地里现在基本上没什么菜可以摘，因为虫子太多，他们院子已经不再播种了，打算等虫子的数量得到控制之后，再考虑播种的事。几个男人就沿着溪边摘野菜，野菜起码不用播种，从前老去的野菜会自己播撒种子，有些则是靠根茎繁殖。

　　溪流的两边有许多未耕种的田地，这里最常见的野菜就是一些马齿苋和芥菜，还有一些车前草和折耳根之类的，运气好的话，经过去年的红薯地的时候，也能弄到一些番薯藤。

　　在蓝色阳光下各种昆虫都长得很旺盛，好在植物也很旺盛，所以他们总能找到吃的，目前还不需要担心会饿死人，除了植物之外，有些虫子也是可以吃的，最受欢迎的就是蚂蚱。

　　从前人们就有吃蚂蚱的习惯，现在更是不可能放过这些美食了，经过蓝色阳光的洗礼之后，蚂蚱个头大，肉也比从前多。男人们随身都带着网兜，先用竹棒敲野草丛，等蚂蚱受惊飞出来的时候，几只网兜齐上，一般一次都能收获十只以上，重复几次就能抓一小瓶，看着数量是不少，但是相对于他们院子里密密麻麻的人头，一分就少了。

　　小溪边上最近新孵出了不少小青蛙，密密麻麻地在溪流两边的田地里跳跃捕食。青蛙肉有多美味，村里的人都知道，但是眼下这种情况，谁也不能把主意打到它们身上，满世界的虫子都等着它们去吃呢。

　　等食物搜集得差不多了，天也已经黑透了，大伙儿点燃火把往村里走，有时候还能遇见另外两个院子的人。他们这个村子的人经过几次整合，现在人们都已经聚到了一起，几乎所有人都住进这三个院子里。

　　另外两个院子也像高长他们这个院子一样，每天都会轮流派男人出去寻找食物。这三个院子的人在找食物的时候遇上，通常就有一队人会选择换地方，为了能找到更多的食物，他们很少扎堆。而回来的时候再遇上，这些人就会大方地走在一起，然后顺便聊天，说说自个儿院子里的情况。

　　高长他们很快就回到自己院子外头，可男人们却不急着回院子，而是把找回来的食物挂在水桶上让里面的人拉回去，然后在竹林边缘转悠了起来。竹林里除了毒蛇竹叶青，还盛产一种叫做竹象虫的甲壳虫，这种虫子大多为黄绿色，最喜欢吃竹笋，铐起来吃十分美味，有股子奶香，营养也很丰富。

　　大多数人都只敢在竹林外面转悠，高长却想也不想就进了竹林，竹林外围的竹象虫早就被抓得差不多了，虽然每天还是会有新的虫子补充进来，但是数量还是跟竹林深处没得比。

　　高长一边挖笋一边抓竹象虫，大黄沉默地跟在一旁，喵仔十分活跃，有时候高长还没能来得及把看到的竹象虫抓到手，就被它抢先了。空气中传来一些异样的波动，高长停下手里的动作凝神静听，还没来得及分辨对方所在的方位，大黄就已经猛地一个跃身，把一条碧绿的小蛇叼在了嘴里。

　　可以看出来，大黄最近也在修行上下工夫了，根据大黄从前跟高长说过的，犬神后裔基本上没有天敌，只要不暴漏自己的身份，就可以轻易地在人类社会生存，所以它们大多对修行不是很热衷，有些甚至放牛吃草，让体内的修行随着年龄慢慢增长，反正他们有着十分漫长的生命，修行好像也成了一件不需要着急的事。在大黄之前的犬神后裔离，其中最懒的一个家伙，从开智到化身，整整跨越了三百年时间。

　　高长多少还是希望大黄能对修行上点心，因为他不确定自己能不能活到三百岁，好歹在死之前，怎么都要看看自己这个所谓的伴侣，到底长的啥样？

　　“身手不错。”高长大方地给予了夸奖。

　　“哼。”大黄从鼻子里喷了口气，然后把那条小蛇吐到地上，一脚就把它的脑袋踩扁了。

　　“喵！”喵仔想吃那条蛇。

　　“这条蛇太小，给喵仔吃掉算了。”高长用商量的口吻跟大黄说道，他看出来大黄今天的心情不太好，如果自己就这么做主把他的猎物给喵仔吃的话，搞不好会跳脚。

　　“多抓几条就多了。”果然，大黄不买他的帐。

　　可是今天这只小猫不知道怎么了，闹得厉害，嗷嗷叫着怎么都不肯停下来，后来连身上的毛都竖起来了，看来是气急了。高长想了想，还是把他脖子上的电线解开了，反正现在自己的脑壳就像雷达一样，小猫要是不回来的话，自己应该也能把它找回来，实在不行，大黄大概也会帮忙的，大概吧，高长看了大黄一眼，心里不是很确定。

　　在竹林里抓了一大包象鼻虫，又挖了一麻袋竹笋，竹笋是弄回去喂猪的，虽然现在食物匮乏，但是村里还是很少有人拿竹笋当饭吃，以他们当地人的说法，竹笋和空心菜都不是可以多吃的东西，特别是对于身体虚弱和需要干重活的男人来说。

　　眼看要回去了，喵仔却还不见身影，高长扯开喉咙喊了几句，没半点效果，大黄这一路上抓了好几条竹叶青，有大的有小的，全部都被它拍烂了脑袋，高长用一跟藤条把它们都绑起来提在手里，沉甸甸的，估计得有五六斤。

　　高长集中精神感受着竹林里的波纹，努力寻找喵仔的下落，这项工作他还很不熟悉，傻站了好一会儿，才算是找到了小猫的方向，好像是在竹林外，他们院子后头。

　　就近把一麻袋竹笋全部倒进猪壕里，然后一手拿着火把一手提着一串死蛇，高长来到他们院子后面的时候，见到喵仔正得意洋洋地蹲坐在地上舔爪子，平时常常干瘪的肚子这会儿吃得滚圆。

　　让院子里的人把梯子放下来，高长没再给喵仔栓电线，带着一猫一狗就进了院子，跟他一起出去的男人都已经回来了，这会儿大多都在洗澡。在篝火的照耀下，高长手里的那一串竹叶青显得尤为吓人，有几个女人都忍不住叫出声来了。

　　“高长，这么多蛇都是这只小猫抓到的？”就注意到了，这只每天被高长拴着电线的小野猫现在没有被绑着，大概是因为立了功。

　　“不是，这些是大黄抓的。”高长说着拍了拍大黄的头顶。

　　“狗还能抓蛇？我就听说过猫能抓蛇吃。”

　　“它是抓了，但是都吃完了。”高长坐在火堆边上，用脚尖指了指小猫崽滚圆滚圆的肚子。

　　“竹林里竟然有这么多蛇！”终于有人说到了重点。

　　“你们这些人以后都别去抓竹象虫了，多危险！”

　　“没事，这一猫一狗大概是把竹林都翻遍了，平时我们在竹林边上，一条蛇都没碰到过。”

　　说这话的自然是男人，这个院子里的男人大多都是有家庭有孩子的，大人们吃不上好东西就算了，小孩要是营养跟不上，往后就得影响长个。而且哪个当爸爸的，不想让自个儿娃娃吃上点好东西？高长隔壁家的郑国喜都二十好几的到小伙子了，阿善叔还把他当孩子呢，又是种野果又是抓象鼻虫的，村里的孩子有的他都有。

　　“别犯糊涂，这蛇现在毒得很，你们要是敢出点什么事，老婆孩子咋办？”说话的是老九叔，这老人从前就因为能给人看点病，颇受村里人的尊重，现在连医院都没有了，更是全要仰赖他，所以在这个院子里乃至整个村子里，地位都很高。

　　“那啥，呵呵，那往后就不去抓了。”男人们被老九叔教训得心服口服，嘻嘻哈哈地洗澡穿衣服，从前只要一提到死，大多数人都能怕得腿软，眼下整天跟死亡面对面，觉着好像也没从前那么可怕了一般。

　　院子里有些人就因为担心以后的日子会更难过，所以想趁着这段时间还算太平的时候，多存点吃的，摘点野菜抓些蚂蚱什么的。院子里掌勺的陈玉珍，就让她男人郑国锋趁现在多出去弄点吃的存着，她男人起先也不乐意，陈玉珍就自己出去，那几天村里的大锅饭都让郑国邦的老婆林建红掌勺，林建红的手艺比起陈玉珍来差远了，本来就没什么好料，再没个好手艺的话，做出来的饭菜真是不能吃，没几天院子里埋怨的声音就大了起来。

　　大伙儿劝不动陈玉珍，就人人都骂郑国锋，说他一个大男人，怎么就能眼睁睁看着自个儿老婆到院子外头去冒险？

　　据说这郑国锋年轻的时候长得顶好，用村里的媳妇们的话来形容就是，西游记里的唐僧都没他长得好。郑国锋他爹看上能干的陈玉珍，也不管这闺女比自己儿子整整大了四岁，长得还十分粗壮，就做主给他俩定下了这门亲事，年轻的时候郑国锋也没少闹腾，觉着自己是一朵鲜花插在牛粪上了。但是这闹着闹着，不晓得什么时候开始就不一样了，郑国锋正经跟陈玉珍过起日子来了，虽然嘴里还是没少抱怨。

　　这回的事他就觉得自己挺冤，这婆娘自个儿要发疯干嘛非得扯着他啊？外头那些虫子现在是多，等春天过去不就都好了吗，非得急着要在这个时候出去找吃的。一个女人家的跟着一群男人大晚上往地里走，他这个做丈夫的都还没说什么呢，大伙儿倒是众口一词都说起他的不是来了，不就是因为那婆娘能炒俩菜吗？

　　但是抱怨归抱怨，郑国锋后来还是从陈玉珍手里把行头接过来了，每天晚上都出院子，抽到短签了带回来的东西就算是公家的，抽到长签了带回来的东西就算是自个儿的。

　　外头那些虫子也不都是唬人的，他连着出去几天以后，脸上脖子上，就起了一个一个的红疙瘩，每天一回院子洗完澡，陈玉珍就得先把事先熬好的草药汁端过去给他抹上。陈玉珍一边抹，郑国锋一边叫唤：“唉，唉，轻点轻点，都破皮了！”

　　院子里的男人听了就忍不住想骂两句：“都五六十了还瞎矫情什么？老不修！”

　　“谁五六十啊？才四十九呢。”郑国锋抽出空来回人家一句，然后继续歪着脖子让他老婆给抹药：“后边也抹抹……”

　　高长一边看着这对老夫妻的互动，一边坐在火盆边上烤蛇吃，蛇肉上撒点盐撒点胡椒粉，烤得香味四溢。

　　他们这个院子里住着的大多都是大家庭，每天有吵吵闹闹的也有说说笑笑的，像阿善叔和阿善叔，还有陈玉珍跟郑国锋，他们两家人的日子就都过得挺有滋味的。

　　陈玉珍跟郑国锋只有一个女儿，也已经二十好几了，长得又白又胖，都快被他老爸宠到天上去了，要啥给啥。前年她跟男朋友分手了，就一直住在家里，她娘接到活的时候，就去帮帮忙，死活不肯再出去找工作，也不相亲，村里的人没少说闲话，他们一家照样过自己的日子。

　　有时候高长也忍不住会羡慕，特别是小的时候，家里就只有他和奶奶两个人，奶奶那时候又要做农活又要做家务，没时间管他，高长打小就满村子乱逛，因为命硬这顶帽子，也不太讨人喜欢。

　　村里的小孩总会有各种各样的小玩具，拨浪鼓小青蛙什么的，还有爸爸给做的陀螺水枪，高长就从来没有过。

　　他印象最深的，是这个叫郑国锋的男人，因为女儿说要玩挑棍，要用竹子做的，要跟村里的孩子不一样。他就锯了几个等长的竹节，破成一根根，然后用小刀削，用砂纸磨，这个男人年轻的时候确实好看，高长还记得他坐在自家门口削竹签子时候的样子。

　　两天以后，他做了一把根根细圆滑润的挑棍出来，这副挑棍果然很不一样，小孩们用手抓住它们立在桌子中间，然后突然抽手，这些竹制的签子，就会相继倒在桌面上，发出一连串噼噼啪啪的脆响，好听极了。

　　高长其实很不想承认，自己小时候也曾经有过一些蠢想法，比如说这个家伙要是自己爸爸该多好之类的，相信自己肯定会很乖很能干很讨他的喜欢。再次转脸去看看那个正龇牙咧嘴支使他老婆抹药的老男人，高长忍不住笑了笑，自己小时候的眼光真是不怎么样。

　　蛇肉差不多熟了，高长吹吹气咬了一口，真是又嫩又香，顺手就把剩下来的半块都递给了大黄。如今他的日子是好了，大伙儿都吃不饱的时候他却有着一整个地窖的囤货，大黄还是捕蛇能手，最重要的是他抓到蛇以后不会像喵仔一样自己吃掉。

　　村里有几个小孩围了过来，却不敢靠近，蹲在不远不近地地方吞口水，高长今天心情不错，一人给他们发了一块蛇肉，这些孩子也没生在好年头，有疼爱他们的父母，却缺乏可以果腹的食物，以后可能就连竹象虫都没得吃了。