贺湛：“但据我所知，朝廷索要的税赋钱粮并不算多，仅仅是按照平稳年份的最低数额来计算的，每年根据各州县是否发生旱涝天灾，也会酌情削减。而且就算如此，这几天朝廷国库，也年年告罄，几乎拨不出款项来。”

　　贺僖：“有的州县是真没钱，土地被当地世家大族兼并，农民无地可耕，纷纷逃亡，而世家大族里，有功名的，买度牒的，隐匿人口的，通过各种方式免交赋税，别说地方官不敢得罪他们，就算敢得罪，也收不上来钱。老实说，高祖皇帝开创本朝，多赖世族高门支持，所以本朝建立之后，不仅律法制度，多沿袭前朝，那些世族也没有伤筋动骨，反倒借由新朝建立，狠狠捞了一笔。”

　　他说得越多，贺湛的脸色就越凝重。

　　明尘小和尚受其感染，也绷着一张小脸，端坐如松。

　　贺湛喃喃道：“竟已到了这等地步吗……我还以为朝廷欣欣向荣，除突厥之外，或偶有天灾，再无隐患，如今看来，却是我太天真了吗？”

　　贺僖叹了口气：“这些事情，我也是下山游历之后，才陆续打听到的。以前一叶障目，哪里能知道那么多？我与明尘南下，行经，你猜我们看到什么？许多流民四处游荡，躲躲藏藏，根本就没地方去，心狠点的，上山为寇，懦弱点的，就活活饿死。”

　　贺湛：“这事我知道，前两年黄河泛滥，三哥与季凌前往治水赈灾了，后来洛阳附近的灾民，我也尽量安置了。”

　　贺僖摇摇头：“你只知其一，不知其二，陈留是范氏的地盘，他们家占了当地十之五六的土地，上次范氏正是借着天灾，趁着那些百姓逃灾，就低价将田地买下，等到灾患过后，百姓无家可归，田地也没了，只能成为他们的佃户，为他们种田，受他们盘剥。”

　　贺湛：“但我记得，老尚书范懿也是出自陈留范氏，他为人刚直，家中也别无余财，以俭朴闻名。”

　　贺僖：“就算范懿真的清白无瑕，就算他能约束家人不得假公济私，难道还能约束所有族人也乖乖听话，难道就没有族人假借他的名头在外面胡作非为？五郎，范老尚书也只是陈留范氏的其中一支罢了！”

　　贺湛眉头紧拧。

　　“你说的这些事，我会向陛下一一呈报，让朝廷去查证的。”

　　“那你可别说是我告诉你的！”贺僖缩了缩脖子，“我可不想被陛下逮回去关起来。再说了，陛下未必就不知道，所以先帝才会大力提拔寒门子弟，但知道了又如何，现在朝廷过半数官员，要么是高门子弟，要么得过士族资助读书，这些人已经形成一条牢固的铁链，轻易无法扯断。”

　　轻易无法扯断……

　　贺湛脑海里闪过一丝念头，但转得让他来不及抓住。

　　见他陷入沉思，贺僖忍不住道：“少废话了，看在我千里迢迢跑到我这儿来找你的份上，你就赶紧给我一份度牒吧！”

　　贺湛缓缓开口：“要度牒也可以，你得帮我办一件事。”

　　贺僖睁大眼睛：“我是你四哥！哪有弟弟让哥哥办事的？！”

　　贺湛无情道：“明净法师，您已经六根清净，与红尘断绝一切联系了。”

　　贺僖：“……”

　　贺湛：“你不帮这个忙，我就让人把你押回京城，交给陛下处置。”

　　贺僖：“太困难的我可不会。”

　　贺湛：“你的佛法学得如何了？”

　　贺僖咽了一下口水：“还行吧，我跟明尘隔三差五会辩法证法，他比我强一些……这跟你要我做的事有何联系？”

　　贺湛露齿一笑：“我会集结岭南名刹名僧，辩法论道，请其优秀者，向南夷百姓宣讲佛法，你与明尘有没有兴趣？”

　　贺僖与明尘面面相觑，满是意外。

　　第106章

　　就在贺湛考虑要不要给三哥写封信时, 远在京城的贺融，正朝宣政殿走去，准备参与朝议。

　　不同于百官聚集的大朝会，这是小范围内的召见, 通常只有十人左右, 与会者都是皇帝信任的重臣，通常包括丞相、六部尚书，以及几位亲王。

　　贺融来得早，也没与其他人约好同行, 偌大广场, 一人独行, 长袖飘飘，宫卫内侍皆离得远远，甚至看不清面目, 他忽然就有了些天地之间, 孑然一身的错觉。

　　天地苍茫，江山不老, 代代更迭的只会是人心。

　　高高的台阶走到一半, 贺融驻足停步，回首望去, 却见飞檐尽头，天色苍蓝，雄鹰掠起一道白痕，虚空就此裂开, 引线从苍穹直垂入贺融心里，无声邀请他伸手抓住，顺势飞跃九霄之上，伫立层云，俯瞰世间万物。

　　“三郎。”声音自身后传来，打断了他的神游。

　　贺融回首，见太子自殿内步出。

　　“你怎么不进去，在这里等谁？”太子疑惑道。

　　贺融：“方才头顶有只鹰飞过，挺漂亮的，就多看了会儿。”

　　太子无奈失笑：“都多大的人了，怎么还跟小孩儿似的！”

　　他拍拍贺融的肩膀，拉近两人距离。

　　“上次的事，我还未多谢你，前两日我已经先私下探过张尚书的口风，他原本以为自己的相位手到擒来，谁知半途杀出个李宽，眼看陛下就要将相位交给李宽，张嵩这才急了，表示同意我的提议，届时我在御前提出丞相分权之事，他也会一力赞成的，如此一来，陛下那边就阻力不大了。”

　　贺融拱手道：“那我就提前恭贺您了。”

　　太子笑道：“恭贺什么，若非你提起这个法子，现在我与张嵩他们，可能还会为了丞相之位而翻脸，所以说，我们都应该多谢你。”

　　贺融：“不敢当，丞相一人独大，陛下又不大管事，大权容易旁落，我也是为了朝堂的平衡，以免平地生波。”

　　太子笑容不减：“大哥明白你的苦心，大家都是为了江山社稷，公心所在，只不过立场各有不同罢了，有时候求同存异，各自退让一步，也是理所应该的。”

　　说罢，他停顿了片刻，压低声音：“待会儿，无论发生什么事，你都要相信我，大哥是不会害你的。”

　　贺融心念一动，但还来不及多问，就见太子很快松开手，站直身体，对着他身后露出笑容。

　　“二郎！”

　　他们身后，贺秀一步步走上台阶，经历沙场之后，他身上所有锐气戾气，悉数沉淀下来，整个人看着稳重不少，但从前的爽朗笑容，同样已是不复存在了。

　　“太子殿下。”贺秀拱手行礼。

　　“二哥。”贺融也向他打招呼。

　　贺秀点点头：“我听管家说，前两日你到我那儿去，正好碰上我不在府里，扑了个空。今日朝议要是结束得早，就去我府里吃饭吧。”