许尚德不曾想到姚颜卿竟敢对他动刑，当即怒骂道：“狂妄小子，你可知我是谁，你敢对我严刑逼供，明日便有人参掉你的乌纱帽。”

　　姚颜卿上辈子在刑部任职四年，最常听见的便是威胁之言，只可惜说出这些话的人反倒是被他摘下了乌纱帽，甚至人头不保，他知打蛇只七寸不打三寸的道理，既做了得罪人的事，便不可给人翻身的机会，若不然，被人捏住七寸的便是他自己了。

　　“请问大人，要打多少棍？”侍卫掂了掂手上的荆条杖，咧嘴问道，露出一口森白的牙来。

　　姚颜卿眼睛眯了眯，冷声道：“打到他说为止。”姚颜卿打从一开始，就没有想撬开吴茂臣的嘴，准确来说，他不想让自己撬开吴茂臣的嘴，这样的功劳他眼下还要不起，毕竟他不想成为众矢之的，是以他才会从许尚德的身上着手，虽有他的私心，可这也是对他最为有利的一个选择，肃州贪墨案的功劳，他只要五分足矣。

　　姚颜卿今日敢对许尚德动刑，便打定主意要在今日撬开他的嘴，以此来堵住日后的非议之言。

　　许尚德虽是宣平侯的嫡次子，却最为受宣平侯宠爱，毕竟比起他其它兄弟，他也算是唯一能扶上墙的烂泥了，因宣平侯对他看重，连带着许老夫人和宣平侯府邸都对他异常宠爱，娇惯异常，莫说受此杖刑，打小便是连一个手指头都未曾动过，是以荆条杖一上身，他便哀叫一声，眼睛一翻险些晕了过去。

　　行刑的侍卫一杖下去便怔了一下，觉得自己用的力道还算拿捏得当，不至于一板子下去就要人半条命，心下不由不耻许尚德的装模作样，嘿嘿冷笑一声，第二板子下去便用了八分力道。

　　许尚德顿时哀嚎出声，额头上的冷汗如雨般流下。

　　姚颜卿面不改色的冷眼看着，对于这样养尊处优长大的儿郎，无需酷刑，几板子下去便足矣叫他开口了。

　　他想的不错，在第七板子下去后，许尚德闷哼了一声，强撑着用微弱的声音发出了求饶声。

　　姚颜卿目光波澜不惊的看着许尚德，从高位上缓缓的走了下来，却未叫停，他深知若不一次便把他吓破了胆子，接下来他开口也未必会说实话。

　　第36章

　　许尚德裤子上血迹斑斑，绸缎料子粘在了皮肤上，轻轻一动就是要命疼，侍卫在打下第十五板子的时候看了姚颜卿一眼，他虽后来只用了六、七分力道，这如许尚德这般养尊处优的公子哥，在打下去怕是要去了他半条命。

　　姚颜卿也没想让他就这样折在自己手上，活人的口供可比死人有用多了，他半蹲下身子，五指用力掐住他的下颚，指尖几乎要掐进他的肉里，冷声道：“我问你答，若在不开口，这辈子也不必开口了。”说完，姚颜卿拍打了两下他的脸，转身回到高位之上。

　　许尚德在姚颜卿冰冷的眼神下打了一个激伶，半响后，才用嘶哑的嗓音开口道：“账虽是我算的，可却是吴侍郎告诉我要用多少银子，我只管把账面填平。”

　　“他告诉你把账面填平，你就不曾有过疑问？”姚颜卿冷声说道。

　　许尚德苦笑一声，回道：“我不过是个六品小官，还是去年中旬的时候调到户部来的，今年猛的一接手便是有疑问也不敢声张，姚大人也是初入官场，难不成敢对上官提出疑问？”

　　“这话便假了，若是寻常的官员自是不敢对吴茂臣的行为有所疑问，可你却是出身宣平侯府，吴茂臣对你岂能与其他人一概而论？”姚颜卿冷笑一声。

　　许尚德眼珠子动了一下，未等开口，便听姚颜卿冷笑道：“既狗嘴里吐不出实话，那这舌头也没有留下的必要了。”

　　若说不曾挨过这板子，许尚德尚会觉得姚颜卿是拿话来吓唬他，如今经过了这要命的荆条杖，他自不敢把姚颜卿当成是拔了牙的老虎，他这头老虎虽幼小，可一口森然獠牙可不是白长的，一口便能把咬去人半条命来。

　　“姚大人不知，其实这已是惯例，是彼此心知肚明的一件事，没调拨出一笔银子，吴侍郎都会从中抽出五千两来打赏下官，拿了银子的人自再不会多嘴了。”许尚德哆哆嗦嗦的说道。

　　“这样说你只得了五千两的银子？”姚颜卿眯着眼睛，似笑非笑的看着许尚德。

　　许尚德轻轻点了下头，姚颜卿却是抬手狠狠在桌面上一拍，沉声喝道：“不让你见点血我看你是学不会乖。”

　　许尚德这话也不过是唬唬刚入官场的愣头青，在姚颜卿面前说这等讹言谎语却是一桩笑话，五千两银子对于别人来说可能是一笔巨款，可对于宣平侯府出身的许尚德来说，怎可能为了这么点银子就值得他担了这样的风险。

　　“吴侍郎抽出的五千两银子是用来打赏经手的下官，主事可得两万两的银子。”许尚德急声说道，生怕在挨了一顿板子。

　　这还像句实话，姚颜卿淡淡一笑，讥讽道：“你家上官手面也是够宽的，他吃肉也舍不得叫你们喝汤。”

　　姚颜卿在心里细算一番，按照一年二十万两雪花银调拨出去，两万两便是一成，还要打点余下官员，等银子送出京城时能剩余一半已是不错，在途中几经转手，少不得又要被扣了一半，等到了本地官员的手上，过手便会少三成，剩下那三四万两银子莫说叫肃州百姓吃饱饭了，便是喝个水饱都难，也难怪肃州会闹出灾民暴动这样的事来，对于老百姓来说，谁当皇帝他们不关心，他们关心的是能不能吃一顿饱饭。

　　姚颜卿叫许尚德当庭画押签字，随后叫侍卫把他压了下去，自己则把罪状书对折放进了信封中，往袖口一揣，便去了牢狱。

　　三皇子昨个已叫人甘盛斋打听，却有一小厮在一早到甘盛斋买了浇蜂桂花糕，只是那小厮相貌普通，仍在大街上一眨眼便叫人认不出来，好在那小厮因是第一次来买的，店家里的小子记住那小厮下巴上有一颗黑痣，虽要打听清楚会费很大一番功夫，可总比让人摸不着头脑的强。

　　姚颜卿到了牢狱刑室的时候，三皇子正审着张畅，他正是负责把粮款运往肃州的押运官。

　　刑室是一个四四方方的房间，潮湿而阴仄，充斥着一股子经久不散的血腥味，墙壁上挂满了骇人的刑具，正中央则是一扎入地下极深的柱子，张畅正是被绑在上面，狱卒手上拿着一条沾了盐水的鞭子，一下下的甩在张畅的身上。

　　“殿下。”姚颜卿视若无睹的从张畅身前经过，对于耳边传来的惨叫声充耳不闻，拱手与三皇子见礼。

　　三皇子略一点头，叫人搬了一把椅子来，让姚颜卿坐在他身边。

　　姚颜卿却是没有落座，只从袖中掏出信封呈了上去，三皇子接过信封，一指身边的椅子，又道了声：“坐。”

　　姚颜卿迟疑一下，才坐了下去，目光落在了对面的张畅身上，室内越发浓重的血腥气味叫他轻皱了眉头，

　　三皇子一目十行阅过罪状书上的内容，眼底终于染上了笑意，如今已撬开了一个人的嘴，许尚德指证吴茂臣这一点便是一个突破口。

　　“提审吴茂臣。”三皇子把罪状书压在了桌面上，沉声吩咐道。

　　狱卒怔了一下，轻声问道：“殿下的意思是，要把要吴大人带到刑室吗？”

　　三皇子冷冷的看了那狱卒一眼，狱卒打了一个激灵，明白自己问了一句废话，忙告罪，之后便带了人下去提人。

　　“你觉得只凭着许尚德的口供可能撬开吴茂臣的口？”三皇子问道，这话显然是对姚颜卿说的。

　　姚颜卿嘴角轻扯一下，想起了师座徐太傅的话，轻轻摇了摇头：“难，还得找出当日是谁来了牢房，从这人身上入手更能一击毙命。”姚颜卿说完，慢悠悠的站起了身，让那正鞭打张畅的狱卒停了手。

　　“殿下，这样打下去也没有个结果，我看这张畅是一个硬骨头呢！”姚颜卿笑了一声，目光落在张畅几乎咬烂的嘴唇上。

　　三皇子长眉一挑，问道：“五郎可有法子撬开他的嘴？”

　　姚颜卿笑而不语，围着张畅走了一圈，这样的人他见多了，知道自己必死无疑，为了不连累家中老小哪怕被敲碎了骨头也不会开口。

　　“殿下不妨去另一个刑室审吴茂臣，这个人就交给我来审。”姚颜卿轻声说道，眼睛弯了弯。

　　三皇子经过这两回的事已是相信了姚颜卿的能力手段，交给他来办自是放下，当下便让狱卒去传话，自己则起身去了相隔的刑室。

　　留在刑室的狱卒知这位姚大人年纪小，品级低，可能力却不小，自是不敢小看了，等三皇子一走，便殷勤的问道：“大人可要用什么茶点，小的叫人送来。”

　　若换做一般人，还真做不出在这刑室里品茶吃点心的闲情逸致，可姚颜卿前世在刑部历练过四年之久，审讯起嘴硬的犯官时候，两天两夜不合眼是常有的事，别说只是在刑室里品茶吃点心，那时候把刑室当家也是家常便饭。

　　“上一壶碧螺春即可，另外叫人布上几道热菜，在烫一壶酒来。”姚颜卿轻声说道。

　　狱卒嘴上应声，心里不免觉得惊奇，觉得这姚大人还真是别出心裁，竟想在这刑室里用上一顿午膳。