刘秀领着朱祐，回到寝帐。

　　听到外面有动静，阴丽华立刻从里间走了出来，见到果然是刘秀回来，她迫不及待地问道：“陛下，臣妾听说元之主动来降了！”

　　刘秀点点头，说道：“现已被关押起来。”

　　阴丽华有些紧张地问道：“陛下打算怎么处置元之？”

　　还没等刘秀回话，站于刘秀身后的朱祐拱手施礼，说道：“微臣拜见阴贵人！”

　　阴丽华目光一转，这才看到朱祐。她又惊又喜地说道：“阿祐，你回来了！”

　　看到阴丽华惊喜交加的表情，朱祐心头一暖，咧嘴笑了笑，语气轻快地说道：“阿祐回来了，这段时间，让丽华嫂子担心了！”

　　在南阳时，刘秀和朱祐形影不离，阴丽华和朱祐很熟，对于朱祐大咧咧的性情，阴丽华也很喜欢。她问道：“是元之把阿祐放回来的吗？”

　　刘秀点点头，说道：“邓奉走投无路，不得不投降，为了表示投降的诚意，便把阿祐送了回来！”

　　阴丽华先是关切地打量了朱祐一番，见他和以前没什么变化，安心了不少。她向朱祐摆手，说道：“阿祐，快坐！”

　　朱祐笑吟吟地说道：“多谢阴贵人。”

　　等朱祐落座，阴丽华又看向刘秀，继续追问道：“陛下打算怎么处置元之？”

　　朱祐看眼沉默未语的刘秀，无奈地说道：“这件事，陛下也很为难啊！军中将士，都一再进谏，希望陛下能处死邓奉，可陛下先前又应允过子陵，会饶过邓奉的性命。”

　　阴丽华小声说道：“元之有错，陛下可以重重的罚他，只往陛下能网开一面，饶他不死。”

　　她和邓奉感情颇深，没有男女之情，但也有十多年青梅竹马的情谊。

　　何况，刘秀征战河北期间，在南阳这里照顾她、保护她的一直都是邓奉，后来一路护送她去往洛阳的，也是邓奉。

　　现在邓奉身陷囹圄，生死存亡系于一线，要阴丽华坐视不理，她做不到。

　　刘秀深吸口气，说道：“我已下令，将邓奉押送回洛阳候审，眼下，我还不能下旨免去邓奉的死罪，等回到洛阳，再另找机会吧！”

　　听闻这话，阴丽华的心情总算是安稳了一些。听得出来，刘秀也想饶邓奉一命，只不过眼下军中将士们的情绪很大，刘秀还开不了这个口。

　　当日，岑彭接收了邓奉军残部，一万余众的南阳老兵，其中大半人都想留在汉军，小部分有伤在身的老兵，选择解甲归田。

　　岑彭按照刘秀的意思，把肯留在汉军的老兵，打散开来，分配到各部，不肯留下的老兵，也没有难为，收缴了武器和甲胄，发放粮食和盘缠，放他们自行离去。

　　原本气氛紧张，激战一触即发的小长安聚，随着邓奉军的投降，又恢复往日的平静。以刘秀为首的汉军，离开小长安聚，去到北面的宛城，大军驻扎在宛城城外。

　　南阳的战事虽然结束了，但南征的战事可还没完呢，毕竟在南面还有一个心腹之患，秦丰。

　　上次，秦丰协助邓奉，围剿吴汉，结果和吴汉军一仗打下来，秦丰麾下的精锐被打了个精光，秦丰都险些命丧疆场，自从那一战之后，秦丰龟缩回他的南郡，再不敢出兵南阳。

　　这次，邓奉和刘秀在南阳决一死战，秦丰也没敢派出一兵一卒，他想的是，最好邓奉和刘秀能拼个两败俱伤，那么他在南郡也就可以安稳度日了。

　　结果秦丰也没想到，在南阳屡战屡胜，如日中天的邓奉军，竟然被刘秀亲帅的汉军打得一败再败，毫无还手之力，都没用上一个月的时间，邓奉、延岑、董訢组成的联军便土崩瓦解，灰飞烟灭，南阳郡也随之落入刘秀之手。

　　这下，秦丰可慌了。要知道南阳可是南郡的北方屏障，南阳没了，接下来，南郡将直接面对刘秀的建武朝廷。

　　所以当延岑如同丧家之犬般逃到南郡的时候，秦丰非但没有棒打落水狗，反而还以上宾之礼待之。与此同时，秦丰又积极拉拢南方的田戎势力。

　　田戎也是王莽末期，揭竿而起的起义军首领之一，当时以田戎为首的起义军，一举攻克南郡的夷陵。

　　而后田戎自称扫地大将军，以夷陵为根基，四处扩张，南郡南面的武陵、长沙二郡，基本都在田戎的掌控之中，麾下兵马也有十余万众。

　　秦丰不敢独自对抗刘秀，便对延岑、田戎二人百般拉拢。

　　为了联合两人，与他合力对抗刘秀，秦丰还把自己的两个女儿，分别嫁给了延岑和田戎，这两位，也随之成了秦丰的乘龙快婿。

　　秦丰的嫁女还是很有效果的，起码在合力对抗刘秀的这件事上，延岑和田戎都坚定不移地站在了秦丰的这一边。

　　刘秀在南阳才刚刚消灭了邓奉联军，之后没过多久，秦丰在南郡又组成了秦丰联军，秦丰麾下的兵马，加上田戎麾下的兵力，兵力也不容小觑。

　　对于秦丰势力，刘秀当然不能容忍其存在。

　　荆州七郡，他既然已经收复了最难打的南阳，至于余下的南郡、长沙、桂阳、江夏、武陵、零陵六郡，他也要一鼓作气的一并收服下来。

　　刘秀在宛城下旨，继续任命征南大将军岑彭为南征军主帅，另又任命积弩将军傅俊、都骑尉臧宫、都骑尉刘宏三人为副帅，统兵二十万，南征秦丰。

　　岑彭率部刚刚离开宛城南下，祭遵率部返回宛城，同时也带回了被祭遵生擒活捉的邓终。

　　刘秀对邓奉，还有几分赏识，但对邓终，他是一点好印象都没有。刘秀见都没见邓终，只是令人把邓终一并收押。

　　邓奉、邓终这对难兄难弟，一个没跑掉，现在都做了汉军的俘虏。

　　南阳之战期间，宛城一直处于被围困的状态，刘秀十分关心宛城的民生，他进驻宛城的第二天，便换上便装，带上朱祐、伏黯、龙渊等人，去到宛城的集市。

　　虽说宛城被困许久，但期间并未发生太大的战争，城内也没什么受损，加上坚镡驻守宛城期间，治理的当，颇得民心，宛城的民生状况还不错，集市里十分热闹，人潮熙熙攘攘，各大小摊位，吃的、穿的、用的以及杂货，应有尽有。

　　刘秀来到一家卖席子的摊位前，蹲下身形，看着摆在一排的各种席子，随手摸了摸，感觉编制得还不错，他看向卖席子的小贩，笑问道：“老哥，你这席子是怎么卖的？”

　　小贩三十多岁的年纪，皮肤黝黑粗糙，一看就知道是干粗活出身。

　　见刘秀等人的穿着都不错，小贩也十分热情地介绍：“这是最好的席子，八百钱！这些席子，五百钱，这里还有两百钱、一百钱的……”

　　认真听着小贩的介绍，刘秀心里也在和以前他在南阳时的物价做比较。

　　感觉现在宛城的物价稍贵一些，但也没有贵的太离谱，八百钱的席子，普通百姓自然是用不起，但一两百钱的席子，普通百姓用起来还是很轻松的。

　　听完小贩的介绍后，刘秀含笑点点头，站起身形，又往下一家走去。

　　普通百姓购物，大多会来集市，至于城内繁华地段的店铺，那都属精品店，面对的客户不是权贵，就是士族大家、商贾富人，可不是普通百姓能去消费的地方。

　　刘秀逛得很认真，从集市的头，一家一户的逛到集市的尾，对宛城的物价，他心中也有了大致的判断。刘秀正准备离开集市的时候，不远处传来吵杂声。

　　他举目看过去，只见前方围站着好多人。朱祐是个好凑热闹的人，他踮着脚尖，伸长了脖子张望，可是前方围观的人太多，他根本看不清楚发生了什么事。

　　他小声说道：“公子，我们过去看看吧！”

　　刘秀一笑，迈步走了过去。

　　朱祐在前，帮着刘秀开道，别看他身宽体胖，但身上的肉也不是白长的，力气大得惊人，他在人群里，硬是挤开一条通道，刘秀跟在他的后面倒是很轻松，几乎是畅通无阻地走进人群中。

　　人群中央，有一老一幼两个人。老人已有五十开外，须发斑白，年幼的是个小姑娘，看起来刚及笄不久，也就十五、六岁的样子，小麦色的皮肤，五官样貌生得俏丽可人。

　　小姑娘跪坐在席子上，面前摆放着一张小木桌，桌上放着三只碗和三颗豆子。

　　老人在周围边走动，边吆喝，每个人都可以过来猜碗中有几个豆子，猜一次五钱，只要猜对了，便可以返回十钱。

　　周围很多看热闹的百姓都是跃跃欲试，毕竟只要五钱，而且看起来也不太难猜的样子。

　　很快，便有一名青年上前，在小姑娘的对面坐下来，从怀中掏出五枚钱币，拍在桌子上，冲着小姑娘笑道：“我来试试！”

　　小姑娘当着众人的面，把三颗豆子分别放在三只碗中，然后扣过来，小手按着三只碗，划来划去。时间不长，她停了下来，含笑说道：“客官请猜！”

　　青年乐了，这还用猜吗？每个碗里都有一个豆子嘛！他随手指向其中的一只碗，信心十足地说道：“这里面有一颗豆子！”

　　小姑娘乐呵呵地说道：“客官看仔细了！”说着话，她慢慢将青年所指的碗掀开，青年和周围众人定睛一看，碗下竟然是两颗豆子。

　　在场的众人，都是面露诧异之色，小姑娘是什么时候向碗中偷偷多塞进去一颗豆子的，谁都没看清楚。

　　青年愣了片刻，挠挠头发，不甘心地又掏出五钱，说道：“再来一次！我就不信邪了！”

　　这回他可是集中精力，目不转睛地盯着小姑娘的手。结果和刚才一样，他又猜错了，当小姑娘掀开碗时，里面依旧是两颗豆子。

　　青年连猜了三把，无一例外，都猜错了。他连连摇头地站起身形，垂头丧气地走开。

　　他前脚刚走，便又有人过去猜，猜一颗豆子的，掀开碗是两颗豆子，猜两颗豆子的，掀开碗是一颗豆子，人们一连猜了十好几次，竟然没有一人是猜对的。

　　朱祐转头看向刘秀，后者则是乐呵呵的，但笑不语。小姑娘的手很快，快到如果他不聚精会神仔细看的话，都看不清楚她手上的小动作。

　　“公子，我去试试！”朱祐一脸的兴奋，跃跃欲试地说道。