定远侯府一府二爵位，一时风头无二。受封赏的第二天一早，许琛便要进宫谢恩，这是他第一次穿上朝服。
许琛是见过自己父亲穿戴朝服的，当时他还感叹幸好自己不用穿戴，整套礼服虽然看起来十分华贵但也十分繁琐，没想到如今自己也需要繁琐一番。
三等县伯虽然是仲渊最低等的爵位，但爵高于官，自然朝服也不同。虽无论官爵朝服均为赤罗衣衬白花罗中单，方心曲领，脚着白绫袜黑色皮履，但有爵位者于赤罗衣上绣纹，革带佩绶皆有不同。
许琛如今的三等县伯朝服前后秀盘蟒纹，着金钑花腰带，云鹤花锦佩绶，还要戴五梁冠。许琛在归平的帮助下穿上这一身朝服，登时觉得身上重了许多。
进入皇宫之后，一路之上遇到的太监宫女都低头行礼，就连接引太监都对他尊敬有加。许琛有些惶恐，又觉得有些好笑，这宫中人人都会变脸，从以前的猜疑不解，甚至隐隐的低视，到如今的尊敬有加礼数周全，也不过短短两年时间而已。
到紫宸殿给皇上行过谢礼后，许琛又到皇后宫中谢礼，按照规制其实许琛无需去往皇后宫中，不过皇上特意提到皇后，所以许琛便往慈元宫去了。此时本应是在书房的时间，所以三公主并不在宫内，慈元宫只有皇后娘娘和蹒跚学步的五公主。因为是半正式的觐见，所以皇后在慈元殿的偏殿接见了许琛。
行过礼后，皇后赐座赐茶，和许琛话起家常。
皇后温和地说：“今日这个时候，你本该是在书房读书的。”
许琛：“陛下赏赐，必须得谢礼才行。改天我再去书房向少傅道歉。”
皇后笑道：“这都是礼制，少傅都会明白的。其实你也不必着急回书房，得等伤养好了才行。”
许琛点点头：“多谢皇后娘娘，伤已好的差不多了，而且伤的是左臂，并不影响写字。”
皇后：“你很聪慧，在学业上不需要太过强求自己。”
“义父义母待我很好，我总想着要有所回报才是。”许琛这话说得情真意切。
皇后十分满意，随即又问道：“如今问你虽然有些早，不过我还是想跟你确认一件事情。”
许琛恭敬地说：“请皇后娘娘明示。”
皇后问：“你可曾对婉儿有情分？”
许琛有些惊讶，立刻起身：“皇后娘娘何出此言？三公主活泼聪慧，是人中龙凤，我不敢有任何逾矩之想。”
皇后说：“此时没有别人，你跟我说句实话，是不敢有，还是没有。”
许琛：“请皇后娘娘恕罪，是没有。”
皇后叹了口气：“我知道了，你坐下吧。”
许琛有些忐忑地落座，只听皇后说：“昨日婉儿生辰，你的贺礼颇得她的欢心，她平日里也时常提起和你在书房的事情，我便以为你们二人有所情谊，如今看来是婉儿多思了。”
许琛语气有些谨慎：“回皇后娘娘，公主金枝玉叶，未来会有更好的驸马人选。”
皇后看向许琛：“如今既然我提了，你可有这方面的想法？”
许琛神色严肃：“既是从前未有过的，以后也不会有。我与三殿下只是同窗之谊，并无其他。”
皇后点了点头：“好，我知道了，此事你也不必放在心上，我不过随口一问。婉儿一贯小孩子心性，你若表示清楚，想来她觉得无趣便也会放下了。”
“遵旨。”
皇后又说了些旁的叮嘱，便让许琛出宫回府了。
回到侯府时正是午膳时分，许琛赶紧褪去礼服换了常服和长公主一起吃饭。
今日许侯不在家用午膳，只有他们母子二人。
许琛将今日在慈元宫的对话告诉了长公主。
夏祎问：“你真不想？”
许琛摇头：“从来没想过。”
夏祎：“那你是不是让婉儿误会了什么？皇后娘娘一般不会轻易问这种话。”
许琛摇摇头：“没有，若说起来，我日常在书房大多跟四殿下在一起，几乎没有跟三殿下单独相处过，就连那年母亲去草原换防，我暂居慈元宫的时候，都刻意避开跟三殿下单独相处，您可以问问凝冰姑姑。”
凝冰在一旁点头：“是的。三殿下几次晚间到偏殿找少爷，少爷都借口推脱了。有几次白天在一起说话，少爷都不让我们离开，而且让我们一定要把门都敞开。”
夏祎笑了：“你也太小心了吧。”
“母亲说过，在宫中要小心谨慎。”
夏祎摸了摸许琛的头：“好孩子，确实太难了些，要不我去回了皇兄，让你回许家家塾来读书？”
许琛摇头：“不要。这样太过明显了，皇后娘娘怕是要疑心了。更何况……”
“何况什么？”
许琛想到，若是回到许家家塾，一是不能再见到夏翊清，二是要面对二伯家的仁铎，但这都不能成为说出来的理由，他赶紧说道：“少傅教得极好。”
夏祎道：“也对，穆如风年少有为，外面很难找到这么好的老师。那你想好何时回书房了吗？”
许琛：“我还是想尽快回书房的。”
夏祎：“行，你自己决定就好。”
许琛点头。
待到下午的时候，许侯回府，带着许琛往皇上赐下来的平宁伯府去了。
平宁伯府就在侯府后面，两座府邸朝着不同的街口，但其实是相背而坐，只是这平宁伯府比侯府略小一些。
站在院落中，许侯说道：“琛儿，这以后就是你的府邸了。”
许琛显得有些无助：“父亲，我能不住这里吗？”
许侯笑了笑：“当然可以了，你想住哪里都可以。”
“真的吗？皇上不会怪罪吗？”许琛抬头看向许侯。
许侯摸了摸许琛的头：“不会，这次的事情之后，我们可以安心几年了。”
许琛：“真的？那我还要住侯府！”
许侯笑着说：“好，不过这个府邸已经是你的了，偶尔你也要过来看一看，反正就在背街，你若是嫌麻烦，可以在侯府后院开个小门，直接就可以过来。以后若是在临安结交了什么朋友不方便带到侯府的，都可以带到这里来。”
许琛接着说：“还有，这里的下人，我觉得没有什么必要，能不能把他们放了出去？”
许侯：“我明白你的意思，不过你要知道，有些人放了出去，不一定能好好过活。你若想的话，就让凝冰去做，那些愿意留下来的就留下来，想出去的就归还奴籍放出去。我侯府还是养得起这些下人的。”
许琛点头：“嗯，那我回去就跟凝冰姑姑说。”
“还有，你现在好歹也是有爵位了，再住在那个小跨院里也不太好，我已经让流华把后面的主院落收拾出来了，你这几天就可以搬过去，这样也相对独立一些，而且你现在身边只有归平和凝冰，出门不像样子，回去之后再挑几个得力的小厮放到身边。” 许侯把这些细节的事情都想到了。
许琛点点头：“都听父亲的安排，只要还能在侯府住着就行。”
许侯笑了笑，带着许琛回府去了。
看过平宁伯府之后，父子二人慢慢地走回侯府，结果正好在侯府门口遇到了前来看望的许季亭。
“小叔！”
“哎！快来让我看看！”许季亭冲许琛招手。许琛快步走到许季亭面前。
许季亭：“平宁伯了，果然人逢喜事精神爽呀！”
许琛：“小叔你别闹我！”
许侯在后面看着二人说笑，说：“走吧，回府说话。”
三人回到侯府书房坐下说话。
许季亭开口道：“这次的事情应该要了结了。”
许侯：“怎么说？”
许季亭看着许琛：“琛儿的封赏算是一种安慰和补偿，这个补偿足够大了，在外人看来算是超规格的了。不过现在没有人敢说什么，毕竟之前三哥和三嫂的怒气大家都看在眼里。”
许侯点点头：“就是不知道忠勇伯那边怎么样。”
许季亭：“还能怎么样，陈丘本人削爵赐死，妻儿赐死，三族流放，九族内均入奴籍，不得赎身。”
许琛惊到：“这也太重了吧？”
许侯：“这不算重了，刺杀皇子最重可以等同谋逆的，是要九族连坐的。如今这样已经算是开恩了。”
许琛还是有些不忍：“可是……这事并不像是他做的啊。”
许季亭正色道：“琛儿，这话我们私下说说就好了。如今大理寺、御史台和刑部三司会审已经定了性，就是陈丘做的。”
许琛把头偏向一侧，明显并不认同。
许季亭：“琛儿，你要知道，如果陈丘没有超规制豢养府兵，那这事怎么算也算不到他头上。可是他有错在先，作为皇上的臣子，无论是何原因，他违反规制，就是对皇上的不敬，他出事只是早晚而已。”
许琛看着自己的小叔，他明白这事背后复杂，也明白如今这样的结局算是最好的结局，但他依旧过不了自己心里的那一关。
许季亭继续说：“琛儿，我知道你生性善良，但如今你已经是平宁伯，这临安的漩涡你已经置身其中。有些事情不是你不愿就可以不做的，你想想你母亲，她可是长公主，可她又有多少自由呢？每个人都有自己的不容易，越是高位的人，越是享受着常人无法企及的生活，便越是需要承担常人无法想象的责任和危险。你父亲母亲这些年每走一步都小心谨慎，不是他们生性如此，而是如果他们稍有行差步错，不只是他们，他们周围的所有人都要受到牵连。这就是这临安城的荣耀与责任。”
许季亭难得说如此严肃的话，许侯赶紧解围道：“好了季亭，你别吓唬琛儿了，哪有那么可怕。”
许琛却点头道：“小叔说的对。四殿下是皇子，在宫中尚且谨小慎微，处处提防，可见各人都有各人的难处，是我想得太简单了。”
许季亭宽慰道：“我在你这个年纪，还觉得普天之下我最聪明呢！毕竟是年轻人，有些理想化是好的，总比死气沉沉地酸腐书生要好。”
许琛有些不好意思，便推说要跟归平一起整理挪院的东西，离开了书房，结果在往自己院中走去的时候，遇到了夏祎。
“母亲。”
夏祎问道：“你这是干什么去了？”
“回母亲，儿子刚从书房出来，父亲和小叔正在书房说话。”许琛答话。
夏祎点点头：“回昆玉院？”
许琛道：“是，父亲说我不适合再住在现在的院子，所以把后面第五进院子给我，我正要带着归平回去收拾东西呢。”
夏祎：“也对，毕竟现在是有爵位在身了，还住在跨院里让人笑话。反正你小叔写的那个匾还没挂上，直接挂到后面去正好。你且去吧，有什么不合适的就跟凝冰说。”
许琛行过礼之后便带着归平离开了，夏祎想了想，还是往书房走去。
“怎么季亭来了也不说一声呢！”夏祎的声音从门外传来，许季亭立刻起身，慌忙要躲，但已经来不及了。
夏祎迈进书房，许季亭只好赔笑道：“我来时三嫂正在休息，原本就是来看看琛儿，不欲打扰三嫂的。”
夏祎入座，“季亭，你躲我也躲够了吧。”
许季亭摸了摸鼻子：“三嫂哪里的话，我躲您干什么呀！”
夏祎挥了挥手，示意素缨带着外间伺候的小厮退下。
待外面一众下人都离开，夏祎开口道：“还瞒着我吗？”
许季亭似乎准备装傻到底：“三嫂说什么？”
夏祎叹了口气：“昔年我曾受人嘱托从克烈寻来一种无色无味的药，这药下在饮食之中，银针都无法探到，但不出月余便可让食用之人暴毙而亡。我曾犹豫要不要把这药给那人，可当时毕竟年幼，被那人三两句话便哄骗过去，将药给了他，而那人最终也用这药毒杀了一个好人。这件事一直成为我心头的一个结。”
许季亭看着夏祎：“三嫂，您这话我可真的听不懂了。”
夏祎继续说：“后来我心下有愧，年年派人去那个陵墓去祭拜，只希望他不要怨恨于我。”
许侯听夏祎这话，知道季亭的身份是瞒不住了。
许季亭反而没有了之前的慌张，说：“三嫂，人死了不过一抔黄土而已，只有活人才会怨恨。”
夏祎点点头：“确实如此，只是不知道，若那人侥幸活下来，是否会怨恨于我呢？”
许季亭笑了笑：“三嫂都说了，那人已经死了，这种不存在的假设，没有意义。”
夏祎继续说道：“行军打仗，死伤皆是命数。这么多年来，那个人是我在战场之外杀的第一个人，我想也应该是唯一一个。”
许季亭问：“三嫂可是有悔？”
夏祎点点头：“自然有悔。偶尔午夜梦回，总是会想起那人，我虽未曾与他谋面，但也听得他的事迹，本该是个功臣良相，前途无量之人，却白白将性命断送在阴谋之中。”
许季亭摩挲着手中的茶杯，淡淡地说：“三嫂这个想法，倒是多虑了。药可毒人亦可救人，就连砒霜也可入药治病。药在人手，毒在人心。三嫂不过是给了药而已，可那毒却并非三嫂亲手所下。”
夏祎看着许季亭的眼神有些意味深长：“可若没我，自然也就没有那毒。”
许季亭笑了笑：“三嫂这话说得有趣，若想置人于死地，难道非要用毒不可吗？一把匕首，一根粗绳，即使是这杯子，摔到地上变成碎片，都可以取人性命。三嫂现在孕中，可不要多思多虑，以免伤了身子。”
夏祎道：“正是因为现在孕中，我才更想要知道，当年那人是不是会怪我，这或许会关系到我腹中孩子的未来。”
许季亭无奈地摇了摇头：“琛儿如今这般好，三嫂怕什么呢？”
夏祎一愣，随即便笑了。是了，如果许季亭真的是言清，那当年他死里逃生，自然是知道这一切的。这么多年他没有表露出任何对自己，对许侯的不满，反而在琛儿到来之后处处帮衬时时提点，全然没有对当年之事丝毫怨恨之情。
夏祎道：“看来是我小人之心了，这事不再说了。你也不用躲我，我本就不是多嘴多舌之人，如今难得有了身孕，只想好好地过日子罢了。”
许季亭笑道：“三嫂哪里话，我真的没有躲您啊。”
“好好好，你说没躲就没躲，是我多虑了。”夏祎松了口气。
许侯看着二人的神色，插话道：“你俩说完了？能听我说说吗？”
二人相视一笑，都转头望向许侯。
许侯：“十多年前的事情也值得你们费这么多口舌，过去了就过去了。小祎，既然那人已经死了，正如季亭说的，人死了便死了，只有活人才会怨恨。”
夏祎点点头，许侯继续说：“还有季亭，这几次事情之中你总有个身影在。你无官无职，虽然常跟在晟王身边，但也要知道晟王当初就是因为不涉朝堂才有如今的安稳生活。”
许季亭：“三哥放心，晟王已经上书告知皇上了，下个月初一他便要启程出游，在临安待久了他有些腻烦，我自然会跟他同行。”
许侯道：“这样也好，你们就好好放松去吧。”
许季亭笑着说：“三哥你可不要太羡慕我们哦！”
许侯抄起手边的书作势要打：“你别以为你这么大了我就不会打你！”
许季亭已经跳出书房：“你敢打我我就跟晟王告状，到时候你吃不了兜着走！”
许侯冲着门外喊道：“许箐你别太放肆！”
许季亭的笑声已经飘远。
夏祎看着许侯，说道：“如今终于算是尘埃落定了。”
许侯点头：“是，我们也可以轻松一些了。”
二月初五，许琛搬至侯府第五进院落，昆玉二字也正式悬于院中。许琛命人在侯府后院开了个隐蔽的小门，将定远侯府和平宁伯府连通。平宁伯府因暂时无人居住，所以遣散了一些下人，凡离开者不仅脱了奴籍，还得到了平宁伯的归家赠银，一时平宁伯许琛的善心被众人传颂。
因长公主有孕在身，许琛将凝冰送回到长公主身边，从侯府下人中又挑选了一个名为平留的护卫贴身跟随。
二月初六，许琛重回书房读书。
二月十五，大朝会，大理寺呈上陈丘一案的审理结果。皇上下旨，陈丘本人及妻儿削爵赐死，三族流放，九族入奴籍。
三月初一，晟王携友出游，地点未知，归期未定。
经历了寒冷的冬日，开宇十五年的春天缓缓到来。
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第一卷结束啦~