商人的本性，就是逐利，只不过这“逐利”二字，本是一个中性词；并不是那些卫道士、老夫子所说的“卑贱下流”，更不必为此耻。所谓货运南北、汇通天下；在天下太平、五谷丰登的年景，有了商人帮忙流转运通，会在极大程度上刺激经济发展，民生的便利，令老百姓的日子变得好过一些。

　　可一旦遇见天灾人祸、或是年景欠收，那些愿意为利益不辞辛劳、跋山涉水的商人，也同样会泯灭良心、哄抬物价，去搜刮那些沾满了血腥味的铜钱……

　　他们在年景好的时候，会锦上添花；在大灾之年，也会落井下石。所以商人就像是一柄锋利的武器，可以用它来惩恶扬善、也有人用它来为非作歹；是正是邪，全看握剑之人如何运用而已。

　　当年南康王朝能够迅速崛起的原因，与他们即将面临的死局困境，诱因都是相同的：

　　宝剑足够锋利，却没有执剑之人。

　　北燕的“商人利剑”，就握在天佑帝的手里。尽管因为种种原因掣肘牵绊，他与两位丞相，在发展经济方面做的并不够好；但凭着粗暴简单的“官卖垄断方式”，还勉可以维持一定的制约能力。

　　北燕是官商为柄，以皇权律法为磨刀石；双方彼此依靠、却又互相攻伐打压。

　　可所谓的南康王朝，本身就只是一把没有思想的“疯剑”，从上到下，都直奔纯粹的利益而去！他们不愿意接受天佑帝的约束，便以宗族为阵营、以利益为绑绳、联手组成了一个“大商会”！

　　好时自然百样好，而南康王朝走了几十年的国运，大部分财阀豪商都赚了个盆满钵满；花花轿子人抬人，锦上添花的事永远都不嫌多。可如今这一场大战过后，南康自己也是满目疮痍。落井下石、暗地里捅刀子的事，根本就不算什么；能做到老死不相往来，已经算是门风正直了！

　　至于齐心协力、共赴国难的事嘛……嘴上说说还行，若是真叫这些大商人们割肉放血，还是免开尊口为好。

　　既然是为了逐利而聚合，也必然会因为利益受损而分开。

　　所以在沈归的设想之中，其实北燕王朝什么都不用做，只需要安安静静的等上几年，那所谓的华江天谴、必然不复存在；那羡煞旁人的南康盛景，也必然四分五裂、只留下一地的残垣断壁。

　　只要南康内部生出了乱子，那么“分化一批、拉拢一批、打压一批”的帝王术，周元庆自己已经玩了一辈子，就用不着沈归来教了。

　　所以如果战局发展，准确按照沈归预测的轨迹前行；而且天佑帝又愿意采取“冷处理”的方式，静观时变；那么不但北燕王朝的有生力量，绝对足矣自保；还可以勉强维持住人口的红线，并在十年之内再次焕发生机，重新走上正轨。

　　可惜，世事难预料。沈归也想不到锐气正盛、文武双全的陈子陵，竟会死的这么窝囊，这么突然；他也未曾料到，素以“北燕虎狼”而著称的西北军，没了一个主心骨，竟然会变得毫无廉耻！他们不但向仇人倒戈投降，更任由别人带走了粮食与辎重，成为了南康人豢养的走狗……

　　可以说自从陈子陵战死，华禹大陆的战局走向，便彻底脱离了沈归的预测轨迹……

　　而眼前这场即将爆发的战争，对于庞青山本人来说，也根本预想不到。他原本以为，西北军如此大动干戈，定然是奔着“枉害使节”的朝歌城而去；可没想到人家点齐了人马，竟直眉瞪眼的跑到了邢州城下！若不是谛听的探子们，三番五次发来预警；恐怕此时此刻，人家西北军都已然打进邢州城了！

　　尽管庞青山及时提高警惕，预先作好了战前部署；但局势对于解忧军来说，也同样不够乐观。首先来说，解忧军虽是南康顶级的步军精锐；可无论说起单兵战斗力、战场经验、整训程度，包括心理素质；比起久在西南戍边的秦军虎狼来说，根本就不值一提。

　　而己方将士的优势，则在于经天机工坊改进的盔甲武器、攻城器械、相对充足的粮草给养，还有以逸待劳的地利等等……然而，将优势转化成胜势的过程，却绝非纸上谈兵那么简单。

　　庞青山本以为西北军那一盘散沙，都是些有勇无谋、四肢发达的蠢货；定然会气势汹汹而来，一头撞在邢州城下、磕出一个头破血流。

　　然而，当谛听探子再次探明消息，他才知道自己错的究竟有多么离谱！

　　正所谓“熟读唐诗三百首，不会作诗也会偷”。西北军的代理主将王百川，虽然只是一名不起眼的副将出身；但既然他能混出这么好的人缘，就绝不会是个蠢货。眼下西北军没有粮草、就没办法围而不攻；而敌方本又是一支孤军、也就没办法围点打援，引蛇出洞。

　　王百川心里非常明白，仅凭这八万将士徒手攀登、打下那深沟高垒的邢州城，根本就是痴心妄想。

　　而那位曾经“出使”朝歌城的幸运儿，悄悄带回了话来。他说蔡熹的大公子蔡宁，与他二人意气相投、彼此相见恨晚；所以不但答应了西北军重归朝廷的请求、更与他二人对月盟誓，结成异性兄弟，永不相负……

　　王百川压根没把所谓“义结金兰”，当成是一回事；至于蔡宁应允西北军归降，他也只相信了两成而已。所以，更全军拔营起寨之前，他安排了三位头脑机灵的兄弟，前去燕京城“报信求援”。

　　说白了一些，王百川此举，即是防着蔡宁假传圣旨，驱虎吞狼；也是在信中重新阐明己方归降的诉求，并在信中“恳请”天佑帝明发上谕，将此事布告天下。

　　所以他现在并不急着攻打邢州，而坚壁清野、安营下寨，就是为了做给朝廷那些眼线看的。如此既能表示己方归顺的诚意，也可以反向催促朝廷发来粮草与救兵，增援蓟州前线。

　　当然，如果率军驻扎在邢州城外的庞青山、顶不住头悬利剑的压力，大可以率军前来邢州城下，在野外决一死战嘛！他王百川虽然打心眼里看不起南康军，可也不愿意拼着巨大的消耗，去攻打营寨或是城池……

　　如果庞青山愿意率军前来野战，他简直做梦都会笑醒！

　　直到天色黑透之前，西北军的营盘，已经扎好了一个雏形。军中的弟兄们大多都靠在一起，共同抵御地气蜇人，合衣而眠。而就在这夜深人静之时，由打邢州以北的方向，悄悄走来了三名青衣小帽的寻常男子；他们三人借着阴影的掩盖、缓缓围着营盘转了一圈，随后又悄悄离开了这里……

　　三人矫健地翻跃了一道小丘，见到有无数双亮晶晶的眼睛，都在直勾勾的望着自己。为首的解忧军主帅庞青山，压低了嗓音，向为首一人小声问道：

　　“敌情如何？”

　　“看样子是全都累坏了！就连放哨的守卫，也在抱着枪杆打瞌睡呢，半点警觉醒都没有！我们怕贸然出手“灭灯”，容易打草惊蛇，所以并没有采取任何行动……”

　　“……四周的情况探明了吗？这是不是敌军有意设伏？”

　　“那我们就不知道了……不过我们倒是可以保证，至少方圆五十里之内，绝对没有千人以上的伏军。”

　　“好！干的漂亮！”

　　夸了一声谛听的探子之后，庞青山便翻过身来，后背死死抵着小丘的缓坡，压低嗓子对身后的解忧军将士说道：

　　“弟兄们，咱们既然能杀一个陈子陵、也能杀他调教出来的废物。那些西北兵长得的确人高马大，膀子上也有几分蛮力气！可他们不也是爹生娘养的大活人嘛？咱手里的刀子捅进去，再出来也得是红的！弟兄们，咱现在就去趁夜劫他们的营盘，没摸到身边以前，都给我屏住了呼吸，放轻了脚步！谁要是一惊一乍的闹醒了西北军，回去之后我可饶不了他！”

　　说完之后，庞青山用目光扫视了一圈，看着那沉默而紧绷的身子、看着那仿佛银河一般闪亮的目光，使劲咽了一口唾沫、从腰间缓缓抽出佩刀，左手向后一挥：

　　“跟我上！”

　　庞青山一马当先，身后跟着八千名解忧军先锋精锐，在夜幕与虫鸣的掩盖之下、悄悄向西北军营盘靠近……

　　然而，就在庞青山距离一个打盹的西北军哨兵，还有不到二十步之时；由打那横七竖八、倚靠而眠的人群之中，突然飞出了两道响箭……

　　呜……啪！

　　两只羽箭带着尖锐的哨声飞至半空，并炸出了一道声响！如此猝然的声音，不但将一些还没有睡实的西北军弟兄吵醒；也将自以为偷袭得手的庞青山等人，惊出了一身冷汗！

　　毫无疑问，西北军中及时放出响箭示警的二人，乃是负责在此“收风”的赤乌探子！

　　多日以来，经过几次明暗交锋，他们自知不是谛听余孽的对手，便只能把主意打到西北军的头上。他们二人诈称也是西北老兵，在一场乱战之中与队伍走散。经过前后三次增兵混编，如今的西北军老兵，本就十不存一；再加上他们二人也都说了一口地地道道的三秦官话，压根就没人起疑……

　　可惜的是，这一盘散沙的西北军，也确实没什么干货！他们二人也快忘了自己的职责，很快就混成了奸懒馋滑的老兵油子……