话到此处，北堂戎渡倒也不想继续与此人拐弯抹角了，因此清冷冷地嘿然一笑，淡漠道：“……是么，只可惜，当一个人杀人无算的时候，他充其量只是一个暴徒而已，而当这个人带领着一百个人拿起武器的时候，他也只不过是一个流氓头子，但是如果当他聚集了一万人，百万人，那么他就是一方霸主……若是当他有能耐让千万人乃至万万人拿起刀剑，言出而令行的话，那么在这个时候，他就不是杀人如麻的魔头，而是这个世上最了不起的人。”中年人听北堂戎渡这样说，不觉微微一顿，眼中有几分幽色，随即抚掌哈哈笑道：“不错，不错，果真是北堂家的种才能够说得出来的话……”北堂戎渡看了中年人一眼，不疾不徐地冷然道：“……不错，哪怕再混帐再不择手段，我们父子两人，也已经都是天下人只能够仰视的人物。”
中年人脸色不变，双目当中掠过一丝捉摸不定的光芒，似乎在回味着北堂戎渡的话，随即转而看着对方，神色略有松弛，静静道：“权势的确可以让人只手遮天，翻云覆雨，但是一个人一生当中，却说不定什么时候就会有狭路相逢的时候，在那样的情况之下，说到底，还是得靠最根本的力量，拼一拼谁的力量更强，谁的手段更高明……”中年人说到这里，微微抬首，此时洞外有潮湿的凉风卷入，就见此人阔大的袖摆被风带起，飘飘有若流雪回风之姿，北堂戎渡不知为何，心中忽然升起一股毫无缘由的警兆，却见那中年人随手撩了一下散落耳际的黑发，目中精光熠熠，似笑非笑地道：“……怎么，楚王直到现在，竟还不曾认出我么？”
北堂戎渡素来敏慧，心计百出，但此时见这人面上的神情一派平静，根本从中看不出什么东西来，因此便微微一笑，和颜道：“阁下眼生得很，却是第一次见到，本王倒真不记得曾经与阁下有过照面。”中年人嘿嘿一哂，垂着眼帘看向地面，用手指一一捻死地上的几只蚂蚁，过了一会儿，忽然缓缓重新抬起头来，目光灼灼地盯着北堂戎渡，声音悠长而冷静，里面却夹杂着三分嘲弄的味道：“说起来，我与楚王正式面对面的时候，其实只有那么一次……”
中年人说到此处，嘴角微微向上扬起，一股无法言说的冷意从他的身上散发出来，一只修长的手抚在右肩井略微偏下的位置，一字一句地道：“那时楚王还给我留下了一份见面礼……莫非王爷也忘了？”说罢，忽然哈哈大笑：“……当初一剑无功而返，楚王倒是命大！”
二百八十七. 诸事尽来
中年人一只手抚在右肩井略微偏下的位置，哈哈大笑：“……当初一剑无功而返，楚王倒是命大！”
此话一落，只听锵啷啷数声刀剑出鞘之声，顿时就在山洞当中响起，其中的凌厉肃杀之意十足，原本坐在地上的那七名侍卫已在一瞬间以右手拔出身旁的兵器，自地上挺腰跃起，几人迅速化作了一个品字形，将北堂戎渡与其怀中的北堂佳期一道严严实实地挡在了身后，与那中年男子完全隔离了开来，与此同时，这七人的左臂也已齐齐平伸而出，露出小臂上安装着的袖箭，端口死死地对准了不远处的中年人，这七人都是一等一的好手，只在一个呼吸之间，就作出了最快的反应。
山洞当中安静无比，只有柴草燃烧时的劈啪声，那中年人面对着这样的阵势，一张蜡黄的面孔上却没有任何异样的表情，丝毫也不动容，只在嘴角带着一分冷漠十足的笑意，浑身上下都透出一股说不上来的古怪气息，明显是视这几名侍卫如无物一般，甚至就好象是正在看着一群死人一样漠然，完全不放在眼中，北堂戎渡右眼皮微微一跳，忽然间伸手点了怀中北堂佳期的穴道，让她昏睡过去，用一只手将女儿紧紧搂住，既而缓缓抬起头来，露出一双幽深的眸子，脸上没有一丝表情，只是用两只眼睛越过挡在面前的侍卫，从人群缝隙里静静地看着中年人，那人此时身处于众侍卫环峙之中，神情却是轻松无比，如沐春风一般自在，就好象一头被绵羊围住的狮子一般。
“……都退下。”北堂戎渡突然开口，他说话之际，自有一股威严平空而生，口中说着话，同时眼睛隔着面前的侍卫，目不转睛地看着那中年人，七名侍卫听了，立刻微微向两边让开，精神却仍旧高度集中地戒备着， 北堂戎渡还是保持着盘膝而坐的姿势，看着不远处的男人，嘴角抿出一道无法言说的凛冽线条，声音却十分平静，淡淡说道：“……哦？阁下原来就是当初那个欲杀本王之人……”他微微眯起眼睛，打量着中年人，一只手下意识地抚摩着怀中北堂佳期的头顶，唇角泛起一丝讥讽之意，又好象带着三分的惋惜，徐徐说道：“……上回阁下一剑欲置本王于死地，不过好在本王还有一张保命的底牌在手，倒也给阁下留了一点小小的记念，只可惜，没有命中要害。”
中年人神情不动，脸上一派平静安详之色，右手轻轻摸了摸身旁的古剑，目光却望向山洞之外，只见外面大雨倾盆，一股潮湿的冷意直涌入到洞中来，那把剑还没有出鞘，古意盎然，剑鞘不知道是用什么动物的皮鞣制而成的，看起来也许是鲨鱼皮，暗灰偏灰白的颜色，表面有鳞纹，整把剑原本倚在洞壁上，并不起眼，但此时这中年人的手一摸上去，顿时就变了一番模样，散发出隐隐的气势与压迫感，让人看在眼里，心也不由得咯噔一颤，竟生出了一股恍惚的错觉，就好象有浓浓的血腥之气扑面而来，仿佛在这把剑之下，杀人就如同吃饭喝水一样简单……那中年人嘴角微微一扯，一只稳定修长的手缓缓抚摩着剑鞘，嘿然笑道：“不错，原本那次我已经计划妥当，只可惜楚王为人果然谨慎小心，时刻不忘给自己留一个后手，倒是我自己失算了……王爷很不简单。”
北堂戎渡轻抚着女儿柔软的头发，将一直微眯着的眼睛缓缓张开，他的双目形状生来便是长而狭，又有点类似于桃花眼，因此看起来就容易给人以温柔的错觉，即便是此刻冷下来的森然目光，也并不显得特别突兀，北堂戎渡看着中年人，忽然笑了一下，很随意地说道：“上回与阁下见面的时候，本王记得阁下却不是这个模样，也不知道究竟哪一个才是真面目，又或者，两个都是假的？”中年人哈哈大笑，右手在脸上一抹，便揭下了一张薄如蝉翼的人皮面具，露出另一张微黄的面孔，面部的线条很是粗犷，但那下巴却是弧度圆润，干干净净的没有半点胡子和胡渣，生生将整张脸扭转得多出了一丝柔和，这样一综合起来，五官平凡中就略带一丝儒雅的味道，倒有点像是一个文士，并不起眼，正是当初刺杀北堂戎渡的那个人，北堂戎渡见状，却没有任何表示，只微微一笑，眼神转为平淡，道：“……阁下武功非凡，上次本王几乎丧命于剑下，却不知道先生高姓大名？”
中年人大笑道：“我姓甚名谁又有什么要紧，北堂戎渡，你与你爹北堂尊越的仇家加起来，大概多得数也数不清，哪怕多我一个，又有什么奇怪，我与你父子二人是敌非友，只是上次有些可惜，不曾与你当真交手。”说着，此人的目光一下子变得凌厉了很多，即便相隔了一段距离，北堂戎渡都依然能够清清楚楚地感觉到其中冷厉刺骨的味道，北堂戎渡见此情景，脸色微微有些变化，此人谈笑无忌，性情难以捉摸，兼之当初那一剑给他的印象十分深刻，实在是一个极为难缠的对手，武功之高，未必就在自己之下，今日此人故意与自己一行人见面，自然是有恃无恐，只怕不好应付，更何况眼下自己还要分心照顾女儿北堂佳期……想到这里，北堂戎渡眼中寒光一闪，一股自心底生出的杀戮之意，缓缓在他的血液当中流淌开去，就在这一刹那，一种手刃此人的渴望，便在心中无端泛起，他低声一笑，全身的肌肉却已经绷紧，作出了蓄势待发的模样，可以保证在任何时刻都能够作出最快的反应：“此刻外面大雨如斯，倒让本王忽然想要拔刀出手，杀人见血……”
北堂戎渡说着，双眼微眯，从里面迸射出来的光芒就好象蛇一样幽冷湿滑，看了那中年人一眼，两人就这么互相静静对视着，中年人的目光清如水，似乎带着与世无争的状态，但那里面更是隐藏着比针尖还要细微的凌厉气息，而北堂戎渡的目光却已经赤裸裸地锋利无匹，带着毫不掩饰的杀机，一旁那七名一直小心戒备的侍卫更是虎视耽耽，一手紧握兵器，一手随时准备发射淬了剧毒的袖箭，就听北堂戎渡沉沉而笑，说道：“今日既见面，自然要见识阁下高招，不然，岂不可惜？”
北堂戎渡说罢，眼里隐隐有幽色流转，在他蔚蓝的眼眸中凝成点点阴冷的波光，中年人微微一笑，却不说话，原本抚摩着剑身的手忽然一动，从怀里取出一块雪白的手帕，却改为开始精心地擦拭着剑柄，那只手好像千年的磐石一样稳定，同时也冷静从容得可怕，他做这些动作的时候，北堂戎渡带来的七名侍卫却个个神色突地一变，已然清楚地感觉到此时山洞中虽然点着火堆，但是却依旧有一股深深的寒意不知道从哪里涌了出来，让人皮肤表面的汗毛都微微立了起来，就在这时，中年人却停止了擦剑，右手一动，那块手帕就不见了，两只手也很随意地重新放在了腿上。
洞中的压力瞬间消失无踪，七名侍卫顿时心神一松，暗暗吐出了一口浊气，但就在此时，仍旧竖倚在山洞壁上的那柄古剑突然几不可觉地一颤，长长的剑身开始微微抖动，居然发出了一股嗡嗡的声音！这声音越来越大，有剑鸣之声从剑鞘当中传来，一声一声地连绵不绝，几个侍卫只觉得自己的耳朵鼓膜都开始有些发麻的味道，但此时众人已无心去理会这些，只骇然地看着那盘膝稳坐的中年人，几乎是同时悚然变色，视线尽数都被吸引到了那人稳定有力的手掌之上，后脊梁直冒凉气，就见中年人的目光微垂，看着自己放在腿上的那双修长的手，右手五指捏出一式姿态奇异的剑诀，身旁的长剑仿佛应和着他一般，受到主人的牵引，发出的响声渐渐小了下去，作低沉的龙吟之声，但那剑身却在无人动手拔出的情况之下，于嗡嗡作响声中，自己缓缓地向外而出，一道冷酷嗜血的，不似人间能有的冰寒剑气，就随着这剑身往外缓出的动作，一同散发了出来，伴随那剑柄一点一点地升起来，露出了一截雪亮的剑身，在火光的照映之下，闪烁着刺目的冷芒，北堂戎渡目睹着这一切，脸色先是微微一变，凝重起来，但随即却又在眼中闪过一丝冷笑，就那么看着这一幕，他知道此人这番作为，无非是显示自身的强大实力，是一种慑敌心神的手段而已。
山洞中众人一片沉寂，中年人微微垂着眼帘，五指依旧捏着剑诀，指间隐约有劲气凝而不发，此时此刻，那柄古剑剑身已自动抽出一半，却没有继续往外拔，只半截停在剑鞘当中，轻颤不定，北堂戎渡一语不发，只那么看着，过了不知道多久，才忽然轻声一叹，嘴角含笑道：“……御剑术？”北堂戎渡说完这三个字之后，神情也变得端重起来，面上带着恰倒好处的笑容，悠然说道：“……阁下这等剑艺，当世已是登峰造极，只怕是当年的剑神陆薛人再生，与阁下相比，也是不及的了。”
中年人闻言，只是微微一笑，却并不说话，但那原本停在一半处的剑身却在北堂戎渡说话的同时，开始缓缓地继续向外抽出，雪亮的刃面折射出一丝寒意十足的反光，冷冰冰的极为渗人，北堂戎渡见状，左手好象漫不经心一般地将怀中的北堂佳期抱紧了一些，薄薄的嘴角却微翘起来，盯着中年人，低声笑道：“御剑术……阁下的修为果然高深莫测，只不过，本王见猎心喜，倒也更有兴趣了……”说完这句话，北堂戎渡突然暴身而起，整个人如同闪电一般，以肉眼根本无法看清楚的速度，一瞬间就已跨前而出，凭空一拳由上而下，就朝着那柄古剑虚虚砸了过去，而怀里昏睡的北堂佳期则被他准确无误地抛向了身后，正正落在一名侍卫的怀中，与此同时，一股霸道之极的劲气仿佛排山倒海一般，自北堂戎渡的拳中迸发出来，瞬息直扑而前，狠狠砸中了那正缓慢升起的剑柄，只听‘锵啷’一声响，那柄古剑被北堂戎渡一拳砸回了剑鞘当中，龙吟之声顿消！
北堂戎渡一招得手，想也不想，也丝毫没有停顿，陡然就向前再踏一步，一手探出，连贯一气，五根略长的指甲直直而刺，就好象是五把锋利的小刀一般，笔直地刺向了那中年人的耳朵根下方位置，招式毒辣无比，这一人体部分算是比较脆弱的要害，如果被北堂戎渡一下子刺实了，立刻就是掀皮撕肉，甚至直接把脑袋都能扯下来，手法实在是精巧狠辣难言，只在这一招之间，完全展现出了绝顶高手的实力，那中年人面对北堂戎渡的攻击，竟也毫不闪避，原本捏着剑诀的手突然一拧螺旋状，成锤形，当胸一个横抬，便轻飘飘地擂出，正面击向北堂戎渡的胸膛，这一记招式看似毫无力道可言，但带起的劲风却激得北堂戎渡黑发胡乱飞舞，这一手十分简单，但却分明是两摆俱伤的做法，即便北堂戎渡掀掉了他的脑袋，但自己的心脏也肯定要被捶成肉泥，中年人做此举动，摆明了就是拿捏准了北堂戎渡的心理，知道北堂戎渡肯定不愿就这么与自己以命换命。
果然，北堂戎渡极为爱惜性命，哪里肯用自己的安危去冒险，就见他瞳孔轻轻一缩，刺出的右手同时下弯，微微转了半圈，直接巧妙地绕回，手臂如刀，拉出了一道曼妙的弧线，猛地就是一个横拦，只听一声沉闷的声响，中年人的拳锤与北堂戎渡的手臂狠狠撞在一起，这一下的力道猛烈至极，直接荡开了彼此的手，两个人都是全身立刻震荡，如遭雷击一般，被双双震得筋骨一麻，彼此心中尽皆暗暗一凛，知道遇见了对手，但这两人却都好象完全不在意一般，招式即刻变换，只见北堂戎渡的手臂突然间变得软绵绵的柔若无骨，扭曲着颤抖而前，仿佛顺着风势飘若柳絮，又好似一条蟒蛇，缠向对方的手臂，分明就是轻舟已过万重山的韵味，同时另外一只手已并掌如刀，突然闪出，直接捅向了对手的腋窝下方位置，劲气直透心脏，一个不好，就要被他击碎心房！
中年人嘿然一笑，肘尖以一种不可思议的姿势一坠一转，两手已并指成剑，指尖甚至隐隐生出了锋芒，轻轻点向了北堂戎渡的腕心，一旦被他点中，双腕必定齐断，此人的武功之高，根本就已经脱离了兵器的范畴，无论是有剑还是无剑，对他而言，都已经没有两样，简直到了一种极致！
外面大雨声声，山洞当中却是劲风呼啸，只看得见两道人影缠斗在一起，一青一蓝，未几，两条人影突然齐齐分开向后，此时距离北堂戎渡暴起之际，不过是短短三五下呼吸的时间，在场其他几人甚至都没有看得清楚，这场厮斗就已经结束，只见北堂戎渡神情微微凝重，嘴角却带起了一丝冷冷的笑容，在刚才的搏斗当中，他已经感觉得出来，这中年人其实并没有非杀自己不可的一意孤行想法，因此只淡淡道：“阁下好功夫……”中年人闻言，低声一笑，一只手随意一抄，已将那柄古剑拿起，挂回腰间，冷漠道：“北堂戎渡，你果然是习武奇才，如今不到弱冠年纪，竟已有了这种修为，与我不相上下，我即便想要杀你，应该也是做不到的……”此人说罢，负手在身后，气定神闲地看了北堂戎渡一眼，面上似笑非笑，淡然说道：“……今日一别，下回总有再见面的时候。”话音未落，已是飘然离去，直接走出了山洞，进到了雨幕当中，虽然看起来是在缓缓地走着，但那一步便好象有很远的距离，迎着席天席地的大雨，渐行渐远，很快就消失得无影无踪。
那中年人迎着大雨而行，却好象完全不受影响一般，神态自若，一只手扶在剑柄之上，忽然冷笑道：“韩烟，你先前定要求我不能害他，如今看来，这北堂戎渡倒也确实不是易与之辈，只不过……嘿嘿，他一个无情冷薄人，哪里值得你如此？”这人说着，神色一冷，身影却已隐在了雨幕当中。
北堂戎渡眼见那中年人离开，面上神情不定，似乎有些疑惑，又有些凛然，但眼下事已至此，也没有必要再多想什么，遂从侍卫手里接过了北堂佳期，自己重新在火堆前坐下，耐心等待雨停。
不知道过了多久，外面的大雨终于有了渐渐小起来的势头，等到天色将暗时分，雨水便已经完全停了下来，北堂戎渡见状，抱起怀中还在昏睡着的北堂佳期，带侍卫出了山洞，上马返回城东。
寝殿外早有人候着，远远瞧见一架软舆徐徐行来，十来个太监手持拂尘，忙奔上前去，就见软舆上面下来一名身穿锦袍的年轻男子，怀里抱着一个小女孩儿，似乎是睡着了，一名太监小声道：“……王爷可要传太医来？”北堂戎渡低头看了看怀里的北堂佳期，颔首道：“叫一个过来罢。”一时他抱着熟睡的孩子进到内殿，命人煮了姜汤来，未几，太医已到，正在外面候着，北堂佳期今日虽未淋雨，但因年幼的缘故，到底还是要小心些才好，因此北堂戎渡让太医进来，给北堂佳期把了脉，之后开了温养的方子，煎了浓浓的一碗喂北堂佳期喝下，这才让人将女儿送回琼华宫。
次日清晨北堂戎渡醒来，淡薄的晨光从玉色的窗纱里漏进来，在地面上交织出浅浅的斑驳，北堂戎渡刚刚洗漱完毕，正坐在窗下的圆镜前，一个小太监轻轻进来，垂手道：“……王爷，安管侍已在外面候着了。”北堂戎渡拿起一枚黄杨玉扳指，套在拇指上面，淡淡道：“……叫他进来回话。”
未几，一个红袍大太监进到殿中，请了个安道：“奴才见过主子。”北堂戎渡漫不经心地点点头，取了梳子，慢慢梳着头发，又一手推开了窗，镜中人眼眸深深，如同望不见底的幽潭，殿外几株桂花开得香气袭人，花影映满窗纱，只听那安太监道：“王爷，于贵嫔的临盆之期，就在这几日了。”
北堂戎渡正半伏在镜前，仔细观察着昨日那中年人在自己耳后留下的小小一道伤痕，闻言微微一怔，既而又重新恢复了平静的神态，用小指从桌子上的一个小玉瓶里挑了一点儿药膏，细细抹在伤处，道：“原来这么早就到时候了……”安太监上前接过梳子，为北堂戎渡轻轻梳着头，明了地哂笑一下，道：“……任哪个自以为有宠，心里有了不该谋算的，却也忘了有王爷在，谁能翻过天去？真真是失算了的东西。”北堂戎渡不语，只将目光投向窗外，就见雨过天晴的空中有鸿雁来回，云彩朵朵，显得格外明净透彻，看起来也让人无端觉得心旷神怡……北堂戎渡回过神来，目光如同浮尘一般微渺，手指轻叩几下桌面，道：“既然这样，应该做的那些事，你应该都备妥了罢。”
安太监捏紧了手里的玉梳，对着北堂戎渡浓密的黑发小心梳理着，道：“王爷放心，奴才早已经准备得妥妥当当，半点差错也不会有。”他说着，小心地从镜子里觑了一下北堂戎渡的神色，略带谨慎地低声道：“只是，奴才有一事不明……”北堂戎渡擦过药，拿了旁边的手巾去擦手：“你说。”
安太监手上动作十分利落，将一大把头发梳得油光水滑，替北堂戎渡挽了个简单的家常发髻，取一枚黑玉簪插上，声音当中透着一丝不解，道：“王爷既然不喜那于贵嫔，何必又要留下她的孩子？不如难产之下，母子两个一道都没有保住，不留后患，才是干干净净的法子……这都是奴才的愚见，却不知王爷……”安太监说着，见北堂戎渡似乎没有什么不悦的模样，便放下心来，语气不定地继续道：“今日王爷留下于贵嫔的孩子，若是个帝姬也还罢了，倘若是个皇子，日后如果有个什么不慎，只怕也是麻烦，到时候王爷又该如何是好？照奴才看来，这孩子是断断留不得的。”
北堂戎渡听了这番话，眼帘微垂，一只手支在腮边，目光透过窗户看向远处，过了一会儿，才轻缓地沉声道：“不管怎么说，这毕竟是父皇的亲生骨肉，本王的手足……再说了，以己度人，总有些不忍，本王亦是有儿女之人，若是对一个小小婴儿下手，终究有些不妥，况且那也是北堂家的血脉，父亲他的儿女。”安太监顺着北堂戎渡的目光看去，只见远处的湖面上，一只羽毛雪白的天鹅正带着几只小天鹅悠闲自在地凫水，安太监似有所知，便再不出声劝说，不一时北堂戎渡站起身来，披上一件冷青色绣边的牙白外袍，摆一摆手道：“你回去罢，于氏的事情，不要出纰漏。”
今日是九月里的第一天，热得燥人，北堂戎渡吃过早饭，又处理了公事，便带了北堂佳期进宫。