看着一本正经向公孙述表忠心的李育和田弇，隗嚣气得是干瞪眼，又没辙。

　　另一边，略阳。

　　刘秀收到岑彭传来的书信，内容是陇军的最新动向。

　　略阳军营，中军帐。刘秀按照书信中的内容，在地图上指指点点，说道：“隗嚣把主要兵力都布置在汉阳和安定的交界，显然，他是更加忌惮公孙的征西军啊！”

　　铫期说道：“隗嚣在鸡头道薄落谷布下十万大军，主将是牛邯，听闻此人骁勇善战，又善于用兵，不易对付啊！”

　　来歙眼珠转了转，说道：“陛下，微臣倒是认为，牛邯其人，也是可以争取的！”

　　“哦？”刘秀眼睛一亮，问道：“来大夫与牛邯有私交？”

　　来歙摇摇头，说道：“微臣只和牛邯见过两次面，谈不上有交情，但微臣知道，牛邯与王遵的交情很是深厚，而王遵又是倾向于陛下，倘若王遵肯出面劝说牛邯，牛邯很有可能会倒戈。”

　　刘秀等人闻言，皆是又惊又喜。要知道隗嚣的布兵，其中兵力最多的就是牛邯部。如果牛邯能倒戈，那对己方的意义太大了。

　　来歙说完话，刘秀陷入沉思，他背着手，在地图前来回踱步。也不知过了多久，他突然停下脚步，说道：“我军主力，暂时不宜进入汉阳。”

　　众人同是一惊，诧异地看着刘秀。

　　刘秀说道：“其一，既然牛邯可以争取，我们无论如何也需试一试，倘若真能劝说牛邯归顺朝廷，我军将士，不知可少伤亡多少人。”

　　人们纷纷点头，表示认同。刘秀继续说道：“其二，我军主力若现在就大举进攻汉阳，公孙述一定会派出更多的兵马前来增援隗嚣，这于我军十分不利，故，我们现在需要南征军在南郡向蜀地发起攻势，能不能打胜仗倒是其次，最重要的一点，是要把蜀军牢牢牵制在蜀地，令其不敢增援汉阳！”

　　来歙、铫期、祭遵皆是连连点头，齐声说道：“陛下言之有理！”

　　刘秀笑了笑，话锋一转，说道：“可如此一来，接下来的这段时日，我军将士将要孤守略阳！”

　　铫期说道：“陛下，略阳城内，粮草充足，我军在略阳守上一两个月，不成问题。”

　　刘秀仔细琢磨了一下，说道：“略阳囤积的粮草虽多，但还是得节约用度。即日起，全军将士，由一日三餐改为一日两餐。”

　　众人闻言，纷纷倒吸了口气，铫期小声说道：“陛下，现在就一日两餐，未免……未免也太早些了吧！”略阳囤积的粮草，足够他们这两万将士吃上一两个月的。

　　刘秀说道：“我们孤守略阳，还不知道要在这里守上多久，越早节约用度，以后我们也会越轻松，越有底气。”

　　稍顿，他又道：“还有，即刻挂在告示，向略阳城内的百姓表明，城内粮草已经不足，如有想躲避战祸逃难的百姓，可统一放出城去！”

　　平常百姓家中会囤积一些粮食，但数量不会太多，恐怕都未必能吃上一个月。

　　这场战事要打上多久，刘秀也不知道，如果百姓没粮了，己方又不能眼睁睁地看着百姓们饿死，只能拿出军粮来救济百姓，这对己方而言，负担太大。

　　为了避免这种情况，不如现在就放略阳百姓出城，如此一来，也等于是卸掉了己方的一个大包袱。

　　刘秀在略阳是做好了打持久战的准备，一方面是让全军将士勒紧裤腰带，节约用度，另一方面，又放城中的百姓出城避难。

　　第二天，一大早，汉军打开东城城门，大批的百姓蜂拥而出。

　　当略阳的粮商们想带着粮食逃出城的时候，被汉军拦了下来，汉军也没有强抢他们的粮食，而是用低于市价五成的价格来收购粮食。

　　粮商们当然可以选择不卖，但汉军也可以选择扣押他们，不让他们出城。在权衡利弊之下，粮商们最终还是妥协，同意把粮食卖给汉军。

　　汉军用来购粮的钱，也不是他们自己的，而是从略阳银库得来。

　　连日来，百姓们接连不断的逃出略阳，汉军趁此机会，从粮商手中又收购了一大批的粮食，全部收入略阳粮仓，如此一来，略阳囤积的粮食更加充足。

　　刘秀征战沙场这么多年，算是军中之‘老将’了，他太清楚粮食对军队的重要性。

　　有粮，就有人，没粮，一切都免谈，再强悍的兵马也会散掉。哪怕将士们拼光了手中的武器，只要粮草还充足，将士们抡着拳头都能冲上战场。

　　这些天，陇军和蜀军没有再对略阳发起攻势，而是坐在军营里，看着一批批的百姓逃出城。对此，隗嚣倒是挺高兴的，乐见其成。

　　城内的百姓都跑光了，汉军在城中就抓不到壮丁，汉军的兵力也得不到补充，接下来的战事，汉军是死一个少一个，只他们这两万人的兵马，又能坚持多久呢？

　　五日后，略阳城内，百姓数量锐减，由原来的一万多人口，减少到不足千人。即便是大白天，略阳城内的街道都是人及罕见，空空荡荡，如同一座死城。

　　这天早上，刘秀先是登上西城的城门楼，举目向外眺望，陇军、蜀军的大营，还是一点动静都没有，丝毫没有前来进攻的意思，刘秀嘴角勾起，嗤笑出声。

　　隗嚣和公孙述的联军，各藏私心，谁都不想做出付出，都想坐等着收获。这种情况，与和尚打水的故事一模一样。一个和尚能有水喝，两个和尚反而没水喝。

　　看出陇军和蜀军还要再相互推诿一段时间，刘秀也挺轻松，带着洛幽、龙渊、虚英等人，以及黑毛，在城内巡视。

　　现在略阳城内，其实也没什么好逛的。街道两旁的店铺，基本都已关闭，走在街道上，那叫一个空荡开阔，即便走出几条街，都未必能遇到一个行人。

　　此情此景，让龙渊等人感触良多。

　　他们刚攻占略阳的时候，城内还是很热闹的，街头巷尾，熙熙攘攘，车水马龙，穿行不断，可现在再看略阳，简直就是一座鬼城、死城。

　　龙渊小声说道：“陛下，我们是不是把百姓放走的太多了？”

　　刘秀淡然一笑，说道：“百姓们留在城内，既不安全，也是负担，他们肯走，是再好不过了。”

　　他们正说着话，迎面跑来一群人，看起来有二、三十号人的样子，每个人的身上都摆着大包小卷的。

　　这群人看到刘秀等人后，纷纷停下脚步，一个个伸长脖子，驻足观望。等双方的距离越来越近，那群人默不作声地调头就跑。

　　刘秀蹙了蹙眉，向前方努努下巴，说道：“去看看怎么回事！”

　　随着他一声令下，龙渊、龙准、龙孛，虚英、虚庭、虚飞六人，齐齐冲了上去。没有动家伙，他们六人拳打脚踢，只一会的工夫，便把这二十来号人都打倒在地。

　　龙渊提起其中一人，像拖死狗似的把他拽到刘秀近前，然后狠狠向地上一扔，那人挣扎着想要爬起，龙渊一脚踩在他的胸口上，令其动弹不得。

　　洛幽上前，将这人背着的包裹扯下来，打开，刘秀低头一瞧，里面全是金银器皿，像银质的盘子、碗筷，鎏金的烛台等等，零零碎碎，好大的一堆。

　　但能看得出来，其中每一样的做工都很精致，价值不菲。

　　再看这名被龙渊带过来的青年，二十多岁，身穿短褐，脚蹬草鞋。眼下天已经转凉，这时候还穿着草鞋，必然是贫困潦倒，这与他背着的金银器皿不相符。

　　刘秀问道：“这些东西，都是你的？”

　　“是……是我的……”

　　青年话音未落，龙渊脚上加力，沉声呵斥道：“说实话！”

　　“哎哎哎，骨头折了！骨头要折了！”青年疼得连连尖叫，见龙渊不为所动，他连忙说道：“这些……这些是我们从李府偷来的……”

　　刘秀面无表情地说道：“你等好大的胆子，竟敢光天化日行窃！”

　　青年支支吾吾地说道：“李府的人都已经跑光了，这些东西，放着也是放着，不如……不如……”

　　“不如便宜了你们这些偷儿？”对这些不劳而获的人，刘秀是嗤之以鼻。

　　“我们冒着掉脑袋的风险留在略阳，就是……就是想赚一笔……”稍顿，青年看向刘秀，问道：“你们又是谁？凭什么管我的事？”

　　刘秀等人都是便装，青年自然认不出来他们的真实身份。

　　龙渊在青年的胸口上跺了跺脚，沉声说道：“你只需回答问题，让你发问了吗？”

　　青年疼得脸色惨白，身子佝偻成一团。刘秀问道：“你们刚偷完李府，现在又想去哪家行窃？”

　　“我们……我们不打算再偷了，只想回家……”

　　“还不说实话！”龙渊抬起脚，又要用力往下踩。

　　他的脚还没落下来，青年吓得连声说道：“我们……我们还打算去杨府，听说杨府的人也跑得差不多了，里面的好东西有不少呢……”

　　听起来，城内不是只有他们这一拨偷儿，而是有好几拨偷儿，相互之间还有情报交流？

　　看来，现在还留在略阳的百姓，要么是穷得叮当响，实在是没钱离开，要么就是想着发一笔横财。

　　刘秀沉默片刻，问道：“杨府在哪？”

　　“在……在西北边，最……最大的那座宅子！”青年抬起头，向西北方向指了指。

　　刘秀顺势看了一眼，没有再继续发问，对龙渊说道：“找些军兵过来，把这些偷儿统统押倒西城墙，搬运滚木、礌石。”

　　不是在城内闲得没事干，只想着偷窃财物吗？那好，就给你们找点活儿干！

　　搬运滚木礌石是个繁重的体力活，把这些偷儿拉去干活，倒是能节省己方将士一些体力。

　　龙渊答应一声，快步走开，时间不长，两队巡逻兵被他带了过来，听明龙渊的意图后，两队巡逻兵把这二十多名偷儿一并带走，押送到西城。

　　刘秀甩头说道：“走，我们去李府！我倒要看看，这略阳城到底还有多少偷儿！”