作者有话要说：

　　小时候最喜欢吃肉罐子偎熟的肉，特别香～～

　　第18章 手足情千叮万嘱

　　叶氏打了水给娘家兄弟侄子们洗脸，自己到了厨房，看看梅香饭做得怎么样了。

　　一进厨房，叶氏就满意地笑了，盆盆碗碗的，梅香准备了不少。

　　几个大菜样样都实在的很。灶门里的肉已经炖好了，梅香中途往里头加了些水，等熟了后，倒进锅里，再加些水，又加了些泡发了的线粉，烧开就起锅，整整装了一大汤盆。鱼是切块先煎后炖，里头加了许多水豆腐，也已经炖好了，装了满满一盆子。一小块新鲜肉切丁，和黄豆芽一起炒了一大盘子。家里的咸肉切了一些，把腌菜缸里仅剩不多的腌萝卜捞了两个，切了丝，一起炒了一大盘。怕咸肉太咸，梅香还提前把咸肉泡了泡。

　　剩下的，都是新鲜炒菜。用早上去菜园里割的一把嫩韭菜炒了几个鸡蛋，装了一大盘子。菜园里才冒头的小青菜，被梅香买菜回来时薅了一大把带回来。用小青菜炒了一盘子煎豆腐，一盘子千豆腐炒小青菜。还有一盘子菜薹炒豆腐油，家里鸡蛋多，梅香又在饭锅里蒸了一大碗鸡蛋羹，还用鸡蛋炒了切碎的腌辣椒。

　　娘儿两个一起，把菜一样样端到堂屋里去，摆放在八仙桌上。整整十个菜，把大桌子摆的满满的，且每个菜分量都足，扎实的很。

　　叶厚福一见这一桌菜，立刻笑道，“我们来姐姐家，吃的比过年都好。”

　　叶氏笑道，“你们来了，给我帮了大忙。请人干一天活不光要管饭，还要给工钱呢。”说完，叶氏就让明朗去请韩文昌和韩敬奇来陪客。

　　叶厚则摆摆手，“妹妹，今儿都是自家人，就不请人了。请了人来，还要喝酒，下午还要栽秧呢，不能喝酒。咱们扎扎实实吃两饭碗，接着去一口气干完了。”

　　叶氏想了想，就听了大哥的话。

　　梅香又把锅里的饭盛了一大盆过来，摆好了碗筷。叶厚则带头先坐下了，很快，大活儿都坐下了。

　　叶家四个男丁，韩家娘儿五个，九个人一起坐在了八仙桌上。叶厚则和叶厚福坐在东面主位，叶思贤和叶思远哥儿两个坐在北面靠供桌的位置。韩明朗和明盛坐在西面，叶氏带着两个女儿坐在南面。

　　忙了一个上午，大伙儿都饿着了，饭菜这样充足，众人也都不客气了，都敞开了吃。叶氏不停地给兄弟子侄们夹菜，叶氏讲究，她不用自己的筷子，只用盆里的勺子。今儿晌午这一桌菜丰盛的，有鱼有肉有鸡有豆腐，庄户人家招待贵客也就这个水平了。

　　吃饭的途中，梅香只管看顾着兰香，明朗那头照顾着明盛。

　　叶厚则一边吃饭，一边不忘叮嘱叶氏，“等秧栽完了，妹妹要每日都去看看，缺水了要及时放水。等入了伏，青石河的水位定会下降，到时候放水肯定会紧张。妹妹不要因为妹夫不在了就事事都让人，庄家没有水怎么能活。平日里让让人也就罢了，放水的时候定要有主意。”

　　庄户人家为了田里放水打架斗殴的事情不少，谁家男丁少，必定要被人欺负。

　　叶氏点了点头，梅香在一边插嘴，“大舅放心，有我呢。该谁放往年都有定例的，谁也别想别我们家的苗头，我可不答应。”

　　叶厚福笑了，“就该梅香这样，既然有规矩了，就照着规矩来。庄稼是咱们的命，岂能让人。”

　　叶厚则又继续对叶氏说道，“秧苗里定然还混有稗草，等秧苗长结实了。妹妹无事时就去田里除除草，不能让人家说妹夫不在了，家里就垮了。”

　　叶氏又点了点头，“我都听大哥的，定不会让庄家荒废了。”

　　叶厚则也笑了，“妹妹一向最勤快的，我不过多说两句。外甥和外甥女这样听话，妹妹再熬几年，你的后福在后头呢。”

　　叶氏听见这话，眼眶红了红，忙给兄弟侄子们各舀了一勺子肉，“都吃，如今天儿热了，这么多菜，不吃完了，要放坏了。”

　　一大家子亲亲热热吃了顿晌午饭，略作歇息后，叶厚则就带着大伙儿一起又去田里了。人多力量大，半个下午的功夫，梅香家的田地全部栽完了。

　　叶氏终于松了口气，若全部指望她和梅香，少说还得四五天的功夫。这四五天里，万一要是赶上天气不好或别的事情，任何意外都有可能发生。

　　叶厚则干完了活儿后，立刻就要带着兄弟子侄们回家，他家里还有许多收尾的活儿没干呢。梅香家里是卖油的，有许多油瓶子。很多人家油瓶子碎了，都会来韩家买。叶氏把家里的存油打了两份，每份三斤多，又把家里的酒打了两份，一样有二斤，让哥哥弟弟带回家去。

　　叶家兄弟也没拒绝，带好了东西一起回去了。下回再来的时候，把这几个瓶子带过来。

　　作者有话要说：

　　作者很小的时候，非常期待家里来客人，可以跟着吃好吃的。

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　　第19章 兄劝弟叶氏说礼

　　路上，叶思贤避开了两位长辈，故意走在后面，小声对叶思远说道，“二弟，怎地闷闷不乐？”

　　叶思远闷声说道，“大哥，我无事。”因叶家只有这两个男孩，且年龄相差也不是很大，兄弟二人一向关系很好。叶思贤知道堂弟的心思，也知道二婶不乐意这门亲事。他见叶思远今儿有些神魂不定，怕他行为有差，故而来劝他。

　　叶思贤忖度着对他说道，“二弟，表妹是有人家的。况且，二婶也在给你说亲了。你莫要莽撞，坏了亲戚情分。”

　　叶思远踢了踢路上的石头，“大哥，我是不是太窝囊了。”

　　叶思贤想了想，“二弟，表妹那样的姑娘，不适合你。”

　　叶思远抬头看向堂兄，“大哥为甚和阿娘说一样的话？亲上加亲难道不好吗？”

　　叶思贤认真对他说道，“原来姑父在的时候，大家都说表妹娇气，整日关在家里绣花做饭，还经常要吃零嘴要穿好看的衣裳，定然不是个能持家的。可我们都看错了，姑父一去，表妹立刻挑起了家里的大梁。她从文静的小家碧玉到泼辣的管家娘子，不管哪一个都不适合你。你性子软，一向又听二婶的话。若是表妹和二婶闹起来，你哪一个都劝不住，吵着吵着，最后亲戚情分都没了。”

　　叶思贤顿了一下，继续说道，“况且，你不要忘了，表妹已经有人家了。说亲说亲，不光是小儿女的事情，更是两个家族的事情。非死生之大事，再不能毁亲的。王家二郎是个读书人，你莫要因为自己的心思让表妹名声有损。你若真心为她好，就什么也别提。今儿你也看到了，表妹过得好的好，根本不需要你操心。你正紧过好自己的日子，等以后表妹出嫁了，明朗还小，咱们能给她撑腰，这才是做兄长的本分。”

　　叶思远垂下头，半晌后又闷闷说道，“我知道了，大哥放心吧。”

　　叶思贤笑了，“这样才对，以后要把表妹当自家妹妹对待。说真的，有这这样能干的妹子多好，若成了自家婆娘，你这样的腼腆性子，定然降不住她。”

　　叶思远也笑了，“看大哥说的，表妹哪里都不差的。”

　　叶思贤哈哈笑了，“很是很是，表妹好的很。”

　　不说叶家父子几个，梅香和叶氏在家里把近来用过的秧马花篮等农具洗一洗。

　　梅香笑道，“阿娘，前儿端午咱们都没好生过，今儿算把这个节一起补了过来。”

　　叶氏也笑，“可不就是，往年过端午都要包粽子，今年实在忙不开了，什么都没准备，今儿这鸡也杀了，肉和鱼也吃了，比哪家的端午都不差的。这两天咱们先把家里收拾好，等十五小端午的时候咱们包些粽子吃。”

　　平安镇这边五月初五是大端午，等到十五的时候，还有个小端午，若是前头没过，后头补过也来得及。

　　收拾完了之后，还没到做晚饭时间，叶氏带着两个女儿一起坐在廊下。梅香把针线筐拿了来，和叶氏一起做鞋。

　　娘儿五个的衣裳鞋袜全靠叶氏和梅香一针一线缝制，梅香手里做得是明朗的鞋子，叶氏手里是给兰香做的夏衣。

　　叶氏一边低头干活一边对梅香说道，“过几天王家该送节礼来了，这几日忙，没工夫来，再过几日，各家都忙的差不多了，存周也该来了。”

　　梅香低头嗯了一声，想到王存周上午无故冲她发脾气，心里仍旧不大痛快，“谁知道呢，说不定人家不想送呢。”

　　叶氏手下顿了一下，“那不能，这是礼节，就算送来一根稻草也不能不来。存周是读书人，不能亏礼。”

　　梅香偷偷撇撇嘴，“阿娘，我看他读书也不像个有天分的，王家就由着他这样一直读下去？读书不费银钱？王家也没比咱们家多几亩地，他家又没有油坊，说起来还不如咱们家呢！若以后他总是考不上功名，难道要我以后供养他读书？阿娘，我听说王家大娘在家里，颇是辛劳。”

　　叶氏想了想，对梅香说道，“虽说时下规矩都是一样的，但各家也略有不同，你阿爹自来不在意这些细节，咱们娘儿两个在家里一向自由自在的。但你看你大娘二娘她们，在家里一向都是听当家的话。”

　　梅香想了想，对叶氏说道，“男人当家，听男人的也没错。但我总觉得，王家大娘在王家大爷面前，也太低声了些，难道我以后也要跟她一样？”

　　叶氏心里叹了口气，当日定这门婚事，为的是两家门第家资都差不多，梅香长得不差，家务活做得好，王存周也是自小读书的，颇是匹配。谁料到当家的说去就去了，女儿如今撒野了性子，越来越犟头。但那是她婆家，无论如何，也不能让她忤逆公婆和丈夫。

　　叶氏忙放下手里的活计，板着脸教训梅香，“那是你以后的公婆和夫婿，你听他们的难道不是天经地义？不要再胡思乱想，全天下的女人，哪个不是这样过的，你好生在家里把能干的活都干了，不能干的还有我呢。”

　　梅香虽然心里不服气，但见叶氏动了气，不敢再犟嘴，低头嗯了一声，不再说话。

　　作者有话要说：

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　　第20章 送节礼意外争执

　　叶家人走后，叶氏按照叶厚则的吩咐，天天都要去田里看一看。有那没长结实死了的秧苗，及时补上。

　　秧田里剩下的秧苗全给了韩敬义家里，都是董氏带着春香扯的，梅香坚决不让叶氏去帮忙。

　　过了几日后，还没到小端午，王家人果然上门了，来的正是王存周本人。

　　未婚女婿给丈人家送节礼，这是规矩。从初五大端午到十五小端午，这期间上门都可以，王家人打发王存周五月十三这一天到韩家来了。

　　王存周来的时候，叶氏到田里去了，明朗和明盛正在西厢房读书。梅香坐在正房廊下做针线，兰香蹲在旁边摸家里的小狗小花点。

　　这小狗是前几日梅香从别人家带回来的，才断奶没多久，肉乎乎的，身上一块白一块黑，兰香就叫它小花点。

　　因大门没关，王存周直接进来了，手里提着两样礼物，十几个粽子外加一条肉。

　　梅香想到前几日叶氏对她说的话，主动起身向迎，笑着跟他打招呼，“你来了。”

　　王存周嗯了一声，仔细看了看梅香。梅香今儿不下田，穿的是一身浅红色衣裙，头上绑了两根同色的发带，耳朵上还戴了银耳钉，手里拿着一条淡绿色的帕子。

　　庄户人家的小姑娘，大多是灰色和藏青色，王存周看到梅香这一身衣裙，忽然看呆了。半晌之后，又欣喜起来。

　　明朗听见动静忙从屋里出来，笑着拱手行礼，“存周哥来了。”

　　王存周一向臭讲究，虽然手里提着东西不好行礼，也微微点头，“老远就听见你们的读书声了。”

　　明朗一边打发明盛去叫叶氏，一边把王存周往堂屋里引。

　　梅香先去厨房倒了茶水，给王存周和明朗一人端了杯茶后，她自己就回房间去了。王存周眼见着梅香进了屋，眼神就时不时往西屋瞟。

　　梅香独自在屋里做针线，过了一会子后，叶氏回来了。

　　叶氏高兴地跟王存周打招呼，“存周来了。”

　　王存周忙起身给叶氏鞠躬，“婶子。”

　　叶氏摆摆手，“快坐，我估摸着这几天你也该来了，你家里活都忙完了没有？”

　　王存周支吾了一下才开口，“约莫是都忙完了。”

　　叶氏笑道，“忙完了就好。”

　　王存周礼貌性地回问，“婶子家里都忙完了？”

　　还没等叶氏开口，明朗先说话了，“说来惭愧，我是家中长子，这回农忙，却全靠阿娘和姐姐忙活，可见百无一用是书生不无道理。”

　　王存周忙道，“等弟弟有了功名就好了，咱们正经读书人，庄稼之事略懂一些就罢了，倒不必事必躬亲。”

　　梅香本来见今儿王存周态度可以，还在高兴，听到这话后心里又开始冒火。这个王存周，读书读得越发左了，以前还没这么清高，自打去年县试没过，就把个读书人的身份看的比天大。你没有功名，就是庄户小子，家里有活难道干不得？

　　叶氏心里也叹口气，存周想来是去年没考中，心里有些憋屈，但愿下回能中了，他也能解开心结，不再这般死板。