薛家三人虽都在镇上，却并不是在一起做工的。

　　薛贵因幼时学过一段时间的木匠活儿，现在在镇上一家木器店做工，每月也能有三五百钱；薛海却比薛贵这个当爹的还要出息些，在一家酒楼当伙计，听说在店里颇有些体面，除了工钱，还能得些食客的打赏；唯有薛中，也不知是怎的，在镇上做工总是不顺利，现在在给人扛货，每天能有十几个钱。

　　只是镇上的花费岂能和村里比：一根野菜一个馒头那都得要钱。因此薛中虽说在镇上做工，到了月底却总见不着钱。

　　为了这事薛老娘总觉得薛中没那个赚钱的本事，几次让他回来种地，薛中只是不肯。

　　因此，薛老娘对这个不听她话的孙子很是不喜欢。

　　薛贵每次回来都会给家里人带点东西，这次也不例外。他还没到家，薛小妹就跑到村口等着。往常薛白也会去，不过自从薛白和宋嘉祁定了亲，薛老娘就把他看得紧紧的，再不许他独自出门，更别提和宋嘉祁见上一面了。

　　因此，这回只有薛小妹等在村口，看见薛贵的身影，就欢快地跑上前去，保住薛贵的大腿：“爹爹！”

　　薛贵也想女儿，弯下腰把小妹抱起来：“小妹高了，重了！”

　　“是呀，”薛小妹眨了眨眼睛：“那是因为哥哥给了小妹好多好吃的……爹爹给小妹带了啥了？”

　　提到薛白，薛贵的神色有一瞬间暗了一暗。

　　他虽然不知道家里给薛白定了啥亲事，不过来传话的人隐隐带了点幸灾乐祸的样子，薛贵敏锐地感觉到了也许自家小哥儿的亲事没那么简单。

　　“你哥哥咋样了？”薛贵问。

　　小妹抱住他的脖子，把嘴巴凑在薛贵的耳朵旁边，小声道：“奶奶打了哥哥一顿，打得可狠了，哥哥都成了一个大花脸了。”

　　薛贵的脸色凝重了起来。

　　“爹爹，大哥和二堂哥呢？”小妹在薛贵身上转来转去看不着薛海，便问起来。薛海每次回来都会偷偷的给她带点好吃的，小妹已经迫不及待啦。

　　“他们俩在后头。你跟爹先回家咋样？”

　　薛小妹咬着手指头想了想：“……我想等大哥。”要是回了家，还咋偷偷吃东西呢。

　　薛贵看穿了她的小心思，哈哈一笑：“你个小馋猫――喏，你大哥给你买的东西在这里呢。”

　　“……呀，是苹果呀。”小妹看着薛贵从怀里掏出来一个苹果，略微有点失望。

　　前些日子薛白常常给她苹果吃，比起苹果，她更想吃那些甜甜软软的糕点。

　　“嘿，你见过苹果？”薛贵好奇了。这东西稀罕又金贵，也就薛海这样的年轻小子舍得花钱买了哄孩子，但凡成了家的人谁不是数着铜板过日子？

　　就连他见薛海花十好几文钱买一个不顶饿的东西也觉得肉疼。

　　小妹点了点头：“哥哥给的。”想了想，又补充道：“我听见娘和哥哥说话，说是以后的哥夫给哥哥的……”

　　薛贵的脚步顿时停住了。

　　听薛老娘简单地说了说薛白的婚事，薛贵沉默了。

　　薛贵很不喜欢这门亲事：这一点他和莲娘倒是想到一处去了，宋嘉祁到底是个来历不明的人，比不上村里知根知底的人家。到时候薛白要是受点啥委屈，那宋嘉祁连个父母、连个能辖制住他的人也没，可咋让人放得下心啊？

　　薛贵不喜欢自己的孩子和外地人结亲。这是薛贵的一个心结。

　　早年薛老娘就是远嫁他乡跟了他爹。早年间和和美美的自然没什么说的，可过日子总有磕磕碰碰的时候。

　　要是一般的磕磕碰碰也就罢了，薛贵的爹居然和邻村一个寡妇勾搭上了，欺负薛老娘没有娘家人在身边竟把他们母子撵出了家门。

　　薛老娘自是不肯的，薛贵的爹就搬去了邻村和那寡妇一起居住，再不给家里一袋粮一文钱。日子实在过不下去了，薛老娘才带着他们兄弟离开了村子去薛老娘的娘家。

　　只是还不及走到薛老娘的娘家就遇上了灾荒，再后来因缘际会，他们一家子落脚在了碧溪村。

　　这才导致了薛贵对自己子女的婚事有一种近乎病态的执着：一定要跟本村人结亲。若是敢欺负自己家的孩子，就去他家找他爹妈！

　　薛老娘是知道一点薛贵的心结的。她带着两个孩子离家的时候薛贵还小，可记事却记得很清楚。父亲的绝情给薛贵留下了很深的阴影。

　　可是薛老娘却对这事不以为然。或许她不在乎薛白，又或许她本身就觉得前半生已经过去了，没必要再常常回头看。

　　“薛海已经快二十了，再不结亲就晚了。你不急着抱孙子，我还想趁着眼没花能喘气的时候瞧一瞧重孙子呢。”薛老娘叹道，“你就当是牺牲薛白一个――总不好让薛海打光棍吧？”

　　听到牺牲两个字，薛贵浑身一震，到底是点了点头。

　　晚上一家人坐在一起吃饭。因为家里的顶梁柱回来了，薛老娘难得大方地煮了一锅杂粮面条，上面还厚厚地码着一层炒野菜。

　　农家人吃饭没什么食不言寝不语的规矩，倒是常常在吃饭的时候商量事情，薛老娘便提起了薛海的亲事：“以前是咱家没有，没法子。现在薛白争气，给你这个当哥哥的挣了一份子，你可别太落在你弟弟后头。小海啊，你有没有中意的姑娘啊？”

　　薛老娘心情好，难得的还夸了薛白一句。

　　薛海显得有点心不在焉，只是点了点头。“奶奶，我的事儿不着急，这是薛白的聘礼钱，还是多给薛白添点嫁妆吧，省得到夫家该受屈了。”

　　“娘，您看，这阿海都说不急了，俺家薛高还比阿海大了快一岁呢，这哪有当哥哥的还没成亲，先给弟弟说亲的理儿？那外头人能不说点啥？”薛老娘还没答话呢，王桂花立刻道。

　　薛老娘一摔筷子脸一沉：“你咋不说薛白还先定了亲抢在他俩哥前头了呢？要面子我把薛白的亲退了一家子打光棍咋样？！要戳咱家脊梁骨也不差这一件事。”薛老娘冷笑道：“少给我装那模样，你心里想的啥我还能不知道？少拿外头人来压我，老娘我但凡有点顾及，这一家子谁也活不到现在！”

　　“你瞎说啥呢，薛高的事儿娘心里能没底？用得着你操心啊？”见薛老娘动了气，薛富连忙道。

　　王桂花被自己当家的教训了，也不敢再吭声了，低头老老实实的吃饭。

　　薛高拿筷子拨了拨碗里的面条，由始到终一句话也没敢吭。

　　吃罢晚饭，薛贵和薛海都拿出这些日子的工钱交给薛老娘：薛贵做工的铺子包吃包住，每个月按工作量给钱。薛贵两三个月回家一次，抛去在镇上的花用，这一回便有八百个钱给薛老娘。

　　而薛海则拿了一贯钱出来。

　　薛老娘乐得合不拢嘴，连连夸赞薛海懂事儿又能干。待到了薛中那里，就没什么好脸色了。

　　薛中总共只拿了八十个钱给薛老娘。

　　要知道，薛中在镇上给人扛大包干零活是不包住的，饭也是有时包有时不包――那包饭的活就得比不包的少个几文钱。薛中往日都是借住在薛海做工的酒楼，和酒楼的伙计一起住。可他又不是酒楼的伙计，自然是有人不愿意的，还是薛海说每月拿出来五十文钱给薛中当住宿费，掌柜的才不情不愿地同意了。

　　这钱自然不可能是薛中出：他也就笑嘻嘻地跟薛海说了句谢谢也就完事儿了。

　　这是儿薛老娘本来不知道，因此抱着“蚊子腿再小也是肉”的想法，觉得薛中在镇上每个月能赚个二三十文也强过没有。但是自从有一次薛中自己说漏了嘴让薛老娘知道了这里头还有五十文钱的事儿，顿时就不淡定了：这咋算也没有回来种地划算啊？