看着三房人从谷圈里往外捣腾新收的稻子，韩敬义觉得自己心里在滴血。

　　叶厚则就在一边笑眯眯地看着，“韩大哥莫急，有苗不愁长。你看我妹妹家，明朗还小呢，要不了几年，他也能长成个男子汉，说不定还能考个功名，到时候，他们家又能起来了。这人啊，莫欺少年，修得后福才有好报呢。”

　　韩敬义听见叶厚则话里讥讽他，嘴角扯了扯，并未说话。

　　叶思贤几个手脚快，很快就装了好几袋子。

　　叶厚则一撸袖子，“厚福，来，咱两个扛着秤，称一称重量。韩大哥，您来看秤杆。”

　　一麻袋稻子太重，那秤杆是加大号的，得两个人扛在肩上才能用。

　　韩敬义想说不用，又怕吃了亏，忙过来凑着看，明朗就在一边记数目。

　　很快，一千一百二十斤粮食称好了。

　　叶厚则放下秤，“韩大哥，这一季子辛苦您了，以后，您是明朗的亲大伯，还得您多照看孩子们呢。”

　　韩敬义又扯了扯嘴角，“叶兄弟客气了，都是我该做的。”

　　叶厚则把秤一收，吩咐兄弟子侄们，“能抗的抗，扛不动的两人抬，都动起手来。”

　　他的话音刚落，叶厚福扛起一包粮食，叶思贤也扛起了一包，叶思远和黄茂林一起抬了一包。

　　梅香二话不说，扛起一包就走。叶氏慌得在后面喊，“梅香，当心你的左手膀子，还没好透呢！”

　　梅香一边走一边回答，“阿娘放心，我用右手。”

　　春香在后头看的瞠目结舌，三妹妹真是能干，我要是有她一半能干，是不是，是不是就能活得敞亮一些。

　　叶厚则吩咐妹妹，“你回去告诉他们把粮食都摆好，等会再来一趟，有两趟就够了。”

　　把人能都打发走了，叶厚则一个人留在那里跟韩敬义说闲话。

　　叶氏忙不迭地走了，告诉弟弟和孩子们要怎么放粮食。

　　第二趟时，叶厚则也加入队伍，叶氏和明朗合力抬起一包较小的粮食，这下子，所有的粮食都能扛走了。

　　叶厚则扛起粮食后，与崔氏道别，“大娘，等下回我来了，再来看您。”

　　崔氏扯了扯嘴角，“有劳你惦记了。”

　　叶厚则笑了笑，带着人一起走了。

　　到了梅香家，大伙儿一起把粮食都放好，叶氏把东耳房门锁了，又让娘家人和黄茂林坐到堂屋里去，吩咐梅香给大家倒水。

　　叶思远见黄茂林的眼睛一直围着梅香打转，笑了笑没吱声。他如何看不出，梅香和黄茂林之间眼神流转里透露出的全是小儿女情意。这才定亲几天，两个人就这么好了，可见是真的两厢情愿。大哥说的对，我和梅香，大概是不合适的，缺了些缘分，也缺了些情分。他捏了捏怀里未婚妻给他做的荷包，心里又笑了，以后，我只给梅香做哥哥吧。

　　没人注意叶思远的想法，这个少年郎，他已经定亲了，说的媳妇是个温温柔柔的小姑娘，见到他会脸红。他自己悄悄藏起了以前一些不合时宜的小心思，决定以后好生过日子，不能对不起那个温柔的小姑娘。

　　李氏了解儿子，叶思远性子腼腆，非得这样温柔的小姑娘，他才能相处的好。如外甥女那样的，能干是能干，但自己儿子性子太软，真不是良配，也只得黄小哥那样八面玲珑的才和外甥女相配。

　　叶氏苦留娘家人吃饭，叶厚则摆摆手，“时辰还早呢，我们回去还能干会儿活，留在你这里白等一顿饭吃，人家知道了也要笑话。”

　　他瞥了一眼在院子里跟在梅香身后的黄茂林，“再说了，过一阵子，黄家怕是要上门下聘，到时候我们再来。”

　　叶氏听了，只得作罢，“今儿劳烦大哥和弟弟了，若没有你们，我得多操多少心呢。”

　　叶厚福笑了，“姐姐不要跟我们客气，我们不也整天跟着姐姐卖菜，一文钱租子都没出。”

　　叶氏笑了，“提那作甚，都是手足，不说那些客气话。”

　　叶厚福又笑了，“那姐姐也别跟我们客气了。”

　　众人都笑了，叶氏放下手里的茶壶，“也罢，那我就不客气了，你们既然不留下吃饭，我就不留你们了，等过一阵子，我托人给你们带话，务必要来的。”

　　叶厚则点头，起身就往外走，“妹妹自己忙吧，我们先回去了。”

　　叶氏把娘家人送到青石河边才停下了脚步，带着孩子们一起回来了。

　　如今过了农忙，红薯也收完了，就等着过一阵子种麦子了。叶氏想着家里也无事，就打发黄茂林先回去，他家里事情多，不能总是白留着女婿在这里。

　　黄茂林恋恋不舍地走了，走前，冲梅香眨眨眼，梅香眼睛不看他，直接进屋了。

　　再说黄家，聘礼准备好之后，黄炎夏挑了个好日子去韩家下聘，就定在九月初二这一天，并把日子告诉了韩家，叶氏也要提前做准备。

　　黄炎夏提前通知了大哥一家，还有郭家和郭二姨家，又把和他一向要好的同族六弟黄炎礼叫上了。黄炎礼正是茂松的阿爹，因黄炎夏和黄炎礼关系好，茂源和茂松也玩到一起去了。

　　除了这些人，黄炎夏还把族里一位懂规矩的叔父叫上了，人称黄知事，族里红白喜事都少不了他，这回下聘礼的日子也是黄知事挑的。

　　九月初二的早上，正赶上背集，黄家人都起了个大老早，其余几家人先后也来了。在黄知事的带领下，众人一起往韩家去了。

　　韩家那边，叶氏昨儿买了不少菜，又把娘家人和韩文富等人都叫了来。

　　下聘可是大事情，重要的亲戚都要请，如娘家人和韩敬平的妹妹韩氏一个都不能少。叶家除了老太太和曼曼，全部都来了。韩氏因为肚子大了，就打发孟姑爷来了。

　　韩文富和苏氏、韩文昌和欧式、韩敬奇一家子一早就来了，崔氏怕今儿又被苏氏抢了先，也带着韩敬义一家子来了。

　　韩家族人和亲戚到了后不久，黄家人到了。这回，没有带周媒婆来。

　　黄知事走在最前面，后面是一溜的聘礼。黄炎夏打头，牵了两头羊，黄炎斌挑了半扇猪，黄炎斌的儿子黄茂忠挑了半扇猪肉，黄炎礼挑了一担喜饼，郭大舅挑了一担喜果，郭二姨夫挑了一担干果，杨氏挑了一担尺头，郭舅妈手里提着两只活鸭，郭二姨手里捧着一个红色的木盒子。

　　黄茂林空着手来的，他今儿穿的是梅香给他做的一身新衣裳鞋袜，干干净净的。他本来就个子高，穿上淡青色的一身新衣裳，顿时整个人都亮堂了不少。

　　一大早，叶氏就打发明盛在青石桥边候着，若看到黄家人，赶紧到家来通知。韩敬义和韩敬奇兄弟接到明盛的消息后，二人亲自到大门口来迎接。

　　黄家聘礼里又是羊又是猪的，惹得韩家岗的人都跑来看热闹。那羊是活得，两头羊少说值个二三两银子。再看那两扇猪肉，怕是两百多斤的猪杀出来的肉。每扇猪肉都分成两半，做一挑。

　　喜饼是白面的，喜果里更是丰盛，那一担干货种类也不少，尺头里花花绿绿的塞的密密实实。最让人好奇的是郭二姨手里的那个红漆木盒子，众人一看就明白了，里头应该是聘银。

　　这样好的日子，正个韩家岗的人都是一个祖宗传下来的族亲，大家要上门看热闹，叶氏自然不能拦着，大门敞开着，任人进出。且看聘礼，也是时下的规矩。特别是黄家的聘礼一看就很厚实，叶氏心里也想让众人看一看，退了王家的亲事，我女儿仍旧能找到好人家。

　　如今田里地里都不忙，庄户人家都爱看热闹，半个韩家岗的人都来了。

　　黄家人把东西一担一担放在院子里。

　　黄知事在院子里高声唱道，“黄韩两家结秦晋之好，今黄家上门下聘礼，以表诚心。特告诸位贵亲，有聘礼活羊两头、生猪肉两扇、喜饼一担、喜果一担、尺头料子一担、干果一担、活鸭两只，另有聘银十两整、纯银耳环一对、纯银戒指一只。”

　　黄知事的话音一落，整个韩氏族人都轰动了，聘礼那么厚也就罢了，聘银也这么多！

　　我的天，加上这些东西，合起来快有二十两银子了！

　　二十两！

　　二十两！！

　　二十两是什么概念啊，五亩上等田啊！！！

　　可着整个族里，这么多年了，有几个姑娘能赶得上啊！

　　叶氏在听见黄知事报的聘礼之后，忍不住笑着哭了。

　　杜氏忙挡在她前头与黄家人寒暄，李氏偷偷给叶氏擦了擦眼泪，“姐姐，今儿是好日子，可别掉眼泪。”

　　叶氏嗯了一声，“我，我就是高兴的。”

　　李氏笑了，“我们都高兴呢，外甥女得婆家看重，以后日子好过，姐姐高兴过了，等会子咱们好生招待黄家人，这都是实在亲戚呢。”

　　叶氏点头，擦了擦眼泪，不再哭泣，笑着上前和杨氏寒暄。

　　韩家人收下聘礼之后，韩文富打头，把黄家人都迎进正屋。

　　梅香今儿又要在屋里待着呢，陪着她的是春香和莲香。

　　春香听到院子里的声音，又高兴又心酸。高兴的是梅香的聘礼这样厚，就算三叔不在了，以后梅香的日子也不难过。心酸的是她自己的聘礼本就不多，已经被父母都挪作它用了，等明年她出门子，到时候嫁妆寥寥无几，到了婆家，她怎么才能站得稳脚跟。

　　春香内心百转千回，也不敢多说，只跟着莲香一起陪着梅香说话。

　　莲香的小嘴巴都没停过，“三姐，你听到了没，好多啊，三姐你这一份聘礼，抵得上旁人家的三四个了。”

　　梅香听到后，心里也高兴。她的聘礼多，说明茂林哥在家里还是有分量的，且黄家人看重自己。

　　但她又怕春香脸上难堪，忙岔开话题，“聘礼多自然是好的，但咱们家主要还是看人好才能应亲的。”

　　莲香忙不迭地点头，“是是是，三姐说的对，大姐夫二姐夫和三姐夫都好，不管聘礼多少，都是好夫婿。”

　　梅香忙去捏她的嘴，“这么巧的嘴，以后定然也能得个好夫婿，再有两个嘴巧的大姑子小姑子，天天拌嘴，日子最热闹不过了。”

　　莲香哈哈笑了，春香也笑了，暂时忘记了自己的烦恼。

　　黄家人进入堂屋后，先后落座了。那些聘礼仍旧摆在院子里，所有担子都打开了，供族人参观，周氏在一边看着，防止有人手脚不老实。

　　大伙儿一边看一边啧啧称赞，谁说梅香不好嫁的，看看啊，这聘礼比你们谁家差了？

　　众人看过了热闹之后，渐渐散去，叶氏和两个妯娌一起，把东西都收好了。

　　那两头羊牵到了西院里，两扇猪肉和各色吃食抬进了厨房隔壁的库房里，料子都收到了叶氏房里，回头再和梅香一起仔细斟酌着如何用。

　　把东西收好后，双方都在堂屋里寒暄起来。娘亲舅大，韩敬平不在了，梅香的大日子，叶厚则兄弟可以做一半的主。但韩文富和韩文昌都是靠得住的长辈，故而叶厚则也并不出头，只客气地和黄家人寒暄。

　　韩文富摸了摸胡须，“黄家侄子，你们这份聘礼这样厚，以后我们韩家嫁女儿的嫁妆也要水涨船高了啊。”

　　黄炎夏陪着笑，“七叔开玩笑了，聘礼厚不厚倒在其次，主要是我们都喜欢梅香这孩子，才多给她备了些东西。”

　　叶厚则也点头，“梅香是个好孩子，还望亲家以后能善待她。”

　　黄炎夏点头，“这是自然的，亲家大舅只管放心。”

　　黄茂林从进门后就跟个傻子一样坐在那里任人参观，他也不用说话，只用笑就可以了。他今儿穿的体面，平日里他勤快能干的样子长辈们都知道。得了这样一个女婿，韩家人和叶家人都非常高兴。

　　堂屋里人太多，苏氏做主，把女客们都迎到了西厢房。

　　说了一会子话之后，叶氏开始准备晌午饭。今儿客人多，叶氏一个人忙不过来，董氏和周氏都来帮忙，正房西屋里的春香和莲香也被叫去打下手，只留下梅香带着兰香在屋里。

　　黄茂林正好坐在西屋门口，他趁着长辈们不注意，偷偷侧身，透过帘子缝隙朝里面看。正看着，兰香忽然掀开帘子一角，冲他笑了笑。

　　黄茂林摸摸她的头发，兰香立刻又缩了回去。

　　梅香在屋里无聊，就摸出了针线开始做。

　　中途，叶氏往梅香屋里去了。她仔细检查了女儿的衣着装扮，然后把她带了出来，先让她给长辈们见礼，再给大家倒茶。

　　梅香微微低着头，行李时声音大小合适，不慌乱不羞怯，郭大舅和二姨夫等人心里暗自点头，外甥果然有眼光，这丫头长得排场，又不怯场，还能干，确实不错。

　　见过堂屋里的男客，叶氏又带着梅香去了西厢房，见过了郭舅妈和郭二姨等人。

　　郭舅妈拉过梅香的手，把她通身打量了一下，然后就是没口子地夸赞，“真是个好丫头，这相貌、这气派，配我们茂林正正好。”

　　梅香微笑着对郭舅妈说道，“谢过舅妈夸赞。”

　　众人夸过了梅香之后，叶氏又带着她回了房。路过房门口的时候，梅香偷偷瞟了一眼黄茂林，只见他正眯着眼冲自己笑，梅香也对着他笑了笑，然后自己回房去了。

　　等饭做好了，苏氏指挥妯娌几个摆了四桌席面。堂屋一桌，坐了韩文富、黄知事、韩文昌、黄炎斌、黄炎夏、黄炎礼、郭大舅、郭二姨夫八个人，还有一个孟姑爷，大伙儿本来说凑在一起坐，孟姑爷自己往倒坐房里去了。

　　倒坐房里摆了一桌，黄茂林和孟姑爷两代女婿坐了上席，旁边是叶家兄弟和黄茂忠，其余韩敬义兄弟和韩明辉兄弟坐着相陪。

　　西厢房南屋摆一桌，苏氏和崔氏招待郭舅妈姑嫂、唐氏妯娌和叶家妯娌。西耳房又开了一桌，欧氏带着叶氏妯娌几个以及其他孩子们一起挤在一起凑一桌。