梅香立刻喜上眉梢，“中了就好，中了就好。我天天在家里担心你们，可算平安回来了。”

　　淑娴忙给梅香道喜，“恭喜大嫂，贺喜大嫂。”

　　梅香咧嘴笑了，“多谢妹妹了。”

　　说完，她接过黄茂林手里的包袱打开了看看，都是衣裳，还多都没洗。

　　梅香如今闻不得这些酸馊味，立刻把脸扭到一边想吐。

　　淑娴立刻把包袱抢走了，“大嫂，我去把大哥的衣裳洗了。大哥，你陪着大嫂说说话。”

　　黄茂林何曾见过梅香这样娇气，立刻扶她坐下了，“是不是很难受？”

　　梅香干呕了两声，“无事，我都习惯了。”

　　黄茂林把她的针线筐端起来，“我扶你回房歇一歇吧，别做了。”

　　梅香点头，小夫妻两个一起往西厢房去了。

　　进屋后，梅香仔细问了他们一路的经历，黄茂林大致说了一些，隐瞒了自己晚上打地铺的事情。

　　梅香听的认真，越听越高兴，“这下子好了，明朗有了功名，我们家再也不用交粮税了，连徭役也不用服了。等阿娘搬到镇上，再也不用风里来雨里去赶集了。”

　　黄茂林摸摸她的头顶，“你回娘家也近了，在咱们族里，以后你比谁都体面了。”

　　梅香嘿嘿笑了，“我的体面，不光是明朗给的，也有茂林哥你给的。”

　　黄茂林把她搂紧怀里，“以后我定多挣一些家业，让你少辛苦一些。”

　　梅香把头在他胸口蹭蹭，“我不辛苦，这些日子我天天吃了睡睡了吃，跟猪似的。”

　　黄茂林嗔她，“胡说，我看你都瘦了。你是不是吃不进饭？它怎地这样折腾人？”

　　说完，黄茂林松开了梅香，眼睛盯着梅香仍旧平坦的肚子。

　　看了一会子后，他伸出手轻轻摸了摸，“它晓不晓得我在摸它？”

　　梅香摇头，“我哪里晓得啊，我听说他现在还没花生大呢。”

　　黄茂林惊愕，“这么小？”

　　梅香笑了，“到后面长的快的很，你别看我现在胃口不好，听阿娘说，过了三个月之后大多都不吐了，开了胃口，吃起来就多了，几天就长胖了。”

　　黄茂林捏了捏梅香有些瘦了的脸，“多吃一些，不长些肉怎么能行呢？你想吃什么？我明儿上街给你买？”

　　梅香想了想，“我也不晓得我想吃什么，有时候想吃一样东西，等端到我面前了，我又不想吃了。但妹妹辛苦做的，我不想吃也得吃了。”

　　黄茂林想了想，“以后你不想吃了就给我吃，你想吃什么，偷偷跟我说，我给你做也行。”

　　梅香又在他胸口蹭了蹭，“茂林哥你可算回来了，我晚上一个人睡大床都不习惯。”

　　黄茂林又笑着搂紧了她，“你不习惯，我更不习惯。跟两个大小伙子住一起，我还担心晚上打呼噜吵到他们两个。天天想回来，又担心明朗考不好。”

　　梅香在他腰间扭了一把，“胡说，你睡觉不怎么打呼噜的。”

　　黄茂林刮刮她的鼻子，“我不打呼噜，你经常睡歪了头打小呼噜。”

　　梅香气得锤他，“胡说，我才没有打呼噜。”

　　小两口在屋里腻腻歪歪说着悄悄话，淑娴在院子里把黄茂林的脏衣裳洗了。

　　等黄炎夏等人回来后，黄茂林又仔细说了府试的事情。黄家人听不懂科举的规矩，但知道明朗中了，如今是正经的秀才公了。

　　大伙儿都跟着高兴，连杨氏都真心地恭贺了梅香两句。

　　黄炎夏一边吃饭一边吩咐黄茂林，“你媳妇有了身子，家里的活就别让她做了，你那香豆腐都停了好久了，赶紧做起来。”

　　黄茂林一边给梅香夹菜一边点头，“阿爹放心，我会照顾好梅香的。这一阵子我不在家，辛苦阿爹阿娘把稻子割了。”

　　黄炎夏吃了口饭，“都是一家人，说那些子客气话作甚。”

　　一家人热热闹闹吃了顿晚饭，黄茂林给梅香打了热水，帮她擦了擦身子。

　　如今梅香有了身子，黄茂林多少懂一些，夜里只能老老实实睡觉。

　　第二天天还没亮，黄茂林就起来磨豆腐，梅香要起来给他做饭，被黄茂林按下了，“你别起来，多睡一会子。”

　　哪知杨氏今儿起来的特别早，主动到厨房给爷儿两个做了早饭。

　　黄茂林回来后立刻接下了家里的许多活计，黄炎夏顿时感觉松了一大口气。他这才意识到，儿子不在家，儿媳妇不能干活，他们两口子加上茂源异常地辛苦。

　　豆腐坊每日卖的豆腐比以前多了许多，家里田地也更多了，虽然两个儿子越长越大，但事情也越来越多。儿媳妇虽然能干，等生了几个娃之后，整日带孩子都要耗去她大部分精力。

　　黄炎夏心里渐渐冒出个想法，但暂时还不好说。

　　过了两天之后，叶氏忽然带着兰香一起过来了。

　　除了黄炎夏和黄茂源，家里人都在。叶氏来之前并没打过招呼，怕给亲家添麻烦。

　　杨氏立刻起身迎接，“弟妹来了，快到屋里坐，淑娴，去跟你哥哥嫂子说一声。”

　　以前杨氏都是叫亲家母，今儿忽然改口，想来是为了表示亲近，叶氏也立刻改了口。

　　她一边跟着杨氏往院子里走，一边和杨氏说着客套话，“这些日子整日忙忙叨叨，虽然梅香有嫂子照顾再没有哪里不放心的。只是我这做娘的心，嫂子必定也能理解的。不来看看她，我整日都担忧着。”

　　杨氏亲自给叶氏倒了一杯茶，“可不就是，弟妹说的我都晓得，哪个做娘的不是这样的呢。梅香如今就是胃口不好，总是吐，旁的倒还好。如今家里的活儿都不让她做了，只盼着能一直平平安安的。”

　　正说着，梅香进屋了，“阿娘来了，兰香也来了。”

　　叶氏忙拉着梅香坐下，把她上下打量了一番，“听你婆母说你胃口不好，有什么想吃的没？要是吐的太厉害了，多吃些酸辣的。我以前也是的，怀你们四个都是一直吐，等过了三个月就好一些了。你这也快了，再熬一熬就过去了。”

　　梅香笑了，“阿娘放心，我好着呢，家里每日都单独给我做好吃的，只是我自己不争气，不大吃的下，倒是辜负了淑娴妹妹每日辛苦做饭。”

　　叶氏听到后，立刻拉起了旁边淑娴的手，“我头先就说了，淑娴是个好丫头，果真不假。”

　　淑娴害羞，杨氏忙客气道，“弟妹教的女儿好，有什么好吃的都是先想着小叔子小姑子。”

　　叶氏笑了，“这都是她的本分。”

　　两亲家不停地说着客气话，叶氏把带来的礼物一一呈上，“我也不晓得你如今想吃什么，把我腌的辣椒给你带了一些来。昨儿在镇上买的二斤点心，你和淑娴一起当零嘴吃。这两只老母鸡如今不怎么下蛋了，你留着熬汤喝。这五十个鸡蛋你慢慢吃，这包糖还是春上剩的，这二斤肉是昨儿我买的。这里头有几块尿布，是我拿明朗和明盛的旧衣裳做的，等过一阵子我再给孩子做几身衣裳。”

　　时人都重男孩，叶氏只挑两个儿子的旧衣裳做尿布。

　　梅香接过了尿布，“还是阿娘想得周全，我都还没动手呢。小娃儿的衣裳怎么做呢？”

　　叶氏笑了，“你做你的，我做我的，两不相干。”

　　杨氏看了看外头的时辰，“弟妹真是客气，来了还带这么多东西。时辰不早了，弟妹晌午别回去了，在我家吃了饭再走。”

　　叶氏摆手，“嫂子别客气，我就是来看看梅香的，等一会子就走。”

　　杨氏想了想，“梅香两个弟弟定然在秦先生家里，弟妹回去了也是你们娘儿两个，还不如在我这里一起吃。你们娘儿两个说会子话，我去做饭。也没有别的菜，就是家里的豆腐。”

　　杨氏不由分说就带着淑娴去做晌午饭去了，让梅香两口子在堂屋陪着叶氏母女说话。

　　杨氏一走，兰香蹭到梅香面前，看了看梅香的肚子，“姐姐，孩子在哪里呢？我怎么看不见？”

　　叶氏笑着摸了摸她的头，“傻子，孩子还小呢，等过几个月长大了，你就能看见了。”

　　黄茂林一直在一边安静地听着她们说话。

　　叶氏和梅香说了一阵子话之后，又转头和女婿说话，“明朗去考试，多亏了茂林一路照顾。我预备下个月就搬家了，把明朗中秀才的酒席和乔迁宴并在一起办了。到时候梅香的胎也稳了，你们全家都去，给我捧个场。”

　　黄茂林笑着点头，“阿娘放心，我们定会去的。”

　　叶氏又絮絮叨叨地嘱咐了梅香许多养胎事宜。

　　黄茂林看了看外头，怕等会子家里人都回来了不好说话，就开始跟叶氏商量他的一些想法。

　　“阿娘，有个事儿，我想和您商量一下。”

　　叶氏看向女婿，“是什么事情，你只管说，阿娘能办的定然给你办了。”

　　黄茂林咳嗽了一声，看了兰香一眼，“阿娘，这一路上，明朗和方家小哥一直在一起，我觉得那孩子真不错。阿娘可知道，方家小哥说亲了没？”

　　叶氏楞了一下，立刻明白了女婿的意思，这是要做媒，刚才黄茂林看了兰香一眼，叶氏还以为黄茂林想把兰香说给方孝俊，但又想到女婿一向不是那等不守规矩的人，定然不会当着兰香的面说这样的话，看来是另有其人。

　　叶氏摇了摇头，“我听明朗说过，方家和王家都是一样的心思，想等孩子有了正经功名再说亲。”

　　黄茂林犹豫了片刻，“阿娘，您看，我妹妹淑娴怎么样？论理，方家小哥如今是童生了，方家门第比我们家高。但都说抬头嫁女低头娶妇，我们家家底比方家厚一些，总能抵消了一些门第之差。”

　　叶氏听见他说淑娴，沉默了半晌，“茂林，你妹妹的事情，你能做主吗？”

　　黄茂林想了想，“这只是我的一些想头，还没来得及跟阿爹阿娘说呢。”

　　叶氏看了看外头，小声说道，“你们是女家，自然不能上赶着。你妹妹毕竟不是你一母同胞的，方家小哥人不错，也是个童生。若是你家里都愿意，我可以去问一问。但说媒说媒，谁也不包说成的。”

　　黄茂林点头，“阿娘放心，等会子我阿爹回来我就问他。阿娘不晓得，那方家小哥是个厚道孩子，为人也不是那等奸猾死板的，又会读书，真是不错。要是他这回中了秀才我也就不提了，但一时半会的还没中，我就想问问。”

　　叶氏笑了，“别说你了，我也喜欢他呢。就是我们兰香太小了，我才不开这个口。你妹妹比兰香大几岁，倒是使得。”

　　黄茂林笑了，“可不就是，淑娴正月间过生，如今十二岁了，也该说亲了。她虽然不是我一母同胞的，但一向勤快乖巧，我也希望她能说个好人家。”

　　叶氏心里忍不住赞叹，这个女婿心胸果真宽广，后娘对他说不上好，他还想着给妹妹说个好人家。但一想到淑娴是个好姑娘，叶氏也愿意去保这个媒。

　　黄炎夏和黄茂源很快回来了，黄炎夏和叶氏打过招呼后就去厨房了，看了看杨氏准备的菜色，点了点头。

　　杨氏知道他的意思，“当家的放心吧，亲家母头一回来，我还能不尽心。”

　　黄炎夏笑了，“我知道你一向妥贴，就是来看看，我也不好陪亲家母说话。”

　　杨氏想了想，“要不这样，当家的，你去请大嫂来陪亲家母。”

　　黄炎夏觉得这个主意不错，立刻去隔壁请唐氏去了，唐氏二话不说就来了。

　　双方见面又是一阵寒暄，有了唐氏作陪，梅香就安静地坐在一边。

　　黄茂林见他插不上话，就跑到厨房去了。

　　他先把淑娴打发走，小声把自己的想法告诉了黄炎夏和杨氏。

　　黄炎夏心里很满意，不管亲事成不成，大儿子在外头看到好儿郎能想到妹妹，可见是把妹妹放到了心里。

　　杨氏听说方孝俊是个好孩子，且身上有童生功名，心里很是愿意。但听说方家家底不是太厚，又有些犹豫。

　　黄炎夏最是了解她，“这门亲倒是可行，趁着方家小哥这会子还没过院试，咱们家底比他们厚，到时候给淑娴多陪送些嫁妆，未尝不是门好亲。就算他比明朗笨一些，多考两回也能中了，到时候你妹妹就不用跟着吃苦受累了。”

　　杨氏的心又活络了起来，“当家的，人家会不会觉得咱们家门第低了？听说读书人都清高的很。”

　　黄炎夏又想了想，“这样，等会子我亲自跟你丈母娘说，请她递个话。方家小哥儿是读书人不错，咱们家也不是多差的人家。再说了，这中间还连着明朗和秦先生呢。”

　　杨氏很快做好了十几个菜，众人一起端进了堂屋，摆到了八仙桌上。

　　唐氏把叶氏拉到了东边上席上，自己陪在一边。北边是梅香带着兰香一起坐，西面是黄炎夏和黄茂林父子，南边是杨氏和黄茂源。

　　因为等会子要说方家的事情，杨氏就给女儿留了饭菜，让淑娴自己在厨房吃饭。