这对转变成omega的尼禄来说，是个极好的隐蔽场合。

　　尼禄立在熙来攘往的王都街头，本想一如既往担任引领者的角色，结果却发现，他除了太阳宫方向，一时竟根本不知道去哪。

　　“顾问阁下，你的下一步计划是？”

　　他索性把问题丢给叶斯廷。

　　叶斯廷微微低头，被全息面具改变过瞳色的狐狸眼，在兜帽下弯弯地凝视他。

　　“这附近有个咖啡馆的甜奶酪和冰淇淋很出名，排进了王都美食榜单前十呢。”

　　他说，

　　“我想带您去尝尝，可以吗？”

　　尼禄：“……这算什么研究计划？”

　　叶斯廷：“这就是我的研究计划。”

　　尼禄不得已，只能默默跟着叶斯廷去。

　　帝国的基础建设速度，早已被他用平叛和税法令打下基础，因此虽然距离战争时期还未过去多久，王都商业街已恢复了基本的秩序。

　　路上人来人往，还有小孩子挥着蔷薇小旗乱跑乱跳。

　　一个孩子蹦到尼禄近前的水洼，白狼骑下意识浑身一凛，攥住尼禄斗篷下的腕骨，把他拉到自己身前。

　　那原本是个出于守护本能的动作。

　　但攥上以后，他就再难松开。

　　他在宫外与尼禄共处的时间那样长，甚至比在太阳宫时还要多上好几年。

　　但他竟然从未这样拉过他的主人。像亲密的朋友，像恩爱的伴侣。

　　骑士不由得沉默着，借由斗篷的遮掩，将那纤细的腕骨又圈紧了些。

　　抬头时，他不出意料地与叶斯廷对视。

　　但与那次书房相谈不同。

　　这一次，他笔直地、毫不退缩地，迎上了叶斯廷的目光。

　　……

　　离开太阳宫的第一个10分钟，尼禄在一间智能咖啡馆坐着，对着一杯冰淇淋拿铁、一块巧克力蛋糕和甜奶酪发愣。

　　白狼骑谨慎地做了采样验毒工作，并在叶斯廷落座前，抢先在尼禄一边坐下，将尼禄保护在内侧的靠墙位置。

　　年轻的大学生们就在卡座附近来来去去，有埋头赶论文的，有挨着脑袋约会的，也有下课后短暂来歇脚的路人。

　　谁也不会知道，就在这个再平凡不过的午后，再普通不过的咖啡馆里，此前背靠王都、悍然迎战虫族的皇帝陛下，现在就坐在他们身边。

　　“我看不出这跟精神力探索有任何――”

　　“这可是95%好评的冰淇淋呀。真的一点都不好奇吗？”

　　叶斯廷并没有在意挤在尼禄一侧的白狼骑。

　　他只是施施然在对面落座，挖了一勺冰淇淋，很自然地递到尼禄唇边。

　　当他看着尼禄时，全息面具都挡不住他眼底的辉光。

　　“你尝尝看，小玫瑰。哪怕一口也好。拜托拜托。”

　　正因为担任一半兄长角色的缘故，他作出投喂动作时才显得非常自然，并不会显得轻佻。

　　但无论注视尼禄的眼神，微微前倾的幅度，甚至说话时的语调，都不完全是哥哥对待弟弟的那一套。

　　亲密，舒适，但极有分寸。

　　正如他一直以来给尼禄的感觉一样。

　　冰淇淋递到唇边，尼禄下意识微微分开唇瓣，又闭上嘴巴，低下头用鼻尖凑了凑，这才开始一点点舔舐。

　　“如何呢？比起厨师帽狼骑的手艺？”

　　“……唔。出乎意料……”

　　叶斯廷举着勺子，眉眼弯弯的。

　　但当尼禄低头吃冰淇淋时，他的眼神却淡淡偏移，笔直盯住了旁边的白狼骑――正如此前白狼骑攥住尼禄腕骨时，对他投注的眼神一样。

　　他俩谁也没有对此发表意见。

　　alpha们的目光如刀与盾，在空气中沉默相击，又同时落回少年皇帝身上。

　　“等等。你不能给我起那样的假名。”

　　尼禄吃着吃着，突然意识到什么。

　　宫外不能直呼名讳，他跟狼骑都有一套供不同场合使用的假名。但叶斯廷刚刚叫他“小玫瑰”――

　　这是这个蔷薇帝国，对家里最受宠孩子的常见乳名，却也是《流浪者号》里，无名船长对公主殿下的特殊昵称。

　　船长与公主的地位太过悬殊，在面对公主时，他也总是被深深的自卑埋没。

　　因此在日记里提及公主殿下时，他从不会直呼对方的名讳，而是满含爱意、却又不愿被任何人知晓地，一遍遍在黑夜中书写“致我的爱，我的光明，致帝国的小玫瑰……”

　　《流浪者号》是尼禄和叶斯廷的独有回忆，叶斯廷分明知道这一点，却仍然选用这种称呼。

　　隐晦又朦胧的感觉涌上心头。

　　尼禄困惑地抬了抬眸，仔细打量叶斯廷的神情。

　　“抱歉，我下意识脱口想到的。确实不合适，我再另想一个。”

　　叶斯廷把手收回。

　　他什么也不解释，只是微微笑着，把勺子转了个圈，又放回尼禄手里。

　　“不是不行。”

　　尼禄无法确认他的称呼属于哪种意思，只能摇着头，考虑为大众乳名，

　　“就是有点娇气。”

　　叶斯廷把这家店的热门新品点了个遍。小小的几碟，分门别类陈列在桌子上。

　　说实话，尼禄虽然是帝国君主，但从来不喜欢把钱花在正事以外的地方，更别提往宫里高价聘请御厨。

　　逃亡时期当然是饥一顿饱一顿，加冕以后，除开宴会时期，他的日常饮食也基本由狼骑军团包揽。