“不见了！”龙渊垂首说道。

　　“什么？”刘秀扬起眉毛，诧异地看着龙渊。一个大活人，竟然在皇宫里不见了？这简直匪夷所思。

　　通常情况下，宫女是不可以离宫的，要请假，也需要走一个很繁琐的手续，而且很难批得下来。

　　另一个出宫的途径，就是采买。不过皇宫里的采买，通常由内府负责，出宫采买的人，是内侍，而不是宫女。

　　当然了，有主子的宫女，也可以给自家主子开小灶，出宫去采买些物件，但这种事情也不常见，否则宫里岂不乱了套？

　　问题是，这个名为彩华的宫女，她是负责打扫崇德殿的，崇德殿可是没有入住嫔妃，她也是绝不可能离开皇宫的。

　　龙渊眉头紧锁，说道：“陛下，属下和虚英，找遍了皇宫，也未能找到彩华，她……她好像凭空消失了似的！”

　　刘秀说道：“继续查，我就不信，皇宫里会有人平白无故的消失不见！”

　　“喏！”龙渊和虚英双双躬身施礼。

　　刘秀又问道：“这个名为彩华的宫女，是个什么样的人？”

　　龙渊正色道：“陛下定都洛阳后不久，她就入了宫，当时她的年纪就已不小，有二十岁，现在，她在宫中已算年长的大宫女，平日里，手脚很利索，干活也勤快，口碑不错。”

　　“家世如何？”

　　“是良家子，没有问题。”

　　背景清白，而且在皇宫里都待了十多年了，这样的人，会是陌鄢的细作？刘秀琢磨了一番，感觉这个彩华也未必是事情的源头，但她绝对是其中重要的一环。

　　可关键是，现在这个人不见了，活不见人，死不见尸。

　　正在刘秀揉着下巴沉思的时候，虚庭、虚飞快步走了进来，向刘秀拱手施礼，说道：“陛下，彩华找到了。”

　　刘秀眼睛一亮，立刻问道：“她在哪？立刻带她到清凉殿见我！”

　　虚庭、虚飞对视一眼，躬身说道：“陛下，彩华已经死了。”

　　“死了？”

　　“她的尸体，在掖庭附近的一口井里找到，是被淹死的！”虚庭面色凝重地说道：“在她身上，并未发现线索！在她的住处，也什么都未能找到！”

　　刘秀挺身站起，在大殿里来回踱步，走了一会，他停下，问道：“你们认为，彩华是怎么死的？”

　　虚飞说道：“她身上没有外伤，初步断定，确实是被淹死的，有可能是自己失足落井，有可能是畏罪自尽，也有可能是……杀人灭口！”

　　刘秀说道：“崇德殿的宫女，怎会无缘无故的跑去掖庭，失足落井？这不可能！”

　　虚飞正色说道：“所以，陛下，彩华要么是畏罪自尽，要么是被人封了口！”

　　虚英说道：“畏罪自尽的可能性也不大！”

　　“哦？为何这么说？”刘秀好奇地问道。

　　“根据属下的调查，彩华每个月都会向家中寄出一些钱，为人很重孝道，参与刺君之事，要诛灭九族，以彩华的性子，她未必敢这么做，极有可能是被人利用，最后又惨遭灭口。”

　　刘秀凝声问道：“是何人敢如此大胆？”

　　虚英低垂下头，没敢再说话。这种事，如果拿不出真凭实据，又怎敢乱说？

　　刘秀又问道：“彩华平日里，与何人走得最近？”

　　“这……属下还需去做调查！”即便现在虚英已经查出一些东西，他也不敢说，因为没证据。

　　刘秀说道：“全力去查！我要知道，都有哪些人和彩华接触过！”

　　“喏！”

　　昨晚，有刺客闯入西宫，差点殃及到阴丽华和小皇子刘苍，后宫嫔妃都有前来探望，不管她们喜不喜欢独得圣宠的阴丽华，面子上的事还得要说得过去才行。

　　就连皇后郭圣通，也有到西宫探望。不知是不是因为受了惊吓的关系，阴丽华对前来探望的嫔妃，态度有些不冷不热。

　　她的心情，妃嫔们也都能理解，许汐泠还好心劝慰她一番。阴丽华一只手抱着襁褓中的刘苍，另只手轻轻抚摸自己的小腹，幽幽说道：“有人谋算本宫，本宫不恨她，可若是有人谋算本宫的孩子，要置本宫的孩儿于死地，本宫绝不答应。”

　　以田兮为首的刺客，采用的是声东击西，他们先分出小股人，去到清凉殿，装出行刺天子的样子，将皇宫侍卫都引到清凉殿那边，而后再集中人手，袭击西宫。

　　而且刺客的意图很明显，就是冲着她阴丽华和她的孩儿来的。

　　她阴丽华区区一后宫嫔妃，死与不死，对朝政影响不大，但对后宫的影响极大，阴丽华不是傻子，她不相信这件事没有后宫的参与。

　　郭圣通有注意到阴丽华在说话时，目光向自己这里扫了一眼，平日里柔柔弱弱的阴丽华，此时的目光，冰冷如刀，让郭圣通心头都为之一颤。

　　她强作镇定，慢条斯理地说道：“皇宫重地，一下子潜入进来这许多的刺客，也难怪阴贵人气恼，这件事，陈志，你也有责任，知道吗？”

　　陈志是大长秋，主管后宫事务的官员。听闻郭圣通的话，站于她背后的陈志，急忙屈膝跪地，说道：“奴婢有罪！请皇后恕罪！”

　　郭圣通一甩袍袖，说道：“不用向本宫求情，去向阴贵人求情！”

　　陈志立刻又改变跪地的方向，面前阴丽华，叩首施礼，说道：“请阴贵人恕罪！”

　　阴丽华说道：“大长秋乃皇后任命之官员，即便犯下过错，也自然会有皇后做出惩处。”

　　她这话说得不咸不淡，让郭圣通的脸色也变得越发难看。她维持着脸上的笑容，说道：“看到阴贵人安然无恙，本宫也就放心了。”说着话，她站起身形。

　　阴丽华跟着起身，语气淡漠地说道：“恭送皇后！”

　　说是恭送，实际上她连大殿都没出，郭圣通迈步走出大殿，到了外面，她脸上的笑容再维持不住，一脸的阴冷与狠戾。

　　许汐泠、溪澈影、高景慧三位美人，自然也都感受到阴丽华和郭圣通之间微妙的气氛。见郭圣通走了，她们也不约而同地起身，向阴丽华告辞。

　　出了西宫，许汐泠和溪澈影同行，后者嘴角勾起，笑道：“看来，阴贵人这次是动了真气，连与皇后表面上的和睦，都不想再维持了！”

　　许汐泠看了溪澈影一眼，压低声音问道：“师姐，这次的事，与你有关吗？”

　　平日里，许汐泠都称呼溪澈影为溪美人，一旦叫出师姐，说明她的态度是极为认真的。溪澈影噗嗤一声笑了出来，反问道：“师妹为何会认为与我有关？”

　　“我……”

　　“我又没有子嗣，也不必去争太子之位，我又为何要谋害阴贵人？只是为了争宠吗？在师妹的眼中，师姐就那么蠢？”

　　说话之间，溪澈影脸上没有任何的怒气，反而还风情万种地笑了出来。

　　看着她脸上的笑颜，许汐泠都忍不住哆嗦了一下，急急收回目光。

　　为了诞下子嗣，许汐泠早已不在用息肌丸，身子业已调理到正常，而溪澈影则不同，她从未有过要为刘秀诞下子嗣的冲动，还一直在使用息肌丸，岁月没有在她的脸上留下任何痕迹，看起来依旧是那么的年轻、美艳，光彩夺目，不可方物。

　　溪澈影从不为任何人活着，她只为自己活着，你可以说她活得自私，但又何尝不是活得洒脱？

　　许汐泠轻叹口气，幽幽说道：“只要与师姐无关，我就放心了。”

　　不是师姐做的，那么，最大的可能性就是郭圣通。接下来，不管郭圣通和阴丽华怎么闹腾，都波及不到她的身上，她只需在旁坐着看戏就好。

　　她和阴丽华的关系很好，如果阴丽华真打定了注意要和皇后斗，她并不担心阴丽华，以阴丽华的才智，还有陛下对她的宠爱，她很难会吃亏。

　　她心里正琢磨着，忽感觉脸颊一凉，原来是溪澈影笑嘻嘻地在她的脸颊上摸了一把。许汐泠气得脸颊通红，险些咆哮出声，她怒道：“师姐！”

　　“啧！师妹真是越来越不禁逗了！”溪澈影翻给她一个大白眼。

　　许汐泠握紧拳头，真有一把掐死她的冲动。“好了好了，不气了，不气了！师妹，去师姐宫中喝茶！”溪澈影笑嘻嘻地拉着许汐泠，向自己宫中走去。

　　高景慧快步追上来，怯生生地说道：“许美人、溪美人！”

　　看到高景慧跟上来，许汐泠和溪澈影之间的亲近感瞬间消失不见，二人的表情也没有了刚才的温度，只剩下冷淡。二人欠了欠身，说道：“高美人！”

　　“刚才，阴贵人在皇后面前，似有不敬之举，这……不太好吧？”她试探性地问道。

　　溪澈影噗嗤一声笑了出来，说道：“我和许美人，只是区区美人，可不敢在背后非议皇后和贵人，许美人，我们还是赶快走吧！”

　　许汐泠很给面子的连连点头，与溪澈影并肩快步离去。

　　看着她二人的背影，高景慧气恼得跺了跺脚。她不是不想融入后宫，而是后宫的嫔妃们，根本不给她融入进去的机会。

　　郭圣通和阴丽华，一个皇后，一个贵人，她高攀不起，可和她身份相同的许汐泠、溪澈影，也与她不亲近，至于花非烟，基本上是终日看不到人影的。

　　且说郭圣通，在回到长秋宫之后，将梳妆台上的首饰盒、胭脂盒，统统扫到地上。

　　陈志上前，边将散落满地的盒子捡起，边小声劝说道：“皇后又何至于如此动怒？”

　　“阴丽华当众落我的脸面，难道我还不该动怒吗？”郭圣通喘了两口粗气，问道：“彩华的事，你都处理妥当了，没有留下痕迹？”

　　“皇后放心，奴婢做的天衣无缝，万无一失。”

　　“那就好！”郭圣通气狠狠地说道：“陌鄢真是个没用的东西，这么好的机会，他竟然还会失手……”

　　“嘘！皇后慎言！”陈志立刻做了个禁声的手势，而后推开窗户，向外面瞧了瞧，没有看到人，他这才放心。

　　他关闭窗户，走到郭圣通身后，一边轻捏着她的肩头，一边低声告诫道：“皇后，这件事，以后万万不可再提起！”

　　“本宫……就是气不过！难道，就没人能除掉那个碍眼的东西？”

　　男人通常都喜新厌旧，可偏偏刘秀很长情，这些年来，他一直都宠爱阴丽华，宠幸非但没有随时间减退，反而还越来越浓。这种情况，让郭圣通感觉自己的压力越来越大，在长秋宫里，如坐针毡。她不仅感觉自己的皇后之位在动摇，甚至连刘强的太子之位，也同样在动摇。强烈的危机感，让她不得不铤而走险。