裴舜钦在家里关了许久，今夜陡然得了自由，只觉心情分外爽朗。他晃荡着走向城门，打算先找家旅店落脚，明天等天一亮就出城。

　　靠近城门的地方灯火寥落，裴舜钦哼着小曲儿走在路上，快活得像逃出了笼子的鸟儿。

　　“你要去哪儿？”

　　弥漫的夜雾里飘出句语气熟悉的戏谑，裴舜钦心里一咯噔，立时慌张地扭头向四周张望。

　　“出息了啊，还晓得离家出走了。”

　　一个高大挺拔的青年从裴舜钦斜前方的树影里缓缓走出，英朗的脸上还带着调侃的微笑。

　　裴舜先长得和裴舜钦很像，气质性格却决然不同。

　　“大哥……”

　　裴舜钦底气不足地喊声裴舜先，手心沁出了层冷汗。

　　在裴舜钦心中，裴舜先就是一个一辈子都不会出错的人，他是裴由简人生的败笔，大哥则是裴由简的骄傲。

　　裴舜钦不知所措地摩挲一下后颈，讪讪问道：“你怎么会在这儿？”

　　“那不如你先告诉我，为什么我明天该和乔姑娘见面的好弟弟，现在不在府中，而是在这儿？”裴舜先眼中笑意不减，明知故问。

　　裴舜钦无话可说，垂头丧气地低下了头。

　　“外边冷，你我进去说话。”

　　裴舜先无意给弟弟难堪，他指指数丈外的酒馆，示意裴舜钦跟上。裴舜钦见裴舜先已守株待兔多时，更觉沮丧。

　　进到厢房，小二送来壶温酒，便退出去留二兄弟自己说话。裴舜钦倒杯满酒一饮而尽，苦闷道：“我不想娶乔景。”

　　“但你答应了要娶她。”

　　“那是权宜之计！”裴舜钦抓着头发烦躁地反驳。

　　事情到这一步，已容不得裴舜钦这样任性。全城都晓得他和乔姑娘的婚事，他这时候逃跑，无疑会将乔家姑娘推到风口浪尖。

　　裴舜先皱眉摇头，“阿钦，你若不答应，就应该咬死了不答应。”

　　他一走了之，让一个弱女子去承受悠悠众口，实在不是君子所为。

　　“我现在跑，总比插钗之礼行定之后跑要好。大家都晓得我是个混球，我走之后，他们无外乎多骂我两句果真是个混球。我连那姓乔的长什么样都不晓得，盲婚哑嫁，我是受不了的！”

　　裴舜钦完全没顾虑乔姑娘的处境，裴舜先甚是失望。

　　“你觉得这应该是出尔反尔的理由吗？”

　　他一沉脸，裴舜钦登时不敢再胡说八道。

　　裴由简忙于公务，对兄弟俩疏于管教，裴舜先身为长兄对弟弟事事关心，所以相比起父亲，裴舜钦更害怕的其实是他的责骂。

　　“大哥，你不能因为自己娶到了心上人，这时候就帮着家里人逼我娶乔小姐。如果我们兄弟反过来，今日是你未婚配，乔老看中的是你，你会乖乖听话做他的孙女婿吗？”

　　裴舜钦不服气地重重一哼，“我才不信呢！”

　　当年他哥为了娶到他大嫂，闹得京城满城风雨。现在他娇妻麟儿别无所求，就开始帮着父亲逼迫他，这不能够吧？

　　裴舜先不妨弟弟旧事重提，一时有几分尴尬。

　　他摆手将话题重新带回来，“那和这事儿没关系。”

　　“怎么没关系！”裴舜钦豁出去了，干脆一说到底。

　　“你用尽一切手段想娶心上人，我也想啊！凭什么你能娶到你想娶的姑娘，我就要被爹安排去娶一个连面都没见过的姑娘？！”

　　“等等！你小子有心上人了？”裴舜先急忙打断弟弟。

　　裴舜钦对婚事反应如此激烈，现在又这么急着跑，怕不是在外面惹出了什么风流债？风月牵扯最是难缠，要是牵连进另一个女子，事情可会棘手不少。

　　裴舜钦哪里会想到他大哥在想这些？

　　“没有啊。”他大大咧咧地否认。

　　裴舜先一声嗤笑，放下了心。

　　“那你想这么多有的没的？”

　　裴舜钦自信满满地一挺胸：“但我迟早会有的！”

　　裴舜先顿时哭笑不得。

　　“大哥，你就让我走吧！你晓得的，我这桩婚事完全就是个买卖。那时家中的情况你也清楚，你说那乔小姐得有什么毛病，才会让乔太师上赶着又是帮忙又是嫁孙女儿！”

　　“慎言！”

　　裴舜钦这话说得太难听了些，裴舜先喝断裴舜钦，瞪了弟弟一眼。裴舜钦识趣噤声，但不以为然地撇了撇嘴。。

　　裴舜先从袖里取出一封信，推到弟弟跟前，道：“你拿着这封信，先去青崖书院读两年书。”

　　“哥！”裴舜钦不妨裴舜先突然松口，激动得大叫一声。

　　裴舜先面露无奈之色，马上将弟弟翘起来的尾巴摁了下去，“是要你去读书，不是要你去胡闹。”

　　成亲是难事，念书一样也是件难事，裴舜钦喜悦之情冷却了三分。

　　“要么读书，要么成亲。你要是不乐意，不如还是跟我回家？”裴舜钦一边说一遍将荐书在裴舜钦面前晃去晃去，裴舜钦怕他反悔，连忙一把抢过荐书往怀里塞好。

　　只要不让他和姓乔的成亲，要他做什么都可以。

　　横竖一出宣城门，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，谁也管不了他了。

　　“你身上揣的银票一张也兑不出钱，我劝你别想些有的没的。”裴舜先轻轻一笑，一语戳破了弟弟心里打的小算盘。

　　他从怀中取出个钱袋，从容往裴舜钦那边一推：“二十两，够你舒舒服服到书院了。束脩你不必操心，辛先生会照顾好你的饮食起居，你只管好好读书。”

　　今晚裴舜先准备周全的一切，只让裴舜钦觉得自己是瓮中捉鳖一词里的那只鳖。他目瞪口呆地看着哥哥，一句话也说不出来。

　　裴舜先起身走到窗前，推开窗看到月影西斜，夜色渐浅，便转身向裴舜钦道：“天快亮了，爹不知道你要走，你得准备准备出城了。”

　　裴舜钦大吃一惊，“爹不知道我要走，那荐信是怎么来的？”

　　裴舜先只觉弟弟这话问得好笑。

　　“你说呢？”他反问。

　　裴舜钦眼睛一转，反应过来了。

　　啊，是他娘。

　　他姥爷作为中原一带有名的富户，曾经帮助过出身贫家的辛九山上京赴考，辛九山金榜题名后不忘旧恩，始终与张家人保持着来往。

　　青崖书院收受学生十分严格，裴舜钦这等不学无术的纨绔子弟，如果不是为着他娘的情分，是绝对进不去书院的。

　　爹知道了实情定然会大发雷霆，裴舜钦良心发现，担忧道：“那我走了，你们怎么办？”

　　裴舜先不以为意地一耸肩，“家里有娘顶着，爹横竖就骂我一顿出出气。你走你的，不必担心我们。”

　　事出反常必有妖，这个道理裴舜钦懂，难道其他人就不懂？但当时情势紧急，乔用之在伸出援手的同时提出婚事，裴由简根本没得选择。

　　裴舜先不是无情之人，裴舜钦为了摆脱婚事在家里作天作地，他和张氏明面上不敢反抗，却一直在暗地里筹划。

　　他们本想等插簪之礼行定后，找个理由将裴舜钦送走，再想办法退掉这门婚事，却没想到裴舜钦这般按捺不住，会选择连夜逃走。

　　天越来越亮，外间响起沉闷厚重的嘎吱声，裴舜先走到房间门口，催促弟弟道：“城门开了，快走吧。”