真是一家子的体面人！

　　衙差最后恨恨地道：“还不信我们大人！”

　　祝缨觉得这个口气，与张班头等人说王云鹤几乎一样了。问道：“你们刺史，是位好官？”

　　衙差道：“当然啦！他老人家一定不会冤枉我们的！”

　　“公文这会儿也该到他手上了，你们很快就能回去了。”祝缨说，然后一左、鲍二人便离开了。

　　站在大理寺狱门口，祝缨忽然就笑了。左司直问道：“口供问成这个样子，你还笑得出来？”如果老管家那里是真的，那就没坏人了。如果衙差的话是真的，那就没好人了。无论是哪一种，都很难办！

　　祝缨道：“我有点数了。”

　　“你有什么数了？”

　　祝缨道：“叫武相和崔佳成办一件事，把几个丫环婆子的囚室门窗给我用黑布蒙上、用木板堵住，不许透一丝光进去。”

　　“诶？”

　　祝缨道：“等我回来你就知道了。”

　　“行！”

　　然后祝缨就把大理寺狱的事情交给了左司直，然后自己和鲍评事去见郑熹，点了九个吏与他们一道出差。郑熹问道：“你有把握？”

　　祝缨道：“一点点。”

　　郑熹给她签了公文：“去吧。也不必急着回来，半个月，往返两千里，你……”

　　祝缨笑道：“我以为只有老头子才会啰嗦的。”

　　“滚！”

　　祝缨滚了。

　　九个吏里，祝缨特意把小陶也给带上了。小陶十分激动，问道：“祝大人，咱们这是办大案的吧？”

　　祝缨道：“是受苦的！”

　　小陶道：“我才不信呢！”

　　不但他不信，所有的人都不信，盖因祝缨这一年来对大家实在是太好了。再说现在，她先带了一行人支取了公费置办了皮袍之类的御寒行头，然后才出发。还没出京，就白得一套皮衣，这能说不好？

　　鲍评事对着小陶直摇头。

　　出了京城，二十里先到一个驿站，祝缨对鲍评事道：“就此别过！小陶，你跟我走，你得跟得上我。”

　　小陶傻眼了：“什、什么意思？”

　　“你会骑马。”祝缨肯定的说。小陶的家境在吏中算不错的了，有自己的房子，娶着老吴的闺女，还能有点小爱好，比如骑马。他还能养得起个马呢！

　　直到此时，小陶才知道小祝大人的好处是不能白拿的，得干活！

　　祝缨带着小陶，拿着大理寺紧急公务的牌子，一路换马不换人，头一天就奔出一百多里地，天色完全黑了下来，祝缨才和他在一处小驿停下。小陶脸色发白：“不、不会吧？夜里还要赶路吗？”

　　“不用。”

　　小陶放心了，爬着下了马。祝缨腿也有点软，但仍撑着。她是从六品，一套院子是没有了，但是在这个人不多的小驿，她得了三间屋子，有热水、有热饭。祝缨对小陶道：“去吃饭、泡个脚，睡觉，明天一早赶路。”

　　小陶坐在地上不起来了：“明天……”

　　祝缨从怀里掏出个匣子来，让狱丞沏了热水，说：“这里有参片，你含两片吧。”

　　小陶心说：您这真是要玩儿命啊！不是！玩也别玩我的命啊！嗷嗷！

　　祝缨真就带着他玩命，连着奔了四天，到了城门口又下起了雪来，小陶发誓：“我这辈子再也不骑马了！”

　　祝缨道：“那你爬回京城？”

　　小陶的脸惨白惨白的。

　　两人顶着风雪进了城，天已经黑了，城门也开始关了，路上几乎没有行人了，人人急着回家。小陶认命地道：“小人去刺史府为您投帖。”

　　“不，你过来，先去李府。”

　　“啊？”

　　祝缨拿出一块玉佩，道：“你拿着这个，一路打听去求见李府的大娘子，就是李泽的妻子。告诉她，毕氏有身孕了，让她把家里的事情看好，李泽正在京城斡旋。因走得急，他带的人不方便派来，以这个玉佩为证，让你捎个口信。大娘子有什么话带回去，也告诉你转达，不要写信，不要落在字纸上。你现在就得走，不能留在府里。记住了吗？”

　　小陶听得呆了！

　　“祝祝祝祝，祝大人，你这是？”

　　“蒙好你的头，不要让人看到你的脸，皮袍子反过来穿，腰牌不要用，声音粗着点儿，不要叫人听出来。懂了吗？”

　　小陶张大了嘴。

　　“你是日夜兼程，连奔了四天跑回来的，她要不信，不妨再等几天，看邸报上的消息。咱们动身的那一天，邸报上有一条，张御史南下。如果因此耽误了大事，可就怪不得你了。”

　　小陶从地上爬了起来，拉起了兜帽：“小人这就去！”

　　“骑上你的马！办完事到刺史府门口等我。”

　　“是！”

　　祝缨把自己的马拴到了刺史府外，裹紧了身上的斗篷，一路沿着小陶的足迹追踪到了李府外，悄悄地纵上了墙头。本地刺史办案颇有章法，案卷也总结得比较漂亮。案卷里有案发前后的描述，李藏居住何处，李藏长孙居住何处，如何赶到现场等等，都有描述。

　　李家子女奔丧，又遇官司，又要守孝，现在都住在府里。

　　祝缨使小陶去诈李妻，自己却要试一试李藏的其他子女，偷听他们说话不定得熬到什么时候才能等得到，她不得冻傻了？她跟随一名送饭的仆从，随便选了李泽小妹的住处，等仆从们送完了饭出去。里面把帘子也放下挡着寒气，她却在外面说了一句：“有人去见大娘子，说是京里的消息，小夫人有了三个月的身孕，也不知道是真是假……”

　　里面的人喝了一声：“谁！”

　　祝缨当然不会回答她，里面的人十分惊疑，饭也不吃了，道：“去，把哥哥们和姐姐请来，就说我有要事相商！”

　　不多会儿，他们兄妹四人就凑齐了。祝缨为躲避，离得稍远。前面几句听不真切，直到里面一个男声说：“这个贱-人！果然是有奸夫了！可怜阿爹……呜呜呜呜……”

　　李泽小妹放声悲哭。她想起了父亲，教她读书写字，为她择一佳婿，如今她自己也有了孩子了，孩子都快能娶妻了，父亲却死得这么蹊跷！

　　里面又开始骂起李泽，说他就是个大傻子，怎么能不追究害死父亲的人？！要不是当初他拦着，毕氏的死刑早判下来了，哪还有三个月的身孕？早就秋后问斩了！整天要“体面”“体面”，现在好了，面子叫人扒了个精光！

　　他们又回忆起父母在世时的情景，教他们做官做人，教他们成材，给他们成家，一家和睦！直到来了个小妖精！

　　四个人商议一回，决定去找大嫂讨个说法！还有，大侄子怎么能不出面？他到底怎么了？祝缨远远标着他们，看他们去找李泽的妻子，此时小陶已然不在了，不多时，几人就嚷了起来。然后压低了声音。

　　不多会儿，一个仆人出去，引了一个少年过来。祝缨慢慢挪进墙底的阴影下面，只见少年进门就拜见叔父姑母，原来他就是不见了的李泽长子。李泽的妻子道：“看来，你们是必得知道了的。”

　　里面帘子也压下来了，啥都看不到。里面的声音也小了一点，祝缨无奈，等到一片呜咽之声，这少年出来了。里面又争执了起来，仍然是“家丑不可外扬”与“绝不放过凶手”。毫无新意。

　　“绝不放过凶手”那几个人的声音也越来越大，说：“现在还不算外扬么？”

　　李泽的妻子也泄气了，不知道说的什么。又过一会儿，人就散了。“绝不放过凶手”的几人一边走一边埋怨：“这孩子倒是有良心的，就是心眼儿太小了！阿爹如果在世，也不会愿意见到他这么萎靡不振的。”“他那是萎靡不振么？简直就是傻了！”

　　祝缨听了一阵没再听到什么密谋内情了，只有李泽的妻子在追查谁“嚼舌头”。雪还下着，她不敢再等，趁李府主人们各有事忙，仆人偷懒，翻出了李府。雪越下越大，须臾，把她的脚印给盖住了。

　　…………

　　祝缨到刺史府的时候，小陶正在跺着脚等她。

　　小陶手都冻得疼了，眼泪鼻涕都要一起被冻下来了，说：“您去哪儿了呀？”

　　“她怎么说？”

　　小陶低声道：“看了那个玉佩，说，知道了。让李大人放心在京城斡旋，家里有她，必要维持住体面的。儿子她也会照顾好的。庙也准备好了，小夫人回来就送庙里静修。”

　　小陶说着，把玉佩还给了祝缨：“这个我没给她，说得带回来。这佩这么灵？哪儿来的？”

　　当然是顺手牵羊来的！祝缨心说。

　　“问那么多干什么？”祝缨道，“叫门吧！”

　　小陶叩响了刺吏府的大门，里面初时无人应，小陶用力踢了几脚才有人说：“来了来了，谁呀？！”

　　“京城来人！”小陶说。

　　带个小陶，跑腿、交涉的事都有了人干。

　　本地刺史姓窦，四十上下的年纪，可见仕途一向不错。而从他断这个案的情况来看，他这仕途顺利也有自己的本事在内。

　　窦刺史很奇怪：“这个时候京城来人？大理寺？这么快的吗？”

　　等与祝缨见了面，互相通了姓名，窦刺史就说：“原来你就是祝丞。”

　　“咦？”

　　窦刺史道：“大理寺发还的公文，写得很有道理。”

　　一地难免会有点需要惊动大理寺的案子，落在祝缨手里的就比较仔细，所以窦刺史印象深刻。且举出了祝缨批过的一个案子，祝缨道：“惭愧惭愧，您判的毕氏的案子，晚辈也觉得很有道理。”她也背了两段窦刺史写的判词。

　　两人算是合上了暗号。

　　窦刺史问：“不知祝丞为何事而来？”

　　“毕氏有了三个月的身孕。”祝缨说。

　　小陶原本避在一边捶腿，就见窦刺史的表情一瞬变成了阎王，吓得他腿也不捶了。祝缨还稳得住，说：“所以我赶过来了。”

　　窦刺史低声道：“还是你思虑周到，我要早些想到换上女卒就好啦。”

　　“这事儿我们已经行文，郑大理的意思，先请您自查。我来不是为了这个，是为了毕氏。究竟怎么回事？”

　　窦刺史道：“李藏也是本地名流，他死了，儿女都不在跟前，只有一个小孙子，于情于理，我都要去看一看。致奠一下。随意往棺木里看了一眼，像是中毒的征兆。而且，那个妇人哭泣没有悲声，我装作致哀，与她说两句话，见她的表情果然没有悲色，假装而已。当然，死了丈夫有时候也有高兴的。但是……”

　　“懂。同是紧张，兴奋的紧张和恐惧的紧张是不一样的。同样是开心，意外之喜与耕耘之后的收获也是不同的。”

　　窦刺史道：“李藏生前也是大臣，不能这么不明不白地就死了！”

　　因为他这发现得及时，马上就把李府的人控制了起来，毕氏一个措手不及，只能说一个“不慎用药过量”的理由。

　　“她说完就后悔得紧了，”窦刺史笑道，“后悔也晚了，只能顺着误服说下去了。”

　　然后又敛了笑，说李藏的孙子可惜了，知道了家庭的人伦惨祸之后，整个人都有点傻了。

　　祝缨问道：“他会不会是……”

　　窦刺史道：“不至于。”

　　他也是有证据的，李泽的长孙是反对祖父续弦的，他主张给毕氏一笔嫁妆，安排人家出嫁才是正理。因为提议没有被采纳，李泽的长孙虽然住在府里，但是每天都在屋外请安，已经很久不见祖父了。这个跟本案没什么关系，他就没报上去。报上去了，对孩子的风评也不好。祖父不管干了什么，这孙子不跟祖父见面，寒碜谁呢？

　　毕氏，分几次偷买砒-霜，然后老头就死于砒-霜。而且她交待不出砒-霜的去向。毒老鼠，老鼠呢？服药？那也是需要调配的，没见动用其他的药材搭配，总不能是直接拿砒-霜给老头灌下去治病的吧？

　　窦刺史把砒-霜的账也给查了出来，药铺也有账为证。

　　祝缨又问李府的事，哪知说的与旁人都一样，老大是要家族的体面，其他几个就要追查亲爹的死亡真相。窦刺史别的不好说，对李府的田产之类还是知道的，没有财产的纠纷。李藏没有世袭爵位，也不存在争爵位的问题。

　　祝缨道：“毕氏的娘家人呢？”