烛火燃着明亮且又柔和的光芒，淡淡在男人的面庞上涂出一层温暖的颜色，左边的脸上突兀地横着那么一道黑绿色的伤口，划痕不浅，很有点儿触目惊心，尤其是横在晶莹如玉的肌肤间，使得对比格外强烈，也越发显得狰狞，北堂戎渡给对方一边上药，一边有些懊恼地道：“唔，是我下手重了……”他靠得很近，呼吸所吐出的温暖气息微微拂动了男人的睫毛，令北堂尊越本能地觉得痒，遂下意识地撇开头，道：“好了。”北堂戎渡用还拿着木棍的左手去扳男人的脸，不悦地道：“哎，别动，还没好呢……一点儿也不配合一下。”说着，又仔细用药膏在上面抹了抹，这才算是上好了药。
一时间不知道怎么了，室中就好象静了下来，有些怪异地没有人谈起什么话题，北堂戎渡把上药的东西稍微收拾了一下，又看了看时辰，见已经不算早了，况且今夜也确实有些累，便钻进被窝里躺下，打了个呵欠，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨了一声，道：“爹，我累了……”北堂尊越的脸上微微出现了一丝柔软之色，一只手轻轻抚摸着少年的额间发丝，用自己也没意识到的柔和语气道：“……要睡觉？”北堂戎渡微微摇一下头，半合起眼睛，用左手松松抓住了男人的一只手，道：“你先别走，陪我说说话罢……好不好？”
少年温热的手掌搭在男人的手背上，北堂尊越似乎是顿了一下，然后目光就渐渐柔和下来，反手捉住了北堂戎渡比自己足足小了一圈的左手，低笑着调侃道：“怎么，这是在跟本座撒娇么……你都多大了。”听他一说，北堂戎渡这才发现自己不经意间，竟然表现得当真和一个十几岁的孩子一样，向大人撒娇，饶是他一向脸皮够坚够厚，一时间也不由得有些困窘，微觉不好意思，遂左手下意识地一动，就想要缩回手去，但北堂尊越却已经握紧了他的手，比少年大上许多的掌心又热又暖，轻笑道：“害臊了？在本座面前，即便你七老八十，也还是小，眼下不过是撒个娇，又有什么好臊的。”
北堂戎渡不说话了，手指搭在男人手腕上戴着的一挂翡翠镶珠松石珠子上，有一下没一下地把玩着，笑吟吟地故意道：“呐，这可是你说的……既然你说我还小，那你……就给我讲个故事罢。”北堂尊越没有想到他会冒出这么一句，不由得微微愕然：“……什么？”北堂戎渡满嘴随口胡掰，却说得跟真的一样，煞有介事地道：“我小时候睡觉之前，要么是娘，要么是丫头们，都是有人给讲故事的，来哄我睡觉……你是我爹，可从来却也没见你给我讲过。”北堂尊越虽说眼下活到三十岁，可他会讲什么见鬼的故事才怪，这个要求，简直就是在难为他，因此北堂尊越先前一瞬间的微愕之后，就不耐烦地一口回绝道：“本座不会。”
“你怎么这样呐，我现在可是还伤着呢，你却连哄哄孩子都不乐意……”北堂戎渡摇了摇北堂尊越的手，眼底隐蔽地闪过一丝促狭之色，低低笑道：“说说呗，随便讲点儿什么都行。”北堂尊越皱了皱眉，似乎是被缠得不耐烦：“不是说累了？怎么还不睡！”北堂戎渡侧头躺着，半闭着一双眼睛，轻声咕哝道：“别打岔……讲讲你小时候的事情罢，嗯？”
……
窗外月色清冷，灯光中，室内极静，只间或听见男人隐约的低沉娓叙之声，烛光温平间，火焰依稀逐渐成了一种染着暖意的淡橘色，照亮了男人英俊以极的面孔。
“……因此本座当时，便……”北堂尊越的声音逐渐放低，终于止住了，金色的凤目看了看面前似乎已经睡着的少年，一只手伸了出去，轻轻抚摸着对方漆黑的额发。
北堂戎渡侧着身子躺在床上，身上盖着一条薄毯，不知道什么时候，已经睡着了，脸上的表情安静又祥和，带着一点儿心满意足的味道，柔软的淡红唇瓣微微抿着，乌黑的头发顺从地散落在枕头上，越发使得模样无害而又单纯，仿佛睡得很熟。北堂尊越看着他，仿佛是什么也没有想，又仿佛是若有所思，一时间找不到半丝睡意，温暖光线里的面孔上敛去张狂和狷佞，令原本深邃的眼底越发深不可测，也许那是慈爱，也许是在黑暗中沉寂已久的某样东西，也许是别的什么，总之含义不明，连自己也没有发觉，只是半隐在阴影里，窥伺着某个时机蠢蠢欲动……北堂尊越摸了摸少年的头发，眼底最深处的什么东西毫无痕迹地一闪而过，就连本人也完全没有注意到，就像是从未发生过什么一般，再次被敛没……
此时夜色已深，然而北堂尊越却没有走，他低头看了看少年正揪着他一角衣袖的左手，似乎是想了想，既而便无声地脱去外衣，躺到床上，伸手将身边的北堂戎渡揽进怀里，就像是在少年小时候经常做的那样，北堂戎渡没有什么表示，只是闭着眼依稀往男人怀里靠了靠，一如本能……北堂尊越的眼神因少年这个潜意识里的小动作而柔和起来，他突然在这一刻，毫无预兆地就想明白了一件事――他的这个孩子天生骄傲又顽固，想要使之低头，唯有春风化雨般地逐渐渗透侵入，而并非是强硬且粗暴地征服。
那孩子在他怀里睡得很熟，呼吸绵长又轻微，北堂尊越看着少年，无声地笑了笑，全然没有发觉到此刻自己已经被对方占据了全部的心神，投入了太多的注意力，他只是觉得此时此刻这样安宁的场景是非常令人熨帖的，熨帖得让先前的所有不安和愤怒都平息了下去――一想到今夜几乎有可能失去这孩子，哪怕是仅仅只有一丝的可能，北堂尊越就有一种残忍的冲动，极端嗜血地从心底涌起了一股放手杀戮的强烈欲望。
北堂戎渡显然不知道自己的父亲在想些什么，他舔了舔嘴唇，微微调整了一下在男人怀里的姿势，寻出最舒服的位置，继续熟睡，但北堂尊越却不知道为什么，突然就盯住了少年的脸，一双原本半敛着的凤目中，流转着一丝极暗极深的色泽，寓意不明，模糊不清。
少年的唇生得极好，湿润且菲薄，一如那个被刻意遗忘的记忆中的夜晚，那样让全身都颤栗起来的激烈深吻，以及随之而来的强烈刺激，时而轻柔，时而暴烈，还依稀残存在唇齿之间，红嫩的舌头，低声的本能低呜，柔韧而又青涩未成熟的修长身体，无论是少年的反抗还是顺从，都令人愉悦得连毛孔都尽数张开，明明荒唐，却根本无法去刻意忘记其中的任何过程与细节……
北堂尊越目色深沉，看着怀里的孩子，在那一夜之前，他从来没有清晰地感觉到酒原来是如此让人惊心的东西，能催化出令人没有丝毫理智可言的行为，他可以不在乎这有些荒唐的一时醉中迷乱，但他的这个孩子不同，就好象无论这孩子表面上表现得如何不在意，但他依然很清楚，他的儿子对于自己那个由兄妹所生的离奇身世，是怎样的讳莫如深，如果得知了那一夜的荒唐行为，又会是怎样的难堪和沉默……所以这一切，他不会允许任何人知道――
这其实真的可笑又可怜，做父亲的从来不会告诉儿子，你看，我是多么的对你疼爱又怜惜，简直是捧在了手心里，哪怕就算是有时候疾言厉色一些，自以为是一点，其实也统统都只是面硬心软而已……
少年安稳地睡在男人怀里，没有防备，没有警惕，似乎是下意识地知道自己是安全的――是因为本能地清楚父亲在这里，完全有所依靠的缘故么？北堂尊越满意于这样的猜测，他低头看了看少年熟睡中的的面孔，忽然想起从前对方还是婴孩时那白白胖胖，还散发着奶香的嫩脸蛋儿……北堂尊越缓缓靠近，在即将碰上少年的肌肤之际，依稀顿了一瞬，短暂得连自己都无法察觉，然后薄唇就在那雪白的脸颊上亲了亲，再往下略移上半寸，就是少年水红色的唇角，只是到底男人那削薄的唇还是没有偏移过去，哪怕仅仅只是咫尺……
可就是这样下意识地一迟疑，只差半点，就差了何止千里万里，一点慈父的心情与不能对外人道也的冥冥黑邃幽深欲望，往往也就隔着这一分几乎可以忽视的距离，往前亦或往后一步，都是截然不同的天地……――
差了何止千里万里。
九十七. 机心
天还未亮，仍是暗蒙蒙地，床前的素销金蟠螭帐正空空落落地垂着，能影影绰绰地看见里面有人睡着，墙角两盏大灯台上还燃着快要烧尽的蜜烛，室中淡淡弥漫着一股檀香味道。
正安静间，自外头忽有人走了进来，一身鹅黄缎子遍地金通麒麟罗袍，黑发高挽，一面往里头走，一面解下身上那件猩红色的披风，眉梢之间隐隐残留着一分戾气，凤眼生煞，正是北堂戎渡。他进了房中，随手将脱下来的披风扔到一张椅子的靠背上，然后走到床前，一手微微掀开了帐子。
床内的沈韩烟侧着身子，枕头边上放着一本摊开的剑谱，胸口以下盖着薄被，长睫淡合，呼吸轻缓，似乎是睡得正香，但北堂戎渡这么接连二三的动作，却还是有些惊动了他，就见青年那一双长眉蹙了蹙，低声模糊地喃语道：“……天亮了么……”北堂戎渡听他的语气，似乎是将自己当成了侍女，不禁有些哑然失笑，遂道：“快亮了。”沈韩烟迷迷糊糊之间，听得这个声音，颇觉不对劲，这才终于清醒了一点，眼睛慢慢张开，就看见床前站着一个身材修长的少年，正笑吟吟地瞧他。沈韩烟见状，一手揭开被子，一面慢慢坐了起来，用手揉了揉额角，让自己清醒些，见北堂戎渡眉梢眼角之间隐隐含着还未散去的煞气，身上也似乎缭绕着一丝淡淡的血腥味道，便道：“……可还顺利么。”一边说着，一边叫人进来伺候梳洗，再摆上些清淡吃食。
北堂戎渡平伸着胳膊，由着两个侍女替他脱去溅了血渍的衣裳，换上一套灰蓝织全立领缎袍。一个年轻侍女低头紧紧在少年腰间束上淡紫色的垂穗宽腰带，北堂戎渡一面将手伸进一件外罩的紫绸敞身大袖衣里，一面口中应道：“还行，也没什么顺不顺利的……这卢起珩身为我手下分舵舵主，却吃里爬外，暗通外人，这大半年以来，私下里吞了将近四成的黧州河道生意，岂能还留着他！”
北堂戎渡一面说着，一面接过侍女递来的湿毛巾，开始洗漱，沈韩烟此时已穿好了衣物，见北堂戎渡换下来的衣袍上血迹点点，遂问道：“分舵情况如何？”北堂戎渡冷笑道：“上下都没有几个干净的，若非如此，我能直到现在才知道这事？卢起珩这混帐东西，欺我年幼，又刚调到我手下不久，以为我好欺瞒呢，如今才叫他们知道我手段！其实他们贪一些我倒未必在乎，可私通外人，那就该死了，凡参与进去的人，今夜一个也没得漏网！”
沈韩烟听到这里，才知道北堂戎渡这一夜之间，竟是率人血洗了整个分舵上下，此时几个丫鬟已摆好了饭，北堂戎渡正好也已经洗漱完毕，便坐到桌前，见桌上摆着的都是些清淡小菜，不觉笑道：“正是呢，一晚上都弄得血淋淋的，叫我没什么胃口，眼下吃点儿素淡的，才有几分食欲了。”说着，端起一碗胭脂米粥，就着几口爽脆小菜，三下五除二便喝得精光，沈韩烟见他如此，知道是真饿了，便亲自动手给他又添了一碗，自己也坐了下来，陪北堂戎渡一起吃上一些。
等到两人吃过饭，天也微微亮了，北堂戎渡坐在妆台前，从镜子里瞧着沈韩烟给他梳头，沈韩烟手里拿着犀角梳，将他的脑袋扶正，慢慢梳篦，北堂戎渡从镜中见其神情静雅，眉目清翊如画，不觉一只手抬起，摸住沈韩烟正为他拢着鬓角的左手：笑道：“好人儿，别编辫子，我今天不在家，要出门呢。”沈韩烟正欲替他梳个家常的发式，闻言便随口温声问道：“今日有事？”北堂戎渡捏了捏青年修长的手指，含笑道：“眼下已到六月，正是荷花开的时候，今日咱们便出去逛逛……昨夜那么尸山血海的，今儿也当散散心。”沈韩烟听了，便给他将头发整齐挽起，戴上一顶小巧的金丝嵌宝紫金冠，这才道：“一夜未睡，眼下也不躺躺？”北堂戎渡打了个哈欠，懒懒道：“一晚上又打又杀的，之后处理了不少事务，又安排人手接管分舵，如今哪里还知道困，早过了那劲儿了。”
沈韩烟自妆台上的抽屉里取出一个错金小盒子，打开用手往里头蘸了些樟树油，轻轻给北堂戎渡揉着太阳穴提神，道：“多少还是歇一歇。”他手法又稳又准，力道拿捏得恰倒好处，北堂戎渡舒服地闭上眼，轻声道：“对了韩烟，我前时又置办了一些田庄之类，还有一处宅院，这宅子才弄好没半个月，我也只不过是前些日子陪着外祖母去觑过一眼，你还没有看过呢，等今天就顺道去瞧瞧罢。”
世家门派置办产业实属寻常，不过北堂戎渡既是这么说，就表明了这是他自己的私产，沈韩烟也没多问，两人又说了一阵话，等到外面天光大亮，便收拾了一下，一同出堡。
二人先是在外头游玩闲逛了一番，这才去了北堂戎渡的宅子，一时间下了马车，就见这府院果是气派，占地亦大，北堂戎渡下了车，见门口停着一列车驾，精巧且又潢贵，看起来却是女子所乘，心念微转之间，就清楚了八九分，便道：“是外祖母来了么。”
此时在此诸人早已得了消息，迎列出来，一名素衫的中年人随在北堂戎渡身后，闻言便垂手道：“回爷的话，并非昭华夫人，而是表小姐至此，眼下正在花厅奉茶。”北堂戎渡牵起沈韩烟的手，笑着往里面走，道：“未想她倒来了……咱们去见见。”
两人进了前厅，正见一个美貌少女在坐着喝茶，十余名丫鬟立在一旁，屏声静气，不闻一声，后壁上开着一个大圆轩窗，正对着湖面，一眼可见满湖新荷初举，亭亭玉立，伴随着沁人心脾的荷花清香。牧倾萍正一面品着香茶，一面赏荷，见了北堂戎渡二人进来，便正了正身子，清丽妩妍的容颜间添了一分惊讶，道：“今日倒巧，你们竟也来了。”
北堂戎渡闻言，遂笑吟吟地问道：“你怎么知道这里？”牧倾萍身穿橘红洒花通袖罗衫，下着金枝线叶沙白色百褶湘裙，纤细白皙的手指执着一柄兰花白绫纱团扇，闻言便接口道：“我前日在姨姥姥那里听说，你新置了一套宅子，这里的荷花开得比别处都好，因此便问了地方，今儿就过来瞧瞧。”又皱了皱眉，把茶杯放下：“我原本带了朋友一起来看花，你这里的人却只是不肯让她进来。”北堂戎渡笑了笑，道：“你是亲戚，来玩玩自然也没什么，可若是我不在这里，其他人却是不得放进来的。”牧倾萍听了，也不再说这个，只是好象忽然想起了什么一般，抿了抿嘴儿，站起身娇声哼道：“你这小子，上回笑话我是大脚，眼下你再瞧瞧，可还能笑我不笑？”说着，便朝北堂戎渡走了过来。