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　　广州之地，大批士子走出州考院，一时间都有些头重脚轻、脚步虚浮。

　　言石生立在门口，看到莘莘士子鱼贯而出，再想到暮晚摇前几日说他们岭南一年也送不了两个士子去长安，不觉心中几分唏嘘。

　　相比中原繁华，岭南被称为“不教之地”。寻常中原人被贬来此地就是等死，哪里还有重回的奢望呢？

　　不过是各搏天命罢了。

　　就是他自己读书，他阿父也整日喝酒、根本不管他。言家举全家之力供他读书，也不过是他们家人丁稀少，不缺这点儿钱财，言二郎身量清瘦又不适合下地种田罢了……

　　言石生想这些时，后面不断有学子和他打招呼，言石生也一一向他们含笑致意，恭祝大家今年能有好结果。

　　其实大部分人都知道自己不会有出头之日，不过言石生说话温声细语、让人如沐春风，大家都喜欢与言二郎交往说话罢了……后方传来唤声：“言二郎，你还没走啊？”

　　言石生回头，见是少年天才刘文吉来了。

　　看到刘文吉来，围在言石生身边说话的书生们一个个目光闪烁，纷纷躲开了：“言二郎，我还有事，改日再聊。”

　　刘文吉过来，看到言石生身边清空一大片，他根本不觉得那些书生是烦自己，他道：“一群乌合之众而已。你怎么总是和这群没什么用的人混在一起？”

　　言石生面色不变：“岭南落魄乡，天下读书人。哪有什么有用无用？刘兄这话说的很没道理。”

　　刘文吉清俊的面上浮起一丝轻蔑。

　　言石生向来是谁也不得罪，刘文吉却不一样。这些庸才一辈子走不出岭南，而他走出后，绝不会再回来了。

　　刘文吉虽然自恃才学出众，但他阿父又总是在他面前夸言二郎的为人处世之圆滑，便让刘文吉在面对言石生时，有一种微妙的嫉妒、又不屑的感觉。

　　刘文吉跟言石生打探：“我们考的那一诗一赋，你写的如何？今年可有信心？”

　　言石生看出刘文吉那种提防他的眼神。

　　言石生微笑。

　　他道：“刘兄是知道我的，我向来不擅长作诗，赋也写的中规中矩。有刘兄在，我哪里能有信心？”

　　刘文吉嘴角翘了一下。

　　但他又觉得自己太得意不好，就虚伪夸道：“其实你也挺厉害的，我阿父常在我面前夸你。如果州考有两个名额，我之下那个名额，一定是你的！”

　　言石生饶有趣味地点了点头，他听刘文吉这勉强的夸赞，倒觉得有些意思。

　　刘文吉跟在他身后：“言二郎，你这是打算回家了？”

　　言石生点头：“不瞒刘兄，数日赶路，我疲惫十分，正要回家闷头睡两日才行。”

　　刘文吉心中一动。

　　想到了自己在言石生家中见过的那位貌美侍女。

　　那位侍女是跟着她的女主人借住言家，也不知这时，她们还在不在？

　　刘文吉不好意思问言石生，便主动道：“你家近一些，我可否先回你家休息两日，再回我家？”

　　言石生若有所思地看刘文吉一眼。

　　电光火石间，他脑子里迅速将刘文吉在自己家中的一连串痕迹牵到一起。

　　心中有了猜测，他面上却不表现，只一贯和气生财：“好啊。”

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　　雨到底下了起来，绵绵若沙。

　　如暮晚摇所料，悬崖边生着好几株茶树。

　　她怕卫士笨手笨脚弄坏了茶树，便和春华一起，打算亲自把树挖出来。

　　起初没任何意外，当树根被从土里拔出，众人皆放松了警惕时，一条蛇从土里钻出。迅雷不及掩耳，它猛地窜出，吐着蛇信咬向两个女郎沾了泥土的素手……

　　春华一声惨叫，被蛇一口咬在腕上。她踢打那蛇，却怎么也甩不开，只腕内一阵剧痛袭来！

　　那条蛇眼见要钻入春华的衣袖内，“叮”一声，她眼前白光一现，见那蛇被暮晚摇从袖中拔出的匕首钉在了地上。蛇抖动了两下，没有了声息。

　　谁也没想到，公主随身竟带着匕首……

　　方桐等卫士围上来，方桐一把将被蛇咬中的春华拉扯起来，看到春华纤白的手腕迅速变紫、变黑……

　　他们紧张地去看公主，见公主手中的匕首插在蛇身上，暮晚摇蹲在地上，只是脸色白了一点儿。暮晚摇道：“我没事。”

　　然而方桐不敢大意，因接下来，他们听到野林围着他们的四面八方，传来“滋滋”声。他抬头，目力惊人，看到四方向他们涌来的蛇群……众卫士们纷纷拔剑，额上俱是渗了汗。

　　暮晚摇让人抱起她挖出的茶树，站了起来。她看眼春华，见春华跌靠在方桐怀里，已经开始面渗冷汗，身子颤抖。

　　暮晚摇蹙了下眉。

　　她只从书里看到过岭南多蛇，但现在也是第一次看到……

　　方桐道：“公主，我们快离开此地！”

　　暮晚摇幽声：“恐怕难走出了。”

　　她吩咐：“点火！”

　　春华浑身发冷，意识渐渐开始模糊。她被方卫士扶着肩，此时只能勉强说出一句话提醒公主：“下了雨……这火恐怕点不起来……”

　　暮晚摇默然。

　　却仍向前一步，任细密雨点溅上长睫，濛濛一片。她握着匕首，长衣掠袖，立在卫士前，冷目看着四面八方的蛇：“点火！”

　　便是搏，也要搏出一条生路！

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　　小雨不停，沙沙入夜。

　　三更半夜之际，言家听到剧烈的敲门声。刘文吉也被外面那急促的敲门声惊醒，他扒着窗子，看到言家大郎和三郎一起披着蓑笠、举着火把去开篱笆门，而一列威严卫士站在门口。

　　卫士首领喝道：“公主呢！你们将公主藏在哪里？”

　　言父瑟瑟发抖躲在屋子里，根本没敢出去。而幺女言晓舟躲在两个兄长身后，胆怯地探出头问了一句：“什么公主？”

　　对方不耐烦地推开他们：“让开！”

　　言三郎喊道：“怎么又私闯民宅？大哥，我们且拦住他们！”

　　言石生回来后就睡了，此时也被雨声和外面的吆喝声吵醒。他披衣出去，正好看到卫士和自家两个兄弟在推搡，眼看要发生冲突。

　　言石生立在冷雨廊下，长袍微掀，长发半束，在寒夜中眼眸黑静，清和无比：“发生何事？”

　　言晓舟也怕他们打起来，回头看到二哥萧萧肃肃的身形，不觉惊喜，告状道：“二哥，他们要找什么公主！我们哪里知道什么公主？”

　　言石生微默。

　　他缓缓道：“我知道。”

　　即将开打的众人：“……！”

　　霎时间，不管是言家兄弟、还是被南海县令派来接暮晚摇的卫士，目光全都向言石生看来。

　　卫士首领打量他一番，见只是一个书生，便狞笑道：“看来郎君是你们家的主事人了。你知道我等在找什么公主？”

　　说是找公主，其实也想趁机夜闯民宅，抢些钱财。

　　在偏远地方，兵者，贼也。贼过如梳，而兵过如剃。

　　言石生看着这些不速之客，只含笑道：“你们要找的，是曾经和亲乌蛮、在乌蛮分散后、重归我国的丹阳公主暮晚摇，对么？”

　　言石生道：“公主前几日确实借住我家，而今却已经走了。”

　　众人：“……！”

　　言家三个子女、包括躲在屋中的言父，全都怔怔地看着言石生——

　　同住一屋檐，同吃一碗饭。

　　人和人的差距这么大。

　　第11章

　　南蛮，位于大魏西南方向。这个邻居至今实行部落奴隶制，野蛮好战，百年来素来让大魏头痛。

　　南蛮共有五部，各部有贵族称王，乌蛮乃南蛮五部之一。

　　南蛮五部之间多年混战，南蛮王毫无威慑力。而在混战中，乌蛮部统一了部中声音，向大魏称臣，求娶大魏公主，以求结盟。

　　大魏为了间离南蛮五部，避免南蛮统一，自然同意了乌蛮的和亲政策。大魏更想着扶持乌蛮上位，让乌蛮王成为整个南蛮五部的王，统一南蛮。

　　为了以示决心，大魏将皇后亲女，当年年仅十五岁的丹阳公主，嫁给了当时已经三十岁出头的乌蛮王。

　　丹阳公主嫁给乌蛮王，乌蛮王原来的本部王妃被削成妾。

　　因为此次和亲，乃是皇帝亲女、皇后幼女，并非寻常的宗亲公主，这个意义，在整个大魏都非比寻常。当年丹阳公主嫁去乌蛮时，声势极大，整个大魏的子民都在祝福、并怜悯这位年少公主。

　　然而仅仅两年，乌蛮王在与他部的战斗中了箭，这位王者命不久矣时，将王位传给自己的继任者。

　　继任者准备娶了父亲留下的原妻丹阳公主，继续乌蛮和大魏之间的友好协议。

　　但继任者尚未迎娶丹阳公主，内部就战乱爆发。

　　新的乌蛮王惨死在内战中，丹阳公主带着她的仆从浴血在战乱中杀出一条生路，重回大魏。

　　而今乌蛮仍在混乱中，大魏边军也探不出这南蛮五部至今是什么状况。

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　　因此事极大，大魏中关注此事的人不少。

　　而今在岭南沙水镇一寻常乡绅家中，夜雨绵绵，言家二郎言石生道破暮晚摇的身份，让那夜里来寻公主的卫士们警惕万分。

　　卫士们拔剑，厉声：“据在下所知，公主到岭南后，从未公布自己的行踪。你是如何知道她是公主的？”

　　言石生仍立在廊下，他半夜被吵醒，显然有些疲累，声音也有些喑哑：“她虽未曾明说自己的身份，但蛛丝马迹却遗留不少。她自称姓暮，又会玩长安宫廷才有的‘游祥和’牌。再加上身边仆从对她尊敬万分，小生便斗胆猜她乃是暮氏的皇亲国戚。

　　“乌蛮陷入内乱不是小事，丹阳公主重回长安亦不是小事。天下人多多少少都听说过。

　　“而岭南近一年来，发生的最大一件事，便是先后本家李氏的李公被贬来南海，成为南海县令。

　　“如此一联系，小生便不得不猜，丹阳公主是来岭南看望她的舅舅，现今南海县令李公的，对不对？”

　　堵在言家门口的卫士们面面相觑，一时目中惊疑，因言石生猜得竟分毫不差。