杜恒霜这厢发了脾气，立即惊动了萧士及。他本是担心侯府初建，杜恒霜还不能完全掌控后宅，就在后宅放了一些眼线，专门修理那些善惹事的刺儿头。

　　杜恒霜还从来没有当众发过这样大的火，那人赶紧就给萧士及递了信出去。

　　萧士及匆匆从外院进来，径直来到杜恒霜的上房问道：“出了什么事？”

　　知节满脸死灰色，匍匐趴在地上，似乎全身的骨头都撑不起来了。

　　杜恒霜余怒未消，指着趴在地上的知节，低斥道：“这种奴婢，我还是第一次见到。主子的事，也能拿去嚼舌根！”

　　萧士及便向屋里的人看了一眼。

　　知数和欧养娘赶紧屈膝退下，来到外屋的回廊下候着。

　　上房伺候的丫鬟婆子也都放下手里的活儿，来到外屋的回廊下站着，低声交头接耳，不知道出了什么事。

　　杜恒霜和萧士及的房事，只有知数、欧养娘知道得最清楚。另外知节、知礼两个大丫鬟，因是在内室伺候的，当然也瞒不过她们。

　　杜恒霜也没想过要遮遮掩掩。再说主子的内宅事，本来就瞒不过贴身丫鬟，而贴身丫鬟跟主子是一荣俱荣、一损俱损的关系，如果杜恒霜没脸，身边的丫鬟也没脸。如果杜恒霜倒霉，这些丫鬟肯定跟着倒霉。

　　杜恒霜只是没想到，本来说得好好的，要给知节和知礼聘出去的事，却在知节那里出了岔子。

　　知礼倒是在满心欢喜地备嫁，而知节，也没有不欢喜。

　　所以杜恒霜才带着知节和知数一起进宫。

　　她真是没有想到，知节的胆子居然这样大，连主子的房闱之事，她都敢对别人说。――那她还有什么不敢做的事？！

　　杜恒霜指着知节恨恨地道：“你别猪油糊了心，打错了主意！你倒是跟我说说清楚，你把主子的房闱中事说给外人听，到底是存着什么心？！”

　　萧士及这才明白，原来是知节把他和杜恒霜的房事说给别人听了，一时也是恼怒至极。他自己也就算了，横竖是男人，就算别人知道，多半说他一句不容易，很可怜之类的话，虽然也很让他没脸，可是比起杜恒霜将要受到的责难，程度可是大大的不同。杜恒霜是女人，外面那些人，还不知道会传成什么样子……

　　杜恒霜已经扬声在对外面叫道：“刘卖婆来了没有？”

　　萧士及面沉如水，看了杜恒霜一眼，“叫刘卖婆做什么？”

　　“这种不听使唤的丫鬟，还留在家里做什么？继续做别人的耳报神吗？”杜恒霜极是不满，瞪了萧士及一眼。

　　萧士及面色缓和了一些，淡淡笑道：“光卖她有什么用？――而且卖了她，你才正是把自己的把柄往别人手里递。”

　　“啊？”杜恒霜呆了一呆，“把柄？”

　　“这丫鬟，连我们的房闱之事都知道，如今又吃里扒外，你还想卖了她？你难道不怕她在外间继续胡说八道？”萧士及细细地给杜恒霜解释其中的利害关系。

　　杜恒霜听得心中一紧，慢慢明白了萧士及的意思。

　　“再说，你先前说过，她这样做，是活得不耐烦了。――你的话都出了口，怎能又改口将她卖出去呢？”萧士及的声音越发轻缓。

　　杜恒霜却听得出来，萧士及已经动了杀机。

　　杀人，杜恒霜不陌生，她曾经当街射杀过王小福，当年从庄子里出逃的时候，也用箭射杀过那些追过来的“流民土匪”。

　　可是要杀一个身边伺候的丫鬟，她还从来没有过，一时有些踌躇。――哪怕是身边养的一条狗，说杀就杀，铁石心肠的人都会有一丝的不忍。

　　萧士及就道：“这一次，不用你出手，让我来，也给那些蠢蠢欲动的贱人们看一看。若是敢背叛我柱国侯府，知节就是她们的下场！”说到最后，已经声色俱厉起来。

　　“来人！――给我把知节拖到外院刑房仗毙！同时让内院所有的管事媳妇、一等、二等的丫鬟，有执事的婆子，都去看着。以后谁要跟知节一样，吃里扒外，这就是她们的下场！”萧士及冷冷吩咐道。

　　知节一听，她今儿不仅没能攀上高枝儿，反而把自己的小命都要搭进去了，一时也有了力气，大急着往杜恒霜那边爬，一边爬，一边求饶道：“夫人！夫人！奴婢再也不敢了！求夫人饶奴婢这一次！求求夫人了！”

　　杜恒霜往旁边让了一步，默不做声。

　　萧士及已经发了话，杜恒霜在人前从来都是维护他的颜面，从来都不会驳回。就算她不认同，也只会先忍着，过后再跟萧士及细商量。

　　何况这一次，杜恒霜还是赞同萧士及的决定。

　　虽然从感情上来说，她有一点唏嘘，可是她也知道，知节犯下的错，只有用死亡来惩罚。不然她这个夫人就再也无法在侯府立足了，他们柱国侯府也毫无秘密可言。这个后果却是太过严重。

　　如果知节告密攀高枝的行为成功了，将在柱国侯府树立一个非常不好的榜样，对以后的日子造成无数混乱。

　　“你还敢求饶？”萧士及上前一脚将知节踹开，“背主求荣，是我萧某最不齿的行径。知节，你有大罪三：一，背主；二，造谣；三，犯上。这三大罪，就有一个沾上，也够你死上千百次。如今只是将你仗毙，你也要好自为之了！”萧士及厉声吩咐下去。

　　知节顿时两眼上插，晕了过去。

　　几个婆子过来，将知节一路拖着，来到外院的刑房。

　　内院略有脸面的丫鬟婆子都被拉来围观，也是震慑。

　　噼里啪啦，一阵阵竹杖声打了下去。

　　知节被打得痛醒了过来，杀猪一般地嚎叫起来。

　　“堵住她的嘴，给我继续打！――你们给我看好了，卖主求荣的下场，就是如此！”萧士及背着手，站在刑房的台阶上，看着院子里的人，淡淡地道。

　　看了看台阶上云淡风轻的侯爷，再看看台阶下被打得成了一个血人的知节，内院的丫鬟婆子都一个个肃了脸。

　　那些本有些蠢蠢欲动的小心思，都悄悄收了起来。

　　杜恒霜也跟着过来，站在萧士及身边，一言不发地看着刑房的下人行刑。

　　一顿竹杖打了近一顿饭的功夫，其实知节早死得透了，但是为了震慑侯府的下人，萧士及还是命人一直打下去，直到将知节的身子都打得如同一团肉酱，完全看不清人形为止。

　　无比血腥的场面，让许多丫鬟婆子晕得晕，吐得吐，个个受到极大的冲击。

　　杜恒霜虽然也白了脸，但是脊背依然挺得很直，站在萧士及身边，并肩而立。

　　萧士及见震慑得差不多了，才伸了神手，吩咐道：“停下来吧。”

　　打板子的两个下人停下竹杖，站到一旁。

　　萧士及就指着被打成一团肉酱的知节的尸体道：“这个贱婢，背主求荣，不惜造谣抹黑夫人。你们给我看好了，以后要是谁再有胆子去忤逆夫人，知节就是你们的下场！”

　　内院的众位丫鬟婆子本来就对杜恒霜敬重有加，如今听了萧士及的话，更多了一份畏惧之心。

　　对下人，当然要恩威并施，才是御下之道。

　　仗毙了知节，萧士及想想还是不放心，又派人去东宫，对太子言道：“敝府下人知节，在东宫胡言乱语，已经被柱国侯仗毙。如有冲撞之处，还请太子见谅！”

　　太子一听，就明白了萧士及的意思，立刻打消了给他赐美人的主意，笑着对柱国侯府的来人道：“你们侯爷客气了。那贱婢既然已经被处置了，孤有再大的气，也都消了。让柱国侯不必挂怀。”

　　唯有太子妃听见这件事，气得倒仰，有心想发脾气，又唯恐被人说她不尊重，没有世家嫡长女的风范，被人看出来她的底细，只得忍了又忍，心里只将杜恒霜骂了个狗血淋头，觉得肯定是她做张做致，才给萧士及灌了迷魂汤，居然从里到外，无处不体贴……

　　杜恒霜在内院听说萧士及又派人去了东宫传话，略一思忖，就明白了萧士及的意思，心里极是感动。

　　不过，萧士及并不知道这其中真正的原因。

　　那太子妃的手，着实伸得太长了。

　　估计她觉得她这一次，有了强大的“娘家”――大齐数一数二的世家清河崔家，就可以为所欲为了。

　　杜恒霜冷笑一声。你既然打算做初一，就不要怪我做十五了。

　　杜恒霜叫了萧义过来，细细问道：“你对清河崔家了解多少？”

　　萧义忙道：“清河崔家是真正的世家门阀，绵延上千年，夫人要知道清河崔家的情形，可否容小的出去慢慢打听？”

　　杜恒霜点点头，“一定要了解清楚。我不管你用什么手段，一定要给我把清河崔家的情形给我打听出来。――不要太久，给你十天时间，先把明面上的情形打探清楚。”

　　萧义领命而去，先去找了萧士及。

　　萧士及想了想，明白了杜恒霜的意思，对萧义道：“就按夫人的吩咐做。你可以用我的人手。”

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