四人进城也不忙着去客栈，更没有去官府，先找了个路边茶寮坐下喝茶歇脚。

　　“噗~哈哈哈！”

　　虎敬晖有些茫然道：“元芳笑什么？”

　　狄仁杰摇头笑道：“他是在笑你！你现在就是个走方郎中的儿子，偏要耍威风，害我损了几两银子。”

　　虎敬晖顿时有些不好意思。

　　“爷爷，喝茶！”小叽萝非常尽责地扮演着孝顺的小孙女。

　　“你啊你，这在外面行走，可不如明菲一个小孩子。”狄仁杰接过茶，笑着说道。

　　“嗨~说到这个，我还是真不如小叶姑娘。”虎敬晖歉然道。

　　“虎将军是大将军，又是皇帝近卫，未必知道老百姓的日子是什么样子的。”小叽萝托着腮道，“想来对于老百姓如何生活不太懂吧！”

　　他们正说话，突然附近的刑台上传来了老人家的哀求声和官兵的呵斥声。狄仁杰眺眼望去，见那官兵凌虐台上的刑台白发老者，不由心生恻隐之心。

　　“小二哥，那些老弱妇孺犯了什么事情，要被绑在刑台上暴晒虐打？”小叽萝喝了一口茶，问道。

　　“哎~做虐啊！”茶棚里正好没有其他客人，那小二便于他们叨叨起来。

　　这幽州刺史方谦施政不当激起民变，前些日子拘役了到衙门告状的大柳树村民。昨夜大柳树的村民砸开大牢救出了牢里的人。官兵冲到大柳树村，没有捉到那些参与造反的，就将村子里跑不动的老弱妇孺都捉来绑在了刑台上。

　　狄仁杰闻言，气得只拍桌子。

　　“这是官逼民反，看来这位方刺史是个大大的坏蛋呢！”小叽萝吐槽道。

　　“幽州刺史，封疆大吏，竟然不顾百姓民生，视治下百姓犹如蝼蚁，当真该杀！”

　　“这天底下的贪官是杀不完的，爷爷何必生气，一个个慢慢收拾就是了！”

　　“你小小年纪倒是看的透彻！”狄仁杰奇道。

　　“那是因为我见过的坏人实在是太多了，这位方刺史实在是算的特别厉害的坏蛋。”小叽萝道，“再说了，爷爷现在不是钦差大臣么，肯定会处决他的。要是爷爷不能处决——”

　　“那要如何？”

　　“我若是核实他真是个坏蛋，随时都能去刺史府了结了他！”

　　“侠以武犯禁，你小小年纪怎么有这般想法？”

　　“少林寺还有杀生僧呢！习武之人不得滥杀，但是杀一个坏人可以救无数好人的事情，也不该因为畏惧杀人就不出手。”

　　“没想到你小小年纪倒是生了一副侠义心肠！”李元芳赞道。

　　“世间之事多有法度，方刺史纵然有许多不是，也不该是你一个小孩子说杀就能杀的。”虎敬晖劝道。

　　第275章 大柳树村的真相

　　“我又没有说直接杀了他？我是说要是朝廷不治他的话。一般这样的人该先送证据去他的上官那里告诉，要是他的上官也不受理，自然就要采取一些非常手段了。”

　　“侠以武犯禁，但是我竟然不知说什么才好。”狄仁杰叹息道。

　　作为朝廷命官，他自然认为一切都该按照朝廷法度办理。可也如叶明菲所言，要是朝廷的法度没有治贪官污吏的罪呢？

　　那么维护朝廷的法度重要，还是解民之倒悬重要？

　　“我本来以为你是个将门千金，今日才知道你该是个江湖人才是。”李元芳突然道。

　　“是否来自江湖重要吗？”

　　“重不重要我不知道，但是有时候你让我觉得是个江湖人，有时候又像是世家子弟。还有你的武功路数，我竟然一点都摸不清楚。”李元芳顿了顿，“不过，我听我老师说过，这世上总有些不出世的高手，我想你该是来自隐世的武林世家。”

　　“你的猜测也不算错吧！”小叽萝道，“哎，有些事情并非我不愿意说，而是我说了，也很难让人相信。”

　　“你不说，又如何确定我们不会相信？”虎敬晖道。

　　“如果我告诉你，我现在应该还没有出生，你能明白吗？”

　　虎敬晖不由笑道：“你若是没有出生，坐在这里的又是谁？小孩子，可不能养成骗人的习惯。”

　　小叽萝撇了撇嘴道：“就知道会这样子！”

　　四人又坐了一会儿，狄仁杰决定去大柳树村调查大柳树村村民砸狱造反的事情。虎敬晖力劝狄仁杰以皇帝交付的军国大事为重。

　　李元芳和小叽萝坐在一旁并没有插话。说起来狄仁杰是钦差大臣，虎敬晖却是皇帝爱重的将领。明面上虎敬晖协助保护狄仁杰，但是某种意义上虎敬晖也是皇帝安排的眼线。

　　虎敬晖是四品千牛卫大将军，皇帝爱将，身份贵重。不像李元芳不过是原甘南道小小游击将军还是戴罪之身。所以有些话虎敬晖可以说，李元芳却不能说。

　　至于小叽萝，她顶多是编外人员，还是个说不出自己来历的人，自然是少说少错。且狄仁杰有句话非常和她的心意：民生之事乃是朝廷第一大事，他们虽然奉命调查使团案，却也不该对百姓疾苦置之不理。

　　“不过，大人天已经黑了，要去大柳树村只怕也要现在城里住一晚。”李元芳提醒道。

　　狄仁杰点了点头，让李元芳去打听大柳树村的位置，明日一早出发。

　　“爷爷，我可以到附近玩一下吗？”

　　狄仁杰顿了顿道：“你要出去玩？”

　　“不可以吗？”

　　“晚饭前，必须回来！”狄仁杰道。

　　“谢谢，爷爷！”小叽萝尽职地扮演着小孙女的角色，得到狄仁杰的允许，蹦蹦跳跳的跑了出去。

　　“大人，要不要——”虎敬晖有些激动道。

　　狄仁杰明白虎敬晖的意思，叶明菲来历神秘。若真是敌人故意安排的眼线，现在出去一定会找人接头。不过，狄仁杰并不认为真正的眼线会这么直白的露出破绽。但也不得不防着对方反其道而行之。

　　狄仁杰沉吟了片刻道：“去吧！”

　　虎敬晖将狄仁杰送到客栈，就尾随叶明菲而去，没想到叶明菲却去了刑台。虎敬晖知道她武功极好，并没有跟的太近，只看到叶明菲与看守刑台上老弱妇孺的军士说了什么，然后塞了东西给对方。

　　那个军士很客气地对她点了点头，然后就拿着水去给那些老人和孩子喝。虎敬晖看着这一幕，心中突然颤了一下，情绪有些复杂。

　　离开刑台，叶明菲并没有立即去客栈。虎敬晖尾随她，见她去了米面店铺，又到了西市。此时天色已经晚了，西市的买卖已经关张。

　　叶明菲敲开门，以两倍的价钱买了一头小毛驴。

　　“虎叔叔也出来买东西吗？爷爷一个人留在客栈没问题吗？”

　　虎敬晖正在思考对方的用意，却不知道什么时候叶明菲已经牵着小毛驴走到了他身后。虎敬晖不由一惊，他竟然没有发现叶明菲什么时候走到身后的。

　　“大人见你许久没有回去，怕你一个小孩子有危险。”虎敬晖连忙道。

　　“我虽然是小孩子，却有些自保之力。反而爷爷身份特殊不会武功，虎叔叔实在不该让爷爷一个人留在客栈。”小叽萝指责道。

　　“是我的失误！”虎敬晖忙道，“我们这就回去？”

　　“走吧！”两人回到了客栈，小叽萝拿了些碎银打赏小二请他将小毛驴刷洗干净。

　　“明菲，怎么突然想到买小毛驴？”虎敬晖好奇道。

　　“明天去大柳树村，看样子至少有二三十里路呢！我们都是习武之人，这些个路程自然没什么。不过狄爷爷年纪大了，有个小毛驴代步，应该会舒服一点吧！”

　　虎敬晖一愣，没想到答案会是这样。

　　这一路上，他也察觉到了，虽然大家对于叶明菲的来历都有所保留。不过，小孩儿似乎对狄仁杰有种莫名的尊重。

　　夜里的时候，有个神秘人闯入了狄仁杰的房间。

　　好在李元芳和虎敬晖及时赶到，阻止了对方。李元芳以为是刺客，正要痛下杀手，狄仁杰却怀疑并非刺客，喝令两人停手，让那人得以逃走。

　　李元芳和虎敬晖与狄仁杰住的是套间，小叽萝则住在隔壁。以至于等小叽萝赶到的时候，对方已经逃走了。

　　因为那个神秘人的关系，李元芳和虎敬晖都警醒了不少。不过，余下的半宿却很平静。

　　次日一早，四人吃过早饭按照原计划去大柳树村。

　　狄仁杰知道小叽萝给他准备了小毛驴，虽然自忖不需要，却依旧有些感动。

　　“人家常说女儿贴心，果然没错。可惜我与兄长都只要儿子，没有女儿。只盼以后能有个这般贴心的小孙女才好。”

　　“说来惭愧，卑职等都是糙汉子，可没有一个小孩子细心。”虎敬晖笑道。

　　狄仁杰也没有拒绝小叽萝一番好意，由虎敬晖扶着上了小毛驴。小叽萝牵了小毛驴，虎敬晖和李元芳背着行囊一左一右跟随左右。四人一路说这话，不过半个多时辰便到了大柳树村。

　　村子安静宁谧，却唯独少了几分人气。

　　“这个村子怎么好像没人住啊？”李元芳惊讶道。

　　“有人跑过去了！”狄仁杰指着前面一道人影道。

　　小叽萝忙追了过去，狄仁杰下了毛驴和虎敬晖、李元芳三人一同到了一户农家。

　　小叽萝掀开坑洞的盖子，里面却躲了一个瑟瑟发抖的妇女。那女人根本不该抬头，苦声哀求道：“军爷饶命，军爷饶命，我们没有造反，求你放过我们！”

　　“大婶，我们不是捉人的官军，你不必害怕！”小叽萝安慰道。

　　“不、不是军爷？”女人小心地抬起头，看到小叽萝送了一口气，可是一看到尾随而来的狄仁杰三人吓得又缩了回去。

　　狄仁杰废了一番口舌，才让她不再那么紧张，爬出了坑洞，又将躲在缸里的女儿抱了出来。狄仁杰假扮土地爷取得了妇人的信任将村子里的人都招了过来。

　　从村民的口中，得到了许多信息。

　　大周与突厥征战多年，前些年，突厥骑兵曾经打到了幽州附近，将附近的百姓捉去做奴隶。百姓迫于突厥骑兵的利刃，只能跟着他们走。结果还没有走出多远，大周军又打了回来。

　　一开始这些被突厥人带走的村民被打上了附逆的罪名。因百姓也确实无辜，后来皇帝开恩，不仅释放了百姓，还发了慰抚款。

　　可是没想到幽州官吏不仅没有将慰抚款发给百姓，还没收了百姓的田地。百姓们本来想着没有慰抚款还能种地，可不成想连赖以为生的土地也被没收了。

　　于是百姓们选了十几个人为代表去幽州衙门告状。上官没有接下诉状，却将告状的百姓关了起来。这才有了百姓砸狱造反的事情。

　　百姓砸狱造反之后，青壮年都跑到了山上，官府为了捉到他们却将无辜的老人妇孺抓去绑在刑台之上。而村里余下的人都是躲在坑洞等处躲过一劫。

　　那妇人与女儿躲在坑洞中已经两天了，因着官军进来捉人，拿走了他们仅剩的粮食和值钱的东西。妇人饿不住，才让女儿躲在家里，自己想出来找点吃的。

　　晓得来龙去脉，狄仁杰气得只拍桌子。一面不忘安抚百姓，又让李元芳去附近村镇买些米面回来给村里的老弱妇孺。

　　“元芳叔叔，你去村头等一会儿，自有人送米面粮食过来的。”小叽萝指点道。

　　“有人送来？”李元芳有些吃惊道。

　　“我昨日已经和城里的粮食铺子订了一车粮食，让他们今日上午送到大柳树村。”

　　狄仁杰闻言不由眼前一亮：“好孩子，还是你想的周到，竟然能够未卜先知。”

　　“这世上只要两种人会造反！”小叽萝道，“欲壑难填的贵族和日子过不下去的百姓。普通百姓但凡有一口饭吃，日子能过下去就不会造反。大柳树村民既然被逼到造反的地步，定然是穷的狠了。所以，给他们送些粮食应急，定然没有错的。”

　　大柳树村领头的是个叫张老四的老头，张老四听到小叽萝的话，拍腿道：“这个小姑娘说的没错，但凡这日子还能过下去，谁又愿意去做那杀头的事情。”