后半晌的时候，那三个人说说笑笑地回来了，一看门开着，张仙姑拍门：“老三，老三你回来了啊？”

　　祝缨开了门，张仙姑道：“回来这么早？你没跟着郑大人看赛龙舟呐？”

　　祝缨道：“啊，吃了饭就回来了，郑大人还给了些东西，都在我屋里。他能抽出这空就不错啦，不得陪他爹娘么？”不止是爹娘，怕不还得有个舅舅舅母之类的。

　　张仙姑在外面买了几样时令的小玩艺儿也都抱到了祝缨屋子里，看祝缨带回来的东西。有上好的绸缎数匹、文房四宝、扇子、长命缕。扇子是把腰扇，张仙姑拿了一看，说：“比市面上卖得精巧多啦！”祝缨道：“我也能做！”张仙姑嗔道：“你现在还有功夫做这个？得空不得歇歇？”

　　花姐把长命缕拿来看，说：“比我的手艺好。”张仙姑就说：“你俩这是怎么了？你们两个也不专一做这些事的，非要与别人糊口的本事比。我看你编的就很好！”

　　花姐笑着对祝缨道：“长官赐的，还是戴上吧。”给祝缨在手腕上又系了一条。

　　文房四宝当然还是祝缨的东西，花姐道：“都是好东西哩！你平日要不用，可以收起来，有大事的时候再使，或分出一点来送人，都是很好的。”

　　只有几匹绸缎，祝缨说：“这个娘收了，给家里各人都再做一身衣裳。”祝大摸了一把，道：“真滑嘿！是好东西！”张仙姑道：“我算看明白了，都是好东西，我们使了怪可惜的，不如也留着，送礼也不丢人！”

　　祝缨道：“做了吧，这样的料子说它好是真的好，但是你留两年它的纹样就不时兴了。穿出去也要叫人笑话。能穿得起这样料子的，都讲究这个。穿不起的，你穿给人看也没意思。”

　　张仙姑道：“那行吧，就做了，可惜了。”

　　还有些金银，也是铸成花样的。张仙姑道：“哎哟，大户人家真是什么都讲究，过年的时候你得的那些东西我就说，是好东西！哎哟，这可真是……”

　　花姐却有些疑惑，端午确实是个节日，但是往年郑熹好像没这么过。她说：“这也，太厚了吧？”祝大道：“老三越来越出息了呗。”

　　祝缨道：“今天跟别的几个人一同在郑大人面前吃酒，就这几个人。出来他们都有仆人跟着搬东西，甘大见我只有一个人就给我送回来了。且劝我，是该有个贴身仆人。”

　　三人都很踌躇，祝大本来就觉得应该有一个仆人，但是因为各种原因不敢有。张仙姑是觉得不用仆人，家里有点儿活自己就能干了。花姐是自觉寄居在别人家里，且事也少，祝缨也不方便，不如不请仆人。

　　现在祝缨提出来了，他们就把自己的想法放到一边。花姐问：“可是必得要个仆人了？也是，怎么也得有个跟出门儿的，你衙里有事，也好叫他回来传递消息。”

　　祝缨道：“那就不如雇一男一女，也好帮你们做些家务。”

　　张仙姑道：“人多眼杂，还要两个？这又要多少钱？才说家里没几个钱了呢。”

　　祝缨道：“就算我想找，也得找得到合适的呀！”

　　花姐低头想了一想，道：“要不，慢慢打听？又或者相熟人家有荐的也好。有些外放的人，赴任时有种种缘由致使仆人留京的也会想要去处的。”

　　祝缨道：“也好，不急在此一时，先寻摸着，怕是不能一直没有人。”

　　张仙姑等人就都留心。

　　祝缨又说：“甘大要娶妻了，请咱们都去，帖子都给我了。”张仙姑与祝大都开怀，说：“那一定要去吃这个喜酒的。”花姐犹豫，说：“我一个寡妇去……”

　　祝缨道：“那又怎样？还不是我姐姐？走！”

　　花姐还犹豫，张仙姑和祝大都撺掇，她再一犹豫也就答应了：“哎！那咱们得备礼了。他相熟的人里有没有与你身份差不多的比着？”张仙姑道：“问问金大吧。”

　　事儿就这么定了下来。

　　祝缨把一小盒金银锞子拿着看了看，捏出两个说：“这两个穿个孔，好当个坠子。”张仙姑道：“打了孔怪可惜的，金匠还要偷金哩。”

　　花姐道：“打个络子，网上了戴，我来弄。”

　　张仙姑玉抱着绸缎收去自己房里箱子里锁上，不管祝缨这里的精致金银。花姐则留下来与祝缨算一算家里的账，因为要雇仆人。一男一女倒也使得，但是每年都是一笔支出，差不多的人家，一年给人家置办几身衣裳也是要的，还得管饭。还有住的地方，男仆可以住门房西间放杂物的地方，但是那里要先收拾一下。女仆，花姐就预备跟自己一个屋睡，再添张床的事儿。

　　祝缨玩着手里的锞子，这一盒她没给张仙姑，张仙姑也不跟她要。祝缨对花姐道：“这也算是有钱了。”

　　花姐道：“给你钱，就是要你办事的。你先前为他办的也不少，他也没亏待了你，这一次，究竟是……”她对官场上的事懂的不多，但是在冯府住过一阵子，毕竟是官宦人家，耳濡目染也多少知道一些。

　　祝缨道：“认认门儿，别拜错了，今天可没有金大哥。唔，郑大人船上，从此有我一个座儿了。”

　　花姐道：“也不算坏事。怪不得今天又得了这些东西，又要雇仆人的。”

　　祝缨道：“只这些东西他可支使不动这些人，你看看我，已是司直了。邵书新，前两年还是抄家时的账房，现在是员外郎了。旁人我估摸着也差不多。”

　　花姐中肯地说：“哪有那么多的意气相投？这样就算不错啦，这官场上步步凶险，有人照应是很好的。你肯定行的。”

　　祝缨笑道：“不行也得行呀！”她留了一部分锞子，将剩下的都给花姐，“接着买田吧，只要有合适的，你名下也买点，我名下也买点。”几十亩田光看产出是不少了，但是她是抽租的，又不想把佃户给饿死，佃户还一大家子要养活，到她手里的就不多了。她也知道，黑心财主收到四、五成地租的都不算最狠的，还得要佃户去家里干别的活，轮到她自己又不太下得去手。

　　花姐最终是定了个两成的租子，要维持一家人现在的生活，主要还是指望祝缨的俸禄，以及偶尔得到的节赏之类。

　　花姐收了，说：“好，忙完了喜酒我就再接着看田。有合适的好田，咱们也看一点儿？”

　　祝缨道：“成。”

　　…………

　　仆人必须精挑细选，一时也没弄到。买田也很麻烦，也没有现成的。

　　但是有一件事却是现成的――官职。

　　第二天早上，祝缨起床穿戴整齐，吃完了饭，又把腰扇别在了腰上才出门去应卯。

　　到了大理寺，都是过完节的同僚，有人说着饭菜、有人说着龙舟的结果。祝缨听家里人说了两句“穿红的有人落水了”、“穿黄的最后那个猛子扎得漂亮”，就凭这两句，与同僚们聊了半天。

　　聊到一半，杨六郎又来了。祝缨道：“你怎么总来呢？”杨六郎嘿嘿一笑：“你们这儿容易听到新奇的案子。”左司直道：“那你错了，近来风平浪静。”杨六郎道：“前阵儿不是还有周游的事儿么？”

　　祝缨问道：“他又怎么了吗？”杨六郎道：“这不过节么？他也能出来逛逛了，你猜怎么着？撞上了高阳郡王家的世子，那位世子可是个娇贵人，王府的独子！这回可谁也护不得他了，被郡王当场打回了家躲羞去了。”

　　大理寺一阵快意！

　　这一天郑熹上完朝回来，看着也是神清气爽的模样。就在众人都以为今天也还是与之前一样的时候，郑熹却宣布了几项人事上的调动――祝缨被调去做了大理寺丞。

　　大理寺丞与司直的级别相同，但是职司有所区别。如果不是之前遇到了逆案、复核的事情，司直主要还是出差，以及大理寺里有了疑难的案子跟着一起办案。大理寺丞的工作就要日常得多，日常复核下面州县报上来的比较大的案子，以及参与一些大理寺的日常细务的处理。

　　郑熹同时又调了几个人，也有人被调出了大理寺而由他通知的，也有人得到一点晋升的，还有如祝缨这样是平调的。

　　祝缨难说自己这个调动是好是坏，明明她当司直当得很闲的，正要读书呢！长官的话是不能反驳的，她就只好等着吏部的文书下来，就算正式调动了，现在她得先谢了长官，再跟同僚说说话，然后准备接手一些大理寺的细事。

　　她以前没管过事！

　　祝缨先去见郑熹，郑熹道：“敢不敢干好？”

　　祝缨道：“这有什么不敢的？可是，我司直干得不好？”

　　郑熹道：“你还出什么京？外面的事儿你又不是不懂！”他给安排好了，祝缨一个起身寒微的人，世情是知道的，还出去见什么世面？她欠的是这些细务的历练。接着干司直，总有外派的时候，派出去是浪费！大理寺丞就很好，也能复核案件干活，也能锻炼点别的本事。

　　祝缨知道了，白拿钱不干活的日子结束了，她白天得干活，书，得落衙再读了。她也不挑剔，高高兴兴就答应了：“行！”

　　郑熹道：“你去找裴少卿，看他怎么安排你。”

　　“是。”

　　祝缨出去与同僚们叙了个话，左司直道：“这也算高升。”祝缨道：“得干好了才行，就怕我年轻，没经验。”左司直道：“怕什么，有我们呢。”祝缨道：“叫我去找少卿，看分我什么活儿。”

　　“快去。”

　　裴清一向比较欣赏祝缨，听祝缨说了郑熹的吩咐，就说：“你不是与胡琏熟么？叫胡琏先带你几天。复核的事儿你是老手了，断案也很好！难的是细务，搬去，正式与他一处。等你熟了，再给你派事。”

　　“是。”

　　祝缨又去找胡琏，胡琏笑道：“你才来时不过是个评事，如今好与我平起平坐啦，后生可畏呀！”

　　祝缨忙说：“都说是后生了，可见还是有先后的。平什么平？这里头的事儿，还得您指点。”

　　胡琏道：“倒也不难，都说大理寺丞除了断案，还要兼管些细务，什么诸州之事。其实都是琐碎的东西，你上手干干就知道了，无他，唯手熟耳。你想，咱们上头还有大理寺正！人家才是正经干这些个事儿的人呢！再有，大理寺正上头还有少卿、正卿，你呀，一开始就是郑大人跟前的，好些事儿你都含糊着。后来才好些。现在看来，是没吃过亏哩！”

　　祝缨道：“是大家看我年纪小，让着我，不然且要吃苦头。”

　　“也是你讨人喜欢，运气也好。”胡琏说了一句。

　　接着先给祝缨讲了一通：“禁军，周游那案子，你是跟着少卿是吧？正经那样的案子，该京兆给判了，递过来。我这样的看，看完了，五人同押，报大理寺正。无误。再往上报。就因是周游，大人派了裴少卿牵的头。懂了吧？”

　　“是。这是记载在章程里的。”

　　“屁！章程是章程，真干的时候你看，照着章程办了吗？其实啊！咱们这里，官司复核也好、什么也罢，从庶人至权贵都是管的。可你看这狱里，除了牵连逆案的，关了多少庶人？又有多少小官儿？”

　　按照章程，庶人犯流死以上，九品以上犯除、免、官当，诸司百官所送犯徒刑以上，大理寺都要复核，都能把人提了来审的。实际上，一般也就管管五品以上拿过来，重新过堂、核验，又或者是苏匡亲自跑的那种私铸钱的案子，影响大些，才会亲自下去查。其他的是审卷宗的居多。否则一年多少案子，大理寺这点人手哪办得过来？

　　所以周游案，大理寺与京兆府打擂台，裴清张口说五品，是因为实际的办这个事儿的时候是另有一套不照着章程来的规则的。有些事儿，没人告诉你那就是个盲区，不经手是真的不知道。

　　这些个本是没人教的，是要靠自己看的。胡琏现在都告诉了祝缨，祝缨认真地道：“胡丞，好人。”

　　胡琏道：“呸！你快点上手来干活是真的！大理寺丞本该有六人，常年的不满员！”他倒是想“大权独揽”，然而上头一个郑熹不好糊弄，往下裴清也是盯着要成绩，他苦！重要的是，祝缨虽然有点好强，干活是真的干、本事也是真的有，何苦得罪这个人？

　　他又看了祝缨一眼，说：“这小子有点邪门，跟你一起共事的都能有点好运气，都升了。如王司直那样，运气真是好极了！今你我同侪，我也能升一升才好。”

　　祝缨道：“说什么呢？神神叨叨的。”

　　“哎~管用就行。快来，接手，这些都是你的。我想到哪里，就告诉你到哪里。你遇着含糊的事也跟我说，我讲给你。”

　　这位仁兄竟是打了与左司直同样的主意！

　　祝缨也只好整理好自己的案面，接了他递过来的杂务，开始处理了起来。什么大理寺小吏报上来的用度啦，什么与各处的行文啦，琐碎是真的琐碎，也确实锻炼人。而且，他们要管的最多的不是大理寺里比他们官职小的官，而是……吏。大理寺官就几十个，吏有两百多！抄龚逆案的家不够使的，日常管理起来真是够够的！一不留神就被蒙了。

　　他们这儿整理完了，还要想好怎么往上报，先给大理寺正，大理寺正人家是正经的从五品，不是王司直最后休致前升的那种散官水货。

　　两个大理寺正都是进士出身，只因上头三个人来头都不小，平素才跟不存在似的。大理寺正不太喜欢细务，所以对大理寺丞交上来的公文要求就高，得写得条理明白让他们一看就知道，顶好写个片子摘录一下。

　　胡琏道：“可不敢小瞧了二位大人，他们只是在这上头不上心，其实心眼儿是很够的！”

　　他们日常的爱好是见天翻着律书，看律条哪条不太对，琢磨着怎么修律。同时，在郑熹那里领的任务就是――日常与各衙门交际联系打嘴仗。除非是皇帝当面问到郑熹的问题得郑熹自己解答，其他各部之间的推搪、扯皮，全是他们在弄！大一些的文告也是他们在拟。

　　这个祝缨是知道一些的，毕竟是在大理寺混的，但她没有打断胡琏，只管听着。心道：我怎么觉得这两位大人职司应该很重要，但是被郑大人一手架空了呢？实事儿不是他们在干啊！不过，人家兴许也不在乎干实事儿，就是……想垫垫脚，升一升呢？

　　还有两位少卿，也是半架空了一个，另一个井水不犯河水的……

　　这话她都憋在了心里，也是没个人能说。

　　她这里忙得脚不沾地，左司直还能溜过来，拍拍她的肩膀，给了她一个拇指：“好！”

　　…………――

　　回到了家里，花姐和张仙姑已经准备好了给甘泽的结婚礼物，一些布，主要是随喜的钱。花姐买了一卷结实的红绳，回来跟张仙姑一起重新把钱给串好了，装了好大一筐。

　　到了正日子，装了车，一家人去甘泽在京的宅子里吃喜酒。

　　甘泽是在庄子上拜堂成的亲，再回京城这里宴请京城的朋友。喜宴上，祝缨也遇到了金良。张仙姑与金大娘子一处说话，才要说雇仆人的事儿，被花姐制止了，花姐道：“明天咱们去金大嫂子家仔细说。”

　　祝缨与金良有日子没见了，祝缨道：“你怎么黑了？”

　　“还不是死鬼老马害的？！一直操练到现在，不带停的！”

　　祝缨道：“你们还说过他好呢，真要心里觉得他好，就一直这样想。也不用忌讳在我面前，案子是我查的。”

　　金良叹气道：“我们是信你的本事的，死人都被你掏出来了。只是气闷。”

　　祝缨道：“过一阵儿就松啦。”

　　“知道。哎，你杯里是茶吧？别拿酒乱碰我！”金良检查过后，才跟祝缨碰杯。周围听到的人都哄堂大笑了。

　　祝缨与他碰了杯，说：“哎，没见温校尉来哎，他……”

　　“哎，见过阿岳了？”

　　“嗯。”