这会儿听说沈夫人居然连刘氏这样的行为都要放过，而沈雁还在劝他冷静，他就沉了脸：“没有什么好等的，假若这样的行径都能容许，那么沈家的家声何在，百余年世家大族的威严何在！”

　　“父亲！”沈雁挡在他面前，双手捉着他衣袖：“父亲想给母亲讨公道，不随时都可以么？母亲那边我自会替父亲去说明，不过是等几日而已，何妨就给太太个机会？假若有误会在，岂不回头又让太太伤心？”

　　沈宓望着她，咬牙了半日才听从了她建议。

　　沈雁看着他进了墨菊轩，也松了口气。

　　她知道沈夫人迫于压力也许会再对刘氏再施加点什么，可她既然打定了主意，则肯定不会下什么狠。

　　如果杀死华氏的人真是刘氏或者沈夫人，那么就这么样放过她们岂不太窝囊了？

　　既然还是不能一口气报了所有的仇，她又何必让他在这个时候打草惊蛇？

　　她私底下让庞阿虎他们依旧盯着刘府和聚宝坊。刘普还没出来，刘府应该还有戏。

　　这两日她便韬光养晦地在房里编字帖。

　　刘氏翌日早上便赶早到了曜日堂，近身侍侯梳洗茶水，等于是一个人把秋禧她们四个的活全揽了。丫鬟们偶尔也会帮帮忙，但她倒也是心甘情愿，身上虽然还有着许多不适，到底能留下来已经是天大的运气。

　　回房后私下里她其实也很疑惑，沈夫人向来雷厉风行，这次却雷声大雨点小，总透着几分古怪。若说她娘家是具备什么雄厚背景的高官勋贵也罢了，偏偏还是个拖累。但沈夫人的心思没有几个人能猜得透，她除了乖乖行事，别无它法。

　　在曜日堂当差了两日，倒是也不曾出什么差错。沈夫人的态度也逐渐和缓，这令她心下大安。

　　但她精心策划的夺财之计这么一失败，刘普尚且在人手里回不来，又使她心里时刻沉甸甸的。庞氏那边有刘母晓以利害。暂时倒不怕她闯到府里来，可却不担保她日后不会，假若庞氏将那件事捅到沈家。才叫做她真正的末日。

　　“泡杯菊花茶来。”

　　就在她杵在帘栊下点香的时候，沈夫人开口道。她这几日肝火甚旺，因此晌午后睡觉起来总要吃些养肝降火的。

　　刘氏答应着，沏了茶。捧到她跟前。

　　沈夫人瞄了瞄她脸色，就着杯子喝了口。说道：“这么愁眉苦脸地，是对我给你下的处罚不满？”

　　刘氏连忙躬身：“媳妇不敢。媳妇亏得太太恩典，感激还来不及，哪里还曾不满？莫说是立三个月规矩。便是年年月月侍侯太太百年，媳妇也不敢有半句怨言。”

　　沈夫人扬起唇，“年年月月侍侯我百年。那你成什么了？岂不成了我手头丫鬟。做个丫鬟又有什么好留恋的？既让你失去少奶奶的尊严，又对你老刘家带不来半点好处。你还不如出府去呢。”

　　“太太！”

　　刘氏脸色一白，跪下来。“看在媳妇一片孝心的份上，求太太饶命。”

　　沈夫人睨着她：“起来吧，我不过是随口说说，你倒当了真。素日我说的那该当真的，又不知你们听进去了几句。”

　　刘氏稳了稳心神，站起来，替她茶碗里添了水。

　　沈夫人握着杯子在手心里缓缓打转，“你娘家怎么样了？”

　　刘氏垂头：“儿媳不知。”自打那日从刘府回来她便没有再回去过，刘家也没有人传消息来。但是她隐隐觉得沈夫人像是有话要跟她说了，遂拢手站在一旁，微躬着身子作出倾听的模样。

　　沈夫人看着她，站起身来，往前踱了几步，说道：“你只要规规矩矩呆在沈家，老老实实地替沈家着想，我又怎么会不顾你老刘家的死活？你刘家虽然没落了，但到底你父亲那番忠勇难得，有这样一门亲戚，也是我沈家的光采。

　　刘氏将头垂下，“是我辱没了家父的名声。”

　　“也不能这么说。”

　　沈夫人伸手推了窗，窗下站着等待传唤的丫鬟随即退远了些，而庑廊下立时变得空旷安静。

　　她说道，“事情总得看两面，往往我们做下心狠手辣的事，并不是因为我们那么想要害人，而是因为我们也有迫不得已的时候。当我们心中也有我们想要保护的人，自然就顾忌不上旁的人了。”说完她抬头看向她，“你说呢？宝慧。”

　　沈夫人从来不叫儿媳妇们的名字。上一次叫刘氏的名字，还是在她未定亲时进府拜见。

　　刘氏有些心潮涌动，因着这声呼唤，更因为这番熨帖了她内心的话。

　　“太太说的是，如果不是为了刘普，为了刘家，我做不出来这样的事――虽说对二伯兄深感愧疚，但我从头至尾都没想真正坑害他。儿媳，十分感激太太能够理解。”

　　沈夫人点点头，扶着窗台，“我当然理解你。因为我心里正好也有件很为难的事。如果我不去做，我们整个沈家都会因此遭受重创。你知道的，沈家从这些年的沉浮里走出来多么不易，假若再来一次，那么别说光耀门楣，就是眼下这份风光也会荡然无存。”

　　“太太！”听到这话，刘氏不由往前两步，“家里出什么大事了么？”

　　她忽然有种感觉，沈夫人宽恕她的缘由她大概就要知道了。沈夫人必然不会无缘无故地宽恕她，留她下来，一定是因为她还有用得着的地方。

　　她又开始有些许紧张，不知道她会让她做什么。

　　沈夫人顿了顿，凝眉道：“虽然没到火烧眉毛的当口，可谁也知道几时会发生。所谓未雨绸缪，便是在事情发生之前，我们就该把所有的准备做好。为了沈家世代的荣誉，为了沈家的子孙，更是不能大意。”

　　刘氏听得半明半晦，她隐约觉得这件事是事关沈府存亡的大事，但因为沈宦未曾入仕，她不问朝堂之事，所以一时也揣测不出来。可是她听得出来沈夫人是在投石问路，眼下是她表忠心的时候，她再装疯卖傻，那就是跟自己过不去了。

　　“太太若有事吩咐，但说即可。”她横了横心，说道。

　　沈夫人抬起头，目光忽然如炽焰一般闪亮，但又如笼在灯罩里一般被紧紧压抑着。

　　她走过来，回到榻上坐下，端起已然晾好的菊花茶，却道：“退下去吧。”

　　刘氏就这么退出房来。

　　她本以为沈夫人接下来交代出要她做的事情，万没想到她说了一半又掐着不再说。她不这样还好，刘氏本来已经把心放回了肚里，她这么样起了点话头又不再继续，便有如铁钩子般勾住了她的心，使她悬在半空上也不能上，下也不能下。

　　她到底是儿媳妇，不比沈宓是亲儿子，万一沈夫人哪时又后了悔，她又如何是好？

　　于是这一日下来她也不得安宁，到了夜里该回房时也还拖着未走，只想着沈夫人能接着白天的话说完，也好让她心下有个底。可沈夫人却像是忘了这件事似的，不但不提，反而催促着她回房。

　　她万般无奈，也只好回了房。

　　这一夜辗转反侧，也没睡多安稳，翌日到了上房，陈氏遂又拿她打趣起来。

　　她横竖就是个忍字，绝不敢与陈氏起正面冲突。

　　倒是沈夫人睨着陈氏说道：“老四近来如何？”

　　陈氏被她这一刺，立时不敢再说什么了。

　　因着这一来，旁的人也更是不敢因为刘氏被罚就对她怎么样了，大家忽然发现，原来三奶奶在太太面前居然重要到这个地步，闯了祸不但只是立立规矩轻饶放过，还不许人当面揶揄捉弄下她的脸面，这份体面除了大奶奶季氏，怕是再也无人有了罢？

　　从此背后竟再无人敢议论刘氏半句。

　　刘氏却越来越慌神了，她不知道沈夫人把她捧这么高到底是什么意思，私底下她给了秋禧一支赤金镯子，跟她打听，秋禧却是冲她笑道：“太太疼惜三奶奶，这是求也求不来的好事，三奶奶正该高兴才是，如何竟这么惶惶张张起来？”

　　说完便把镯子推了回来，笑着去了替沈夫人打水。

　　刘氏无可奈何，秋禧这里打听不出，别的人那边自然也是没希望了。越是这样她越是害怕在府里呆不长久，越是希望沈夫人能快点对她提出些要求，好让她能够替她办了然后换得留下来的机会！到后来竟是有些按捺不住的意味，找尽了机会与沈夫人独处。

　　沈夫人冷眼瞧了她几日，这夜沈观裕晚归，她便就遣散了人下去，只留刘氏从旁侍侯。

　　还没开口，刘氏便已经跪下来，“求太太给个明示，儿媳该如何做才能安安心心留在府里？”

　　沈夫人斜靠在榻上，说道：“你现如今不能安安心心留下来么？”

　　刘氏讷然无语。

　　沈夫人看了她片刻，坐直身，又道：“你为什么这么不安？”

　　刘氏咬着唇，“儿媳罪孽深重，总觉得当不起太太这般轻恕。”

　　沈夫人眉头微动了下，嗯了声，站起来。(未完待续)r655