当下点头应允。

　　林成便命人送了热水浴桶等物进来，贾琏自带了随身的小厮来服侍。

　　眼瞅着到了饭时，贾琏这里也梳洗好了，便听外头林成的声音回道：“琏二爷，方才大爷打发人过来，说是老爷那里已经预备好了。二爷若是梳洗完了，就请您过去一见。”

　　贾琏皱了皱眉，这个大爷到底是个什么阿物？林府的老管家他也是见过几次的了，那是林家的家生子儿，几辈子的老人了，在林家最是忠心不过的。他都如此敬重这位大爷，难不成真是林姑父的儿子？

　　想到自己临来之前老太太二太太们的意思，贾琏心中暗暗叫苦：若是真的林姑父不声不响地弄了个儿子出来，这一趟自己回去怕是有的排头吃了。

　　不及多想，贾琏整整衣襟走了出去。

　　贾琏缓步走在林成前头，漫不经心地问道：“方才在大门口的小哥儿，我听着老管家叫大爷，他可是林姑父的亲戚？真是生的好气度，只是方才在门口，不得亲近些说话了。”

　　林成如何不知他的用意，当下笑着回道：“回琏二爷，那不是我们老爷亲戚，那是我们府里正经的主子。”

　　“你们府里的人？”贾琏停下来诧异道，“我姑妈膝下只我林表妹一个，哪里来的大爷？况且之前也从未听闻……”

　　“这事儿老奴也并不知道详细，琏二爷不妨细问我们老爷便知。”

　　贾琏沉吟不语，心下只想着一会儿见了林如海该当如何说辞。

　　进了林如海所居的小院子，林琰已经站在门口迎候。见贾琏进来，脸上立时扬起笑意，朝贾琏拱手道：“琏二爷。”

　　贾琏满面笑容上前回礼，复又拍着林琰肩膀，亲热道：“论起来只怕你得叫我一声表哥，咱们自家兄弟，别礼来礼去的了。”

　　“既是这样，我就厚颜叫一声琏二哥了。”林琰笑容更盛，有丫头打起帘子，“琏二哥里边请。”

　　二人携手往里去了。贾琏心里稍稍安定了些，这位林家的大爷，看上去是个老实的。

　　哪知这心安的早了些。

　　“玉儿这几年在京中，多得府上照拂。玉儿每每来信，也都说了老太太爱惜疼宠，姐妹们和睦友爱。如此我才能在这几年中安心政事。只是我外任期间，无圣诏不得入京。因此上，也唯有琏儿回去代我致意了。”

　　贾琏听这话头不对，忙起身道：“林姑父这话见外了。林妹妹乃是老太太嫡亲外孙女，老太太一向跟我们一样看待的。”

　　林如海微微笑着，只是笑意并不达眼底，转头看向林琰：“琰儿，你过来。”

　　“父亲。”林琰闻言上前。

　　“这是京城荣国府中你琏二表哥。”

　　林琰笑道 ：“方才在门口已是认识了。”

　　贾琏也忙笑道：“正是。还未恭喜姑父，这个……”

　　恭喜什么？饶是他素来机变，林如海未说明林琰身份，却也一时找不到合适的话来恭喜。

　　林如海长叹一声，道：“我半生无子，原也灰了这份心思。只道是命里注定了的，再不可改。谁道前几年回乡祭祖，偏生遇到了你这表弟，很是对了我的脾气。如今请了族中长老做主，已是将他记在了我的名下。如此一来，也了了我一件夙愿，也不至于他日底下无颜面见列祖列宗了。”

　　说到此处，不由得又是一声叹息。

　　贾琏听了个明白，人家这位大爷算是实打实的了，自己这一趟，怕是真的白跑了。

　　他这里琢磨着自己回去怎么跟老太太二太太两尊大佛回话，冷不丁又听林如海继续道：“玉儿劳烦老太太照看了几年，如今她年纪渐大，若是一味地寄居府上，却是有些不合适。再有我这几年深感膝下荒凉之苦，也舍不得再与玉儿骨肉分离。我这里也正托人延请那声望好的教养嬷嬷，所以这一次，玉儿便留在我身边罢。日后若蒙圣上恩召进京，我再好生去谢过老太太这几年对玉儿的照顾。”

　　话说至此，贾琏纵有多少个不情愿，也不能说出口。人家父女骨肉分离几年了，此时做父亲的病重，要留女儿在身边，任谁也不能说出别的话来。至于说老太太之前要自己再将林妹妹带回京城的话，唉，横竖都是没办好，一件儿两件儿，都是一般要挨一顿骂的。

　　这一日起，贾琏便在林府住了下来。黛玉每日要去父亲跟前侍疾，林琰也时常找机会对这个才认下的妹妹表示一下关心。

　　黛玉眼见多出来的这个哥哥，既是人物出众，言谈举止又文雅。听父亲所说，他学问也是极好的。再有这些天相处下来，这个哥哥对自己关切有加，对父亲也很孝敬。黛玉心里先就接受了这个凭空多出来的哥哥――她自幼便是没有兄弟姐妹的，先前在荣府时候，虽然跟迎春姐妹相伴，然终究带了一个“表”字。她又是客居的身份，相处中多有小心翼翼的时候。宝玉倒是跟她两小无猜，只可惜他也是个实心眼的，平日里或是一言，或是一行，说不定就让黛玉多心。

　　因此上，便是宝钗的哥哥再如何被人说成是呆子霸王，黛玉也都很是羡慕宝钗的。

　　如今好了，自己也有了哥哥，又是人品出众的，她如何能不喜？日常与林琰之间说话便多了几分亲近。