老戚一面擦着手，一面答道：“还有差不多五十斤罢。”

　　这老戚四十岁出头的年纪，长得是三大五粗，这手擦得倒是极细致的，连指甲缝都擦得干干净净，末了，还要吹上一口气。

　　舒蕴笑了：“我还道没几颗米了，这五十斤能撑好几日了，现下住宿的只俩人，你瞧瞧外头，应当不会有甚么人选这日子来渡口罢。”

　　老戚走到舒蕴身边，舔了下干燥的嘴唇道：“这雪不知要下几日？”

　　账房先生合上账本道：“须得三五日罢。”

　　老戚叹了口气道：“那还不得把那野鸭、野兔的给冻死了。”

　　账房先生将老戚上上下下打量了一番，笑道：“就算不冻死，也不是你打得到的，野鸭、野兔可灵活着呢。”

　　老戚听账房先生拿他打趣，心里头颇为不满，正要开口，却听一把声音道：“老板娘，可有甚么吃食？”

　　说话的是一个少年，少年长相平庸，而少年身边立着的丫鬟却堪称是天姿国色。

　　老戚盯着那丫鬟看了几眼，凑上前去，亲热地道：“俩位想吃些甚么？”

　　少年怯生生地道：“随便上两碗面罢。”

　　老戚应和道：“好咧，这就去。”

　　这老戚说罢，方走出两步，却听得少年又道：“我们这几日食素，勿要放甚么荤腥。”

　　老戚心中腹诽少年是囊中羞涩，面上笑呵呵地道：“食素好，据闻寿数高者多是食素之人。”

　　少年颔首微笑，自去旁的一张桌前坐了。

　　那丫鬟也跟着坐到少年身侧，见少年发冷，道：“劳烦上壶热茶来。”

　　舒蕴应道：“两位稍待。”

　　舒蕴进得庖厨，那老戚正在磨刀，一把菜刀磨得锃亮，外头算不上明亮的光线照在刀面上，扎眼得很。

　　她提了茶壶，接了水，在炉子上煮了，方道：“人不要荤腥，你磨刀作甚么？”

　　这时，锅里头的水也开了，激烈地撞击着锅沿，老戚打开盖子，下了把面，又用勺子随意在汤水中荡着，出声道：“这刀子钝了些，先磨好了，以备后用。”

　　舒蕴见老戚的面容在白乎乎的热气中半隐着，竟辨不出此刻神情，沉吟道：“你倒是想得周到。”

　　她堪堪说罢，那水壶作响起来，她在茶壶中略略放了些茶叶，又用水冲了。

　　老戚洗了几片菜叶丢进锅中后，走到舒蕴身旁道：“这茶叶时日久了些罢。”

　　舒蕴笑道：“那俩人应是家道中落，哪里会嫌弃这茶叶，再说这茶叶我也是花了钱买的，丢了多可惜。”

　　她将茶壶和两个茶杯放入茶托中就掀起帘子出去了。

　　少年饮了口热茶，不知是身子有恙，还是呛到了，竟不住地咳嗽起来，瘦小的身子一颤一颤的，缩在一处，瞧起来颇为可怜。

　　丫鬟拍了几下少年的背脊，又将少年抱入怀中。

　　老戚送了两碗阳春面出来，见此情景，心忖：这鲜花配牛粪，糟蹋了。

　　少年好容易止住咳嗽，一抬头已是满面通红，他略略用了一些面，往外头望了一眼道：“不知这雪要下到何时？”

　　舒蕴本来闲闲地靠在账台嗑瓜子，闻言，吐出颗瓜子壳道：“怕是要下几日，公子你也是去黎州的么？”

　　少年犹豫了下，还是道：“我不过是途径黎州。”

　　“黎州繁华得很，我前几日，去黎州买了好几件衣裳。”舒蕴语笑嫣然地道，“那儿的吃食也多。”

　　少年笑道：“那我可得多吃些才好。”

　　最后一个字方吐出，少年又咳嗽起来，咳了一阵，待缓过来，面已有些发凉。

　　丫鬟方用完面，朝外头望了一眼，突地腿一软，以手扶了下桌面，方站稳，她倒抽了一口气，用手指了指道：“有狼！”

　　余下四人皆顺着她所指的方向瞧去，真真瞧见一头狼站在荒草中，目露精光，毛色油光发亮，獠牙白森森的，明明还有着不少距离，低低的吼声却一丝不差地钻入众人耳中。

　　舒蕴一惊，急匆匆地将门合上，又上了闩，她背靠着门板道：“张卿，这儿冬天怎地会有狼出没？”

　　张卿便是账房先生，听得舒蕴问话，蹙眉道：“以前也曾有过，还伤过一条性命，那人死得惨，被寻到时只剩下短短的几段肠子，连骨头也无一根。”

　　老戚倒是不慌：“那狼见我们人多应当不会硬闯的。”

　　少年面色发白，丫鬟将他扶了，道：“我们回房里头去罢。”

　　待少年同丫鬟走后，余下三人一时无话，外头微微有些发暗了。

　　又过了约莫一盏茶的功夫，夜幕乍然而至，大堂内，黑漆漆的，只呼吸声响着。

　　舒蕴将五张桌子上头和账台上的灯全数点了，灯火打在她的面上，衬得她整个人有了点血色，她瞧了眼张卿和老戚，略略笑道：“不如我去煮些面来吃？”

　　张卿凑到窗外，细细看了，舒了口气道：“那狼已经走了。”

　　舒蕴去煮了面，三人吃了，左右无一个客人上门，便各自睡去了。

　　夜半，客栈的大门被敲了一下，舒蕴惊醒过来，那敲门声却停了，她以为是自己听岔了，甫合上眼，敲门声又响了起来，一下一下地在寂静得只余风雪声的夜里格外刺耳。

　　是谁在这个时候来投宿？

　　舒蕴起身，走到窗边，往外头看去，她这窗看不见大门，但放眼望去，这样厚的积雪，且雪还纷飞着，如何会有人这个时候前来？

　　她将窗闭上，隔绝了风雪，自己披了件厚厚的外衫，点了灯，又提着灯下楼去。

　　她走在老旧的楼梯上，脚底下的木板“吱呀吱呀”地响着，她回首瞧了眼张卿和老戚的房门，突地那敲门声急躁起来，她浑身一颤，紧了紧外衫，快步下楼。

　　到了大门前，她低声问道：“是何人？”

　　“我俩前来投宿，劳烦娘子开个门。”