“是……是柱天都部！”枯瘦中年人犹豫了片刻，还是壮着胆子说道。

　　“谁？”刘秀怀疑自己是不是听错了。

　　枯瘦中年人说道：“是柱天都部不给我们这些流民活路了！”

　　稍顿，枯瘦中年人一把鼻涕一把泪地哭诉道：“柱天都部没来新野之前，县衙还会时不时地给我们这些流民施粥，可自从柱天都部来到新野之后，县衙施粥的次数就屈指可数，尤其是大将军率军离开新野后，县衙更是再未施过一次粥。身强体壮的年轻人，还能去投军，加入柱天都部混口饭吃，可我们这些上了年纪的老弱病残呢？柱天都部这不是诚心想要把我们都饿死吗？”

　　看得出来，枯瘦中年人是真的没活路了，现在见到柱天都部的二把手刘秀，他也豁出去了，有什么就说什么。

　　站于一旁的虚英、虚飞、虚庭三人无不暗暗为他捏着一把冷汗，当着刘秀的面说这样的话，他是不想活了吧？

　　令他意想不到的是，刘秀并没有发火，起码没有对这名枯瘦中年人发火。刘秀皱着眉头，目不转睛地问道：“自大将军走后，县衙便一直没有再施过粥？”

　　“是的，刘将军，草民可以对天发誓，所言字字属实！”说着话，枯瘦中年人噗通一声跪在地方，向前叩首。

　　他哽咽着说道：“草民知道，刘将军和别的官不一样，无论在邓县，还是在朝阳、湖阳，刘将军都有善待当地之百姓，还望刘将军在新野，也能像在邓县、朝阳、湖阳一样，善待我等！”

　　说着话，他不断地向前磕头。刘秀急忙上前两步，把枯瘦中年人搀扶起来，正色说道：“倘若你所言属实，我会还大家一个公道！”

　　出了这样的事，刘秀也无心再去茶楼看戏了，他对车内的刘伯姬和许汐泠说道：“汐泠，你带着伯姬先去暮阳春雪，我去趟县衙！”

　　说着话，他又转头对两旁的身着便装的侍卫道：“你们护送两位小姐去茶楼。”

　　“是！”众便装侍卫齐齐答应一声，然后护着马车，继续暮阳春雪而去，刘秀则另乘一辆马车，带着虚英、虚飞、虚庭三人，去往县衙。

　　在马车的后面，还跟着数以百计的流民。

　　新野县令名叫刘童，属刘氏宗亲，以前也住在舂陵，与刘縯的关系很好，和刘秀的关系倒是一般，主要是两人的年纪相差了十好几岁，从小到大也没玩到一起去。

　　得知刘秀来了县衙，刘童主动迎了出来，一脸关切地问道：“阿秀，你不在府上养伤，怎么突然来县衙了？是不是出了什么事？”

　　刘秀说道：“刘县令，据说自从大将军率军北上之后，县衙就再未对城内流民施过粥，可有此事？”

　　刘童愣了一下，然后向刘秀身后瞧瞧，见来了好多破衣烂衫、骨瘦如柴的老弱流民，他心思转了转，也就明白是怎么回事了。

　　他侧下身形，摆手说道：“将军请进里面说话吧！”

　　刘秀也没有多说什么，迈步走进县衙。

　　进入大厅，落座之后，刘童说道：“阿秀，你可知我军将士现在已有多少人？一万五千余众，这么多的弟兄在前方征战，每天要吃要喝，所消耗的粮食之巨，可想而知。我军的粮食，基本都囤积在新野，这可是我军的命根子啊，我是一粒粮食都不敢乱动，生怕前方告急，让弟兄们饿肚子。”

　　刘童说的这些，刘秀能理解，可是在王莽的统治下，百姓们流离失所，食不果腹，民不聊生，如果在己方的统治下，百姓们的日子还不如以前，那么以后己方再对阵上莽军，又哪来的名正言顺？柱天都部还有何脸面再以汉军自居？还有何脸面敢继续高举着光复汉室的大旗？

　　刘秀意味深长地说道：“童哥说的这些难处，我都知道，也能理解，所以，这个新野县令并不容易做。无论由谁来做县令，我的要求都只有一个，在新野，只要新野还在柱天都部的治理之下，就绝不允许有一人饿死，如果童哥能做到，你这位新野县令无疑是大功一件，如果童哥做不到，我即刻便给大哥写信，让大哥更换一位能做得到的县令来新野任职！”

　　刘童脸色一变，下意识地说道：“阿秀……”

　　刘秀向他摆摆手，打断他的话，斩钉截铁地说道：“童哥现在只需告诉我，能做得到，还是不能做到！”

　　刘童与刘秀对视半晌，他幽幽叹息一声，低垂下头，沉默许久，他方缓缓开口说道：“阿秀，我……我尽力而为就是！”

　　刘秀摇头，态度坚决地说道：“我要的不是童哥的尽力而为，只要童哥的一句话，能，还是不能！”

　　“这……”在刘秀态度强硬，毫不退让的逼问下，刘童的汗珠子都快冒出来了。

　　刘秀的眼睛眨也不眨地盯着刘童，正色说道：“童哥有没有想过，我军的兵力扩充如此之快，其中有多少是新加入的流民？他们在前方与莽军拼命搏杀，为的是什么，是为了填饱自己的肚子，更是为了填饱家人的肚子！倘若有一天他们知道自己的父母在后方还饿着肚子，甚至是已饿死在街头，他们在战场上还会尽力作战吗？他们会不会临阵倒戈，调转回头，反过来帮着莽军来对付我们？”

　　刘童闻言，身子猛然一震，呆呆地看着刘秀，这些问题，他以前还真没考虑过。

　　刘秀再次问道：“所以，我的要求就是，新野绝不能有一人饿死，现在我只要童哥你一句话，能，还是不能！”

　　刘童仿佛做出了重大决定似的，深吸口气，对刘秀一字一顿地说道：“阿秀，我明白了！我就算是掘地三尺，就算是把全城的老鼠洞都挖遍了，也要凑齐粮食，保证以后每日起码能对城内流民施粥一次！”

　　听闻这话，刘秀的脸上终于露出欣慰之色，他要的就是刘童这句话。

　　即要保证前方将士们的粮草供给，又要保证后方没有流民被饿死，这并不容易做到，但话说回来，起兵造反，这本身就不是一件容易的事，如果没有面对各种困难的勇气、克服各种困难的决心，当初就别提着脑袋干这事。

　　刘童当着刘秀的面，叫来衙役，让他们立刻去粮仓提粮，于县衙做粥，施舍给城内流民。

　　看到县衙内有衙役拿着白布告示出来，悬挂在醒目之处，等在外面的流民们一股脑地围拢上来，伸长脖子，好奇地张望。有识字之人将告示内容高声朗读出来。

　　听闻县衙即日起恢复施粥，而且是还每日都施粥，每天至少一顿，现场的人群瞬时间炸了锅。

　　人们在县衙门前跪倒好大一片，齐声高呼：“柱天都部救了我等，是柱天都部救了我等啊！”

　　“要谢也应该谢刘将军，是刘将军替我们说话，县衙才恢复施粥的！”

　　“谢刘将军！”“谢刘将军——”

　　县衙门前的感谢之声，一浪接着一浪，不绝于耳。

　　声望这种东西，不是可以速成，一下子就提升起来的，而是要经过日积月累的沉淀。

　　刘秀的声望当然也不是与生俱来的，而是他先后在对邓县、朝阳、湖阳乃至新野的治理当中，一点点累积起来的。

　　他硬是逼着刘童许下承诺，确保新野城内将无一人饿死，这件事也让虚英、虚飞、虚庭三人重新认识了刘秀，对他刮目相看。

　　不管他是出于什么目的，总之，他的的确确是为新野的百姓们做了一件大好事。这个举措，不知将会救下多少人啊！

　　如果说以前虚英、虚飞、虚庭对刘秀完全无感，那么现在，他们守在刘秀的左右，看着周围百姓们投来的感激目光，他们也开始有了与有荣焉之感。

　　刘秀去了一趟县衙，耽搁了一个时辰之久，当他去到茶楼的时候，百戏已经开场小半个时辰。

　　看到刘秀终于来了，坐在二楼靠近栏杆位置的刘伯姬和许汐泠一同起身，后者说了一声：“主公！”

　　前者则是一脸不悦地埋怨道：“三哥，你怎么才来，都开场好一会了！”

　　稍顿，她又拉着刘秀兴致勃勃地说道：“杂耍和幻术都表演完了！你没看到刚才的幻术，人在帘子里，就那么一变，人就没了……”

　　刘伯姬滔滔不绝地讲着刚才的幻术表演有多精彩，多不可思议。刘秀面带笑意，一边听着，还一边时不时的符合两句，虽然他的眼中已是满满的倦意。

　　坐在对面的许汐泠看得清楚，刘秀明明已经疲惫不堪，但他还是坚持来到茶楼，还能表现出一副兴趣十足的样子陪着刘伯姬看百戏，由此可见刘伯姬在刘秀心目中的分量有多重。

　　幻术表演完了，接下来是武艺和舞蹈的表演。武艺的表演既有舞剑、舞刀，也有两人或多人对打。前面单人的舞剑、舞刀表演完后，接下来是双人对战的表演。

　　由于动作比较激烈，两人的对战也十分精彩，茶楼里掌声阵阵，叫好声不断，现场的气氛也渐渐被推上高潮。两人对战结束，再后面是多人对战表演。

　　一下子有七、八名身穿黑衣、头戴鬼面的汉子跑上舞台，有的拿剑，有的拿刀，有的拿棍棒，上了台后，一个个上蹿下跳，跟头翻得一个接着一个，令人眼花缭乱，目不暇接。

　　就在这时，有一名白衣男子缓缓走到台上。随着这名白衣男子上台，台上顿时响起一阵惊叹之声，刘秀放下手中的茶杯，透过二楼的栏杆，向下看去。

　　当他看清楚这名白衣男子的模样，也不由得一怔。

　　刘秀本身就是个模样英俊的年轻人，而且他见过的英俊男子也不少，但和台上的这名白衣男子相比，恐怕都要自愧弗如了。

　　这位白衣男子，生的不是俊，而是美，即便是万里挑一的美女站在他身旁，恐怕也要相形失色。