田氏晓得这个大姑姐很有几分本事，看人又准，见识又多，是胸有沟壑之人，忙将细细挑出来的三家人选说与郑素馨听。

　　郑素馨一边听，一边看着那三人的庚帖，还有媒人写来的家中情形，很快就做出选择。

　　“这家姓邓的，虽然家世豪富，但是只有一个寡母，而且只有他一个独子，家里姐妹多，叔伯兄弟多，以后恐不好相处。”郑素馨含蓄地道。

　　田氏有些遗憾，道：“我本来觉得，他们家只有一个儿子，嫁过去玉儿就是当家主母，日后也没有分家产的纠纷，还觉得是良配呢。”

　　郑素馨掩袖笑道：“二弟妹你命好，嫁给我母亲做媳妇。我母亲是出了名的厚道人，但是你不能指望每个人都同我母亲一样是好心人。”

　　康氏确实是个难得的厚道人。

　　郑素馨和郑星宏是原配嫡出的子女，却和继母康氏相处得十分融洽。

　　田氏也知道郑素馨不是心中没有成算的人，连她都说康氏厚道，那确实是很厚道了。

　　田氏便有些迟疑，“……你的意思是，邓家的老夫人不太妥当？”

　　“这只是我的小见识。想那邓家的老夫人青年丧夫，多年守寡，把儿子女儿拉扯大，还将这份家业守得牢牢的。就这份作为，已经不是普通女子能做到的。她自己做得到，说不定对别人也会要求严格。如果玉儿嫁过去，就是她儿媳妇，那是一定要以婆母为表率的。我们家的女儿个个都是娇生惯养，虽然知书识礼，但是遇到那等太过严苛的婆母，孩子过得实在太辛苦，我是不忍的。不知道二弟妹是如何想的。”郑素馨小心翼翼地说道。

　　田氏明白了郑素馨的意思，想了想，点头道：“你说得有理。我却没有想到这一层，多亏了大姑姐提醒我。”说完又笑道：“爹娘素日都夸你是个仔细的，今日我知道，你确实很仔细，比我这个做亲娘的都仔细。难怪个个都夸你是个难得的贤德人，我今儿是心服口服了。”

　　郑素馨抿嘴一笑。郑家是她娘家，娘家兴旺，她在婆家才有底气。郑素馨从来不是小肚鸡肠之人，纵容别人惹她不开心，她也不会太在意。

　　郑玉儿是她小辈，她更希望郑家的女孩子个个嫁得如意郎君，家世显赫，这样才能水涨船高。

　　两人又看了看剩下的人选。

　　郑素馨最后挑定了那户姓章的人家，她说：“这家子人丁多，家风正，你看他们有好几代都没有妾室了，家里的孩子都是嫡出，虽然不比邓家那样豪富，但也是一等一的人家。特别是章家公子是个上进的，你看他才十八岁，就是举人了，三年之后就是大比之年，他若是能中进士，日后再加上我们吴家和郑家的提携，一个尚书的位置是跑不了的。”

　　田氏听了十分欢喜，道：“那再去跟他合一合八字，看看两人是否相配。”

　　郑素馨点点头，道：“我派人去专门打听一下章家的情形，看看是否跟媒人说的一样。如果媒人没有夸大其词，我看这个孩子不错，可以配我们家玉儿。”

　　田氏忙道：“那就劳烦大姑奶奶了。”

　　“放心，玉儿是我亲内侄女，我一定帮她挑家好的夫婿。”郑素馨说着，起身告辞，又去康氏和郑老爷子那里道别，还顺路去看了自己的嫡亲弟弟郑星宏，说了几句闲话才离开郑国公府。

　　回去之后，郑素馨托了好几个人去打探章家的底细，发现确实跟媒人说的一样。而且还打听到章家的老夫人十分喜欢郑玉儿，一心要求她给自己的嫡长子做妻室。

　　“章老夫人见过玉儿？”郑素馨问那打探消息的人。

　　那人笑道：“说是曾经在几处筵席上见过。郑大姑娘温柔有礼，又能照顾弱小，章老夫人对她印象很好。”

　　如果说是章家公子对郑玉儿喜欢得不得了，郑素馨可能还要犹豫三分。但是现在是未来的婆母对郑玉儿印象好，这可是难能可贵的。

　　女人不怕不能讨男人的欢喜，就怕不能讨婆母的欢心。因为男人的心，总是比婆母的心好打动。

　　郑素馨马上给田氏送了信。

　　田氏那边早已合了八字，说是天作之和。再听了郑素馨打探来的消息，田氏便认定了章家。欢欢喜喜地跟郑星辉说了，要和章家结亲。

　　郑老爷子是读书人，听说章家公子会读书，立时青睐三分。

　　两家人看对眼了，等到腊月的时候，章家大公子和郑家大姑娘已经定了亲，下了聘，纳吉、纳征、请期都过了，定了三年大比之后迎亲，想要的是“大登科之后小登科”的彩头。

　　郑玉儿今年十三岁，三年后不过才十六岁，正是含苞待放的年纪，嫁过去一年生孩子，也不算太年幼，将将好。

　　这一桩喜事做成，不仅田氏和郑星辉感谢郑素馨，就连康氏都对郑素馨感激得不得了。为了还郑素馨的人情，康氏甚至主动劝郑老爷子请立原配嫡长子郑星宏为世子。

　　郑老爷子却像是别有打算，让康氏不要管，他自有主意。

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　　腊月初八的那一天，盛思颜在家里和爹娘以及庶出的妹妹弟弟一起吃腊八粥。

　　盛宁芳一边用勺子舀着碗里的腊八粥，一边竖着耳朵听王氏和盛七爷说话。

　　“……郑家大姑娘定了亲，我们也要送份礼表示一下。”王氏对盛七爷道。

　　盛七爷不在意地道：“你做主就行了，问我做什么？”又道：“我在宫里药房看见一味药，觉得用来替代过山风的毒液似乎不错。等吃完粥，你跟我到药房来一下，我们一起参详参详。”

　　王氏也是医痴，闻言忙道：“那好。送礼的事就让思颜代劳吧。”说完忙忙地喝完粥，就跟盛七爷去药房研究替代药方去了。

　　盛思颜笑眯眯地看着爹娘的背影消失在回廊尽头，低下头又吃了一大口粥。

　　这粥怎么这么甜啊！

　　盛思颜吃了一碗还想再吃一碗。

　　盛宁芳鄙夷地瞥了一眼盛思颜越发圆滚滚的身材，道：“大姊，你是我们国公府的嫡长女，你也拿出个样子好不好？幸亏我们如今不能出门，不然跟你一起出门，我羞都要羞死了。”

　　盛思颜知道大夏皇朝的女性以瘦为美，盛宁芳不听王氏劝阻，一味节食，如今小小年纪，确实有弱柳扶风之态，但是年岁太小了，这时候节食，实在是得不偿失……

　　盛思颜说过许多次，盛宁芳都不以为然，还认为盛思颜是故意想让她跟着胖。

　　既然怎么劝都不听，盛思颜也懒得再劝。

　　“我吃我家的饭菜，关别人什么事？我看你是没有饿过。到时候饿你个三天三夜，看你还敢乱说话。”盛思颜白了一眼盛宁芳，将第二碗腊八粥吃得干干净净。

　　从饭厅回去的时候，盛思颜发现天气陡然变冷了。寒风嗖嗖地往她银鼠袍子里钻，风吹到脸上像刀子刮一样地疼。

　　“不得了，不得了，怎么这么冷啊……”盛思颜回到自己房里，还冷得直跺脚。

　　屋里早早地升了炉子，但是寒风还是从大门开阖的地方嘶嘶地吹进来。

　　木槿带着几个七八个小丫鬟将厚厚的灰鼠皮门帘找出来换上。

　　盛思颜恨不得整个人扑在暖和的熏笼上。

　　海棠给她捧来一杯热热的参茶。

　　盛思颜一口气喝了半杯，才觉得热气渐渐从胃里往四肢百骸里贯通过去。

　　“这天怎么突然冷成这样？”盛思颜奇道。往年他们住在王家村的小破房子里的时候，也只用生一盆炭火就够了，没有冷成这样过。

　　木槿和海棠也都道：“可能是要下雪吧。下了雪就好了。”

　　盛思颜暗自嘀咕，往年也下过大雪，可是从来没有像这样冷得滴水成冰的地步。

　　第二天早上，果然开始飘雪花。

　　开始只是雪籽儿，后来就是雪花，再后来就是雪片了，铺天盖地、密密麻麻，三尺之外根本看不见人影。

　　盛思颜躲在房里，连王氏那里的晨昏定省都不用去了，吃饭也在自己屋里吃。

　　偶尔出去一次，整个人就要结冰了。

　　回到房里要去炕上捂很久才会恢复过来。

　　这样冷的天，盛七爷却还是要去照顾夏明帝的身子。

　　因为下雪天不好走，盛七爷这些日子索性宿在宫里的太医坊，不回家了。

　　王氏在王毅兴的提醒下，早早备好了过冬用的木炭和粮食、菜肴，还有给下人都准备了羊皮袍子，对于这样的寒冷天气，还不至于手忙脚乱。

　　但是京城里别的人可没这么好运气了。

　　大雪下了五天五夜，京城的街头就出现了一些冻死的乞丐。

　　京兆尹命衙司在街头收殓死尸，同时命令各街区的里坊保正们注意街坊邻居的动静。

　　很快这股寒冷的天气就从京城往四周蔓延。

　　各地受灾的奏章如同雪片一样飞向太后的案头。

　　冬天本来就是青黄不接的时候，有些地方出去乞讨的流民就比别的时候要多。

　　今年冬天冷得这样厉害，很多出去乞讨的流民在半路就被冻死了。

　　天气这样冷，愿意出来做活的人不多。

　　沿途的死尸堆积得也越来越多。

　　不过好在天寒地冻，活人都能冻得跟冰雕一样，这些尸首暂时还不碍事。

　　到了腊月中旬，天气越发冷得厉害。

　　前些天下的雪一点都没有化的痕迹，堆在京城的大街小巷，又因天气太冷，雪又结成冰，将很多平民的屋顶都压塌了。

　　这样冷的天气里，连避寒的屋子都没有了，更是雪上加霜。

　　盛思颜捂着厚厚的貂皮暖筒，坐在自家暖和的屋子里，招待来她家串门的牛小叶。

　　牛小叶是个坐不住的。

　　刚下雪的的那些天，她哪里都不能去，只好耐着性子待在家里。

　　现在不下雪了，虽然雪还没有化，天气依然冰寒刺骨，她就坐不住了，跟她哥商议之后，来盛思颜家坐一坐。

　　牛小叶这几个月经常到盛国公来拜访她。而且在京城各种活动中，只要她能参加的，就必定和盛思颜在一起，并且明目张胆地捍卫她，不许别人说她坏话。

　　盛思颜很是感激，越发把她当做知己，就算牛小叶有时候说错话她也不在乎，她知道牛小叶就是这样大大咧咧的性子，瑕不掩瑜。

　　“思颜，我听说郑大奶奶要在城里设粥棚，给那些流民施粥了。你们盛国公府要不要凑个份子，也去设个粥棚？”牛小叶一边吃着烤的香喷喷的薄脆芝麻小饼，一边问盛思颜。

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