穆夜来现在真没有挑剔的条件。不管她信不信得过自己的大哥，如今她唯一能依靠的人，就只有他了。除非她自己去江陵。可惜那地儿太远，她又不识水性。不是跟着萧士及，她根本就不想走那么远的路。太子妃被禁足，她也只好将就自己的大哥。
不管怎么说，自己的大哥就算不念兄妹之情，但是有关银子的事情，他是从来不会出错的。
穆夜来就笑着应了，将那封信交到大公子手里。
穆侯大公子接过信，当着她的面就拆开了信封细看。
穆夜来顿时脸都红了，跳起来要从大公子手里把信抢回来，气愤地道：“大哥，你怎能偷看我的信？！”
大公子一边看信，一边正色道：“十万两银子这样大的数目，我当然要小心谨慎一些。”说着从信封上抬眸，看着穆夜来皱眉道：“你写得都是些什么东西？！——怎么一个字都没有提借钱的事儿？！你唧唧歪歪整张纸，都是些废话！”将信扔回穆夜来怀里，“重写！清清楚楚写要借十万两银子，最好不用还利息！”
穆夜来抱着自己的信，不满地道：“你懂什么？我一个字不说，萧大哥都主动送钱给我花，才证明他心里真正有我。”
大公子嗤笑一声，拿手指头点着她的脑袋道：“你脑子魇着了吧？——你一个字不说，人家就能明白你在说什么？你当男人是你肚子里的蛔虫？你放个屁，他就知道你今儿吃的是肉还是鱼？”
“大哥你越发粗俗了。”穆夜来不屑地别过脸，懒得跟这个大哥再说话。
穆侯大公子撂了袍子，在穆夜来的书桌前坐下，翘着二郎腿道：“这是你们娘们儿的想头，却不是爷们儿搞得懂的。我跟你说，你一个字不提，他绝对不会想到这方面去。——如果你就是这样的信，大爷我是不用去送了。因为去了也是白去，一文银子都拿不回来。你知不知道，我是要冒着生命危险去的，却一点好处都捞不着，我去作甚？这赔本的买卖我可不做！”竟是要甩手不干了。
穆夜来无法，又觉得大公子说得还是有那么些道理。
低头沉吟良久，穆夜来又提笔写了一封信，这一封，明明白白提出要借银子五万两，说自己和姨娘很是拮据，家里嫡母不断逼迫，日子过得极为不堪云云。
写完给大公子瞧了，结果大公子还是不满意，让穆夜来改成借银十万两。
穆夜来不肯，道：“我姨娘也只损失了五万两，为何要十万两？”
大公子梗着脖子道：“喂，你不是要试一试在他心里的地位吗？不是银子越多，地位就越高？”
穆夜来愣怔半晌，发现自己居然无法反驳大公子的话，再加上她等了真是太久了，她太想知道自己在萧士及心里的地位，便又默默地坐回去，将那封借银五万的信撕了，重新写了一封借银十万两的信。
大公子这才喜笑颜开地拊掌道：“这就好了！咱们家可是要托你的福，发一注大财了。”大公子已经拿定主意，只要这十万两来得顺顺当当，他那欠的一百万两银子，可都要着落在他便宜大舅子身上偿还了……
穆夜来却不肯把这信直接交给大公子，只让他发誓，一定要先拿第一封倾诉相思之意的信出来。如果萧士及一直无动于衷，等要走的时候，让大公子再拿出第二封借银的信即可。
大公子想了想，觉得这个法子倒是不错，说不定有那么万中无一的希望，这萧士及真的恋奸情热，见了小情人诉苦的信，立刻就把十万两银子乖乖奉上。岂不是能借机再要一点？退一万步说，就算萧士及装聋作哑，他就再把第二封明明白白借银子的信拿出来，萧士及就是脸皮再厚，当着自己的面，肯定不会吝啬一点银子的，不然他大男人的面子往哪儿放？！——就算手头上暂时没有，也要给他凑出来！
不管怎么说，自己的妹妹是他的救命恩人，而且两人在长安出双入对也有一阵子了，谁都知道自己的妹妹已经是萧士及的人，萧士及不要她，就没人娶她了。这样一个吃闲饭的家伙养在家里，难道不用付银子？
这样一想，大公子就觉得万无一失，立刻收拾行李，打算去江陵亲自见萧士及一趟。
临走的时候，他偷偷去包养的外室春娘那里住了两晚上才启程。
春娘就趁他在她家住的时候，将他的两封信搜了出来，偷偷拆开看了，各誉录了一份给自己人送过去。
这两封誉录的信当然最后落到杜恒霜手里。
那是一个春和日丽的下午，杜恒霜和诸素素两个人坐在院子里的葡萄架子下吃茶聊天。
杜恒霜慢慢看完穆夜来的信，笑了笑，长吁一声，道：“原来她不过是这种段数而已。若是这样的招儿也能让士及动心，他也不值得我做什么了。——我直接收拾东西，带孩子走人。”
诸素素好奇地道：“可不可以给我瞧一瞧？”
杜恒霜笑着将信递给诸素素。
诸素素默默地读完了，道：“除了第二封有些太直白，第一封的杀伤力还是蛮大的。我不认为一般的男人能抵抗得住这满纸的柔情。”说着，还把信纸冲着杜恒霜哗啦哗啦摇晃两下。
杜恒霜捧起茶杯轻抿一口，又捻了一块玫瑰糯米红豆糕吃了，笑着道：“你说得不错，那是一般而言。但是所有的事情，都不能脱离现实的状况。有时候你觉得很动人，但是看在别人眼里，却觉得很无聊，甚至压力太大，反而会适得其反。——这，就会是一个适得其反的例子。”她指了指诸素素手里的信纸。
“不会吧？”诸素素愕然，又看了看穆夜来的第一封信，“怎会适得其反？我看了，说实话，我都有些动心。”
杜恒霜挑了挑眉，笑道：“素素，你知道江陵的战况如何？”
诸素素做了个翻白眼的样子，一下子趴到葡萄架下的小石桌上，有气无力地道：“别问我这些事情，我全不懂，也不感兴趣，行了吧？”
杜恒霜笑道：“你看，穆夜来在你的医馆住了几个月，跟你一样，早就跟外面脱节了。她大概不知道，江陵现在战事正酣，士及正焦头烂额地收拾南宁郡王齐孝恭留下的烂摊子，绝对没有心情来品味她这样委婉哀怨的风花雪月。——我看她的算盘是打错了，这第二封直接要钱的信，是非拿出来不可。”
诸素素这才明白过来，笑着捶着石桌子道：“啧啧……只要这第二封信一拿出来，她不食人间烟火的圣洁大度形象，就沾了臭不可闻的铜臭味儿了！”
杜恒霜点点头，“正是如此。”
诸素素就问杜恒霜，“人家出招了，你怎么办？就坐在家里等？——啧啧，你也真心狠，柱国侯一去五个多月了，你居然就忍得住，一个字都没有给他写过。我可是听说，他隔三差五就有给你寄信、送东西回来的。”
杜恒霜悠悠地笑，道：“我也把他晾得差不多了，现在是要慢慢收网的时候。这一次，我也给他准备了一封信。”说着，带着诸素素走进内室，给她看自己准备的东西和信。
诸素素打开来，只看见雪白的宣纸上，只写着“家里一切安好，勿念”这八个字，但是在这八个字下方，却有“平、安”两个歪歪扭扭的字，一看就是小孩子写的，然后在“平安”两个字后头，还有一个胖胖的小脚丫图案，印在那“平安”两个字后头，连起来，就是“平安归来”的意思。
杜恒霜指着那胖胖的墨汁小脚丫道：“这是阳哥儿的小脚印。前面的两个字，是平哥儿和安姐儿写的。”
除了信以外，还有一个大大的包袱，里面包了两双千层底的布鞋，两双牛皮长靴，几身新做的天竺棉布内衣，还有一对小孩子尺寸的赤金脚铃。
这样的温情和大气，就将穆夜来期期艾艾的思念和哀怨衬得十分狭隘和不堪。
诸素素对别的东西也就罢了，唯有那赤金脚铃吸引了她的主意，拿起来把玩了一会儿，问杜恒霜：“是你小时候带过的？”
杜恒霜含笑点头。
那是那一年，他们杜家一家从长安搬回洛阳的时候，她在车上送给萧士及做纪念的。那时候，她绝食抗议，死也不要跟萧士及退婚。
萧士及跑来送她，在那摇晃的车厢里，眼里含泪，听她气息微弱地对他说：“我本想学胡旋舞，跳给及哥哥看的。现在来不及了。及哥哥留着这副脚铃，等我学会了，再来长安戴上这副脚铃，跳给及哥哥看，好不好？”
少年萧士及在昏暗的车厢里，双眸亮得如同天上的星星，她记得他郑重点头，“我等你给我跳胡旋舞。”
……
当年宁死也要在一起的少男少女，如今都到哪里去了呢？
诸素素怔怔地听着杜恒霜淡淡地说着当年的事情，眼里不由涌上泪花，忙转身用手背抹了，回头笑着道：“这一手实在是太厉害了！萧大哥绝对逃不过你的手掌心的！”
他们到底是青梅竹马的少年夫妻，一起走过那么多的风风雨雨，一起分享过那么多的心事和回忆。好的，不好的，美妙的，不堪的，他们在彼此面前，没有秘密。
杜恒霜却似笑非笑，看向窗上已经有些旧了的雨过天青色窗纱，恍惚道：“……若真要比对男人的手段，比对士及的了解，穆夜来活一百辈子都不是我的对手。我只是一直不情愿这样做。我一直都不知道，原来我和士及之间，还要用这样的手段，才能让他明白我们之间的牵绊。”说着，回头看着诸素素，黑白分明的眸子里不带丝毫眷恋和情绪，“这些手段既然使了出来，就证明我把我们之间曾经有过的情意都抛诸脑后了。从这一刻起，他已经离开了我的心。”
诸素素看着杜恒霜，在这一刹那，她明白了她心里曾经有过怎样的痛彻心扉。那个曾经对萧士及毫无保留，将自己的心直接袒露给他的杜恒霜，已经死了。现在在她面前的，只是一个如同凤凰涅槃的成熟女子。——虽然成熟，但是，并没有以前那个年轻气盛、不加矫饰的杜恒霜美丽动人。
当她叱责杜恒霜不该把心捧出来给萧士及践踏的时候，她还不懂，原来被一个人这样毫无保留、一心一意地珍爱过，是多么的幸福和不容易。
可惜这世上大多数人，都在错过和被错过之间摇摆。
诸素素忍不住泪盈于睫。
杜恒霜递过去一副帕子，温温柔柔地道：“别难过，素素。我这怎么做，并不是要挽回士及的心。若是他的心已变，我不屑挽回。我自有我的骄傲。——我之所以这样做，唯一的目的，不过是要把穆夜来比下去而已。我要做的，是在士及面前一步步揭开穆夜来真实嘴脸，让他看看这个‘大度’的女子，到底是个什么货色。我没法跟穆夜来一样做小伏低，因为那不是我的长处，我不能以己之短，攻其之长。再说，我求的，也不是士及的怜惜和恩惠。”
她要的是他真正把她当和他一体的妻子看待，不是他的宠物，也不是他心目中那个永远的小乖乖。就算她以前是，她现在也已经长大了。没有人能一辈子停留在幼年时代。如果有，那是脑子出了毛病的智障儿，不是正常人。
诸素素拿着杜恒霜递过来的帕子醒了醒鼻子，带着浓重的鼻音哽咽着道：“好，霜儿，就算那个臭男人变了心，你还有我们这班朋友。没有萧士及，咱们还有别的男人，那谁，那个小王爷，不是对你很感兴趣吗？你不要太避嫌啊……”
杜恒霜偏了头，笑得眼波一闪，“好啊，我会仔细考虑的。”
诸素素在午后告辞，杜恒霜和她一起出了门，去海西王府，暗示这两封信可以原样让穆侯大公子送出去。
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