谢躬听闻刘秀的发问，面色一正，说道：“陛下刚刚入主长安，局势混乱，在所难免，假以时日，长安必享太平盛世。”

　　刘秀暗暗叹了口气，话锋一转，又问道：“谢尚书以为，邯郸比长安如何？”

　　谢躬一笑，朗声说道：“长安乃天子脚下，邯郸只赵国旧都，赵地之郡治，又岂能与长安相提并论。”

　　他二人的对话，听起来像是闲谈，实则不然。刘秀的发问有玄机，谢躬的回答也同样有玄机。刘秀问长安的局势，实则是问刘玄治理天下的能力。

　　谢躬回答天子入主长安不久，暗指刘玄刚刚称帝，处理政务，难免有所纰漏，这都可以理解，只要时间一长，刘玄自然会对各项政务得心应手，将国家治理得井井有条。刘秀拿长安和邯郸相比，实则是拿自己比刘玄。谢躬的回答是，你二人根本没有可比性。刘玄贵为天子，你只是诸王之一，又岂能相提并论？

　　看得出来，刘秀的发问，是有招收谢躬之意，而谢躬直接拒绝了刘秀投来的橄榄枝，而且态度十分坚决，没有任何商量的余地。

　　谢躬死忠于刘玄，刘秀也无可奈何，他幽幽说道：“谢尚书，真吏也！可良禽择木而栖，贤臣择主而事，还望谢尚书不要意气用事，三思而行啊！”

　　“哈哈！”谢躬仰面而笑，说道：“先贤们说大丈夫能屈能伸，可先贤们又说大丈夫当宁折不屈；先贤们说良禽择木而栖，贤臣择主而事，而先贤们又说一马不鞴双鞍，忠臣不事二主。有时候，下官都糊涂了，不知到底哪些先贤说的是对，哪位先贤说得是错，萧王能否为下官解惑？”

　　谢躬说这番话，带有戏谑之意，刘秀微微眯了眯眼睛，站起身形，向谢躬说道：“孤就不打扰谢尚书了，告辞。”

　　“下官送萧王！”谢躬也不挽留，随之起身，躬身施礼，跟在刘秀的身后，一并向外走去。

　　刘秀还没走出大厅的房门，从外面先走进来一位妇人。这位妇人面容清丽，貌美如花，气质清冷高雅，举手投足之间，透着端庄高贵之气。

　　两人一个往外走，一个往里进，刚好打了个照面，妇人先是一怔，而后急忙福身施礼，说道：“妾见过萧王！”

　　刘秀没见过这位妇人，也不知道她是怎么认识自己的。没等他发问，谢躬上前，含笑介绍道：“萧王，这位是内子。”

　　“原来是谢夫人。”刘秀听许汐泠提起过谢躬的夫人秦子婳，当时也没太往心里去，没想到，谢躬的这位夫人，竟然如此出众。

　　“妾听闻萧王来府内做客，特意让人备了茶水。萧王这是要走吗？”

　　“嗯！孤与谢尚书的事已经谈完，就不在贵府多做叨扰了，告辞。谢尚书也请留步。”说完话，刘秀又看了一眼秦子婳，走出谢躬的府邸。

　　目送着刘秀上了马车，在侍卫们的护卫下走远，秦子婳小声问道：“夫君，萧王这次前来，所为何事？”

　　谢躬轻抚着秦子婳的腰身，边往府内走，边说道：“其一，是商议魏郡之匪患，其二，萧王对我有招抚之意。”

　　秦子婳眼眸一闪，可是很快，她的目光又暗淡下来，说道：“夫君定是未应萧王。”

　　谢躬仰面而笑，说道：“知我者，夫人也！”

　　其实，就内心而言，秦子婳对更始朝廷，乃至对刘玄，也很失望。

　　正所谓打江山易，守江山难。现在，刘玄不理朝政，日日笙歌，寻欢作乐，朝纲混乱，奸臣当道，权臣胡作非为，这江山能守得住吗？

　　倘若夫君真能投到刘秀麾下，倒也不失为一个好的出路，不过秦子婳了解谢躬，她心里清楚，自己的夫君，绝不会做出背叛天子之事。

　　她忧心忡忡地说道：“夫君屡次与萧王针锋相对，屡次回绝萧王之美意，日后，夫君也当小心提防萧王才是！”

　　谢躬哈哈大笑，不以为然地说道：“萧王的野心虽大，但现在他还不敢对我动手，起码在彻底平定河北的贼军之前，他不敢轻举妄动。”

　　秦子婳皱着眉头说道：“不怕一万，只怕万一，夫君小心一些总是没有坏处的。”

　　“多谢夫人的提醒，为夫心中自知。”谢躬满脸笑意地拉着秦子婳的手，走进大厅里。

　　且说刘秀，离开谢躬的府邸，坐进马车内，他的脸色也随之阴沉了下来。谢躬可以对刘玄忠心耿耿，可以拒绝他，但不应该出言戏谑他，这让刘秀的心里十分不痛快。

　　马车正往前走着，忽听外面吵吵嚷嚷。

　　刘秀敲了敲车壁。随着声响，马车立刻停了下来。刘秀撩起车窗的帘子，向外面望去，只见街道两旁的行人都在急匆匆的往前走，也不知道前方发生了什么事。

　　他召唤道：“龙渊。”

　　龙渊拨马走了过来，在马上拱手施礼，说道：“大王！”

　　“前方出了什么事？”

　　龙渊说道：“属下这就派人去打听！”说着话，他向身旁的一名侍卫扬下头，那名侍卫拱了下手，快马跑了出去，路过一名路人的时候，他勒停战马，向其打听前面怎么了。

　　侍卫向几名路人打听了一番，而后骑马跑了回来，到了龙渊的身边，在他耳边低声细语了几句。

　　龙渊听后，皱了皱眉，靠近刘秀的马车，小声说道：“大王，百姓们说，吕先生要被当众问斩。”

　　“谁？”刘秀怀疑自己是不是听错了。

　　“是吕宴吕先生！”龙渊小心翼翼地说道。

　　刘秀眉头紧锁，问道：“怎么回事？是何人要斩吕宴？”

　　“这……”侍卫们也没打听得太详细，确切的说，百姓们也只是知道吕宴要被问斩，至于是何人要斩首吕宴，百姓们也都不知道。

　　见龙渊回答不上来，刘秀说道：“去前面看看！”

　　这次吕宴，还真没犯在谢躬的手里。

　　自从刘秀在谢躬的刀下救出吕宴后，这让后者以为自己有了萧王这座大靠山，整个邯郸城，就没有能让自己害怕的人了，哪怕犯下再大的事，只要萧王出面，也可大事化小，小事化了。

　　吕宴在邯郸，都恨不得横着走，哪怕是在大街上，有看到不顺眼的人，亦是非打即骂，嚣张跋扈，无法无天。

　　有一日，他在街上恰巧遇到一位美貌的妇人，心中顿起邪念，带着几个小跟班，跟踪妇人，一直尾随到她的家中。

　　当时妇人的丈夫也在家，出面理论，言词稍稍过激一些，便让吕宴拔剑杀了。

　　而后，吕宴就在人家的家里，强行奸污了妇人，更狠的是，事后他连妇人两岁大的孩子都没放过，投进了井里。

　　等吕宴一行人心满意足的走后，妇人也投井自尽，这可以算是一桩灭门惨案。这户人家的亲戚将此事报了官，希望官府能严惩吕宴。

　　邯郸令，相当于省会市长，得知此案和吕宴有关，吓得也没敢私自审理，而是上报给了郡府。

　　别看赵郡太守和邯郸令都是谢躬的人，但他俩也不太敢招惹吕宴，可这桩灭门惨案，他们又不能不处理。

　　最后，还是太守硬着头皮，派出衙役，‘请’吕宴到郡府接受此案的审理。

　　衙役们找上吕宴的时候，后者正带着一群跟班逛大街呢，听闻衙役们要带自己去郡府，吕宴当场就炸了，手指着那些衙役们，大放厥词，别说是你们，即便是太守来了，州牧来了，他吕宴也不放在眼里。

　　吕宴非但不跟衙役们走，还命令手下的跟班，和衙役们打成了一团。就在双方在大街上拳打脚踢，不可开交的时候，祭遵恰巧路过这里。

　　看到一方是大王的眷属，一方的郡府的衙役，双方打得灰头土脸，鼻青脸肿，他不明白怎么回事，命令麾下的兵卒，将双方人们统统拉开。

　　祭遵是刘秀麾下将领，吕宴当然认识祭遵，看到他，吕宴如同受了多大的委屈，终于找到了主心骨似的。

　　他快步跑到祭遵的马前，一把鼻涕一把泪的哭诉，说郡府欺人太甚，以欲加之罪，诬陷于他。

　　祭遵可不是像吴汉、贾复、马武那种冲动易怒型的将领，听了吕宴的话，他暗暗皱眉，郡府要以欲加之罪，治罪大王的眷属？

　　除非是这位刚上任的太守脑子进水了，才会做出这种自寻死路的蠢事。

　　他没有只听吕宴的一面之词，让手下兵卒把那些衙役们统统叫过来，问了个仔细。

　　衙役们的说词，可和吕宴截然不同，把吕宴是如何酿成灭门惨案的经过，一五一十地向祭遵讲述一遍。

　　祭遵听后，简直是气炸连肝肺，挫碎口中牙。表面上，他还是不动声色，问吕宴道：“衙役们所言，是真是假？”

　　吕宴脸色难看，他向左右看了看，凑到祭遵近前，在他耳边小声说道：“小人家中，有不少的王宫宝物，祭将军可以随小人回家中看看，倘若有祭将军喜欢的，尽管拿去！”

　　祭遵说道：“此事之后再说，我现在只想知道，衙役们所言，究竟是真是假？”

　　吕宴一脸尴尬地哎呀一声，低声说道：“邯郸城可是大王打下来的，这邯郸，理应是我们的天下，只是个把条人命的事，还请祭将军帮帮小人，小人一定不忘祭将军的恩情，会在大王那里为祭将军多……”

　　他话都没说完，祭遵脸色顿变，倒退两步，侧头喝道：“将吕宴给我拿下！”

　　此话一出，别说吕宴傻了，衙役们傻了，就连祭遵自己的兵卒们也都傻了。拿下吕宴？吕宴可是大王的眷属啊，而且还对大王有救命之恩呢！

　　见手下兵卒都像木头桩子似的，站在原地一动不动，祭遵厉声喝道：“都没听见我说的话吗？”

　　众兵卒如梦方醒，人们互相看了看，壮着胆子，走到吕宴近前，说道：“吕先生，对不住了！”说着话，有人取出绳索。

　　吕宴回过神来，顿时气炸了，手指着祭遵，大声喊喝道：“祭将军，你这是作甚？我吕宴与你，往日无怨近日无仇，你凭什么抓我？”

　　祭遵理都没理他，只是对手下兵卒厉声喝道：“速速拿下！”