啪——

　　晦涩气息搅过，爬虫从空中拍落，瘫痪着滚下碎石停在陆离脚边。

　　一只幸存的爬虫幼崽——但体型与人类相近，坚硬外壳与粗壮节肢代表几个成年人也不可能控制住它，狰狞口器边的鳌钳则表示如果被它扑上来会被轻易撕扯掉几磅血肉。

　　不过庇护陆离的异神力量已经扭曲它的意识。

　　“你要将它转化成仆从吗。”伫立碎石边的陆离说道。

　　脚边爬虫忽然扭曲腰肢，被操控着要拧断身躯。

　　得到回答的陆离左手按住爬虫脑袋，于十几秒后将它解脱。

　　陆离不再向前，沿着向上的街道返回玛瑙湖营地。

　　沼泽之母等候在“不朽之墙”旁，对归来的陆离低语：“见识到人类羸弱的汝仍要维持人身吗？”

　　陆离轻轻颔首，黑色眼眸微垂。

　　“我不想她回来时看到怪物般的我。”

　　第二十三章 火焰

　　陆离回到光明之地的第八天。

　　午后，结束上午劳作的居民们聚在广场，在和煦阳光下跟随安德和波特学习识字——记下陆离整理的基础知识之后，再想进阶必须需要学习文字，起码能读懂它们。

　　比起相对迟缓的藤蔓教徒，同是人类的老师更灵活些。

　　不过他们只是暂时担任老师，等来自维纳避难区的第六批居民抵达，他们又会坐回那堆座位里。

　　回到湖心岛的陆离和广场居民在做同样的事——读书。

　　重新记下献祭给知识冠冕的序列药剂6到10号配方与《沉没之城》，通俗小说《马丁与狗》陆离则没再复学一遍。

　　藤蔓教会不久前通知陆离，玛瑙湖营地现在已经没有工作交给居民了，除了需要每天照料的农田。但农田用不了太多人，他们又不是农夫。

　　要么接下来让居民们整天学习，要么让他们修建更多棚屋，或者一半一半，当然也可以什么事都不做。

　　不过陆离已经想好接下来让居民修建的建筑，很早之前就已想好——学校。

　　营地居民不能总是乱哄哄地拥挤在广场空地，离夏天没多久了，那时的日照及漫长雨季都让居民们无法长时间在户外逗留，而且在第六批居民抵达后，要根据每个居民的进度分开学习。

　　只会阅读的与学习写字的分开；学习写字的与学习技能的分开；学习炼金学的与学习制造学的分开。

　　这时阶级将随之衍生，或者说以职业划分的阶级。

　　安静读完《沉没之城》，陆离拿起记录着脑中所有知识的列表，再次阅览确定没有遗漏，然后划掉《马丁与狗》。

　　知识冠冕的献祭连名字也会彻底遗忘，所以最好保持每次使用后检查一遍列表的习惯。

　　做完这些，陆离回忆知识冠冕的力量。

　　与其他诅咒头衔不同，源于腐秽下水道的知识冠冕未释放力量时也可以主动使用。不同于同样主动使用的树语者，当遗忘的知识成为力量，陆离感受到自己可以自由塑造它，改变它的形态与构造。

　　也许这是深夜城要让陆离得到它的根源？

　　“吾察觉到汝正感到困惑，领主阁下……”

　　沼泽之母的晦涩低语忽然于脑海浮现。

　　陆离望向窗外，折叠桌没铺在草坪上，沼泽之母不在这里。

　　“你在注视我？”

　　“无意窥探私密，但吾之力量还在汝的身躯。”

　　陆离未在这个问题纠缠过久，坦然说道：“我在思考知识冠冕的力量。它具有可塑性，深夜城让我得到它应该有其意义，但我不知道怎么正确使用。”

　　“汝可将之在吾身试验。”

　　陆离思索，能隐约感知他的情绪的沼泽之母低语：“吾乃神灵，凡人之躯不可伤害……”

　　祂似乎忘记旧母便是陆离解决的，不过正常情况下凡人的确不可能伤害异神。

　　“我现在过去。”

　　陆离离开湖心岛，来到约瑟夫庄园外——这里如今已被更名为罗兰公主别院，居民迅速完成的木牌就挂在庄园锈迹斑斑的大门上。

　　等候在门边的女仆接引陆离进入庄园，迎接客人需遵照繁琐的皇家礼仪——好在陆离不需遵守。

　　跟着女仆来到眺望玛瑙湖的荒瘠花园，沼泽之母是这片泥土上唯一美丽的事物。

　　“汝何时为吾唤醒花圃。”

　　沼泽之母径直低语，仿佛这是祂邀请陆离的真实目的。

　　“人性稀缺，暂时不应浪费。”

　　“吾可以去旧贝尔法斯特抓来猎物。”沼泽之母迫切需要祂的花圃。

　　“最好不要。”

　　陆离不想在准备不足时惊动旧贝尔法斯特，尽管至今仍生存在那里的怪异并非整体。

　　“不过可以去山的背面。”

　　苏加德山背游荡着怪异，解决它们还能帮玛瑙湖营地缓解压力。

　　结束聊天，陆离开始来到庄园的目的：实验知识冠冕的力量。

　　仍然选择献祭《沉没之城》——它是目前陆离可以舍弃的记忆中最有价值的——因为那是描述陆离自己的故事，且与记忆相关。

　　而且献祭后旧有感悟不会被抹除，再次阅读或许还会浮现新的感悟。

　　这能帮助陆离理解深夜城的用意。

　　知识力量由意识操控着，雾霭般凝聚右手，随陆离握向沼泽之母伸出的白皙手掌而缠绕上去。