江咏歌也听过北燕这套手法，他此番也是为圣上打前站，先摸摸情况。如果真的积弊严重，圣上肯定不会不管，一定要迎难而上，选派合适的官员到越州，推行佛门考核之法。

　　“不过这些都是治标不治本。”符若初又说道，“赋税不足，是因为百姓躲避徭役兵役。可是为什么越州徭役兵役重于其他地方，还不是南蛮诸部的骚扰无法根除么？素闻摄政王用兵如神，当年也在南境吃了亏。这里环境恶劣，南蛮熟悉地形，你一攻入，他们就躲起来不见踪影，你一后撤，他们就冒出来偷袭，边军不胜其扰。”

　　江咏歌虚心请教道：“符老弟，你是不是有什么治本的好法子，不妨教教愚兄？”

　　“我哪有什么好方法，还不是堵不如疏，开源节流呗。”符若初见江咏歌满脸诚恳之意，她倒不再卖关子，将那一日与孟如川探讨过的思路说了出来。

　　基本就是农税不够，商税来凑，寻觅合适的路径打通一条商路，从越州能直接走巴蜀到西南友邦，贩售商品。也能将巴蜀的井盐运入越州。以盐收买南蛮诸部，承诺与南蛮最强的部落首领联姻，许个爵位虚衔，直接诏安了以夷制夷。

　　其实二皇子也提过，让圣上迎娶南蛮某个部落首领的女儿为妃，以此诏安分化诸部，却肯定不如公子初提的，用他们急缺的盐等商品来收买，更能立竿见影。

　　这事若能做成，根除了南蛮祸患，巩固了南境边陲，开通商路增加赋税改善民生，便是圣上在位期间的大功业。

　　“这么好的法子，你当初为什么不对圣上说，反而现在告诉了我呢？”江咏歌百思不得其解。

　　符若初故作诚恳的说道：“上下嘴皮子一碰，说起来容易的很，让我真去做，我手头有几个人？我出发前就直接面圣说这些，圣上会怎么想我呢？不如实际到了地方，亲眼看了，确认了真有问题，你问我，我再说。你其实早有良策，我这种天马行空的想法只是小小补充仅供参考而已。”

　　“符老弟你过谦了。”江咏歌是识货的，知道公子初这套办法相辅相成，环环相扣是能治标治本的好法子，正色承诺道，“这事情若真能做成，我定要向圣上上表你的功劳。”

　　符若初笑道：“那要是做不成出了什么纰漏，你可不要让我背锅就行。”

　　江咏歌一拍脑门恍然大悟：“我说圣上怎么让你也跟来呢，原来竟是留着你给我背锅么？但凡什么事情出了问题，都是你这个摄政王的奸细从中作梗。”

　　“我怎么这么冤啊。”符若初满脸委屈，噘嘴嗔怪。

　　如果只看公子初雌雄莫辨的容貌，江咏歌还是很能接受美少年撒娇的，二皇子小时候也是这样，受了委屈在江咏歌面前还抹眼泪求安慰呢。

　　只不过现在公子初已经变了嗓音，不复之前悦耳动听，闭上眼睛一想人家将来也是个粗豪的汉子，江咏歌就有点受不了这种反差刺激，阻止道：“符老弟，你啊，以后注意点形象。都是大男人，别再如此说话了。”

　　赶走了江咏歌，符若初问一直站在边上充作背景一言不发的孟如川：“你也觉得我的嗓音变得难听了么？”

　　孟如川幽幽道：“喜欢一个人，是不会计较对方的容貌和嗓音的。我不觉得公子的嗓音不好听，听习惯了这种沙哑的腔调，更显得成熟稳重。只不过等将来我不负青春年少的模样，公子是否还会如今日这般，温柔对我呢？”

　　第51章 南蛮少女

　　江咏歌带着大家进了越州的府城, 礼部的官员便在此处驻扎下来，与府台商讨遴选美女和购置土产的方案。

　　江咏歌则安排了人偷偷打探各大寺庙田产的情况。当地府衙其实对此事早已经有了一些基础的调查，江咏歌根据这些材料再派人秘密核实, 梳理出更清晰的名单不难，只是需要大量的时间而已。

　　另外当地的寺庙之中有不少修为精深的高僧，他们最初的意愿可不是诚心与官府对着干，他们也并不鼓励青壮都跑去修行。

　　无奈这些人为了避免徭役兵役，主动捐献田产, 要求出家侍奉佛祖, 寺里也不好推辞。久而久之，越发不可收拾。有一些六根不净之人，只做表面功夫, 实际上贪恋世俗根本不会潜心修行，反而带歪了旁人，搅扰了佛门清净。更有甚者，集资建庙，自立一派，打着信徒的旗号广收弟子却行招摇撞骗之事, 万一再有包藏祸心之辈，投了大篓子就不好收拾了。

　　前朝曾有灭佛之事, 便是由此而起，如今的佛门不想重蹈覆辙。这些有道高僧，其实也悬着一颗心，寻求解决的办法。

　　江咏歌打算找准了目标逐一拜访这些高僧, 若是能谈得拢，推行僧侣考核制度或许真可行。

　　那些“正经”事足够江咏歌忙好长一阵子的时间。符若初终于暂时摆脱了这人的“骚扰”，能与孟如川继续每日“双宿双飞”的悠闲时光。

　　说是悠闲, 其实只是看起来散漫无目的，一天到晚总往山里钻。明面上说是郊游狩猎，其实在林子边上扎营后，只是做障眼法。符若初与孟如川都是施展轻功去更深远的山中寻找商路、游走在有蛮族出没的地带，依着传说一点点搜索。

　　当地有传说，某一座深山之中有一条水路，经过一片溶洞再出山便是巴蜀那边了。这条水路几经波折，溶洞入口那边更是遍布沼泽，是彩凤部落的圣地，寻常人根本不得靠近。

　　闵七早一步安排人去打探过，大致将可能的范围缩小到十里之内，如今符若初与孟如川已经从另外三个方向都搜罗了一遍，一无所获。这会儿打算将最后一片范围仔细再跑一圈，希望能找到商路的线索。

　　他们特意挑了一个晴朗的日子，离开山外的营帐进了山中。一行只有六人，闵七和影十三开路，符若初与孟如川走在后面，另有两名影卫断后。

　　符若初自己的轻功并不是很好，孟如川也只是随从她左右，暂时还显不出什么高明的轻功。闵七只是觉得孟如川行动比普通人敏捷一点，也没有之前想象中那么病弱，体力还不错，走很远的山路照样能支撑。

　　符若初见闵七已经起疑，索性老实交代。承认孟如川其实会武功。只不过前几年内伤严重，加上毒发，又在摄政王府里受了不少折磨，所以身体一直不太好。跟了她之后，又得了婉婷的内力，慢慢调养，如今已经日渐恢复。

　　是她让孟如川继续假装不会武功，将来才好秘密替她办事。

　　符若初说完这些，闵七自然不会怪她伙同外人隐瞒，而是关切问道：“公子，若孟如川背叛你，我们谁是他的对手？”

　　“单打独斗群起而攻，你们几人都不是他的对手。三年前，就是他杀了南昭的大内第一高手段伟成。”符若初坦言，“我信他，用他，不弃他，他为何叛我？若他执意要走，我没想过拦他。”

　　“若他被人蒙蔽，害公子性命呢？”闵七进一步逼问。

　　符若初笑道：“他才不会被人胁迫。若他真想杀我，必是我对不起他。”

　　对闵七说完，扭脸符若初就将这番话说给了孟如川。

　　孟如川当时愣了片刻，便要发下毒誓，不负公子初的信任。却被符若初拦下了：“抛开师门渊源不谈，你我能相识相知便是难得的缘分。提前说以后还太早，你赌咒发誓一时冲动，将来万一后悔，我可赔不起。”

　　孟如川于是没有当面发誓，心中却早有决断：此生不负。嘴上说了不算，他要用余生去践行这个承诺。

　　至此，闵七方才体会出公子初这套收服人心的手段。不是逼迫，不是利诱，而是以退为进细水长流，不计付出以情动之，终于水到渠成。

　　单就武功一样，若是孟如川真心归附，绝对是一大助力。更何况还牵扯到星月门的宝物，以及婉婷留在南昭的那些势力，实在是以一敌百不可多得的人才。

　　“公子，前面发现了一个山洞，洞口虽然窄小，不过内里似乎另有乾坤。”影十三从前方探路回来，与他同去探路的闵七，此时留在洞口附近，清理虫蛇和毒瘴。

　　符若初心中大喜，加快了步伐，跟着影十三去到那处洞口，却发现闵七不见了踪影。

　　影十三在地面看到了打斗的痕迹，疑惑道：“这痕迹像是某种虎豹猛兽，以闵大人的武功，应该无妨。”

　　孟如川在地面上插了一根铜管，侧耳倾听，皱眉道：“如果闵七是追逐虎豹等猛兽而去，为何附近都悄无声息？他也没有留下任何标记？”

　　符若初心中多了几分担忧，吩咐另外两个影卫四处寻找痕迹。闵七那种高手，如果只是与猛兽争斗，没留记号情有可原，毕竟等不了一时半刻肯定能解决了猛兽回来。但是半个时辰过去了，闵七依然没有回来。

　　那两个影卫却搜寻到了闵七的一截染了血的衣物。

　　符若初脸色微变。

　　孟如川却仔细闻了闻那染血的衣物，甚至沾了上面的血渍尝了尝，而后说道：“公子别急，这不是人血。”

　　他们之中估计没有谁比孟如川更熟悉人血的味道了，他说不是人血，那就一定不是。符若初松了一口气：“会是什么猛兽，连闵七都对付不了呢？他若是觉得棘手，应该吹响竹哨联络我们才对。”

　　“应该是有人偷袭。”孟如川话音未落，箭簇从不远处的山洞里射了出来。

　　这是一种劲弩机关装置发射的箭簇，比人为拉弓速度快，一次性发射的箭多且密集。就像一张箭网，从他们头顶上罩了下来。

　　孟如川急忙将公子初护在怀中，飞身而起，跃上一颗大树。

　　几个影卫身手也不俗，躲开箭簇，警戒周边。影十三则直接冲向劲弩所在的地方。

　　几声尖叫惊呼之后，影十三拎着一个蛮族女子从山洞里走了出来。孟如川凝神细听，确认附近在没有其他高手埋伏，这才拉着符若初跳下大树。

　　那个被擒住的少女面部涂满浓重的油彩，头上戴着羽毛编织的发冠，颈项上是一圈圈银环，衣物是土布染黑的短打，脚上穿的皮靴也是与众不同的样式，与越州普通百姓的服饰差异很大。看身材和外露的肌肤，这女子年纪应该不大，十几岁的少女而已。

　　影十三已经点了她的穴道，她四肢无法动作，被影十三丢在符若初面前的地上，眼中流露出几分恼恨之意。

　　符若初却耐心问道：“你是谁，为何攻击我们？我们的同伴失踪了，是被你抓走了吗？”

　　那少女叽里咕噜说了几句，不似回答，更像是诅咒的样子。

　　孟如川听后却笑了，叽里咕噜也说了几句。

　　那少女瞪大眼睛，换成了汉话：“你们究竟是谁，真的是卖盐的么？”

　　孟如川以前有个仆人，就是出身越州边陲，他们那个村子经常与蛮族交易，会说几句南蛮的语言。不过多是有关买卖交易那些简单的话语。孟如川一时兴起问这个仆人学过两句话，就是刚才叽里咕噜那些，翻译过来是说：“我们有盐便宜卖，你要不要？”

　　那少女刚才说的什么，孟如川其实也不知道，多半不是什么好话。但他说的这些，蛮族应该会感兴趣。

　　符若初听那少女说汉话虽然音调古怪，不过吐字清晰，肯定是可以交流的。而且这个蛮族少女对盐很感兴趣。她凝神细细看那少女眉眼和轮廓，感觉与记忆中南昭新帝娶的那位蛮族妃子极为相似，只是年岁小了一些。

　　符若初就试探道：“你是彩凤部的银铃姑娘？”

　　那少女惊讶万分：“我没见过你，你怎么会知道我的名字？”

　　符若初一看猜对了，接下来的话就更好聊了，瞎话信手拈来，侃侃而谈道：“我们听说彩凤部是这一代最强大的部落，来卖盐自然也找你们。银铃姑娘是彩凤部首领的女儿，天资聪颖会说汉话，与边民时常交易，为人公允。”

　　接下来一顿褒扬的话，听得银铃都有点不好意思了。她望着俊秀的符若初，又看了看会说他们部族话语的孟如川，只觉得他们两个长得真好看，斯斯文文白白净净比寻常见到的那些莽汉苦力完全不同，人又和气。或许真是来做生意的，为何以前没见他们来卖盐？他们说话的音调也不太像是越州一代的百姓。

　　“把我松开，如果你们真是来做生意的，我就不计较你们闯入我们的圣地这件事。”银铃拿出了部落首领女儿的气势，先提出了要求。

　　符若初却问道：“我们的同伴，一个面目普通的青年男子，是被你的族人抓走了么？”

　　“那个人是你们的同伴？那为何一出手就打伤了我的白虎？”

　　符若初一使眼色，让影十三先解开了银铃的穴道，而后耐心解释道：“我们听闻山中有野兽，自然是小心防备。闵七是为我探路，乍然见到老虎自然要打。中原可没人养老虎做宠物。”

　　银铃噘着嘴，不服气的说道：“他打伤我的老虎，我就射了麻箭，他被我拖到山洞里，白虎看着他呢。我本来是想，若是个坏人，就将他给白虎做晚餐了。刚才若我喊白虎出来，你们几个也不是我的对手。”

　　影十三在符若初耳畔低声提醒道：“刚才我进入山洞，并未见到闵大人。”

　　银铃笑道：“那山洞里还有机关，迷宫一样，岂能让你们轻易就寻到路径？你们想要你们的同伴，那可是我抓到的，你们那什么换？”

　　符若初拿出一个瓷瓶，语气和善道：“银铃姑娘，我这里有治疗外伤的药，不知道你的白虎是否需要？你也看出我们人多势众，若是有恶意，现在何必与你浪费口舌？我们真的只是来谈交易的，还希望能将我们的人放了。”

　　谁知银铃一把将药瓶抢了过去，坚持道：“你们汉人多狡诈，药我先收了，不过你的人我暂时不会放。你们的盐呢？不如等交易谈成了，价格公平，我再考虑放人。”

　　第52章 洞中乾坤

　　符若初他们出门在外, 露营十几日，随身肯定是带了盐的。而且怕走散了，大家身上都多少带着点佐料, 野外逮到什么或者采集野菜做熟了吃，撒一把盐，总比没味道的强。不过这些数量上绝对无法满足大额交易那种概念。

　　符若初正要解下自己的盐袋，孟如川却抢先一步走到银铃面前，递给她看他盐袋之中的细盐。

　　在银铃沉迷于那些雪白的细盐粉末之时, 孟如川再一次擒住了她的手腕。

　　“银铃姑娘, 你也知道做买卖讲公平，但是我们的人在你手里，你们随意压价怎么办？把我们的人放了, 我这袋盐可以作为样品给你。你拿回寨子里估好价，我们约在这里交易如何？我们出来找路，不可能带着所有的货品。”

　　银铃没想到这个看起来斯斯文文的男子手劲这么大，捏着她的腕子让她整条手臂都没了力气。这就是中原人说的武功么？看起来这些人都是会武功的，她便是有机关□□，熟悉道路还有白虎帮忙, 一个人对上这一群人，也肯定会吃亏。

　　她刚才嘴上吹牛, 心里早就虚了。此时能拿到一袋细盐，已经不算亏，终于妥协。嘴里打出呼哨，一只巨大的白虎从山洞中走了出来, 嘴里还叼着昏迷的闵七。

　　那白虎一条腿上鲜血淋漓，走路一瘸一拐，应该是被闵七打伤了。白虎将闵七丢在地上, 怒视着抓了银铃手腕的孟如川，虎视眈眈。

　　符若初活了两辈子从未见过这么大一只老虎，如一座小山，却是灰白相间的条纹，与寻常黄黑花纹的老虎不同，个头大了一倍多，龇牙咧嘴目露凶光。如果荒山野岭里就她一个人，见到这样大猛兽，肯定吓得拔腿就跑。

　　如今是她这一方面占了优势，人多势众，她才勉强镇定下来。怪不得刚才孟如川主动上前，这要是她攥着银铃的手腕，乍然见到这白虎，多半会吓得放手乱了方寸。

　　孟如川早就料到她会怕白虎么？还是明知有危险，故意冲在前，小心维护着她？

　　符若初见那白虎只是作出凶恶模样，并未真的扑倒人，可见是受银铃控制驯养的猛兽，她这才冷静下来，让影卫将闵七扶起来看看有否受伤。

　　影十三查看了一遍，说道：“公子，闵大人只是昏迷，手背上一道浅痕，其他并无明显外伤。那箭簇上的麻药实在厉害，恐怕触及肌肤就会起效。”

　　符若初又温言细语的问道：“银铃姑娘，我的同伴昏迷之毒，能解除么？”

　　“两三个时辰后，药劲自然就过去了，无需解药。这可是神仙当年赐给我们寨子的麻药秘方。”银铃解释了一句，又央求道，“人还给你们了，快松开我的手，把盐给我。”

　　星月门的月宗擅长医术，开刀治疗接续断骨伤情、剖腹接生都需要麻药。这麻药的关键材料据说就是产自越州一带，而秘方更是被传的神乎其神。听起来效果倒是与彩凤部的这个麻药如出一辙。

　　在姜后的手札中记载，星月门当年有人在越州山中寻找草药遇险，被当地蛮族部落所救，结合当地出产的药材这才终于研制出了麻药，秘方自然也有彩凤部的贡献在。对于蛮夷部落，一个精通医术会飞檐走壁的高手，被认为是神仙一点也不奇怪。

　　符若初点点头，孟如川便松了手，将盐袋给了银铃。