次日，鸡一叫祝缨就起身，整个村子虽有起床、劈柴生火的声音，却有一种安静的感觉。一切都笼罩在一种淡淡的恐怖与哀愁之中。

　　安静之中又有一种焦虑——稻子可还没有收完呢！就算出了人命，就算有人重伤，该打的稻子还得打，该晒的谷子还得晒。村民们心中惴惴，又不敢先闹。有愣子已然大声说了：“不能耽误天时啊！”

　　里正家早早起来做了早饭，熬了两大锅的粥，又忍痛拿了些鸡蛋出来，配上小腌菜。祝缨对小吴道：“跟他算钱。”

　　丁校尉的人吃得十分自然，当兵吃粮、天经地义。

　　一众人都吃过了，祝缨重新去驴棚里又看了看，吩咐里正：“该干什么干什么去吧！”

　　再循着驴蹄印带人追踪而去。

　　赵苏心中十分惊奇，请教道：“义父，孩儿也知道要蹑其踪迹，可是义父是如何做到的呢？”

　　祝缨随口道：“回去教你。”突然顿住了，再看看小吴，又看看仵作和小江，最后想起来高闪以及童立等人，心道：不止要让小江学仵作，还得让这些人懂些查案的本事。

　　她记下此事，且先去追踪驴蹄印。

　　出村行不多远，只见不远处的大路上烟尘滚滚，祝缨眯起了眼睛！丁校尉手搭凉棚看过去，讶道：“福禄县还有别的官军吗？大人且住，我去看看。”

　　祝缨慢慢地骑马在后面，只见两队人马会合，丁校尉大声地说：“某乃福禄县校尉，前面是何人？”

　　对面的声音更大：“老丁么？是我！前来捉拿逃犯！”

　　“常校尉？！”

　　两马靠近，他们是认识的，丁校尉原是在对面校尉手下做的副手，被调到了福禄县的。常校尉道：“你好啊，到了福禄县倒好发财！”

　　祝缨听着他这口气含着点玩笑式的讥讽，拢住了马不再往前，与他们隔了三丈远。丁校尉大大咧咧地：“哪里的话？倒好查账！什么逃犯？要兄弟们搭把手吗？”

　　常校尉不客气地说：“拿给他看。”

　　丁校尉道：“我哪识几个字啊？”

　　打开一看，是三张画得有些简单的人像，三张！丁校尉回头对祝缨道：“祝大人！”

　　祝缨这才上前，经丁校尉介绍，再与常校尉寒暄。校尉与校尉级别也是不一样的，常校尉看着高两级。不过没祝缨品级高，常校尉的语气里带点散漫地抱拳：“原来您就是祝大人！这般年轻，真如散财童子一般啊！哈哈哈哈！”

　　祝缨道：“散财童子也要有钱才能散，我这穷地方，哪来的钱？”

　　丁校尉把画像给祝缨，常校尉咳嗽一声：“这是我辖内的事，不好劳烦祝大人啦。”

　　祝缨已将三张画像看完了，第一张是个瘦子，毛六，二十三岁。还有一个完全看不出来特点的叫娄七，一般人画像，画师总会将自己印象最深的特点给画出来，娄七这张就完全看不出来，如果硬要说的话，就是：这是一个男人。

　　看得出画师已经很努力了，他给娄七画了点青胡茬，连胡茬的形状都没有任何的特点。

　　最后一张叫王大虎——此人五大三粗。

　　三人与河西里正的描述居然出奇的一致。丁校尉低声道：“我调过来的时候，还不见思城县有这几个人，恐怕是新来的犯人！”

　　祝缨唤来河西村的里正，道：“你来看一看。”

　　河西村里正小跑上前，道：“小人也是听他们说的，很像！”

　　祝缨道：“拿到村子里，给老翁认一认。”

　　常校尉不耐烦到了一半，听到“认一认”，问道：“怎么？你们见过？”

　　丁校尉道：“在咱们这儿犯了案了！他们怎么跑的？”

　　常校尉笑道：“老丁，审我呢？”

　　赵苏已经拿了画像纵马回村了，过了一刻回来，道：“义父，就是这个王大虎！”

　　祝缨道：“常校尉，得给我个说法了！这三人犯的案子可非止一桩！再者，思城县的驻军跑到我这里来，没有说法的吗？”

　　常校尉一噎，丁校尉咳嗽一声，道：“校尉，要不你补个文书？”

　　常校尉脸色变得难看了，但又不能拂袖而去，三个重犯在他手里跑了，还犯了命案，他哪里敢就此离开？这三个人不止在福禄县犯了案，他们在思城县也是杀人逃跑的主儿！否则常校尉也不能亲自带了二、三十人来捉拿！

　　他们这一路，只能跟着这三人杀人的踪迹来追！

　　他的面色阴晴不定，看看祝缨又看看丁校尉，还是觉得丁校尉更可恶，又觉得祝缨讨厌。他手里是逃了五个人的，已抓回了两个，据二人供述，他们五人合作出逃，然后就分成两股。他据口供以及命案、失窃案追到了福禄县。

　　也不能怪他不移文就追过来，福禄县好些年没个驻军了，本来这一片也勉强归他巡护的，当然他一般也不过来。现在又急着捉拿重犯，怕他们将事情闹大，所以什么文书？没有的！先抓到人再说。

　　他也不喜欢祝缨与丁校尉，常校尉手下的兵，也有一些与丁校尉的手下是同乡。因为丰堡哗变的事情，消息灵通的人渐渐传了一点出来，原来他们嫌弃的鸟不拉屎的福禄县，居然有钱可以拿！常校尉手下的兵听了，虽不哗变，心里也懒洋洋的，做事不免懈怠，叫这几个重犯给跑了！

　　带着成见来的，常校尉言语中不就免带出来了一点。他也嫌弃祝缨虽然有眼无珠，还孝敬丁校尉？什么破官儿？也是个没骨头的！

　　丁校尉在福禄县的地盘上，也不怵“老上司”，虽不至于翻脸，但思及自己也是一县的校尉了，刚才好心说要帮忙还要被常校尉阴阳怪气，也就摆出公事公办的样子来。

　　气氛一时有些僵。

　　常校尉身后闪出一个机灵的亲兵，笑嘻嘻地对丁校尉说：“校尉，眼下是不是先拿下犯人再说旁的呀？”

　　话是在理的，就是怕当官儿的斗气。常校尉已是失职，是必得抓紧拿人的。就怕这地方官不做人，福禄县的习惯是——只要我不承认不上报，我这里就没有凶案发生，我这里就还是太平福地。

　　他们真怕祝缨也是这样的人。

　　丁校尉道：“县里的命案，归大人管的。”

　　他说了一句大实话，又说：“校尉，这群流人是什么来历？”

　　亲兵笑道：“都是手上有人命的主儿。”

　　祝缨道：“杀人越货不判死刑？”

　　亲兵道：“您老是个明白人，只要有钱，买命还是行的。”无非是把死刑判个流放三千里的，差别不是特别的大。譬如把个谋杀变成个误杀，或者失手。又譬如，一群匪类，头目是张三，必死，就将喽啰李四写成匪首，张三写成喽啰，除了二人的名字换一换，其实事迹统统不变。李四判死刑，张三判流放。地方上如果查得不仔细，就将这样的案卷交到大理寺，大理寺不实地查一查，也会批准了地方的判决。而大理寺不可能将每一桩案子都实地复核。

　　亲兵笑道：“是他们自己吹嘘的，小人也不知道是真是假。不过呢，毛六倒不是这样的，他是跟着械斗。”

　　又是械斗群架。

　　毕竟是自己的老上司，丁校尉的胆气还是没有祝缨壮的，他低声对祝缨道：“祝大人，还是先将犯人拿了，再理会这些吧。不然，他们又要接着祸害百姓了。”

　　祝缨对常校尉道：“校尉，我正巧在追踪这个王大虎，同去？”

　　常校尉掩饰着咳嗽两声，心道：你等着，拿到了人犯咱们再理论！哼！拿人犯还得看我们的！

　　他说：“好，请！”

　　…………

　　祝缨从随身携带的笔袋里拿出笔，匆匆写了几行字，折了，封到一支小竹筒里，对丁校尉道：“校尉，派个人送到县衙，给关丞。”

　　丁校尉道：“好！”

　　一个士卒拿了小竹筒，从村里又找了头驴，一骑绝尘去找关丞了。

　　这一边，常校尉问道：“不知凶犯王大虎逃向何方了？”

　　祝缨道：“跟我来吧。”

　　她走在前面，赵苏、小吴等人跟在她后面，常、丁还在更后，常校尉骑马，祝缨要遁迹找路走得略慢，常校尉渐渐不耐烦道：“这样要到什么时候？既然知道方向了，只管一路遇到村子就问，没有就去下一个，他们已经杀红了眼，不会漏过经过的村子的。”

　　小吴心道：还不是因为你没看好犯人？我们县的犯人就老老实实的！

　　祝缨看了常校尉一眼，没说话，常校尉被她这平平无奇的一眼看得一阵不舒服，更讨厌这个嘴上无毛的狗屁县令了。

　　好在驴蹄印还比较明显，这头驴不是肉驴，它打了掌，右后蹄上有个豁口，只要看准了走得倒是快。

　　一路上，也有已经收割完的稻田，也有还没收割的。祝缨道：“留神，别踩着了庄稼。”

　　常校尉道：“知道。”他手下的人却有故意去踩倒几株稻子的，看得丁校尉一阵皱眉。丁校尉的军纪未必有多么的好，但是跟福禄县总有点香火情。哪怕平常自己路过时也会手贱、脚贱作践一点，看着常校尉的兵这么干他就不高兴了。

　　他大声地咳嗽，引来众人的目光，又故意看向那几个踩进稻田里的兵。将常校尉气得抽了这几人几鞭子才罢。

　　走了小半天，驴蹄印进了一个村子，祝缨等人入村。村子里的青壮也去收稻子了，只有老弱病残在，看在这一大队人，都吓了一大跳！

　　这村子里有个老农，是祝缨曾请进县城里种庄稼的，现在虽没再用他，仍是记得这个人。老农被兵吓着的，见到祝缨到来也不害怕了，乐呵呵地上前迎接：“大人！”

　　祝缨问道：“你怎么在村里不去田里呀？”

　　“老喽！回来拿个饭。”

　　祝缨问道：“村里有外人来了。”

　　“大人怎么知道的？”

　　“骑驴来的？”

　　老农眼睛左右瞄着，低头拿草鞋搓了搓地，道：“是是，在吃饭哩！”

　　祝缨问道：“驴怎么了？”

　　老农仰起脸，无奈地笑笑：“什么都瞒不过大人呢，他说了，杀鸡、做好米饭，给他吃个饱，再装两篮酒肉，驴就送我了。”

　　小吴倒抽了一口凉气，祝缨道：“他在哪里？”

　　老农小心地问：“大人，怎么了？”他又看看这些官军，“那不是个好人？”

　　“他手上的人命比你家的人口都多！”常校尉不耐烦地说，“人在哪里？带路！”

　　老农慌得要命，赶紧在前面引路。祝缨道：“不要惊动村里人！”

　　哪能不惊动呢？一则常校尉急着抓人，他恨极了王大虎等人，动静就大，二则村童里顽皮的也不少，笑着、拍着手，呼朋唤友“看官军骑大马来了”！

　　祝缨道：“不好！快！”

　　老农一路小跑，还是慢了一步，他家门前的土场上，那个许诺要给他驴子的壮汉正左手按着他的老伴，右手持一把菜刀架在他老伴的脖子上！

　　围观的孩子们都吓呆了，有小童开始尖叫。祝缨道：“噤声！家里大人呢？把孩子带走！”

　　丁校尉就不客气了，一巴掌一个，拣叫得最大声的孩子一人后脑勺抡了一巴掌：“再叫！山上獠人下来把你抓了吃了！”

　　祝缨：……

　　赵苏：……

　　丁校尉还没觉得，他说这话实在是顺口。

　　祝缨心道，回去再同你算账。扬声问王大虎：“你在河西杀人了吗？”

　　王大虎没有将一个小白脸放在眼里，嘿嘿一笑：“该问杀了几个。”

　　“几个？”

　　王大虎道：“好儿子，真乖！叫你问什么就问什么！你爹我告诉你！连你叔叔一起干的，我们没数！哈哈哈哈！”

　　丁校尉脸上一黑，决定动手，再看祝缨，那不能叫她一个文诌的县令看这么血腥的场面。一摆手，左右各上两个士卒，将祝缨挡了个严严实实。

　　常校尉轻蔑地往这场闹剧里投了一眼，道：“围！”他的手下比丁校尉的手下更精干一些，都是健卒，行动间却更显彪悍。他们中先出八人抽刀对着王大虎，又有八人张弓搭箭，从持刀八人的空隙里瞄将王大虎。

　　常校尉喝道：“王大虎，还不束手就擒！”

　　王大虎嘿嘿一笑，挟持着老妇往后退，背抵在土墙上：“别过来！过来我就杀了她！”