刘秀将麾下的兵力分为四部分。贾复统帅五万将士，去往真定，平定在真定作乱的五校军。

　　邓禹统帅最精锐的两万精兵，向西推进，由河内进入河东。寇恂统帅两万将士，留守河内，既要抵御河内境内的贼军，又要提防驻守洛阳的朱鲔、李轶出兵河内。

　　至于刘秀自己，则亲自统帅其余的兵马，返回冀州，去往巨鹿郡，平定在巨鹿作乱的铜马军。

　　现在由刘秀统帅的兵马也就五万来人，不过这五万来人里，有一万多的幽州突骑，这些幽州突骑也正是刘秀镇压铜马军最大的依仗。

　　长话短说，刘秀率军离开怀城，北上进入魏郡，不日大军抵达魏郡的郡城邺城。

　　吴汉、陈康等官员，出城迎接。看到刘秀，吴汉快步上前，插手施礼，振声说道：“末将拜见大王！”

　　刘秀下了马车，面带笑意，走到吴汉近前，含笑说道：“子颜免礼。”

　　“谢大王！”

　　刘秀笑吟吟地赞道：“子颜在邺城，惩奸除恶，诛不忠，杀无能，可是立下了大功！”

　　当初吴汉诛杀苗曾，从幽州带着数万兵马返回，功劳之大，无人能出其左右，但刘秀连夸都不敢夸，对于吴汉杀苗曾之事，只字不提。

　　而现在，刘秀则是当众夸赞吴汉诛杀谢躬的事，由此也可看出刘秀在心态上的变化。

　　以前他是掖着藏着，不敢表现出与刘玄撕破脸的态度，将吴汉杀苗曾，视为他的私人行为，现在随着他拿下河内，刘玄又被赤眉军死死牵制住，他已然没有这方面的顾虑。

　　吴汉咧着嘴，嘿嘿地笑了起来，说道：“全靠大王运筹帷幄，决胜千里，末将只是行大王之命，并不敢居功。”

　　“哈哈！”刘秀大笑，拍了拍吴汉的胳膊。

　　见刘秀的心情大好，陈康不失时机地走上前来，跪地叩首，说道：“下官陈康，拜见大王！”

　　刘秀目光一转，落在陈康身上。过了片刻，他挥了挥手，柔声说道：“陈太守请起！”

　　“谢大王！”陈康站起身形，小心翼翼地说道：“以前，是下官糊涂，竟然相信了谢躬的鬼话！自吴将军来到邺城，训斥了下官，便让下官有醍醐灌顶之感，从今往后，下官愿以大王马首是瞻，为大王效犬马之劳！”

　　说着话，他又偷偷看了吴汉一眼。

　　吴汉对刘秀说道：“大王，诛杀谢躬，陈太守也有出力，这段时间，陈太守还积极筹备粮草，运送到河内，保证了我军补给之充足。”

　　呼！陈康暗暗松了口气，这些天，也不枉他倍加讨好吴汉，在萧王面前，吴汉帮自己说一句话，顶的上自己的千言万语啊。

　　果然。听完吴汉的话，刘秀看向陈康的眼神柔和了许多，点点头，说道：“这些天，陈太守辛苦了。”

　　陈康身子一震，再次屈膝跪地，向前叩首，说道：“为大王做事，微臣不觉辛苦，哪怕肝脑涂地，亦在所不辞！”

　　要说讨好人，陈康的确很厉害，在刘秀面前的自称，他都不再说下官，而是改用了微臣。

　　刘秀一笑，对于陈康的自称，也不置可否。吴汉侧了侧身形，摆手说道：“大王，城内请。”

　　陈康跟在刘秀的斜后方，满脸堆笑地说道：“下官已经在郡府备下酒宴，另，下官业已派人备好酒肉，可犒赏三军将士！”

　　刘秀赞了一声好，对于陈康的做事周全，也很是满意。

　　在去往郡守府的路上，吴汉凑到刘秀身边，神秘兮兮地小声说道：“大王，末将有一事，还请大王恩准！”

　　刘秀乐呵呵地看着吴汉，问道：“子颜有何事？”

　　吴汉清了清喉咙，说道：“大王，谢躬业已伏诛，谢躬的夫人可不可以留下？”

　　刘秀莫名其妙地看眼吴汉，这种事，吴汉自己就可以处理，又何必来问自己？转念一想，刘秀嘴角勾起，笑问道：“子颜不会是看上了谢夫人吧？”

　　吴汉老脸一红，挠了挠头，嘿嘿地干笑两声，算是默认了。

　　刘秀本就不是好杀之人，恰恰相反，能不杀的人，他会选择尽量不杀。

　　现在谢躬已死，没有必要再去诛杀谢躬的家人，乃至族人。不过吴汉能看上谢躬的夫人，这倒让他颇感意外。

　　他以前和秦子婳见过一面，印象中是个很漂亮的妇人，再没有其它的特别印象。

　　他说道：“子颜，据我所知，谢夫人和谢躬的感情很好，现在你杀了谢躬，谢夫人能不怨恨你吗？”

　　吴汉正色说道：“大王放心，末将有信心可以驯服这个女人！”

　　汉代的贞操观念，还没有后世那么强，一女不事二夫的概念，虽然也有，但并不刻意去强求，丈夫能又能享有妻子的初夜权，或者说妻子是不是处女，对于丈夫而言，也没有那么重要，只要两情相悦就好。汉代的民风，倒是有些类似于现代。

　　所以秦子婳是不是已为人妻，这对于吴汉而言，并不算是个问题。关键是秦子婳曾是谢躬的夫人，这倒是个大问题，他要迎娶秦子婳，就必须得得到大王的许可才行。

　　刘秀看了一眼自信满满的吴汉，笑了，说道：“只要子颜喜欢，那就去做吧，我并不反对！”

　　吴汉闻言大喜，拱手说道：“多谢大王！”

　　刘秀好奇地问道：“谢夫人真的可让子颜一见倾心？”

　　吴汉干咳了一声，说道：“她是位奇女子！”

　　刘秀耸了耸肩，他倒是没看出来秦子婳到底奇在哪里，在他眼中，秦子婳和其他女人没什么区别。人与人之间的感觉很奇妙，有些人天生相吸，有些人天生相斥。

　　这次路过邺城，刘秀对邺城的郡府，并没有进行大刀阔斧的更换官员。

　　对于陈康的为人，刘秀并不喜欢，但对于陈康的能力，他也是给予了肯定，就目前而言，陈康这个人还可以继续留用。

　　在邺城休息了一晚，翌日一早，刘秀率领兵马，继续北上，先至广平，再经广平北上，进入巨鹿。

　　鄡城，位于巨鹿郡境内，漳水的东北，目前铜马军数十万的兵马正在鄡城附近集结，大有一鼓作气，拿下鄡城，渡过漳水的架势。

　　就在鄡城岌岌可危之际，刘秀率军，抵达鄡城。

　　刘秀这边的兵马只有六万，而铜马军却是数十万之众，看起来，双方的实力似乎相差悬殊，但实际上并不然。

　　数十万的铜马军中，得有十多万人的眷属，这十多万人，大多都是老弱病残和妇孺，非但没有战斗力，反而还是铜马军的累赘。

　　即便是可战之军，铜马军管理得也非常松散，与正规军相比，还是存在不小的差距。

　　虽说铜马军人多势众，但和青犊军、尤来军征战过的汉军将士们，并不惧怕，军中众将，纷纷向刘秀请战。

　　数十万的铜马军并不是聚在一起，而是分散在鄡城一带。

　　刘秀也想试一试铜马军的战力，随即派出耿弇、马武、岑彭，分率小股兵马，分袭铜马军的三处据点。

　　结果三路兵马，皆无功而返。铜马军的管理是很松散，武器装备也十分落后，但铜马军作战非常勇猛，根本不讲究什么阵型，上到战场，人们就像红了眼的疯子似的，拼了命的往前冲杀，在小规模的战斗中，汉军方面完全占不到便宜。

　　虽说耿弇、马武、岑彭都未能取胜，但刘秀却对接下来的双方决战变得信心更足。

　　铜马军不讲究阵型，擅长单兵作战，这在军团战中是大忌。

　　数万人以上的大规模方阵战，一个人的力量实在太渺小，只是沧海一粟罢了，只有把所有将士都整合到一起，形成一个整体，才能爆发出最强大的战斗力。

　　而这却恰恰是铜马军所不擅长的，那么铜马军的兵力再多，单兵作战的能力再强，也不足为虑。

　　刘秀不再派出小股兵力去骚扰铜马军，而是集结大军，主动求战。

　　人多势众的铜马军，当然也没把刘秀这区区数万人放在眼里，拉出大军，欲与刘秀军展开正面决战。

　　在巨鹿郡漳水北岸的平原上。六万刘秀军，和二十多万的铜马军，各摆战阵，拉开架势，双方的战斗一触即发。

　　汉军这边，兵力虽少，但军容齐整，一块块的方阵，排列得整整齐齐，鳞次栉比，将士们盔明甲亮，气势如虹。人们只是站在那里，便透出一股浓重的肃杀之气。

　　对面的铜马军，那叫一个规模浩大，人山人海，只不过没有什么阵型可言，人们就是散乱地站在一起。双方的阵容，形成了鲜明的对比，一小一大，一齐一乱。

　　铜马军的首领东山荒秃站在一处高坡，望着对面的汉军，他嘴角勾起，露出轻蔑地笑容，傲然说道：“刘秀不自量力，只率领区区数万兵马，便想与我数十万大军一战，真是自寻死路！”

　　上淮况比东山荒秃要冷静得多，他蹙眉道：“大将军不可低估了刘秀军的战力！在河内，刘秀军可是大败了青犊军，吓跑了尤来军。”

　　“哼！”东山荒秃嗤笑出声，说道：“青犊、尤来，只乌合之众，一群蟹兵蟹将罢了，又岂能与我铜马军相提并论？刘秀能打得赢青犊、尤来，但想战胜我铜马军，痴人说梦！”

　　东山荒秃狂妄，他挥下的将令们也不遑多让。人们纷纷附和道：“大将军所言极是！”“刘秀曾派兵袭扰我部，皆被我部击败，刘秀军的战力，也不过尔尔！”

　　听闻众人你一言我一语的藐视刘秀，上淮况眉头皱得更紧，心里也越发的没底。他表情凝重地提醒道：“诸位，骄兵必败，切不可大意！”

　　东山荒秃和上淮况的关系，与王匡、王凤的关系一样。两人是最早打着铜马旗号，揭竿而起的，奠定了铜马军的基础，又通过共同的努力，把当初只几百人的铜马军，壮大到目前的数十万之众。两人既是兄弟，也是最亲密的战友。

　　对于上淮况，东山荒秃还是非常尊重的。听闻上淮况的提醒，东山荒秃点了点头，对周围众将沉声说道：“上淮将军的话，你们可都听清楚了？”