林若垂着头站在屋子中央,抬起眼来偷看林琰,却见林琰修长素白的手端着一只脱胎填白盖碗,手指修长素白,拇指上一枚小小的指环,乌黑闪金,看不出是什么材质。
“若儿。”
林若头垂的更低了些,听着二叔的声音冷冷淡淡的,想来是真生了气。
林琰看了眼前的小侄儿缩了缩脖子,头垂的快到了胸前,先前心口里堵着的一口气多少消散了些。自己怜惜他生而失怙失恃,黛玉也是如此,又有司徒岚云宁两个身份高的人对他和颜悦色,这些日子一来,林若性子越发有些跳脱了。
林琰自己虽然不在意,但这个时候是不行的。日后林若少不得要出去顶门立户,这样的性子如何能行?再者兄嫂走的早,自己那时候便已经知道,若没本事,凭你是什么同族什么亲戚,人家想要踩着你,你便一点儿法子都没有。幸而自己并不真是那十来岁的稚童,否则,只怕父母兄嫂留下的那点子家业,早就被那些族人贪墨了。
更何况那时候自己就算有各种对策,可面对族人时候仍感无力。若不是林如海回乡祭祖帮自己说话,最后就算自己能带着林若保住一部分家业,恐怕也得脱掉一层皮。
在自己跟前耀武扬威装腔作势的几个族中长老,面对林如海时候却是面带笑意和颜悦色。从那时候起他就知道,在这个时代里,不能出人头地,那就只有任人揉圆搓扁的份儿。至于如何才算是出人头地,那绝不是做几桩买卖开几个铺子就行的。任凭你富甲天下,在人嘴里不过是最末流的商贾。读书取第才是上策。
正因为如此,当初林如海引荐他往京里去念书,林琰便毅然带着还是婴儿的林若前往。好在家里还算有几个忠仆,他自己在西山,林若便由那几个仆人带着,赁了一处小庄院住。那两年,可真是难呐。
轻轻叹了口气,林琰放下茶盏,道:“若儿,你过来。”
林若低着头过去,讷讷道:“二叔……若儿,若儿错了。”
林琰盯着他看了半晌,心里火气又渐渐升起,冷笑问道:“那你说说错在了哪里?”
林若扭着手指站着,瞧着说不出的可怜,“我,我把人带到后院子去了……”又抬起头来,委屈得红了眼睛,“二叔,我先前叫人过去传话了,我……”
“若儿,你觉得自己遣人去传了话,自己便没错了?往日里我是怎么做的?我是气了,气的是你行事不谨,让你姑姑被外男所见。若今日是别人呢?难道你也这般毛躁不成?”
林若眼泪掉了下来,林琰狠了心不去瞧他,只道:“既是错了,回屋子里去,没我的话不许出来。”
又命人叫了跟着林若的嬷嬷和大丫头,吩咐道:“不许放他出来,何时想通了知错了,明白日后怎么办,何时再出来!”
底下伺候的人都知道林琰生气了,忙喏喏地答应了,领了林若回去。才走到了门口,又听得林琰道:“把他屋子里头的甜食点心糖果都找出来,不许给他吃了。”
林若听了,哭得更加伤心了。又不敢出声儿,只抽抽噎噎的,从后边儿看着小身子一抖一抖的,好不可怜见的。
林琰挥挥手,叫人赶紧带走了林若。右手捏着额角歇了一会儿,便起身往后边去看黛玉。
黛玉才一回到自己的院子,便知道有二门上伺候的老婆子过来传话儿了,两下里一错开,自己竟是被外边的人瞧见了。
要说起来,在扬州时候她也虽林琰出过门,也并未戴了面纱之类。只是京中不比江南,到底还是规矩更加严谨一些。况且那次出门,也是她头一次见到外头那么多的人。
黛玉这里正自郁闷着,忽听得说是林琰来了,忙站起身来。
林琰看她脸色还好,叫她坐了,含笑问道:“今儿有没有吓到妹妹?都是若儿不好,做事忒也毛躁了。”
黛玉叫人上了茶,才微笑道:“说起来,吓倒是没有,只是猛然瞥见了外头有个不认得的,吃了一大惊倒是真的。”
“也是我一时没想到,不过妹妹且放心,那人并不是轻狂之辈,必不会出去四处宣扬。”
黛玉点点头,劝道:“既然这样儿,哥哥也别怪了若儿。我才一进院子,里头的婆子便回了说外头来人传过话了。若儿做的原没有错,只是一时岔开了而已。他还小呢。”
林琰叹气,摇头道:“倒不单单是为了这个罚他。他是我先前兄长的唯一骨血,是要承挑门户光耀门楣的。这般毛躁浮脱,原本就与他无益。妹妹也别说年纪小的话,我且问你,你从扬州来到京城时候有多大?那时候可是如若儿一般天真?说到底,他也不过是从小儿大伙对他太好,没有经历过才这样。若是日后没了我护着,吃了大亏又怎么办?倒不如现在起就叫他知道,万事思谋周全,小心谨慎才好。”
黛玉听了这话,不能再劝了。细想起来也确实如此,大家子里出来的孩子,哪个会真的单纯烂漫?便是和自己一般的迎春探春等内宅里的小姐,不也是各有心思计量?
“哥哥说的也是。”黛玉犹豫了一下,又将今日凤姐儿等人到访的事情说了,“若是琏二嫂子托着老太太的名儿来,倒是有的。只是,这两回都是指着二舅母叫来的,又还带了
林琰心知凤姐儿上门,既是指着那王夫人的名义,想来必是王夫人又在算计着什么。那个还没名儿的省亲别墅建完了,也该采买摆设物件儿了,怕是她没了银子了。林琰可不相信原本林家大笔的家产银子就这么落在了自己的手里,王夫人会不气闷。
那荣府的老太太一向希望贾林两家结亲,就连那底下的仆妇丫头都能瞧出来。王夫人敢在暗中指使着荣府里头的丫头婆子托高宝钗贬低黛玉,与老太太打擂台,就可见她对黛玉不满到了何种地步。这会子来送东西示疼爱,若就这么信了,除非是傻了。
“既然是长辈送了东西来,妹妹只管受了就是。毕竟是长者所赐,理不应辞。”
黛玉险些笑了出来,哥哥这话说的有趣,只是因为长者赐不敢辞,才叫自己收了的……
忽又将那罥烟眉皱了起来,“说荣府三位表姐妹来了也就罢了,偏偏二舅母的亲戚,就是那位薛家的小姐也跟着来。我与她不算亲密,说起来到底只是瞧着老太太和二舅母的面子,才唤了一声姐姐罢了。她倒也真是实在,每日里端着架子,最是喜欢说教的。”
黛玉一下一下地揪着自己的帕子,难得地微微嘟了嘴。
林琰倒是笑了,“她一个商贾之女,妹妹跟她较什么劲?不喜欢,只少搭理就是了。再不然,置身事外地瞧着,也未为不可。”
黛玉睁大眼睛看向林琰,敢情自己烦恼不已的事儿,竟是可以这么着?只把那人当作冷眼看着的笑话就行了?
却说云宁从林府回去后,心里颇不是滋味。他之前在安乐侯府时候,因为身份所拘,极少出门与人结交,这也是他性子冷淡孤僻的原因之一。无论是先前的长公主府,还是后来的安乐侯府,都是他一人独大,自然是想走到哪里便是哪里。
来了京里后,除了听宣入宫陪伴上皇外,多数时候是往了司徒岚那里去。两个人意气相投,年纪相仿,云宁也想不到那些规矩礼数。司徒岚家里虽有女眷,只是他素来对后院儿不看重,平日里都是拘在各自的小园子里头,也并没有碰到的时候。
云宁觉得确实都是自己的孟浪,才冲撞了林琰的妹妹。致歉的话当时便说了,不过领不领的就不是云宁所能够决定的了。
这么想着,云宁脚下转了个弯,也不回府,直往了司徒岚的王府去了。
司徒岚被皇帝宣进宫里,随即关在勤政殿里看了一日多的折子,也才回来,正瘫在一张靠窗的锦榻上闭目休息。身后一个很是清秀的丫头正攥着美人捶替他捶肩,另有几个俏丽的丫头分站在屋子各处伺候着。
云宁进去书房,看见的便是这般情形。司徒岚睁开眼,又闭上了眼睛。
云宁垂着眼睛看椅子上雕着的花纹,也不说话。沉默了一会儿,司徒岚又睁开了眼,扬了扬手,叫屋子里伺候的人都出去了,“咱们安乐侯是怎么了?难不成只我一日不在,侯爷竟是看上了谁家的姑娘?”
“是看见了人家的姑娘。”云宁干干脆脆,略带尴尬地说了。
司徒岚一口水险些喷了出去,指着云宁道:“你,你,咳!”
黛玉和林若两个,说是林琰的命根子不为过了。就连他司徒岚,都要退避三舍的。虽然这么想着心里颇感不是滋味儿,司徒岚倒也明智地不与那两个比较。
瞧着云宁一副愧疚的样子,司徒岚嗤笑了一声,见云宁瞪了过来,忙敛了笑意,正色道:“放心罢,子非并没有那般不通情理。回来我去跟他说一声,没事的。”
云宁回想了一下司徒岚与林琰两人相处的情形,觉得司徒岚这话并不靠谱,眼下他又觉得不好意思就去林府,只好听着司徒岚的了。
却说司徒岚果然次日大大方方地又到了林府。林琰正要出门,司徒岚下了车,看见的便是林琰身着竹青色春衫,腰间系了黑色锦带,骑了高头大马。
“子非,你这是要去了哪里?”
林琰看他来了,只得又跳下马来,笑道:“怎么过来了?我正有事情要出城去。”
司徒岚瞧瞧他身后只跟着两个小厮,忙道:“我跟你一块儿去罢?”
林琰瞧着他那个架势,只得又了长乐儿回去牵了另一匹马,两个人翻身上马,往郊外去了。这次,除了跟着的长乐儿吉祥外,另有司徒岚的四个长随护卫。
一行人出了城门,随即打马疾行。司徒岚骑着马,紧紧跟在林琰身边儿,与他并行。瞧着方向,似是往西山书院去的。
一气儿跑出了十余里路,司徒岚琢磨着不大对劲,“子非!”
林琰不理,只双腿一夹马腹,向前冲去。司徒岚倒吸了口气,略放慢了速度,回头朝跟着的几个人叫道:“你们跑得慢些,能跟着找到就行。”
话音未落,也在马身上狠狠地抽了一鞭子,朝着林琰的背影追去。
剩下六个人不约而同地勒住了缰绳,面面相觑之下,才又赶着马慢腾腾跑了起来。
司徒岚二人所骑的均是百里挑一的好马,转眼间又跑出了极远。前边儿便是一大片的林子,林中有清溪流出,岸边数道缓坡,芳草如茵。
林琰勒住马,翻身下来,牵着马过去饮水。他自己便坐在了溪边草地上。司徒岚追上来时候,便瞧见了林琰一个人坐在那里,清瘦的背影瞧着很有几分孤单,登时便觉得心疼不已。
忙也下马过去,也不顾草地上脏与不脏,单膝半跪在林琰身侧,果然林琰怔怔地瞧着溪水,不知道在想些什么。
“子非,子非?”司徒岚大惊,从未见林琰有过如此神色,忙伸手揽了林琰肩膀,“子非?”
“司徒,我想,想让若儿去西山。”林琰低声道。
司徒岚皱眉,“只是因为昨日云宁之事?”
林琰不语。
“胡闹!”司徒岚头一次有胆子斥责林琰,“林若才几岁?你又不是不知道,那书院里头连一个伺候的人都不许带了。就算赵咨允了你让林若进去,你叫一个六七岁的孩子自己在那里怎么过?况且,昨日要说孟浪,也是云宁。你跟若儿较什么劲?”