“是什么人害了你？”

　　“并不知确切, 只知道是一个女人。”

　　“可还有其他线索？”

　　“没。”其他的, 阿萝暂时并不敢透露。

　　萧敬远听闻, 低头沉思半响, 最后终于抬首道：“我并不记得萧家会有什么特别的地方, 至于你说的阴暗潮湿之处, 我自会去查探一番, 一定会设法防患于未然，届时——”

　　他凝视着阿萝道：“届时，你安心了, 我便会来叶家登门提亲。”

　　阿萝听到提亲二字，脸上微红，一时有些心慌, 不过想想, 他若是真能查出上辈子害了自己的凶手，那自己嫁他又何妨？

　　这么想明白后, 她也就轻轻点了点头。

　　她点头时颇轻, 不过萧敬远却看得清楚, 他原本紧绷的眉眼终于松开来, 起身, 抬手摸了摸阿萝的秀发，温声安抚道：“你不用怕, 这件事我会查明白的，将来有个什么, 我总是会护着你。”

　　阿萝闻言, 心间微颤，抬头看时，却见那灼热的眸子带着浓郁的呵护和纵容。

　　她睫毛一抖，忙低下头，轻声道：“嗯，七叔，我信你这个。”

　　说完这话，两个人一时无言，夜凉如水，外面的打更声响起，萧敬远嗅着夜色中隐约的血腥气息，约莫知道她的情境，当下也不忍心让她再为难。

　　“你先处理……”犹豫了下，他还是道：“处理好你自己的事，这个时候，姑娘家总是要注意下，别着凉。”

　　处理好自己的事儿？阿萝开始都没听明白，后来知道了，真是又羞又窘，又是无奈，咬唇睨了他一眼：“嗯。”

　　话已说尽，萧敬远虽不舍得，可终究不好太过逗留，当下递给她一样物事：“这个给你。”

　　阿萝从锦被缝里伸出手来，接过那物，却见是一玉锁片儿，沁凉剔透，泛着绿光，一看便知是上等的玉。

　　“这是自小随着我的，如今给你，你记得贴身戴了。”

　　这不就是私定终身吗？要不然她一个姑娘家，干嘛要贴身戴男人之物？

　　不过阿萝没说什么，乖巧地收在手里。

　　萧敬远见此，再次不舍地摸了摸她的头发，之后便纵身离去。

　　待萧敬远离去后，阿萝慌忙唤来了丫鬟，又命她叫过来鲁嬷嬷，置换月事带，换洗衣服被褥等。

　　鲁嬷嬷见她竟然染得到处都是，自是惊得不轻，只以为她年纪小不懂事，倒是手把手又好生教了一番，最后还命下头去熬红糖枣汁来给她喝。

　　如此好一番折腾，待到终于干干净净地躺下，已经是子夜时分了。

　　阿萝躺在榻上，脑子里一片混乱，总是不断地今晚发生的事。

　　萧敬远递给她月事带，萧敬远抱住她，萧敬远温柔地抚摸她的头发，萧敬远承诺说会一生一世地护着她。

　　她其实是有些不敢相信，又有些忐忑，更多的却是洋溢在心间化不开的甜蜜。

　　其实……若不是那萧家于她实在是龙潭虎穴，她能嫁给他，自然是极好的。

　　这么想着，她摸索出之前萧敬远送给她的玉，细细地看，却发现那玉上竟然雕刻了个字的，接着微弱的夜光努力辩驳，她终于认出，这是一个“萝”字。

　　一看这个，不免微诧，想着怎么他送给自己的玉，竟然刻着自己的名字？明明他说过，这是自小贴身之物的。

　　难道说他因要送给自己，才刻了自己名字？

　　如此想着，她又仔细地探究一番，却觉得这个字的痕迹已经颇为润滑，仿佛已经是刻了许多年。

　　于是越发疑惑了，难不成是七年前他认识自己时刻的？可那个时候自己还小，他不可能在他自己贴身之物上刻自己名字吧？

　　如此想了半响，也每个着落，便说等哪日遇到他，倒是要问个清楚，最后终于昏沉沉睡去。

　　谁知夜里竟然做了个梦，梦里她躺在那男人怀里，男人有力的臂膀揽着自己，却是精条条赤着的。在那梦里，她好像胡乱叫着，两只手紧掐着男人的臂膀……

　　“啊——”她猛地醒来，气息急促，脸上火烫。

　　半响才意识到，自己做了个梦，还是春梦。

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　　却说宁氏如今操心着这两个侄女的事儿，便和叶长勋商议，提起家里本就只是三进的院子，如今两位侄女和阿萝同住着西厢房，虽说勉强可以容下，可是时日一长，小姑娘家的，就怕有些口舌。

　　叶长勋想想也是，他知道自家女儿那性子，原本怕是和两位堂姐并不相投，况且那两位如今乍出了事，寄人篱下，更怕会起争端。

　　这夫妻二人一合计，自然想着早些安排个亲事，把两位侄女嫁出去，一来自家可以清净了，二来也算是对得起死去的叶长勤了。

　　当下宁氏便把叶青莲二人请过来，先和颜悦色说了如今情景，又问起她们的意思。

　　这两位自然也知现在寄人篱下，和以前大不相同，是以自然都愿意的，齐齐口称：“但凭婶母做主。”

　　宁氏见此，便开始在燕京城寻觅适合的人家，这说起来容易做起来难。

　　一则是这两位的父亲可是才获罪的，寻常人家哪里愿意，二则是自己这个做婶母的，却也不好随意把她们打发，传出去也不好听。

　　如此一来，自然是好费一番心思。

　　叶青莲叶青蓉也是明白自己处境，眼见着这位婶母为自家操心。叶青蓉是多少有些过意不去，叶青莲倒是神情淡淡的，并没说什么。

　　这一日，因是三月十五，宁氏早早准备了纸钱瓜果，让姐妹两个带着过去给叶长勤上坟，阿萝在家百无聊赖的，便拿出那块玉来轻轻摩挲。

　　玉是沁凉的，可是她想象着这玉曾让那男人贴身戴着，便觉仿佛能摸出一股温热气息。一时又翻箱倒柜找出昔日那木头娃娃，拿出来仔细看后面的阿萝两个字，把这玉上的“萝”字来比对，发现并不是一个笔迹。

　　如此一来，她难免生出许多猜测，想着木头娃娃显然是萧敬远亲手所做，那上面的字必然也是萧敬远刻的。

　　这玉上的字，竟是请别人刻了的，只是不知道是何时所刻？

　　此时外面阳光正好，温煦地投射在窗棂上，她倚靠在软塌上，不免想起那夜他说过的话，一时竟有些心荡神摇，总觉得有万千言语想对他说，只恨闺阁之中，没有鸿雁传书，许多话根本说不得。

　　况且，便是他在眼前，自己的心思，也是不好轻易说出口的。

　　心口处没来由酝酿起一股说不清道不明的滋味，那温煦的阳光照在身上，让她身子微微发烫。

　　因那心思无处诉说，便干脆取来了纸笔，胡乱写画一番，本是想画一幅他的画像，可是待描绘出眉眼，竟觉得脸上燥红，羞于去看，慌忙把纸团儿揉了，扔在一旁。

　　却在此时，恰叶青莲姐妹二人从外面回来。那叶青蓉见阿萝坐在窗前，便道：“适才路上采到一些野果子，酸甜可口，我想着拿过来些给阿萝一起尝尝。”

　　阿萝听了，自然是感谢，当下赶紧迎进来，却见那果子红润可爱，颇为喜人，先谢过了叶青蓉，又命底下人去清洗过，吩咐道；“送一些到母亲房中，只说是二姐姐采了来的。”

　　底下丫鬟遵命而去，姐妹几个便在屋中随意说话，其实也没什么可说的，无非是最近读了什么书，以及宁氏要给姐妹几个做什么衣裳头面。

　　宁氏做事地道，纵然和大房往日有些不快，如今倒是颇为善待这两姐妹。

　　说了半响话，阿萝送走了这两姐妹，才稍松了口气，不知怎地，蓦然间想起自己之前画的萧敬远，便弯腰去桌下找，可是任凭怎么也寻不见了。

　　心中微沉，想着难道是刚才叶青莲叶青蓉过来时看到了，顺手拿走了？

　　可是区区一个用废了的纸团儿，她们要这个做什么？

　　阿萝当下也不敢让丫鬟进来，又把桌椅都腾挪一遍，依然是找不到，当下心里明白，必然是这姐妹拿走了的。

　　略一沉吟，她便起身出去，想着过去那姐妹二人处看看。

　　谁知刚一出门，就见叶青莲在门前赏那小苍兰呢。

　　她见阿萝出来，便对阿萝似有若无地笑了笑，却是道：“妹妹，这小苍兰颇为金贵，听说是从萧家移来的？”

　　阿萝只觉得她那神色中，分明是窥破了自己的心神，眸底甚至带着一丝嘲讽和不屑。

　　见她如此，阿萝越发笃定自己的猜测，此时倒也不慌了。

　　“是。”她笑了笑，颇为不在意地这么答道。

　　叶青莲瞥了她一眼，良久后，才意味深长地道：“妹妹到底是命好。”