第二日许琛照常进宫去书房，而四皇子却告假了。上课时许琛盯着前面空空如也的书桌发呆，被少傅点了好几次名。挨到午歇时分，他独自一人坐在长廊上，手里随意摆弄着一片枯黄的树叶。

　　这些日子他每日晨起都跟随长公主一起习武，对周围的动静已经很敏感。他未转身便知道有人走近，一件大氅搭在了自己的肩上。

　　“归平，我不冷。”

　　回话的却不是他的随从归平。

　　“知白哥哥在想什么呢？”夏婉清坐在了他身边。

　　许琛立刻起身行礼：“见过三公主。”

　　夏婉清欲伸手拉他，许琛稍稍退了半步，她便没再坚持，说：“知白哥哥你坐下，我这样抬头看你很累的。”

　　许琛：“多谢三公主，只是还请三公主以后唤我知白就好，大皇子和二皇子才是您的兄长。”

　　夏婉清：“你是姑母的孩子，又比我大，在寻常人家我本就该叫你一声表哥。”

　　许琛：“公主莫要拿我取笑，我只是长公主的义子，并无血缘关系。”

　　夏婉清手里绕着手帕，说：“义子怎么了？父皇都亲自下旨将你写入许侯家的家谱了。”

　　许琛站在一旁，面色无改，说：“入家谱是皇上的恩典，我却不能妄自托大。公主以后莫要再说这样的话了。”

　　夏婉清突然伸手将许琛一把拉住，许琛不敢跟公主用力，只好顺从地坐下。

　　“你害怕了吗？昨天大皇兄那一番行为，我虽然不知他因为什么，但想来他此举并不是针对你，你不用放在心上，如果真的吓到你了，我替他给你道歉好不好？”

　　许琛回道：“不，殿下言重了，大殿下没有错，我也没有害怕，我只是……我只是在想少傅刚才讲的内容。”

　　夏婉清：“骗人，今天少傅上课点了你好几次了，你一直在发呆。”

　　许琛：“呃……或许……或许是今早跟义母练功时累了。”

　　夏婉清也不戳破他，只是说：“四弟前些日就有些咳嗽，昨天那一番折腾之后，夜里便发起了烧，好在德嫔娘娘母家原是医家，后来又派人告知母后请了太医，今早已经退烧了。只是身子还有些发虚，母后就命人给他告了假，等他彻底养好了再回来。”

　　“嗯。”昨日那一出之后，许琛总怕大皇子会因为计策败露而迁怒夏翊清，一直提心吊胆。听到夏翊清只是生病，没有其他危险，他悬着的心多少放下了一些。

　　夏婉清继续说：“左右也到了年底，马上就过节了，我看少傅的意思也不打算再讲什么新的内容，差几天课也没事。对了知白哥哥，你上次教我叠的纸船，我还是没有学会，你能不能再教我一次？”

　　许琛点了点头，吩咐归平去拿纸，而后两人在廊上叠了好一会儿纸船，一直到午歇结束。

　　大皇子昨日被罚抄写，今天顶着两个黑眼圈就进了书房，一看就是睡眠不足。

　　不过他好歹比夏婉清他们年长几岁，酝酿了一整天，终于在散学时分硬是逼着自己到品墨斋来道歉，言辞恳切，态度诚恳，就算是一脸尴尬，也说不出什么。

　　毕竟他若是凭借自己大皇子的身份不来道歉，或者派个小太监送点东西糊弄过去，也没什么不可。如今他既然亲自前来道歉，这件事自然就此结束了，只是大皇子临出门时，夏婉清“好心”地提醒了他一句：“大哥可别忘了去一趟临月轩。”

　　大皇子一脸吃了苍蝇的表情，转身冲夏婉清扯了一个无比难看的笑：“三妹说的是，我一会儿就去。”

　　等大皇子走远，夏婉清终于忍不住大笑起来：“少傅、知白哥哥，你们看到刚才大哥的表情了嘛？！笑死我了！”

　　穆飏和许琛自然都看见了，但是碍于身份不敢放肆，穆飏转身进了内间书阁，许琛低着头憋笑憋到脸红。

　　虽然心不甘情不愿，但大皇子到底是理亏，还是去了一趟临月轩，这件事到此就算彻底结束了。

　　当晚，夏翊清借口身体还没有完全恢复，让安成早早伺候他歇下，直到阖宫安静无声时，夏翊清转身进入了密道。

　　泽兰早早等在密道中，见夏翊清进来，起身行了礼：“奴婢见过四殿下。”

　　夏翊清：“泽兰姑姑不必客气。”

　　两人相对而坐，泽兰奉上一杯水：“殿下还在服药，暂时不要饮茶了，今日就喝水吧。”

　　夏翊清点点头：“还劳烦泽兰姑姑替我谢谢皇后娘娘，昨夜若不是及时请了太医，我恐怕还不会好的这么快。”

　　泽兰：“殿下客气了，今日殿下风寒未愈，本不该前来叨扰，只是皇后娘娘有几句话想让奴婢转告殿下。”

　　夏翊清放下手中的杯子，说：“姑姑请说。”

　　泽兰：“是关于昨日的事情，昨日之事是大殿下一时失察自己丢了玉，而后心急才会毛躁行事，还望殿下您不要放在心上。”

　　夏翊清：“姑姑不说我也知道，我没有放在心上，大哥一向行事稳妥，昨日之事想来是个意外，今日大哥已经来过我这里特意跟我道歉，姑姑请放心。”

　　泽兰点点头：“如今你们不在一处上课，原是不会有什么事情的。有些事情殿下暂时不用知道太多。大殿下并无恶意，也并非针对您，您大可放宽心，待病好了回到书房一切照旧即可。”

　　“我知道了。”夏翊清低着头：“泽兰姑姑，若说起来，昨日还要多谢安成才是。”

　　“是了。”泽兰回答：“之前奴婢派人去调查过安成，确实如他所说，开宇四年生人，成平县人，父母早亡，祖父去世后家中只剩他一个，祖父临终把他托付给亲戚，但是他这个亲戚嫌他是个累赘就把他卖进宫，那应该是开宇九年。进宫之后他就一直在司礼处，没跟什么别的人接触过，至于他所说的师父，是司礼处掌事太监张培。张公公老实稳重，他调教出来的小太监都很不错。”

　　夏翊清转着手中的杯子，没有表态。

　　泽兰问道：“殿下，您是觉得安成有问题吗？”

　　夏翊清：“那倒没有，他挺好的，只是我身边之前一直都是嬷嬷们照顾，一时间还不太习惯。”

　　泽兰：“殿下如今已经入了学堂，身边自然需要太监们来伺候，慢慢习惯就好了。”

　　夏翊清：“哦对了，不知道知白怎么样？”

　　泽兰：“知……？哦您说许少爷，许少爷无妨，他每日晨起跟着长公主习武，身体自然比同龄人要强壮一些。今日许少爷照常入书房，看起来并未受昨日事情的影响。倒是殿下您，一定要好生调养，胎里带来的弱症不是一天两天就能好的。”

　　夏翊清点头：“我自是知道的，如今又跟着姑姑学习了医理，身体已经比之前好多了。我每年入冬都会风寒发热，今年这一次症状已经很轻了。”

　　泽兰：“那也不可掉以轻心，殿下今日还是早些回去歇息，可不要再在这里看书了。”

　　“……”夏翊清意识到之前几次在泽兰离开后的夜读原来不是秘密。

　　泽兰笑了笑：”殿下，快回去吧，奴婢看着您回去再走。”

　　夏翊清起身，今日他也确实精神不济，于是便听话地回到寝殿内。

　　泽兰确认夏翊清已返回寝殿后，才离开密室返回慈元宫。

　　四皇子又休息了两日才重回书房读书。

　　转眼已入腊月，阖宫上下都在为新年做准备。书房里只有大皇子夏衍清还能静下心来读书，就连平时看起来少言寡语的二皇子夏卓清这几日也活跃了几分，就更不要说本就天性活泼的夏婉清了。

　　穆飏见品墨斋众人着实无心读书，便干脆放开书本，给几个孩子讲起了坊间故事。许琛虽是每日出宫，但无非也是从皇宫到侯府的一段路，而这一段路也是在马车中，所以对坊间的故事也不甚了解。三公主和四皇子更是从未出过宫，每日身边都是婢女太监，从未知晓皇宫以外的世界，所以对穆飏口中的故事都感到十分新奇。

　　其实穆飏讲的都是一些民间家族中的琐事，无非是些平常人家的日常生活。但这些寻常生活对深宫中的皇子皇女们来说，是根本无法触及到的。穆飏此举，多少有些让他们知晓民间疾苦的意思。最起码如今品墨斋的三位，是知道他们所用的文房四宝十分贵重，若任取一样拿到民间典当，所得银两足够普通三口之家的百姓最少三年的吃穿用度。

　　腊月总是过得特别快，转眼便是小年夜。

　　书房已经在腊月二十放了假，大皇子尚未出宫开府，还是住在容贵妃的承庆宫，每日各宫娘娘来来往往好不热闹。

　　二皇子生性不爱多言，顺贵嫔又是个低调的人，所以吟风轩相对安静些，只是如今顺贵嫔离妃位只一步之遥，一些应酬也是难免的。

　　皇后的慈元宫则热闹非凡。

　　慈元宫所有的主殿都是主子们的居所，正殿慈元殿是皇后用来正式会见的场所，阖宫觐见和命妇拜谒都在慈元殿，慈元殿两边的侧殿，一个是供宴饮使用，另一个则作为平时晨昏定省使用。

　　皇后的寝殿是慈元殿后方的披芳殿，三公主则住在披芳殿后方的琼华殿。年底是皇后娘娘最忙的时候，三公主也不多去打扰，就在自己的院子里叠纸船，倒也自得其乐。

　　相较而言，临月轩实在是太安静了。

　　宫中人本以为德嫔会复起，可如今四皇子入书房三个月，除了皇后生辰那日，皇上再没有提及四皇子，也从未召见过德嫔。众人都明白，之前不过是碍于皇后的面子，皇上才开了金口。四皇子依旧不得宠，德嫔依旧复起无望，临月轩自然又被人抛到脑后。

　　不过这倒正合了临月轩两位主子的心意。

　　九年的时间已经不算短了，更何况对于德嫔来说，那正是她最风华正茂的几年。十五岁入宫得皇上宠幸，一路走到嫔位也不过十七岁，可九年过去皇上再未宠幸，虽说这个年纪正是好生养的年纪，但是没有种子又能怎么样呢？

　　当今陛下对后宫之事并不十分在意，这些年宫中进了新人，又已经有了七皇子，皇上还会再想起她的几率很少了。这几年的时间她已经想开了，这是宫中大多数人的结局，从古至今后宫女子能安然到老已经是天大的福气了。认命，才能在这宫中好好活下去。

　　四皇子更不必说，他本就“木讷”，不愿与人多说，临月轩越安静，他就越开心。每日早上请过安就回到偏殿，或是练字，或是读书，好像宫中四处的张灯结彩皆与他无关。

　　小年的晚宴是皇后赐宴，四皇子“照例”托病告假，德嫔便推说照顾四皇子也告了假。反正往年小年晚宴四皇子也都告假。区别在于，往年四皇子是真病，今年他并没有生病，只是他并不想见到夏衍清。

　　年前那件事毕竟还是在心里留下了刺，之前在书房还好，若留心的话总是可以错开的。可家宴上皇子照例要坐在一起，他避无可避。皇后身边的泽兰姑姑对那一天事情的缘由三缄其口，三公主是个大大咧咧的性子，那件事明眼人都知道是大皇子有意陷害，无论那件事的目的是冲着自己还是别人，总之大皇子并未如愿。

　　若是冲着自己，大皇子可能会再一次找机会，若是冲着别人连带到自己，那大皇子并未如愿后的气愤和郁结极有可能会算在自己头上。所以短期之内还是尽量避免和他相遇的好。

　　小年一过，除夕就不远了。除夕晚宴是躲不过去的，德嫔命人早早收拾妥当，带着夏翊清赴宴去了。除夕晚宴自申时起到戌时结束，挨过了繁琐的规制，夏祎看到在座的几个小孩子早已生了倦意，便向皇后请命让几个孩子去外间玩耍了。

　　大皇子在席间不动，二皇子也端坐席间，三公主畏寒躲在暖阁不出来，便只剩下夏翊清和许琛在玲珑阁外并肩走着。

　　玲珑阁是宫内宴饮的主要场所，今天阖宫众人都会前来，玲珑阁外间的步道上早早就被人清理干净了。许琛让随从跟在身后，自己伸手接过了灯笼。

　　许琛：“四殿下的风寒刚刚痊愈，还是不要在外走太长时间。”

　　夏翊清：“无妨，我这是娘胎里带来的，每年冬日都会高烧一次。”

　　许琛：“既然如此更要好好保养才是。”

　　夏翊清拢了拢手中的汤婆子，说：“真的没事，知白，我其实一直想问你……”

　　许琛：“是那日关于大皇子的事吧。”

　　夏翊清默认。

　　许琛叹了口气：“四殿下，我本不该妄议朝政，今日是您问起来，我才说的。”

　　夏翊清点点头，他知道许琛一向为人谨慎不爱多言。

　　“此事我是听义母说的，大概是因为那段时日少傅在前朝参了容贵妃娘娘的哥哥崔大人一本。”

　　夏翊清无声地笑了一下：“我以为我低调行事便可以躲开宫中的这些事情，看来还是我天真了。”

　　许琛心下一动，偏头看了看身边的人。这个明明应该像其他皇子一样无忧无虑在皇城中长大的人，竟然也会有和自己一样过得谨小慎微，一时心底泛起一种复杂的情绪，他慢慢地说：“四殿下不必忧心，义母曾跟我说‘不要随意惹事，但也不要轻易怕事。’”

　　夏翊清笑了笑：“姑母历经生死，是个通透之人，她说的话，必然是没错的。”

　　两人并肩走了一会儿，便见凝冰前来寻他俩，想必是晚宴快散了，临别时二人互道了新年快乐，便各自回宫去了。

　　宫中各人都在自己的宫里守岁跨年，皇上留宿皇后慈元宫，夏祎带着许琛离宫回府，在各自热热闹闹的氛围中，仲渊开宇朝迈入了第十四个年头。