“嘿嘿！”帘外有人粗噶地笑了一声。

　　车帘掀开，光亮一闪即逝。

　　一个黑乎乎的庞大身躯，像一块巨石，瞬间堵住了车门。

　　耳边似乎有人尖叫。

　　她仍旧不能动弹，眼睁睁看着一只蒲扇般的大手，轻而易举将她捉了过去。

　　她看到了一双眼睛。

　　整个头和脸都被黑布遮住，只露了一双眼睛。

　　一双三角眼，瞳仁浑浊，眼角肤色黝黑，刻了几条皱纹印记。

　　四周仿佛没了人，也没了声音。

　　“嘿嘿！”

　　那一声笑撞进耳中，挑起恐惧无限扩张，只剩她和那个野兽似的蒙面人对峙着。

　　她还是发不出声音，身体也仿佛被什么钳制住了，一动不能动。

　　“咕噜！”

　　好似一声吞咽，仿佛巨兽已经准备好了将她吞食。

　　恐惧瞬间冲破天际——

　　“啊——”

　　池棠尖叫着坐了起来。

　　“嘭！”

　　一道人影破窗而入，剑光逼人，满身杀气。

　　刚被池棠的惊叫声吓得从榻上滚落的画屏一见寒光，也惊叫了起来。

　　顿时惊动满院，人声、灯火四起。

　　朱弦环顾一周，敛了杀气，莫名其妙问道：“大半夜的，你们叫什么呢？”

　　灯火照进来，画屏看清了朱弦，才知是虚惊一场，忙冲到床边，将瑟瑟发抖的池小姑娘搂进怀里。

　　这一搂，才发觉她浑身冷汗，一面吩咐人打热水伺候，一面柔声安抚：“姑娘是不是梦魇了？没事没事，只是个梦而已……”

　　四周灯火渐亮，照得屋内清晰明朗。

　　床帐上绣的桂花娇小俏丽；

　　画屏的怀抱柔软温暖；

　　侍女们忙碌进出，步履轻盈可爱。

　　发现自己闹了笑话的朱弦抱剑立于一侧，嘀嘀咕咕颇多不满。

　　池棠一颗心缓缓落回原处。

　　突然，她捂住脸，泪水涟涟。

　　只是个噩梦，太好了……

　　……

　　折腾了大半宿，第二天早上，池棠便没能起来。

　　池长庭心疼她受了惊吓，早就嘱咐过今天不必去陆家，因此侍女们也放任她多睡会儿。

　　直到近午时还不见池棠起身，侍女们才发现她发烧了。

　　池棠这一病，直到三天后才起身。

　　三天，可耽误了她不少事。

　　这次白露宴，总是在她手里办砸的，还害得客人们受惊不小，她作为东道主，总得表示一下歉意——

　　“颜姑娘已经以姑娘的名义一一上门探望赔礼了。”画屏道。

　　池棠甚是欣慰：“这次多亏颜姐姐了——“又问，”沈姑娘的伤怎么样了？”

　　沈知春受伤和她脱不了干系，伤的又是脖子这样外露的地方，池棠格外上心。

　　画屏摇头：“颜姑娘下午会过来，姑娘亲自问她吧。”

　　池棠点点头，又想了想，道：“你去把库房的账簿拿过来，我挑些礼物，明天去探望沈姑娘。”

　　画屏劝道：“姑娘身子还没好透，等过几天再去吧？”

　　池棠自信地说：“放心，我身子好得很，今天出门都没问题！”

　　朱弦正歪在软榻的一边发呆，听到这话，毫不客气地嗤笑了一声，道：“身子好到做个噩梦就发烧的，我长这么大还第一次见到！”

　　池棠顿时脸一红。

　　这时，冬芒跑进来解了围：“青衣姐姐来了！”

　　这几日池棠病了，青衣每天都有奉命前来探望。

　　今天还带来了一盅甜汤。

　　送走青衣后，池棠心满意足地喝着甜汤，突然感觉到朱弦目光灼灼地盯着自己面前的甜汤，忙用手臂一挡，唬着脸道：“你要敢抢，我让爹爹赶你走！”

　　朱弦不屑地嗤笑一声，目光又落在她手臂上，眼神变了变，低声道：“阿棠，你那个大姐姐可不是一般人！”

　　这话池棠就不爱听了：“你怎么老爱盯着我大姐姐！”

　　朱弦朝侍女们甩了甩手。

　　没人理她。

　　她只好朝池棠使眼色。

　　等池棠挥退左右，她便压低声音道：“她给你的那个银钏来历不简单，绝不是一个普通闺阁女子能有的东西！”

　　池棠下意识摸了摸手臂，疑惑问道：“那是谁能有的？”

　　朱弦一时语噎。

　　其实商氏如意环上一个主人，也是个手无缚鸡之力的弱女子。

　　池棠见她被问住了，有点得意，轻哼道：“我大姐姐好得很，不许再造她的谣了——”想了想，小声警告，“大姐姐和我爹爹也是清白的，不许再乱说了！”

　　朱弦目光闪了闪，给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝着。

　　池棠狐疑地看了她一眼，低头继续吃自己的甜汤。

　　对面的朱弦慢悠悠放下茶盏，慢悠悠开口：“据我观察，沈知春脖子上那道伤口不浅，要是留了疤，说不定你爹为了负责，得娶了她——”

　　“咳咳咳……”池棠一个不防呛住了，咳得眼泪汪汪。

　　侍女们急急忙忙跑进来，一面替池棠顺气，一面数落朱弦。

　　朱弦不但不生气，还心情挺好地转着茶盏玩儿，满脸恶作剧得逞的得意，看得池棠心堵不已。

　　总算咳完了，池棠正要回顶她几句，却进来个侍女，禀道：“虞大姑娘前来探望，姑娘见不见？”

　　虞大姑娘不是第一个来探病的，不过之前池棠躺着起不来，所有探病的都被拒了，也只有陆五和陆七两个进来看过一眼。

　　池棠现在自觉精神抖擞，便毫不犹豫点头：“快请进来！”

　　画屏在旁插了一句：“虞大姑娘来得挺勤快，这几日除了陆大姑娘，也就是虞大姑娘天天来探望，陆大姑娘还只是派青衣来，虞大姑娘却是亲自上门。”

　　朱弦一听就乐了：“你看你爹多能招蜂引蝶？等会儿是不是又要来个姓顾的？”

　　“我爹才没有！”池棠气得拿脚踹她。

　　朱弦也不躲，笑得东倒西歪。

　　池棠瞪着她，心里琢磨着画屏的话，忽又想起颜先生交代她的两个人选，瞬间不想见虞大姑娘了。

　　可这会儿，侍女应该都接到人了，哪里容得她反悔？

　　何况当着朱弦的面，她也拉不下这个脸，于是见到虞大姑娘时，精神就不太足。

　　虞大姑娘是本郡都尉的嫡长女。

　　都尉是个武将，虽说虞氏高门，就算出了武将也不可能粗俗，但虞大姑娘却比专出文官的陆家姑娘要端庄文雅得多了，说起话来更是恰到好处，既表达了关心和慰问，又不让人觉得过分热情。

　　池棠从前是很敬佩这样的人的，但这会儿她看虞大姑娘怎么看怎么觉得别扭。

　　蔫蔫地附和着寒暄了几句，便问道：“阿菁没有同姐姐一起来吗？”

　　虞家四姑娘名虞菁，是池棠除陆子衫外的好友之一。

　　要是虞大姑娘带着妹妹一起来，也不至于这么别扭。

　　可虞大姑娘怎么不带妹妹一起来呢？

　　池棠突然心里打鼓。

　　她不会是故意不带妹妹的吧？

　　“阿菁没有来，是因为我有些话想单独同池妹妹说。”虞大姑娘含笑道。

　　还真是故意的……

　　池棠直起身子，挥退左右。

　　两人的侍女都乖乖离了门一段距离，反倒是最耳聪目明的朱姑娘企图装聋作哑靠在檐下柱子上偷听，被池棠瞪了一眼后才讪讪离开。

　　虞大姑娘圆滑的时候说了十句话没一句有东西，直白起来，一句话就把池棠惊呆了——

　　“另一支弩箭是我的。”她说。

　　那天在宴席上，歹人的喊话声传来后，女孩子们慌作一团，她趁乱绕开布幛，独自进了竹林。

　　“那么多女孩儿，只有我带着兵器，既然带了，又遇上这样的事，我要是躲着不出，不是枉费了这么多年的偷偷练习？”她温婉笑道。

　　她进竹林走的是跟池棠同一条路，但当时池棠已经绕到歹人身后去了，她便藏在一侧，暗中观察，等到歹人放开沈知春，便按下了袖弩机括。

　　“我从小就喜欢看父亲舞刀弄枪，但家里不许我学这些，只能摆弄点小玩意儿——”她无奈地笑了笑，将藕色软罗的袖子轻轻挽起，手臂翻转，露出用白色绸带绑在手臂下方的一只细长圆筒。

　　圆筒是用青竹做的，衬着女孩儿软玉般的肌肤，竟也十分好看，一点都不像能杀人的利器。

　　池棠下意识摸了摸自己的手臂，原来现在的武器都做得这么好看了啊……