后边跟着的几个丫头都过来了，红绫打起帘子，黛玉扶着雪雁的手下了车，抬头间便瞧见了林琰照着林若脑门上弹了一下子，林若捂着脑袋大叫。
“哥哥！”黛玉顾不得整理身上的披风，忙过去瞧林若如何了。看他一双大眼睛里满满的都是委屈，不由得嗔怪道，“哥哥做什么欺负若儿？”
林琰看她脸上颜色雪白，眉尖微蹙，笑问：“方才有没有吓到？”
黛玉回想城门口惊险一幕，拍了拍心口，惊魂未定道：“可是吓着了呢。长了这么大，再没见过这般惊险的。倒是若儿，一点儿都不见害怕的。”
林琰摇头笑道：“理他个淘小子呢。”
一手领了林若，将黛玉送回了院子。
这边儿黛玉看着丫头们收拾着包袱衣裳，又想起来还带回了不少的新鲜果蔬，吩咐了人去送到厨下。
王嬷嬷从外头进来了，听着黛玉的分派，笑道：“还用姑娘想着这些小事儿？方才一回来，就已经送过去了。倒是有个事儿要回姑娘一声。”
黛玉纳罕，王嬷嬷便叫了一个小丫头去取了那日凤姐儿送来的东西，“这是姑娘生日前一日，荣府的琏二奶奶送来的。说是那边老太太太太们给姑娘取吉利的。”
黛玉听了，垂下了眼帘。那日荣府里的事情至今想起来，她心里仍是不舒服的。不是说她有多记恨湘云，只是，那样的场合，任凭你是再好的姐妹，也没的拿戏子来比自己的。她湘云心里，可当自己是什么人了呢？
黛玉扪心自问，从没有半点儿对不住湘云的地方，怎么她就处处针对自己了呢？
其实黛玉心里很想忽略一件事情，那就是湘云在取笑自己时候，别人并没有说话。虽然并没有同梦里一般附和着，却也足以令她心里发寒。老太太也好，宝玉也好，都是她从小伴着的。一个至亲，一个知心，却并无一个出口帮她说一句话。
也无心看那小丫头子呈过来的蜜蜡佛手小盆景、红木透雕罩纱小炕屏，衣裳寿面等物，黛玉只叫人收了起来不提。
这边儿林琰安顿好了妹妹侄子，坐在外书房里边听着林成报说这些日子府里的事务。一盏热茶尚未喝完，外边儿心腹小厮吉祥便进来了。林琰看他神色，便知道有事。
林成甚有眼色，先前林如海在时，曾暗中嘱咐他一切按林琰吩咐行事。见吉祥站在门口，便忙忙地说完了自己的事情告退了。
“大爷，外头醉仙楼石先生传话过来，说是有事要求您。”
“石清？”林琰疑惑，“醉仙楼的事情？”
吉祥回道：“据我想着，许不是。大爷在外头这十几天，我也没敢闲着。别说醉仙楼，就是另外那两家堂子，也并没有人去闹事的。”
林琰挑眉，“知道了，你去叫人传话过去，说我晚间到。”
吉祥答应了一声出去。
林琰重又端起杯子来，看着杯中澄澈清亮的茶水，琢磨着石清在自己手下的一干人中，一向是个老实头，不大爱言语，也不怎么与别人来往，算是个省事的。他可有什么要求了自己的？
多想无益，至晚间饭后，林琰换了一身不大眼的衣裳，只叫了小厮长乐儿和一个长随跟着，从后门出了林府，往醉仙楼去了。
石清得知林琰到来，猛地从椅子上站起身来，快步迎了出去。
此时天色已渐渐黑了下来，醉仙楼的后院儿中种着不少的果木，还未到春日，依旧是枯枝横斜，瞧着却不难想出过些日子桃李齐开、梨杏递放的情景。
角落里一间屋子亮起了晕黄的烛光。石清站在院中看了一会儿，才慢慢走上台阶，深吸了口气，敲开门。
“进来罢。”少年特有的清亮悦耳的声音响了起来。
石清进去看林琰正坐在圆桌前，身上穿着在普通不过的青色袍子。手里转着一只乌银转心壶，两只笑眼弯弯，“这回的梨花白越发醇厚了，告诉后边儿给我留两坛子，我要送人去。”
石清低低地应了一声，垂头走到林琰跟前，“大爷，这些日子可好？”
林琰看着石清站在那里，多少有些手足无措，垂下眼睛淡淡说道：“我自然不错。听吉祥说你竟是叫人传话给我了？规矩，可还记得？”
“大爷，”石清忙抬起头，急道，“是我一时糊涂了，违了规矩，大爷只管惩处，我再不敢有下一次。只是……”
“只是什么？你且说说，我听听。”林琰声音依旧温和，只是里边辨不出有何温度。
石清顾不得多想别的，稳了稳心神，垂手恭恭敬敬地说了。
林琰不听则已，才听了几句，却是勃然大怒，“啪”的一声，便将手里的转心壶摔到了石清脚下。
石清吓了一跳，慌忙跪了下来。
林琰跨步到了石清跟前，低□子冷声问道：“你是说，你那个堂兄，如今就在这里？”
说到了后边，几乎是咬牙一字一字说出来的。
石清从不曾听过林琰如此说话，抬起头来，却见林琰的脸上已经没了往日的温柔文雅，目光冰寒，神色冷峻，没来由的打了个冷战。
“说！”林琰低声喝道。
石清一个哆嗦，“是……”
林琰直起身来吸了口气，“吉祥……”
一直站在墙角充当背景的小厮吉祥会意，走了出去。
石清猛的反应过来，这是什么地方？林琰虽是从未对他透过底，可他自己也并不傻，这里明着是酒楼的买卖，可这暗地里整理的册子，却多是些他自己看不大明白的。某某日，某某人来此作甚说甚，俱都有所记录。尤其这醉仙楼乃是京中最大的酒楼，里头菜肴精致，又有镇店之宝梨花白，多有京中官宦或是子弟前来聚宴。每每这样的时候，自己整理的东西便多了不少。石清再不明白，也暗暗能猜出了几分。
这样的地方，且不管背后的主子是谁，都不是能够让人轻易便进来的。自己怎么就如此糊涂呢？
瞧着吉祥推门便要出去，石清脑中电光石火般闪过一个念头。“啊”了一声，猛地朝前扑到了林琰脚下，“大爷，不能啊大爷！”
林琰冷冷地看着他，对着吉祥挥了挥手。吉祥便又站在了门后候着。
“大爷，我兄长并不知晓这里的事情。他念书念呆了的，这几日也一直在屋子里不曾出来过，大爷，求大爷饶他……”
林琰反倒是笑了，“他念书念呆了？你以为你有多灵透？我只是说你这两年跟着我，也多少有了些长进，谁知竟是打了眼了！但凡你长些脑子，又怎么会让外人进到这里来？你以为，这里是什么地方？”
说着，一脚踹开了石清。
这一脚正踢在石清心口处，林琰怒火之下用力又猛，只踢得石清登时便嘴角渗出了血丝儿。
石清吓傻了，此时林琰看起来全然不是平日里的文弱书生。不敢耽搁，忙又跪好了。
屋子里一时安静了下来，石清不敢说话，只偶尔能听见几声烛花儿爆裂的声音。
林琰这里揉着额角，脑中已是过了多少个主意。只是，石清算是他一手提上来的，他这次事情虽是做的不合规矩，却也不是没有补救的余地。
“你说你的兄长，叫什么？”
“回大爷，石秀。”
林琰靠在后边椅子上闭目想了一会儿，“你且起来，叫了你兄长过来给我瞧瞧。”
石清大喜，忙爬起来往外头跑去。
吉祥站在门口瞧着，小声嘟哝了一句：“不识好歹！”
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处理了石清兄弟的事情，外头已经打起了初更。林琰心里窝的慌，将吉祥留在了醉湘楼里，叫他暂且看着这里，自己便先行回了林府。
他自己的院子在林府的东南角，已经是最外边的一进了。林琰住在这里，一来是因为内院尚有黛玉在，二来也是为了出入方便些。
进了院子时候见屋子里尚有灯光透出。林琰咳了一声，里头碧萝听见声音，忙打起帘子迎了出来。看林琰面上神色不虞，心中不禁纳罕。却也并不敢多问，只忙忙地叫了小丫头端了热茶上来，“大爷且先润润。今儿晚间还是冷的很，咱们这里不比别院有温泉，大爷可还要沐浴？”
林琰点点头，“你叫人将浴桶抬进来罢。且不用你们伺候了，都回去睡罢，待明日一早再来收拾就是了。”
碧萝答应了出去，果然不多时便有几个壮实的丫头抬了一只浴桶进来，又往里注了热水。碧落装满了热水的铜壶留在了屋子里，自己戴着丫头们出去了。
林琰脱了衣裳跳进浴桶里，温热的水泡着身上，说不出来的舒服。只是，也极易让人疲乏。
司徒岚到的时候，便看见了一幅这样令人血脉喷张的画面――林琰坐在浴桶里，只能瞧见头颈和两弯膀子，看这个架势，身上大概是没穿着衣裳的。头歪向一旁，几缕湿着的头发贴在脸颊一侧，平日里总是带着笑意的眼睛此时安稳地闭着，一看便知是睡着了。
司徒岚顾不得美色当前，忙疾步走过去，轻轻唤道：“子非？子非！”