献上的寿礼，您可不准嫌弃！”

　　皇帝无奈道：“你定是又铺张浪费了，才巴巴地先讨了朕这句话。”

　　临安公主笑而不语，击掌两下，旋即有一宫人捧了个长匣子入内。

　　“剑为百兵之首，女儿一看到这把剑，就觉得天下只有您才能佩戴。”

　　马宏上前打开匣子，将剑奉至帝王跟前。

　　皇帝缓缓抽剑出鞘，端详剑身镌刻小字，惊讶道：“这莫不是传说中的龙泉？”

　　他飞快将剑从剑鞘中抽出，伴随着一声高亢龙吟，众人眼前似有一道飞影掠过，来不及细看，却听马宏惊呼：“是龙！”

　　见皇帝望向自己，马宏连忙请罪：“陛下恕罪，小人方才瞧见帷幕上映出龙影，是以失态了！”

　　皇帝挽了个剑花，剑身轻轻荡过烛台，蜡烛忽而熄灭，断为两截滚落在地。