“我观识字课本可以做蒙书来用，你那里还有多余的么？若有，再给我几本，我带去翻刻一些。”

　　祝缨道：“还有一点，您要多少？”

　　“我自留一本已经有了，你再给我两本做样子。”

　　“好，明天回头我就让他们送过来。”

　　鲁刺史道：“你在吏部那里还顺利？”

　　“还好。往年熟人也调了几个走，万幸还有认识的人。大人呢？”

　　鲁刺史：“只要不得罪狠了，不过分的要求吏部不会故意为难。”

　　但是想要指定某人做某官，那就得看各人的本事了。

　　鲁刺史做了许多年的地方官，与吏部交道也熟。祝缨祖宗八代没个显贵，估计得是因为陈相，这位祝缨的同乡，曾以丞相的身份兼领过一阵的吏部。看陈大公子与祝缨的相处，得有点穿针引线的作用。

　　鲁刺史心里评估着，生出一点“后生可畏”的感慨。祝缨示好，他也就接了，给子孙结善缘也是好的。所以他才要“翻印”，因为识字课本上也印了祝缨的名字。鲁刺史准备翻印个几百本，自己再添个小序，把祝缨也写一写，夸两句，把自己的名字也添上。

　　祝缨与杭勤在鲁刺史别院稍坐一阵，将杭勤给鲁刺史看了，再聊几句就告辞了：“我还要回去准备，回程的时候我捎他？”

　　“你来、你来。”

　　“我看您准备得比我快，路也比我近，回去也早，要不，您回去打发人往他家里说一声？他父母的封赠也一并下来了。”

　　“好。”鲁刺史笑眯眯地答应了。

　　祝缨于是带着杭勤告辞。

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　　出了别院，杭勤才彻底清醒过来，暗自后悔：我刚才没有好好说话，别是出丑了吧？

　　他又有点患得患失了。

　　祝缨却对他说：“走，先给你裁几身衣服，现在量体，走之前取了就行。”

　　杭勤哪里知道做官的门道？他还以为上官给衣服是惯例呢。其实地方官还真有一点这个意思，但是应该是县令干这个事。公廨钱中的一部分就是由主官分配的。

　　祝缨带他去量体。他品级低，并不像祝缨这样得准备好几套不同名目、款式的正式服装。县丞很简单的，先准备两套就得。

　　量完体，祝缨道：“你的住处人多手杂，告身文书先放在我这里，走的时候再给你。”

　　“是。”

　　祝缨让他先回国子监，现在可以与同学们讲他的“好事”了。但是说：“不许酗酒，不许收受重礼，不许犯禁。从现在开始，你一言一行都要落到别人眼里考核了，运气好了被御史瞧上了也说不定。”

　　杭勤忙说：“是。”

　　“去吧。”

　　“是。”

　　杭勤回到国子监，所有的智慧都回笼了，悔得直跺脚！想起来了，这是大恩人呐！

　　他是个保送生，而各州有保送生是因为祝缨上了一个奏本！别人不说，他们保送生提起来都是感激的。怎么见着真人自己就不会说话了呢？

　　我怎么一见到贵人脑子就发懵呢？！

　　杭勤先不跟同学说自己的好事，先在心里列出个一二三条，下次再见着祝大人，就一定要鞍前马后地跟着。人家这么年轻就做到刺史了，必有过人之处，得跟着学。福禄县既是刺史发迹之地，必然重视。虽是县丞，也不会寂寂无名。到了福禄县，也得好好干。

　　于公于私，这样做都是上上之选。

　　打定了主意，杭勤才开始跟同学们说话，他特意将梧州的两个同学张生、范生邀了来说话。

　　张、范二人同是保送生，与杭勤也熟，连同杭勤的同乡那位姓邓的保送生，四个人坐到一边。

　　张、范、邓都觉得奇怪，因为平常他们四个人是不会特意聚到一起的。两两同乡，四个之间不太熟。

　　范生道：“杭兄相召，不知是何缘故？”

　　杭勤有点小满足地说：“我将启程，要离开国子监了。”

　　邓生吃惊地说：“你书读得好好的，怎么要走？是家里有什么事吗？”

　　“是……张兄、范兄知道的，刺史祝公到京来了。”

　　“诶？你与大人是如何认识的？”范生问。

　　杭勤道：“二位都是梧州人氏，难道不知道起先南府的典故？我们鲁刺史曾任过南方的刺史。”

　　邓生道：“就是祝公上次与岳大人见你我时说的？”

　　杭勤道：“对。本是来见张兄和范兄的，想起来鲁公，就将我们也唤去了。”

　　“哦！”张、范两人恍然，但是问题还没回答呢。张生道：“这与你离开国子监又有什么关系？”

　　“大人说，福禄县缺个县丞，让我过去。”

　　邓生“咝”地一声，坐在椅子上半晌没说话，百般滋味涌上心头。

　　范生的口气微微遗憾：“你的功课原就比我们强。既是大人说你行，你就行。”

　　鲁刺史选人自有一套。名曰“保送”，鲁刺史也是经过挑选的，太笨的，家里再送礼也不能送到京城来给自己丢人现眼。鲁刺史现在任的地方，离京城不算太远，其学校比梧州那样的地方强不少。

　　杭勤只是“不一定能”考上国子监，资质也不算差。范生说他功课好，倒也不全是恭维。

　　张生也说：“咱们保送生里，你是头一个出仕的。恭喜恭喜，真是我辈楷模。”

　　“因为你们是本地人，祝公再欣赏你们，也难让你们回原籍。”杭勤难掩喜悦地说。

　　邓生有些失落，但不肯让人看出来，强打起精神说：“这么说，我又要换一个伴儿来，也不知道来的是谁。”

　　“无论是谁，都是同乡。”范生说。

　　他与张生都不是福禄县的人，但是都打算杭勤临行前再跟他约个饭，万一家里有急事不凑事，多个县丞多条路。

　　杭勤道：“我这几天还能住在这里。也能够出去，有什么要捎带的，我都捎带来。”

　　三生都说：“你忙你的正事，忙你的正事。”三生有点想与他拉关系，又有点不太想看到他的笑脸，一时左右为难。

　　杭勤想的却是：我得跟这两位好好打听一下梧州的讯息！别到了地方不长眼，一张口就开罪祝公！

　　…………

　　学生们演着小小的勾心斗角，祝缨面前却是一派的和谐。

　　她回到家里，吴家一家老小又来等着了！

　　小吴拿着告身回家，老吴见识多些，知道这是个什么地方，赶紧让全家收拾收拾，要去祝府道谢。

　　小吴道：“这是个好地方？”

　　老吴啐了他一口：“放什么屁？大人什么时候亏待过自己人？就算是个艰难的地方，提携咱们家从被呼来呵去到有个官身，刀山油锅咱们也得为大人蹚！”

　　“我又没说不蹚！”

　　“哼！用不着蹚，那是个好地方，人好，地也好。我跟你这么大的时候，大理寺有个评事就是那里的人。哎哟，那里的物产好！”

　　“那您跟我一同去住住？”

　　老吴同意了：“我是得看着你一阵儿。”

　　小吴家里如今又多添了几个仆人，看着母亲、嫂子等人指挥着仆人忙得团团转，小吴问老吴：“爹，把侄儿给带上吧？哎，外甥就是还小，不然……”

　　“你侄儿带上倒是行，你得有自己人干事。”老吴也有自己的想法，小吴现在已经不是芝麻了，是个绿豆，熬上个二、三十年，怎么也能混成颗黄豆吧？多少能给老大家的儿子出点力，弄成个芝麻，九品应该行吧？

　　这样全家就脱出来了。

　　再有余力，给外孙也拉起来。他们家就算彻底起来了。

　　这么一想，更得跟祝大人面前好好表忠心了。

　　他把女儿女婿也给拖了过来。

　　小陶心里实在后悔，十年而已！当初看着小吴是吃苦去的三千里外烟瘴之地，现在一看，回到离京城不到一千里。接下来熬资历再熬十年能当县令了，就算熬二十年，做个县令也很划算了。

　　光阴一去不回还，这样的前途也是小吴肯在十年前就去福禄县才能换来的。现在再表忠心，又是十年。他就又怵了。

　　吴氏也有一点犹豫，一时也下不得狠心。

　　两口子的笑容就有一点讪讪。

　　那一边，丁贵也被小柳等人埋怨：“你还瞒着咱们呢？！还是不是兄弟了？”

　　“他跟咱们小吴大人才是兄弟哩。”

　　丁贵被挤兑得团团作揖，连声讨饶，场面十分的热闹。好说歹说，丁贵赔了无数的礼，又说：“我也是才知道的，真的，表哥前两天说我笨，要再教我些事儿。我还纳闷呢，我比你们也不差呀，怎么他就挑我的毛病。”

　　“呸。”三人啐他。

　　都是年轻人，过一阵儿又悻悻地和好了。表哥当官去了，你这表弟也要大人提携做官吗？我看大人不是这么偏心的人吧？

　　四个闹作一团，那边祝缨对吴家人道：“当年我南下，也是老吴你肯捧场，让小吴跟着我走。”

　　老吴又是一通马屁：“大人从来不亏待自己人，打从在大理寺起咱们就知道了的！”接着是训斥小吴，“就算做了官，离了大人眼前，也不能忘了大人的恩德。”

　　场面十分感人。

　　老吴表完忠心，祝缨又送了小吴两匹料子裁新官服，让他新模新样的去上任。从明天起，小吴就回家去打点行装，准备赴任的事务，不在她面前听差了。

　　丁贵正式接手了小吴之前的一些活计，众人只能扼腕。

　　祝缨让小黄帮同丁贵留在家里，将事务再理一理，自己带人去了王云鹤府上，催稿。

　　…………

　　王云鹤府上今天没有什么客人，这让祝缨有点诧异。

　　这个时间，刺史们要陆续回去了，都要来辞行。

　　王云鹤是出了名的能干，且不会傲慢无礼。刺史、别驾这样的人来拜访，他都会见。当天满额了，依次排下去，也都是要见一见的。门上也应该很热闹才对。

　　见他得预约，但是祝缨能插队。

　　队都不用插，就很奇怪了。

　　门上管事笑着说：“刘老先生来了，相公特意将今天腾出来与他说话。二位有好些日子没能尽情谈禅了。”

　　祝缨才明白原委，便说：“那我就不打扰了。请将名帖转呈相公。”

　　赵振赶紧拿出帖子来，他有点小失望，还以为今天也能顺利进府的。

　　祝缨道：“拿笔来。”

　　荆生赶紧取出笔墨，门房又给添了点水进砚台。