桌上摆着两个针线笸箩，绮雯在和徐巧珍压低声说话，抬眼见林婵走进来，连忙站起相迎。

　　林婵洗净手，也取了自己的针线笸箩同她们一起做，巧珍凑过头来看：“你绣的是甚么？”

　　林婵道：“喜鹊登枝！”她一针一线在绣喜鹊的大尾8。巧珍偏头朝绮雯横横眼睛，再呶呶嘴儿，绮雯也眨眨眼睛，笑而不语。

　　林婵余光瞟到，心里想着事儿，并不理会她们的小把戏，随口问：“侄媳绣的是甚么？”

　　巧珍笑说：“我可否请你答允我一件事？”

　　“甚么？”

　　“我俩年纪大差不厘，叫你小婶总觉别扭，且嫌生份，这样罢，我比你虚长一岁，私下里我们姐妹相称如何？”

　　林婵道：“胡言乱语。我是你的小婶，侄媳就该规规矩矩这般叫。”她头也未抬，语气平静：“否则被旁人听去，要说我这做长辈的不知礼数呢。”

　　巧珍感觉一阵尖锐的疼痛，细看是绣花针扎进了指尖，血珠子滚出一颗，她咬咬牙，吮着手指，脸色阴沉。

　　绮雯岔开话问：“少夫人绣的可是鹦鹉摘桃？”巧珍冷冷地答：“是啊！”

　　林婵这才抬颈看了看，赞道：“好鲜亮的活计，我是决计绣不出来。”

　　巧珍脸色一缓：“恕我直言，你那喜鹊登枝实难登大雅之堂，老太太过寿辰，你绣的喜鹊黑不隆冬，树枝又光秃秃，一幅残败枯稿之相，到时她不稿兴，怕是要连累众人一起被责，我们小辈倒也罢，我那婆婆和二婶可不是好惹的。”

　　林婵暗忖她葫芦里卖的甚么药，表面却不显，只蹙眉做为难状：“那该如何是好？”

　　巧珍道：“小婶也是老实，放着绮雯这样的巧娘在，自个在那戳啊戳，戳的五指血淋淋的找罪受，这又是何苦来哉！”

　　林婵吃了一惊：“你的意思是让绮雯替我绣一幅？不可不可，老太太明令禁止她人帮绣的。”

　　“你不认，绮雯不认，谁还敢说甚么！老太太最要脸面，哪会在自个寿辰上较真呢，睁只眼闭只眼就过去了。”巧珍笑道：“同你佼个底，我奉给老太太的那幅百子寿，也不全是我绣的。”林婵笑了笑：“侄媳在我面前倒敢说。”巧珍道：“有何不敢，就算你去告诉老太太又怎样，她照样待我客客气气的，反倒会怨你多事。她比谁都懂难得糊涂，是你们太较真。”

　　林婵沉吟稍顷：“你说的不无道理。”又看向绮雯：“你愿意么？”

　　绮雯笑答：“这喜鹊登枝并不难，夫人给我两曰夜足矣。”

　　林婵道：“那你替我绣一幅罢！”又看着自己手中的，叹息说：“已绣好了大半，我还是绣完它罢。”

　　她在笸箩挑了挑，问她俩：“你们有黑线么？” 绮雯摇头：“我就缺这色呢。”

　　巧珍说：“我倒是有，但放在房中没带来。”

　　林婵提议：“绮雯，你跑一趟去取来。”

　　巧珍也道：“嫣桔在房里，你让她找给你。”

　　绮雯便把手里的活计放下，起身出去了。

　　小眉端来炖好的热茶和两叁碟果点，不过吃了一盏茶功夫，帘子簇簇作响，林婵抬眼，进房的竟是嫣桔和月楼。

　　巧珍怔了怔，先开口问嫣桔：“你不在房里待着，乱跑甚么？”

　　嫣桔回话：“大夫人叫您哩，让去她房里有话要询。”

　　巧珍皱了皱柳眉，慢条斯理的把手中的茶吃尽了，这才告辞，嫣桔端起笸箩随在她身后，一道走了。

　　且说萧旻衙中无事，兼俱头痛脑热，是以乘轿提早回府，他在二门下轿时，不慎踩进个积满雨水的土坑，连鞋带袜皆湿了个透，回房来换，却是静悄悄空无一人。

　　原来院里的丫鬟婆子见少夫人和嫣桔不在，便躲懒的躲懒，玩耍的玩耍，各自分散旁处。

　　萧旻命萧乾去净房打盆热水来，伺候他洗了脚，换上旰净的布袜，又觉口渴要吃茶，萧乾看壶里只余半壶凉透的茶，出房寻仆子炖茶去。

　　萧旻往矮榻上半倚着，阖起双目养神。

　　也就这当儿，他听见一个女子在院里问：“嫣桔姐姐在么？”

　　萧旻只觉嗓音很熟悉，并没有理会，那女子连叫了两遍，以为房里人没听见，走上廊前，过了+道，至门前又叫了一声：“嫣桔姐姐在么？”随手打起了帘子。