叶厚则点头，“天太晚了，我再住一晚上，明儿早上我就走。”

　　叶氏想了想，“大哥，我明儿跟你一起回去吧。我虽然干活慢，多少也能帮些忙。我家里都忙好了，晒稻子梅香也会。”

　　叶厚则摇头，“不必了，你家里离不得你。梅香再能干，她还是个孩子。后天还要去镇上，难道让她一个人挑着担子天不亮出发。再说了，明儿你一个人摸黑回来，我也不放心。”

　　叶氏心里有些愧疚，叶厚则笑了，“莫要多想，等过一阵子，我让你嫂子和侄媳妇还跟着你卖菜，我们也不交租子，也算跟着你沾光。”

　　叶氏心里终于好受了一些，“大哥说的哪里话，你们能去，我高兴还来不及呢。”

　　叶厚则点头，“是这个理，咱们亲骨肉，相互帮衬是应该的。等以后外甥若能考上功名，我做舅舅的出去了脸上不也有光。”

　　说话的功夫，饭也吃完了。

　　叶厚则过来也没带衣裳，家里还剩有以前韩敬平的衣裳。叶氏有些为难，按理来说，故人的衣裳给大哥穿不合适，但大哥昨儿就没换衣裳，这一身臭汗总不能再捂一天。

　　叶厚则看出了妹妹的为难，“我和敬平亲兄弟一样，不怕那些忌讳。他的衣裳，你都给我，我带回去穿。”

　　叶氏忙拿了几身衣裳出来，“大哥，这几身衣裳，当家的还没上过身，都是新的呢。他贴身穿过的，我都给他带走了。”

　　叶厚则笑了，“这才对，新衣裳，扔了多可惜。”

　　第二天一大早，叶厚则吃了早饭就回去了。叶氏去东耳房看了看，去年剩下的咸肉不多了，只有两大块。叶氏把那一块大的装到篮子里，估计有七八斤呢。又加了三十个鸡蛋，又打了五斤油，一起放到篮子里，一定让叶厚则带回去。

　　家里稻子都收回来了，叶氏松了一口气。

　　从开镰开始，叶氏心头就像压了块大石头一样。她一个寡妇，孩子小的小伤的伤，五亩田啊，壮汉都要干好些天，她一个人要如何把田里的稻子都收回来。

　　就在她忧愁的时候，先是黄茂林来了，再是韩明文和韩敬奇等人，最后是娘家兄弟侄子们。叶氏一边在院子里晒稻谷，一边心里默默对韩敬平说道，当家的，你看，我把稻子都收回来了。我娘家人、女婿、二哥和族人们都来给我帮忙，今年头一年艰难些，明年明朗大一些，梅香的伤好了，日子会越来越容易的。

　　你放心吧，我们都能过得很好的。

　　叶氏现在想到韩敬平，不再是当初那样的悲痛。她的内心仿佛被一股柔软的力量包裹着，支撑着她一直勇往向前。

　　叶氏晒过了稻子，嘱咐梅香在家好生看家，自己往稻场去了，稻场里还有许多稻草需要打捆。

　　梅香忙完了家里的事情也去给叶氏帮忙，她力气比叶氏还大一些，堆草垛子的时候，需要下力气，梅香冲到了叶氏的前头。

　　叶氏背着女儿偷偷摸了摸眼泪，暗自想着，等过几年女儿出门子，除了女婿给的钱，她再添一些，多买几亩地给女儿陪嫁。

　　大半天的功夫，母女两个把稻草都处理好了。

　　这个时候，韩家岗至少有一半人家的稻子都还没收完。众人都觉得叶氏一个寡妇，今年定然要吊着尾巴，没成想她竟跑在头里，赶着八月十五前一天把稻子都收了回来。

　　等下午把明天上街用的东西都准备好了，夜里吃饭的时候，叶氏与梅香商议，“明儿过十五了，你有什么想吃的？”

　　梅香笑了，“阿娘，我又不是小孩子了。阿娘给弟弟妹妹们买几块月饼吧，最近农忙，总是吃肉，倒不馋肉吃。只是二伯和明文哥几个人来给咱们帮了忙，阿娘看送点什么东西去呢。”

　　叶氏想了想，“那明儿就不买肉了，我想着，明儿咱们开油锅榨糖糕吧。街上的月饼不便宜呢，要是一家送几块，得不少钱。不如咱们自己炸糖糕，炸过的油还能再用呢。再有，茂林这一阵子总来帮忙，你赶紧给他做两双鞋。等过一阵子天凉了，你再给他做两身衣裳。冬天的时候棉袄和棉鞋都要做，等种麦子的时候还要他帮忙呢。”

　　梅香点头，“我都听阿娘的，只是，舅舅们来帮忙，咱们要不要送些东西去。”

　　叶氏摇头，“以后你舅妈常年跟着咱们卖菜的，咱们别要租子。再有，冬天再给你外婆做一身棉袄。等你表哥表姐们婚嫁的时候，咱们礼送的重一些，也能赶得过来这个人情。”

　　明朗在一边听力，心里暗自立志，一定要考上个功名，听说功名越高，名下免税田越多，到时候也能照拂到舅舅们和姐夫。

　　八月十五的早上，叶氏把家里弄好了之后，就带着梅香去镇上了。

　　今儿赶集的人肯定多，打油的人也多，叶氏多带了二十斤油，菜园里的各色菜凑了一桃子。什么冬瓜南瓜苦瓜装了半挑子，如今绿叶菜少了，就这些瓜多。

　　梅香按惯例给黄茂林带了些吃的，今儿没有炒饭，是几个菜饼，这还是一大早赶着做得。

　　黄茂林三两口吃了菜饼，抹了抹嘴，“婶子，今儿八月十五，您预备买些什么回去？”

　　叶氏笑了，“前儿吃了鸡，昨儿吃了肉，嘴都吃油了，今儿就不买肉了。你家里忙的怎么样了？”

　　黄茂林笑着回答，“忙了有一大半了，我阿爹说明儿开始仍旧让我每天都出去卖豆腐呢。”

　　叶氏点头，“你阿爹阿娘能干，你再出去卖豆腐，你家里的日子要越来越兴旺了。”

　　黄茂林嘿嘿笑了，“婶子先忙，我去卖豆腐了。”

　　果如叶氏所料，今儿打油的人特别多，七十多斤油，个把时辰就买完了。平安镇这边端午节和中秋节都有开油锅的习惯，稍微殷实一点的人家都会炸些油条、糖糕和果子吃，比街上买的点心月饼还是划算多了。

　　黄茂林卖完豆腐后，急匆匆跑去买东西去了。过了一会子，他手里拎满了东西，往自己的摊位上放了一些，剩下的全拎过来了。

　　“婶子，这是二斤肉，我阿爹今儿特意嘱咐我的，按着规矩，我今儿该往您家里送节礼的。这是五快月饼，婶子和弟弟妹妹们香香嘴。我刚才给您留了一块水豆腐和三张千豆腐，等会子用碗装了给您。虽说前两天婶子家里荤菜不断，今儿过节呢，八月十五这么重要的日子，岂能不吃肉。”

　　叶氏忙推脱，“茂林，你天天给我干活，还要破费买这么多东西作甚。快都拿回去，要吃肉，我自己会买的。”

　　黄茂林强行把东西塞到梅香旁边的空担子里，“婶子不要，我回去了怎么跟阿爹交代呢。这是礼节，婶子可不能让我难做呢。”

　　还未成亲的女婿往丈人家送节礼，这是平安镇这一代的规矩。因黄茂林天天帮着干活，叶氏心里根本就没想过还要收节礼。但听见他这样说，叶氏又有些为难。

　　梅香笑了，“阿娘，过几天，我给茂林哥做身衣裳。还有，茂林哥，你明儿就在自己家里忙活，别过来了，我家里都忙完了。下回再见面，你把你阿爹阿娘的鞋样子都给我带一份，我给二位长辈一人做一双鞋。”

　　叶氏眼睛一亮，“对对对，梅香说的对。”

　　黄茂林笑了，“那，那我就等着穿梅香你给我做的新衣裳了。”

　　梅香抿嘴笑了，“我手艺不好，你别嫌弃。”

　　黄茂林嘿嘿笑着挠头，“你做的定然是最好的。”

　　叶氏看了傻女婿一眼，搬凳子让他坐下了，“茂林，你是先回去还是等我们一起？”

　　黄茂林先跑回去把自己的凳子搬来了，“婶子，既然您家里都忙完了，我明儿就不去帮忙了。但我明天早上卖豆腐还是会路过你家，我把鞋样子都带过去。”

　　叶氏笑着点头，她越看这个女婿越和当家的像，心里对这个女婿越发满意，只要对女儿好，管他是不是读书的呢。明朗以后也不比王家小子差，总能给女儿撑腰。

　　叶氏既然决定了让梅香给女婿做衣裳，当即自己去后面赵老板家，扯了新布匹。

　　赵老板笑眯眯地接待了她，“弟妹家里农活都忙完了？”

　　叶氏客气地回答道，“劳您挂心，亲戚们都来帮忙，昨儿都忙完了。”

　　赵老板忽然神秘地笑了一下，“听说黄家小子给弟妹做了女婿？”

　　叶氏笑着点头，“是呢，这孩子真不错，他父母上门求娶，两个孩子也说得来，可不是门好姻缘。这些日子三天两头上门给我干活，刚才又买了肉买了月饼给我。这不，我扯些布，让女儿给他做身衣裳。”

　　赵老板大笑，“好好好，我也喜欢这个孩子呢。要不是弟妹你动作快，我都想给他说门亲。”

　　等算好了价钱，赵老板还抹去了三文钱的零头，叶氏再三道谢，拿着布匹出去了。

　　黄茂林听见说这是给他扯的布，当即就要给钱，梅香按住了他的手，“这是我头一次给你做衣裳，你给什么钱，说出去了，别人不说我小气。”

　　梅香的小手按在他的手上，黄茂林感觉着那温柔的触觉，顿时心里又开始怦怦直跳，但叶氏在场，他一点异色不敢表现出来，“那，那这一回就让婶子破费了。”

　　叶氏摆了摆手，“你既然和梅香定了亲，在我心里，就和我的孩子是一样的，这些客气话就别说了。”

　　等叶氏卖完了菜，双方别过，各自回家去了。

　　黄炎夏见儿子回来了，头也不抬地问他，“给韩家买了什么东西？”

　　黄茂林把担子放下了，“按照阿爹的吩咐，我买了二斤肉，还给了五块月饼，剩下的二斤肉和月饼我带回来了。刚刚韩家婶子在赵老板家扯了布，说要给我做衣裳。还让我把阿爹阿娘的鞋样子带过去，让梅香给您二位一人做一双鞋。”

　　黄炎夏笑了，“你丈母娘是个知礼的，等会子让你阿娘给你。”

　　提到杨氏，黄茂林心里暗自笑了两声。这些日子，杨氏老实的跟个鹌鹑似的。

　　吃饭的时候，黄茂林问她要鞋样子，杨氏让淑娴拿给了他，并未为难，还夸了梅香两句，“媳妇还没娶进门，我倒是先享上媳妇福了。”

　　黄炎夏笑了，“亲家母是个知礼的，她的闺女定然也是不差的。”

　　黄茂林得了后娘十两银子的私房钱，也不再计较银簪子的事情，一家人仍旧如往常一般，和睦的很。

　　梅香回家后，吃了饭就开始裁那块布料。叶氏知道女儿的手艺不差，也不再过问，自己去菜园里干活去了。菜园里的菜越来越少了，她要赶紧补种，过几天还要扒红薯呢。

　　说起红薯，叶氏准备下个集弄一些红薯杆去卖。那脆脆的红薯杆子，剥了皮和辣椒一起炒，才好吃呢。

　　黄茂林的尺寸梅香已经记在了心里，她从六七岁就开始学针线活，刚开始只是走线，等她走线走的又密实又匀称之后，做袜子、拉鞋底，一样样学了起来。

　　梅香以前不出门，在家要么做饭洗衣裳扫地，要么就是针线活不离手，也就到了晚上叶氏才不让她干活，怕她小小年纪熬坏了眼睛。就这，她也不肯闲着，还要跟着明朗认字。梅香从小就知道自己异于常人，就拼命学女红、认字，在家不出门，期待让自己变得知书达理，文文静静。

　　她确实做到了，还做的很好。

　　以前，谁提起韩掌柜家的大闺女不是翘起大拇指。长得排场，又能干，还识字，王家当时定了这个媳妇，喜得合不拢嘴。哪知韩敬平一去，梅香的闺秀生涯彻底结束。

　　如今梅香万分感激父母，当初把她关在家里学针线学识字，如今她有这么多技艺压身，到哪里都不怕。她虽然只有十二岁，做得衣裳丝毫不比经年的主妇们差。她纳的鞋底，又厚又结实。

　　梅香裁完了布料，摊平放到一边。恰好，也到了做晌午饭的时刻。

　　叶氏走前吩咐她把黄茂林给的那块肉做了，但二斤肉太多了，梅香留下了一半，剩余的都切成块，用热水稍微煮了一下，然后放油，加葱和辣椒爆锅，下肉开始炒。等吵到肉块两面金黄的时候，她又加了些水，等水烧开后，连肉带汤一起放进肉罐子里。

　　里锅正好要煮米饭，她把肉罐子放进里锅灶门里，等肉快要熟了，加些红薯粉做辅料。

　　光吃肉腻歪，梅香炒了把空心菜。

　　等叶氏回来的时候，就可以直接吃饭了。

　　叶氏先看了看梅香裁的布料，不住点头，“裁的不错，剩的布头子留着糊鞋帮子。”

　　梅香点了点头，和叶氏商议，“阿娘，光给黄家大伯大娘做鞋，他家里弟弟妹妹要不要做些小物件？”

　　叶氏想了想，对她说道，“我头先不是给了你一块花布，你给他妹妹做一块手绢。今儿这料子剩下的布头子，给他兄弟二人一人做个荷包，上头绣几根竹子，又简单又清爽。”

　　梅香应了，“阿娘快吃饭吧，吃了饭咱们榨糖糕。”

　　叶氏笑了，“炸了糖糕后给你阿奶和你二伯家里送几个，还有你七爷爷二爷爷家里。”

　　梅香一边用勺子往叶氏和弟弟妹妹们碗里舀肉，一边点头，“阿娘，这糖糕还是您来炸吧，我给您烧火。”

　　叶氏把一块肉塞进兰香嘴里，“你也学的差不多了，有我看着你，你怕甚。”

　　娘儿几个吃过了饭，叶氏就带着梅香开始忙活了。

　　家里仅剩下头先李氏送来的几斤糯米，叶氏取了一部分放在小地窝里都砸成细粉，和面粉一起，加一点酵头子，一起搅成糊糊，放在那里醒一会子。

　　叶氏炸糖糕喜欢加馅儿，这回她预备加些芝麻。把芝麻、面粉和糖一起搅成糊糊备用。

　　等面糊糊醒好了，锅里倒油，不等油烧沸，用铁稀饭勺子舀一勺面糊糊，连勺子和面糊糊一起放油锅里，等一会子又舀一点馅儿倒进勺子中间，然后再舀一勺面糊糊扣在馅儿的上面。上下两勺面糊糊，正好把馅儿包住了。

　　用油炸了一会子后，轻轻晃动勺子，糖糕就从勺子上面自动脱落了。

　　叶氏手法娴熟，很快就用了一半的料。她放下勺子，对梅香说道，“你也来炸几个。”

　　梅香挽起袖子，系上围裙，洗了手就开始照着叶氏的步骤炸糖糕。

　　一个个金黄软糯的糖糕放在了瓷盆里，梅香拿了三个小碗，给弟弟妹妹们一人装一个，让他们到一边吃去，还嘱咐他们别烫了嘴。

　　娘儿两个合力，很快就炸了满满两盆糖糕。

　　很多时候，自家人其实吃不了太多。韩氏宗族聚族而居，梅香家不管吃什么，崔氏和韩敬奇家里必定要送一些，韩文富和韩文昌家里也不能少了。还有那几个孩子的家里，虽然韩文富命令他们来帮忙。但农忙的时候，谁不是丢了自己家的事情来的。还有一直帮着家里干活的韩敬杰家里，多的没有，一家四五个糖糕总得送，这样算下来，一共十家，一下子就去了四五十个。

　　叶氏总共炸了七八十个，用掉了不少油。等锅凉了之后，叶氏把用过的油装到一个大瓷碗里，留着炒菜用。

　　趁着糖糕还没凉，叶氏留下三十个，其余全部装到一个盆子里，盆子里放几个小碗，带着明朗就出门了。