他朝后退了两步，又哼笑着看了眼廖沧，终于是转身，头也不回地带着随从出了铺子。

　　“夫人受惊。”廖沧拱手施礼，挥了挥手，也准备就此告辞。

　　“且慢。”并没有计较称呼，福桃儿踌躇了下，倒被鹊影抢先问道，“三月已至，你们大人何时能归？”

　　“这…”上一封捷报还是二十天前的，廖沧只是护卫，并不清楚军中的事宜，“属下也不清楚，不过战事未闻恶信，但请夫人放心。”

　　福桃儿沉默着看了看东南方，朝鹊影笑笑，也就进后厨忙晚市的点心去了。

　　她的步子瞧着很稳，然而跨过门槛时，还是明显地顿了一下。

　　.

　　第二日天不亮，福桃儿正剁陷配大料，梁氏鬼鬼祟祟地摸了进来。她是个不长记性的妇人，言辞间竟还百般打听昨日那个男人的身份。按梁氏的说法，那瞧着是个大人物，模样也是十足的好，若是再略有财帛，索性便嫁了过去得了。

　　“那人原是个杀人不眨眼的匪首，嫂嫂近日无事还是少走动为好。”撒一把盐下去，嗅了嗅味道，福桃儿蹙眉看了眼她。

　　梁氏竟不以为然，一番冷嘲热讽的鼓噪后，竟丢下句‘也不知都吃错了药是怎的，那个聂平啊，非要亲自过来，就是今儿晚饭后。’

　　说完，还不待福桃儿制止，从桌上提了篮人家定好的点心，也就施施然去了。

　　一波未平一波又起，将晚上的五十碗饺饵包完，福桃儿才斟酌完到时候怎样同那个叫聂平的说清，铺子里又来了两个娇客。

　　第82章 .县主 [vip]

　　说是两个娇客, 其实并不十分合适。

　　“瞧这桌椅脏的，可是个坐人的地方？把你们掌柜的喊出来说话。”

　　一个如莺啼柳翠的声音在客堂里响起，听得福桃儿脚下一顿, 停在了厨房的门槛前。

　　这个声音？

　　是楚玉音！

　　从小窗正好能瞧见那边的动静, 福桃儿小心地瞥了眼, 便迅速地皱起了眉――果然是楚玉音，身后跟了两个丫鬟, 还带了个陌生的姑娘。

　　此刻不过申正时分，铺子里的食客三三两两, 倒还并不多。然而楚玉音这一句娇斥，却还是让众人不住侧目。两个丫鬟慌忙上前要擦凳子, 她身边的那个姑娘却是倏然一笑，并不在意地甩袖坐了，还自顾自从桌上倒了杯粗茶喝。

　　“章夫人，你说的人果真会在此处？”

　　说话的姑娘乃是骠骑将军边勇的次女，名唤边寄安，年十九。她生得比一般女子要高挑些, 眉目间也是英气凛然。此女幼年便师从当世第一的刀客, 十六岁便领八百骑，孤军深入建州王廷百里, 立过奇功。是以，由圣人亲封为海长县主。

　　近来山海关外承平多年，边将军的意思，叫县主自己从新科进士中挑个合意的郎君, 两家一文一武, 也可更好地巩固门庭。

　　春闱后的鹿鸣宴上, 边寄安一眼就挑中了风姿俊秀经历坎坷的楚山浔。海长县主当日就朝圣人开了口, 次日，状元郎被召入宫，却是一口回绝了。

　　这两个月，楚玉音的夫家升去了督察院。她心思转的快，花重金打了把苗刀。又反复筹谋时机，才有幸识得了县主。边大将军极爱那把苗刀，两家因此就有了些私交。

　　章家虽入了京，升入督察院，却仍旧只是个从六品的小官，在骠骑将军面前自然是不够看的。楚玉音便投其所好，摸清了五弟拒婚的缘由，费了好大功夫，才找着东六条巷的这处铺子。

　　“边妹妹先喝茶，你们，快去将掌柜的叫来呀。”楚玉音娇笑着朝她身边坐了，对这位县主不拘小节的作派也是很不适应。

　　福桃儿自然不愿多生事端，喊了个伶俐些的伙计便出去应付。小伙计到了那儿，插科打诨地将店里的点心面食报了个全。只问两位贵客要吃些什么，但问着掌柜的，只说老爷子这两日犯了风寒，正躺在塌上喝药呢。

　　边寄安也不傻，当下同楚玉音对视一眼以作确认。

　　“家里上下都通些岐黄，我与你们掌柜的有旧，这便进去瞧瞧吧。”边寄安起身抖抖袍子，忽然意识到自己穿的是纱裙，眉间微蹙，落拓一笑，不容置疑地就要朝里走去。【以画】

　　小伙计没见过这般蛮横的，跟着她们一路朝内，劝说阻挠都有，却怎么也拦不下她二人。

　　进了主屋，正觉发愁糟糕间，骤见一中年人状似病弱地躺在塌上。虽然被子盖得严实，可小伙计还是一眼认出，这人是新来在后院帮厨的。他反应极快，当即轻声催促：“都说掌柜的不舒服，已经睡下了，您二位还是赶紧出去，莫扰了他。”

　　楚玉音一脸晦气，嘟了嘟嘴，上前挽着边寄安的胳膊就回了院子里。边寄安不着痕迹地松开了她，也是有些失望，她望着院中松柏，鼻尖微动，突然问那伙计：“既是喝了药睡了，如何一丁点草药的苦气都不曾有？”

　　她从小跟着父兄在亲历战场，五感嗅觉都是极为敏锐的。

　　躲在后厨的福桃儿听了，心里一个咯噔。秉承着多一事不如少一事的原则，她正准备从小窗翻出，直接朝后街先避开。

　　可巧的是，那头边寄安正走到厨房和客堂交汇处，鹊影从外头带了女儿阿沅买零嘴回来。她提着三五个纸包，抬眼对上两人，那笑便僵在了唇角。

　　“四小姐安好，多年不见了。”她眉眼微垂，将纸包递给阿沅，催她进去自玩。

　　楚玉音哂然，青眼珠子一翻：“五弟还真是长情，竟把你也带了京来，这小东西……”她故作惊讶地扫了眼身边高挑的女子，“该不会是五弟的……”

　　“不不不，四小姐误会了。”鹊影急得出言打断，又放轻了些声音，“她是桂家的孩子，不过如今跟我姓，叫宋沅。阿沅，快喊人呀。”

　　阿沅眨巴着大眼睛，无所顾忌地盯着楚玉音，她的发簪精巧灵动，流苏映着院里的春光，泛着细碎的金屑。阿沅有些胆小，又觉着这个姐姐很是好看，当下露出了她缺了半块的乳牙，小声嗫喏：“两位姐姐好。”

　　“哼，混叫什么，一个丫鬟也配。”虽然被喊了姐姐，楚玉音秀眉微扬，大眼睛里也是自得，嘴巴却仍是不留情。

　　阿沅已经三岁多了，自然明白这个装扮得像蝴蝶似的姐姐是在凶她。当下就扯着娘亲要朝后院躲去，鹊影心下不安，也不想多留她，便叫小伙计好生招呼。

　　“慢着。”果然，楚玉音不过朝那女子耳边说了句什么，那人就开了口，拦住了她们，“小娃娃，告诉姐姐，你今年几岁了？”

　　边寄安的眼睛深邃多情，可笑起来时，却总是带了股杀伐意味。若人与她对视细观，便要觉出寒意来。小孩子尤其敏感，当即皱着小脸朝娘亲身边缩去，看着自己巴掌大的脚尖，回了句：“快四岁了。”

　　“真是可爱，长大了又不知要迷了多少儿郎。”边寄安跨步上前，一伸手极轻巧地竟将孩子托抱在怀里。

　　一直在小窗后看着的福桃儿，忽然觉得有些不对。只是犹豫的瞬间，突然见那女子将阿沅当空一抛。

　　惊呼声响起一片，就在大家都以为这贵客是要摔死这孩子时，下一刻，边寄安出手如电，猱身移步，起落间又将阿沅稳稳抱进了怀里。

　　对着有些呆愣的孩子，她展眉一笑，低头道：“小娃娃，好玩吗？”

　　阿沅到底是个幼童，被她眼里的温色感染，方才的起抛又着实新鲜，她当下挥挥小手，又露出了缺半块的乳牙：“姐姐，抛抛，阿沅还要，抛抛。”

　　在鹊影几乎煞白的脸色前，边寄安抱着孩子哈哈大笑起来，她深瞳一转，故作怜爱道：“你这娃娃对我胃口，不如跟姐姐回府住一段时日？”

　　眼见得她迈步就要朝外走去，福桃儿一推小门，快步从后厨跑了过去。

　　“四小姐！”她在背后急急地叫住两人，“你可是来找我的？”

　　海长县主听到这个细弱的声音，心里明白，她蹲下身，仔细地将怀里的孩子放下。又随手抽下头上一根颇重的碧玉吊金虎簪子，朝阿沅馒头似的小髻里一插，笑道：“送你了，玩儿去吧。”这才收敛神色，转身看向背后的女子。

　　彼时，福桃儿围了一领麻灰兜裙，上面沾满了厨间的油腻菜屑。她瞧着清瘦极了，围兜系着的腰肢比柳还纤弱。为了便于劳作，长发尽数盘堆在顶上，用一张粗纱裹了。一张脸更是寡淡素雅，檀口一点，下颌尖尖，只是眉淡目细，全然不符合美人的标准。

　　海长县主讶然地望着眼前的女子，虽说楚玉音早已贬低过此女，可亲眼见了，还是免不了疑惑。脑子里掠过楚侍郎那张艳若春景的脸，实在是很难将这两个人拉作一对的。

　　“五弟拒婚，应当就是为了此女。”楚玉音提醒了句，一副看好戏的神色。

　　“你就是楚大人的通房？”边寄安上前两步，放低了声音，她们站在院门槛边，离食客远了，旁人也就听得不甚清楚了。

　　“只是作过丫鬟罢了。”从这女子的穿戴气度和四小姐的态度上，福桃儿猜出她身份定然不会普通，也就垂了头，少说少错。

　　两个隔着门槛对面分站，院里的地面本就比客堂要低数寸。边寄安本就比普通女子高许多，这一下借了地势，便几乎比面前的福桃儿高出了一个头不止。

　　凑近了瞧，她才发现此女肤质柔顺，不施脂粉，檀口未点呈现出较浅的藕荷色。从这个角度望下去，边寄安莫名想到野史上一句‘我见犹怜’的话来，可那分明是用来形容绝世美人的。

　　再对答了几句。她哂然摇头，否定了‘我见犹怜’的形容。此女年已二十三，虽则貌陋，却瞧着如二八少女般稚气温雅。尤其是那股弱不胜衣却强自镇定的模样，连她瞧着，都实在是很想欺负一番。难道那楚侍郎，喜欢的便是这般风格的？

　　跟着主人在院里的石桌边坐定，海长县主犯了愁，近来东北无战，她也过了年纪，对边府来说，楚侍郎正是最为合适的不二人选。

　　“县主，还和这贱婢废什么话呀。”表明了身份，楚玉音急于邀功，朝着福桃儿露了狠色，“给你笔银子，速速离京去。”

　　边寄安抬手制止，凝神望进她眼底：“难道你真的从未对楚大人生情。”

　　“情也分许多种。”对着这位贵客，福桃儿能觉出她的深不可测，本能地觉得她比楚玉音要危险许多。因此只是谨慎如实应答：“我从小长于市井，后来家道艰难，是楚大人偶然救的我。后来他落魄历劫，我又恰好相随，也就是两清了。”

　　见海长县主竟不错眼地望着自己只是细听，福桃儿移目抿唇，只好继续道：“大人也曾说过我与他是‘明月与污泥’，本就是不相配的。再者说，民女也算历过世间险路，如今，我在此开一食铺，安然度日，已是心满意足，再无他想。”

　　毕竟是从鞑靼王廷出来的，在京中可以依仗楚山浔的庇护。况且此地许是她出生的地方，京城颇大，也许哪一日，还能再见到生身爹娘呢。

　　所以，她私心里，并不愿离开京城。

　　“听她花言巧语。”楚玉音啪得一下就将玉盏摔碎，柳眉倒竖，“不走啊，不走，仔细哪一日被卖去花柳胡同了。”

　　“章夫人！”边寄安突然厉声喝止，蹙眉扫了她一眼，“多谢你带边某来此，我还有些私话要同她说，你还是先请回吧。”

　　楚玉音粉面嗔怒，睁大眼不可置信地看着两人。这叫个什么事，她原本是想着讨好于人，顺便来瞧一场好戏。怎么才说了不过几句，这位反倒是朝她凶起来了。

　　她敢怒不敢言，背着人朝天翻了个眼珠。出去的时候，还朝鹊影狠撞了一下。她心底暗自赌咒，海长县主怎样一个杀伐果觉的人，战场上不知染了多少人的鲜血，她就不信，这一回治不了这个贱婢了。

　　第83章 .凌迟 [vip]

　　福桃儿能感觉到, 面前的女子虽然言谈和煦，可那双瑞凤眸子，却始终在自己身上打量。

　　虽然也是与寻常贵女差不多的打扮, 可从她的坐姿气度, 还有时不时抚向腰间的动作。福桃儿知道这个动作, 是腰间常配刀戟之人才会作的。

　　对着这么个陌生位高又气势凌厉的女子，她自然是谨言慎行, 极小心地应对的。

　　边寄安倒是瞧出她的惧怕，转而只是问了些楚侍郎过往爱好。凭一把苗刀和经年战术的积累, 在辽东，她几乎是战无不胜的。

　　可今日, 和这么个市井女儿私话闲谈，她却渐渐得有些犹豫怅惘起来。心绪复杂，一则为楚山浔的长情折服，一则也是为了这种执着忧心。

　　“时辰不早了，边某多有打扰，告辞了。”边寄安自然地拱了拱手, 起身时却差点被罗裙绊倒。

　　“唉……县主小心。”福桃儿心下暗笑, 已是不怎么怕她了。

　　将人送到了铺子前，就见她牵过一匹黑棕骏马, 挽了缰绳，突然回头道：“对了，宫里今早接到了闽浙来的捷报，倭乱已退, 多则二十天, 他就能回京了。”

　　“啊？”福桃儿反应极快, 当即也是笑着拱了拱手, “那也该恭喜县主了。”

　　海长县主离开后，福桃儿心中笃定，反倒忧心起昨日秦媒婆来说的人。

　　金乌西沉，天光一片柔和。晚膳时铺子里的生意格外的好，还没到酉正，五十碗馄饨竟是全都售罄了。福桃儿忙着与伙计一道加馅擀皮，忙得是不可开交。

　　一忙起来，这心事也就暂且搁下了。手里眼里便只余掌中那莹透萱软的面皮，一张张经了巧手揉捏，成了元宝似的一只只饺饵。

　　到了戌时，铺子里的客人渐渐少了下来。一个壮实的青年汉子走进铺子里，此人时常来的，总是要一碗炸酱面，因此伙计也都认识。

　　“这位爷，还是老规矩？”

　　“额，我、我今日不来吃面，有事寻你们掌柜的。”

　　福桃儿正从后院过来想帮着收拾，听了他这话，抬头看去时。却见是个二十七、八的汉子，生得面目周正颇为壮实。福桃儿对这人有印象，铺子里的食客多是粗人，总有些不修边幅，偏这人，脸面干净，穿戴也整齐。

　　只是略一思量，她便明白这人就是那托人说媒的聂平。

　　下意识地扫了眼周围，她没有迟疑地开了口：“您是来找宋姑娘的吧，进来吧。”说完，头也不回地便朝后院行去。

　　聂平见状，也来不及出言解释，只得捂了袖口的锦盒跟了上去。

　　到了院子里，她脚步不停，直接将人朝正屋的厅堂带去。鹊影刚在里头点了灯，也只是看了一眼，便朝她点点头，带了阿沅就朝里屋避开了。

　　“福姑娘，我给你打了对金镯子。秦嫂子说，说你对我有些误解……”

　　男人一看就是那种特别老实厚道的。他有些不太会同女子说话，只是竹筒倒豆子般将家业人口尽数报了个细致。梁氏那日来说过，这人手艺卓绝，一年赚的银钱比没油水的小吏只多不少的。