沈少夫人若在现代，那就是一个杰作的政治家，能将整沈家的男男女女收拢住，不得不说，她委实是个人才。

　　她护了沈家姑娘，有女儿的，想着将来女儿出嫁，还得娘家支持，自己没本事，就指望家主夫人出头。现在不交好，将来再去讨情，就不好了。

　　沈少夫人不负宗妇之名，听说还帮着沈家嫡脉的几位嫡出小姐在燕京那边寻得了满意的良缘。她外家原是燕京名门，有她出面，各家都得了她的恩惠。因着这儿，她在沈家的地位极高，就连沈家大公子的话都没她的话管用。

　　“也因着这事，沈、苏两家交恶，苏家人觉得沈家做得不地道，沈家人觉得苏家薄待自家姑娘，是他们无义在先，这一来二去，两家就在生意上较量，甚至两家竟因这事闹得再不也不结亲，不止是嫡支，连分支、旁支都不屑与苏家结亲。”

　　“沈家一团和气，苏家却因大房的大公子不争气，其他几房的不服让他做家族少主，想将他拉下马，个个都有心思，也至现下，苏家远不如沈家。”

　　月颖知道沈、苏两家在斗，上回苏记挂出一幅绣品拍卖，沈记绣坊就挂了《荷花图》出来，硬是大杀苏记的风头。

　　铁柱说到这儿，喝了几口汤，继续道：“今年五月的时候，苏记为了打击沈家，派了族中最英俊的后生去勾沈少夫人娘家的胞妹，偏莫五姑娘没上当……”

　　谢简想制止，却见月颖听得很是有趣，就连吴嫂母女也听得认真。

　　莫五姑娘没上当，那苏家公子却是要死要活地陷在其间，扬言非卿不娶，谁曾想莫家压根不当一回事。

　　“莫五姑娘没上当，还被沈家大房的两位姑娘搅了局，设计将这后生给狠揍了一顿。这后生哪里受过皮肉苦，竟把苏大公子指使他的事说出来，这回可捅了马蜂窝，一下子把沈、莫两家都给开罪了。莫家也下令，不许莫家子女与苏家结亲。”

　　苏家做事做得这份上，还真是绝了。

　　月颖吃吃笑了起来，“这苏大公子可另娶了？”

　　“另娶了，娶的是洛阳一个书香门第的嫡长女为妇，原想娶一个像沈少夫人这等厉害的，厉害是厉害，却都厉害到性子上，全然没有沈少夫人的才干本事。这四年闹了不少笑话，还做亏了生意，也至苏家闹得更厉害了。”

　　一个大家族，若是不睦，离败落就不远了。

　　沈少夫人能将沈家上下拧成一股绳，除了她个人的魅力，更有她的才干本事。

　　苏大少夫人学虎不成反累骨，闹出一件接一件笑话，真真把自己闹成了一个山野泼妇。别说掌家，就是苏家的生意也不让她碰了，如果不是因为她育有儿女，怕是被休都有可能。

　　月颖道：“大凤朝不是有几大世家贵族，永乐府的陈莫袁钱，燕京的裴王燕元。”

　　“直隶府各四大世家，合称十六世家，说到陈袁两家，这故事就长了，钱袁两家结怨，好像是也从儿女亲事开始的，没结成亲事，倒结了一对怨侣。

　　陈家大房、莫家大房的规矩重，那是整个天下都出名的，凤懿皇后出身陈家，明祖皇帝的皇后出自莫氏，钱、袁两家出过皇妃。

　　陈莫两家自祖上起就同气莲枝，这几代也多有联姻，卫国公夫人便是莫家大房的嫡姑太太，穆南候府的大少夫人是莫家大房的嫡长姑娘。早前原说好陈莫联姻，最早看重的是二房的大姑娘，大房的大姑娘入京贺寿，有卫国公夫人保媒，就抢先一步。”

　　月颖觉得，像沈大少夫人这等奇女子，天下难寻，任那莫家大房的长女如何能干，也难与这位沈大少夫人相比。

　　月颖只听铁柱一说，想来莫家嫡支两房，大房长女远没有二房长女这般干练有一事，只沈大少夫人那一手将沈家上一近成一股绳，还能让沈家成为莫家二房的靠山，就凭这一点，就长在现代社会，沈大少夫人也会是一个拥有极高人格魅力的奇女子。

　　吴嫂道：“这么说，莫家大房、二房不合？”

　　“大房规矩重，可为了儿女的婚事那也能拼，二房因被抢了婚事，心下不服也是有的。四房是广宁候这脉，常年居住燕京，只告老还乡时会回祖居，如今在四房看守祖屋的是庶子庶孙，他们行事自来低调，少有是非传出。”

　　铁柱微微一笑，交永乐府各世家名门之间的关系如数家珍般地道出，甚至能知道各家交恶、恩怨的始末。

　　就如沈、苏两家，虽不是世家大族，可也是二流世家，因为一对儿女亲事，竟闹到了两族互抢生意、互生敌意的地步。沈家为了打击苏家，也可谓极为上心了。

　　众人低头用午饭，俱少说话，反而是铁柱，因为话多，饭没吃几口。

　　秋菱只是听，多不说话，她在怡红院待了三年，各家恩怨她早有耳闻，可她说不出来，对铁柱说是不对的地方也不能纠正，只铁柱说的大部分都是对的。

　　月颖问道：“吴嫂，若我们回了百里县过年，你独自带着小桂花住这儿可怕？”

　　吴嫂道：“东家要回百里县？”

　　能不回去吗？

　　月颖道：“我与大哥是结义兄妹，我还得拜祭义父义母，大哥没有兄弟姐妹，我也没有。我们原就是奉长辈遗命义结桃园，彼此多个依仗，既然是一家人，万没有两处过年节的道理。”

　　吴嫂有些讪讪的，这些日子一直与他们住一块儿，就像一家人般。

　　月颖道：“若是吴嫂觉得冷清，我就再租一间出去，午后就把大哥的屋子拾掇一下，大哥和铁柱哥搬到西屋住，空出来的厢房可以租出去，因我立的是女户，还是租给女子的好。”

　　午后，谢简令铁柱驱了马车，将五箱银子送到钱庄存了，兑换成银票。

　　月颖与秋菱拾掇西屋，又与吴嫂一道把谢简的床榻等物移到了西屋摆好，空出来的西厢房摆了几件简单的家具：一张床榻、一个临窗的桌案，还有一个衣厨、一口大箱子，床榻上连被褥都是现成的，这原是前任家主留下的。

　　月颖不喜用别人的旧东西，屋里置的全是新的。

　　谢简是客人，也是她大哥，屋时摆放的也是新的。

　　但放在租赁的屋子，倒也合宜。