“如今中位久不在位，亦不见太子消息，国不可一日无本”说了好几年，从开端到结尾亦是未变过。

　　柏炎眸间淡淡，“皇后在养病，太子作陪，何来国中无根本之说”

　　他年年搪塞。

　　只是早两年还好搪塞些，今年，御史大夫似是决定不依不挠到底，“陛下年年如此推脱，如今朝中上下人心惶惶，别国亦觊觎我苍月国之根本，若是中宫久不在位，陛下应新纳后妃，充盈后宫”

　　柏炎耐心，“朕一心在朝政上，暂时无心后宫之事，此事容后再议。”

　　御史大夫抗争到底，“陛下已过而立之年，子嗣只有太子一个”

　　柏炎唇角勾了勾，“御史大夫是嫌朕年纪大还是嫌朕子嗣少”

　　御史大夫恼火，“微臣不是此意。”

　　柏炎盯他，“宴相有何意见”

　　宴书臣当挡箭牌已不是一日，“陛下正值盛年，子嗣充盈是迟早之事，只是御史大夫所言不无道理。”

　　御史大夫感激看向宴书臣。

　　宴书臣继续道，“陛下若担心子嗣问题，日后可从平阳王膝下过继。”

　　御史大夫眼珠子险些瞪出来，宴相礼貌笑笑。

　　鬼都知道平阳侯眼下还在北关，连亲都还未成，过继个屁的子嗣但由得宴书臣这么一说，柏炎顺着台阶下，“宴相说的有理，比起充盈后宫，先给平阳王指一门亲事才是要事。”

　　御史大夫知晓今年的祭天大典再次告吹。

　　回到御书房，柏子涧先来殿中。

　　“怎么说”柏炎问。

　　柏子涧叹道，“平阳王尚在同陛下置气，不愿意回京，末将亲自去了趟北关，平阳王还是不愿回来，说娘娘何时回来，他何时回京”

　　柏炎轻捏眉心。

　　早前柏远因为苏锦之事同他大吵一架，一口一个若不是他，怎么会逼得三嫂离京

　　三嫂离京一定是他的缘故，让他去寻

　　后来是柏子涧说，陛下一直寻，一直未寻到，柏远才噤声。

　　只是双目通红，甩袖出了宫中，翌日便回了北关。

　　而后三两年，一直不肯回京见他。

　　他是未想到有一日，柏远也到了能同他争执的年纪，也有了同他争执的脾气

　　“知晓了，辛苦你了，子涧。”柏炎垂眸。

　　柏子涧拱手。

　　这些年，夫人离京，陛下身上不少东西在潜移默化。譬如，会潜移默化将诸如“辛苦”之类的辞藻挂在口边，早前多是夫人的言辞，亦不会在今日御史大夫咄咄逼人的的场景当场恼了骂去，而是瞥了一眼宴书臣，算是心平气和气了御史大夫一顿柏子涧知晓陛下心中藏的东西，

　　亦知晓他心中还挂记的人。

　　回朝华殿已是入夜。

　　青苗和玉琢在苑中说话，见了他，福了福身，“陛下。”

　　柏炎颔首，往西暖阁去。

　　青苗和玉琢相互看了看，也都未在吱声。

　　娘娘走了许多年了，但每晚，无论多迟，陛下都是先到西暖阁坐上些时候，才回的内殿。

　　眼下，怕是又要在西暖阁坐上些时候。

　　六月，是娘娘生辰。

　　柏炎看着西暖阁中从早前便一直没有动过的陈设，看着床榻边还放着的两个摇篮，还能想起明月和阿照小时候，他同她一道哄他二人入睡的场景，似是他动作大了些，明月都险些醒，好在她在，安抚了稍许，而后如释重负

　　到满了十个月，明月和阿照便不怎么睡摇篮了，而是睡在床榻上，摇篮是放在暖阁内哄他二人玩耍用的。

　　想起两人坐在摇篮里，苏锦推着摇篮。

　　两人咯咯笑着，咿呀学语的模样，柏炎眼中微红。

　　都是四年前的事情了，眼下，明月和阿照都应当五岁了五岁，早已过了会喊爹爹和娘亲的年纪，也过了蹒跚学步的年纪，他心中的想念犹如夜空星辰，细数不尽，亦相隔甚远，触碰不得。

　　他错过了明月和阿照的五岁。

　　错过了与她的四年。

　　柏炎微微敛眸。

　　再睁眼，似是还能想起在西暖阁寻到同心结那日，还有盛妍给他那枚步摇，直至今日，都如同他的梦魇，不时让他在夜中惊醒。

　　但惊醒，才发现其实一直都在噩梦里，又谈何惊醒

　　四年了，他派了无数人去找她，一直如石沉大海一般，没有任何消息传回。

　　若不是暗卫，她避不开他的眼线。

　　但她手中有暗卫，暗卫里有长翼。

　　他知晓她同长翼一处。

　　他亦知晓，是他亲手将她逼至长翼一处

　　西暖阁小榻上，柏炎垂眸，伸手捂住额头。

　　这四年，他唯一得到她的消息，便是苍月三年时，外祖母给盛妍的信中，说起见到了明月和阿照，外祖母很高兴，抱着两个孩子爱不释手，他知晓她是专程带明月和阿照去见外祖母的，他那时知晓她心中是有他的，所以才会惦记着外祖母还未曾见过他的孩子。

　　等他

　　的人到，她已经离开了。

　　只是在次之后，他再没听到过她的消息。

　　无论他在国中如何，朝中如何，她分明看得到，亦听得到，但始终不曾想过要给他一丝机会见她。

　　到如今，整整四年。

　　他全然不知她过得可好

　　每一日回朝华殿，都照旧在西暖阁和内殿中坐上些许时候，似是已是习惯，改不了

　　只是今日，是她生辰。

　　她应当明知，这么多年，他身旁都只有她一人。

　　时间有时是件可怕的东西。

　　可以吞噬人心。

　　可以消融感情。

　　可以让他近乎悲观而绝望地认为，她应当已经守在旁人身侧她应当再不会将目光放在他身上。

　　亦会有他人，替代他在她心中的位置

　　他在她心中，许是一个印迹。

　　一个抹不掉，却无关紧要的印迹。

　　柏炎睁眼，撑手起身，到此刻，他应当想清楚，亦想明白了他应当永远失去她了，不会再回来。

　　苍顺六年，三月，柏炎命平阳王柏远回京监国，右相宴书臣辅政，自此开启南巡。

　　此行许是八个月至十个月。

　　但绕开出京之路，叶浙则已在一侧等候，“真要亲自去羌亚”

　　柏炎应声，“巴尔盘踞北部，始终是祸患，此次去羌亚密谈才是当下最重要之事。国中有阿远和宴书臣在不会乱，对外有你，军中有顾云峰，我可安心离开十个月，时间虽紧迫，却来得及赶回。”

　　叶浙叹道，“安全吗”

　　柏炎道，“钱家有商队前往羌亚，我可混迹在商队里，随行的都是我在禁军中的亲卫，千里挑一，不会有事，你只要替我守住秘密即可。”

　　叶浙拥他，“苏锦的事，你不在国中，我会继续遣人去寻。”

　　他目光滞了滞，轻声道，“不必了。”

　　叶浙诧异。

　　他低声道，“走了。”

　　叶浙颔首。

　　柏炎转向柏子涧，“南巡的风声守紧了，你守得越紧我越安稳。”

　　柏子涧应是。

　　柏炎拍了拍他的肩膀，“走吧。”

　　柏子涧拱手，柏炎又唤住，“让区廷找人盯着盛妍，若是生事，先将人扣下来，等我从羌亚回来。”

　　柏子涧会意。

　　苍月京中到燕

　　韩京中月余脚程，但柏炎还要继续往西北至羌亚，时间紧迫，月余的脚程压缩到了二十余日。

　　等到燕韩京中时，正是三月中下旬。

　　燕韩偏北，三月中下旬还有些许凉意。

　　钱老不在京中，是钱老的孙子钱庄替他在燕韩京中照应，“陛下，这只商队是前往羌亚做马匹生意的，为掩人耳目，不是钱家的商队，是宋家的。宋家同羌亚有生意上往来，我亦同宋家说了，是钱家生意上的搭子冯家，他们会一路上照顾。冯家在燕韩南边，他们不熟，燕韩南边同苍月口音相仿，亦听不出来你们身份。以爷爷的意思，安全起见，陛下就不要扮作商人了，扮作随行的侍卫，最好是马夫，最不引人注目。”

　　柏炎颔首，“替我多谢钱老。”

　　钱庄又道，“陛下稍等。”

　　言罢，转身朝身后唤了声，“冯叔。”

　　冯平上前，“少东家。”

　　钱庄道，“冯叔，你是生面孔，宋家认不出你，三爷这边交托给您了，您对羌亚商路熟悉，务必安稳将三爷送至羌亚，再带回，一路上，三爷安全为重，沿途所有钱家的人手和资源都可以调动。”

　　冯平朝柏炎拱手，“三爷”

　　柏炎亦道，“有劳冯叔。”

　　冯平低头，“不敢当，既是老东家和少东家吩咐的事情，冯平自当尽力。”