“啪啪啪啪……”
一幢五层高的大楼上，十串鞭炮从楼顶一直垂到地面，一团团火光一路往上爆，红色的纸片随着爆炸天女散花似的飞散，纷纷扬扬，无数人聚集到大楼前，指着那块被红布蒙着的牌匾谈笑风生，孩子们欢呼着追逐那些从天而降的红色纸片，他们的欢笑声为这个寒冷的冬日增添了几分喜庆气氛。
这是舞阳乃至是全世界的第二幢钢筋水泥结构的大楼。它没有已经装修完毕，明年就投入使用的南阳技工学校那么大，但是装璜之豪华，比起学校来不知道高了几个档次：它采取的是尖塔状结构，颇有几分哥特风格，不用说，这样的设计肯定是出自那两个传教士之手；外墙贴着从江西著名的瓷器产地高价采购过来的金砖，每一块都黄澄澄的，坚硬如铁，掷在地上发出金属交击之声，阳光照过去，整个墙体泛起万点金光，华丽之极；每一个楼层的地板同样铺着金砖，平整之极，天花板上挂着镀银吊灯，像一朵朵怒放的莲花，银光流转，光彩夺目，光是这几件工艺品就价值不菲了。对了，里面还安装了壁炉，生起火来，哪怕再冷的天，里面也是暖洋洋的，比躲在炕里还要暖和。没错，它就是舞阳县第一家银行，也是整个明朝第一家真正意义上的银行，利民钱庄。在半年前整个舞阳乃至整个南阳就都知道这里要办一家银行，大家手里有余钱存进去不仅不收钱，还能得到利息，而且手头紧的话也可以从这里借钱，利率相当低，比起找地主或者找地下钱庄那驴打滚般的高利贷公道多了，大家都十分好奇，想看看这存钱进去什么都不用干就有钱赚的钱庄到底是怎么回事，现在利民钱庄要剪彩了，成千上万人蜂拥而来，甚至连西峡、浙川那边都有人跑过来看热闹，方逸之、张桐、程骥这些在南阳如雷贯耳的大人物也在其列，当然，最显眼的还是筱雨芳，那一袭如雪白衣，再加上脸上恬静而温柔的微笑，不管去到哪里，回头率都是百分之百。
只是，她消瘦了一些，令人心疼。鞭炮总算是放完了，程骏穿着一身很喜庆的红色财神服，在几位同样一身红衣的女子的陪同下走了出来，向大家团团作了个揖，说：“各位乡亲父老，多谢大家前来捧场，今天我利民钱庄开业了，在这里先感谢各位父老，各位乡绅，还有知府、知县，以及杨指挥使，没有他们的帮助，这个钱庄是办不起来的！多余的话晚辈就不想多说了，利民钱庄，顾名思义，就是让利于民，本钱庄一定会坚持这一宗旨，各位不管是到这里来存钱还是贷款，都尽量让大家从中获利……”这一番话也不知道他背了多久了，说得声情并茂，流利之极，还通俗易懂，至少通过他的讲话，大家明白了，在这里存钱的利率是三厘，在这里贷款的利息则是两分，存款贷款都有时间限制，时间越长，利息或者利率就越多。简单点说就是如果他们在这里存了十两银子，每个月可以拿到三十文，一年下来，也差不多有半两银子了，如果存上三年，就能拿到一两多的利息。如果他们在这里贷了十两银子，则比较倒霉，每个月的利息是两百文，一年下来就达到了二两四钱银子，三年是七两二钱，也就是说三年之后他们要还给钱庄十七两二钱银子。弄懂了这笔账，大家都惊叹：“太厚道了！”不信？不信你去借地主家或者钱庄十两银子，然后三年之后再还看看？把你骨头都拆去卖了也还不起！最重要的是钱庄不会采取任何暴力手段逼债，如果到期还不起，他们就收走等值的不动产，绝不会拿那个倒霉鬼的老婆女儿去抵债。弄清楚了这一点，大家都兴奋的商量着，认为存点钱进去还是挺划算的，虽然利息不多，但好歹也是一笔额外收入嘛，如果能一次性存进上千两银子，每个月的利息就相当于一个富农一年的收入了，上哪找这样的好事啊。
程琪凑到筱雨芳身边，两道清秀的柳眉拧成个疙瘩：“我大哥这是怎么了？一点文彩都没有，跟村夫有什么区别嘛！”
筱雨芳笑：“不这样讲，大家哪里听得懂嘛。”
程琪愣了一下，点头：“也对哦……嗯，这招他想不出来，肯定是杨梦龙那只大马猴教的！”
听她提到杨梦龙，筱雨芳神色一黯，幽幽叹了一口气。
程琪知道自己说错话了，赶紧说：“对不起啦，我不是故意的……怎么，又想他了？”
筱雨芳说：“能不想么？也不知道他现在怎么样了！”
程琪说：“你就别担心了，他武艺超群，勇猛无敌，肯定会没事的。等他回来，啥都不管了，先让他把婚礼给你补上，然后让他跪穿三块搓衣板，让他知道撇下未婚妻跑去打仗是什么后果！”
筱雨芳不禁抿嘴一笑：“如果我这样做，他只怕再也不会回来了，只这个人，吃软不吃硬……”这时程峻开始读名单，请人上去剪彩了，这里头就有筱雨芳的名字，杨梦龙不在，自然由她这个舞阳卫指挥使夫人代劳了。在蒋正、李勇的保护下，她带着迷人的微笑上去，和方逸之、张桐、程骥等人站成一排，有人将一段绑着大红花的红色绸布拉直，参加剪彩的这几位接过金剪咔嚓一剪，将它剪成数段，在场所有人欢呼起来，用力鼓掌，弄得非常热闹。
剪彩仪式结束，利民钱庄正式开始营业。当着所有人的面，蒋正指挥几名手下抬来几箱银子，加起来足有两三千两，筱雨芳来到窗台前，开始办理存款业务。银行的工作人员手脚麻利的清点银子，判别真伪，一切确认无误后，银行开出存款单据，在上面拍了好几个大大小小的朱印，然后又让筱雨芳在上面签名，摁了指印，然后一式两份，一份由她保存，一份由银行保存。如果要取款，就要拿单据过来，印章、字迹、指纹都必须一模一样，否则是拿不到钱的，算是彻底杜绝了任何一方做手脚的可能性。大伙看得直吐舌头，乖乖，手续这么多啊！
最后由一名笑容甜甜的女孩子将筱雨芳送出门去，这笔交易算是完成了。接着，方逸之也到窗台前办理了一笔一百两银子的存款业务，张桐没这么有钱，也存了二十两。看到这两位都存了钱，大家再无疑虑，纷纷回家，拿出一点余钱去存。
不管存的钱是多是少，负责办理手续的女职员总是带着热情的微笑，该办的手续一项也不少，让人倍感心安、舒服。他们也许不知道，这帮女职员在上岗之前可是接受了长达半年的训练，其中练得最狠的一项就是微笑，笑得脸都僵了……
看到越来越多的人拿出家里的余钱前去办理业务，方逸之笑着说：“看来这个钱庄真的能吸纳资金，从而盈利啊。这样一来，老百姓不管是在这里存款还是贷款，都能获得一定的利益，那小子出的点子还是可行的。”
张桐却面有忧色：“钱庄赚钱肯定是不成问题了，只是……唉，也不知道那家伙怎么样了，一点消息都没有，真叫人心慌。”
方逸之苦笑：“谁说不是呢。希望他吉人自有天相，能平安回来吧。”
提到杨梦龙，这两位大人脸上都泛起了愁云。那只大马猴，在的时候一天到晚花样不断麻烦不断，折腾个不停，让人烦得不行，可是等他带兵跑去打仗了，又让人不得不担心起他来，唉，人就是这么矛盾！
一丝凉意在脑袋上游走，随后是火辣辣的痛，痛得要命。杨梦龙发出一声大叫：“啊――――你们想弄死我了！？”猛的坐了起来！
周围一片激动的欢呼，无数点口水喷泉似的溅来，糊了他一脸，好多人都在吼：“醒了！他醒了！谢天谢地，他总算是醒过来了！”
杨梦龙这才发现，自己坐在一辆平板车上，周围黑压压的一片全是人，韩鹏、戚虎、戚破虏、薛思明、王铁锤、徐猛，还有卢象升、曹变蛟、祖宽、雷时声、李重时、钱瑜……认识的不认识的全在这里，担忧和狂喜都写在了脸上。他挠挠头，结果挠到厚厚一层绷带，他的头被包成粽子了。粽子将军茫然问：“你们怎么都在这里啊？仗打完了？”
卢象升说：“打完了，打完了！”
杨梦龙激动的问：“那我们是赢了还是输了？我……我记得我捅了一个披着金甲的胖子一枪，他应该是皇太极吧？我有没有把他给捅死？”
薛思明说：“那人正是奴酋皇太极。大人你那一枪捅得真够狠的，将他的战马马颈给捅了个对穿！”
杨梦龙瞪圆了眼珠：“将他的马颈给捅了个对穿？也就是说我没有捅中他？”
钟宁说：“大人虽然没有捅中他，却也让他坠马受伤，昏迷不醒，也算是大功一件了。”
杨梦龙咕哝：“鸟大功，没捅死他算什么大功！”
众人对视一眼，都哭笑不得。这小子被后金骑兵往脑袋砍了一刀，沉重的马刀砍在头盔上，震得他眼冒金星，失了准头，一枪把皇太极的战马给捅死了。但是，莽古尔泰、阿济格、鳌拜、萨哈廉等多位后金猛将不要命的杀过来，鳌拜一箭射穿杨梦龙的钢盔，重箭携带的凌厉劲道将这小子生生撞昏过去。他昏得倒是干脆，却不知道当看到他头部中箭从骆驼背上跌落时，舞阳卫两千精兵骇得肝胆俱裂，血贯瞳仁，向着那个方向的后金军队发起异常狂暴的攻击，很多后金士兵被生生撕成了碎片，薛思明、钟宁、曹峻、秦迈、王铁锤、徐猛这些悍将更是两眼血红，冲上去跟后金那几名大将杀成一团。巧得很，皇太极从马背上摔下来，也昏迷了过去，两军将士围着这两个失去知觉的家伙杀得昏天黑地，一层层的涌上来，一层层的倒下，自大明与后金交兵以来，未曾有过一战打得如此惨烈。双方的伤亡都是惨重无比，到最后，战斗变成了明军民夫与后金辅兵之间的厮杀，因为双方的精兵强将要么死的死伤的伤，要么累得脸都青了，只能让他们上。
最后，舞阳卫的重装步兵用手中的巨斧劈开一条血胡同，将杨梦龙给抢了回来，后金在付出了惨重的代价后，也成功的将他们的汗王给抢了回去。明军已经无力再战，后金则已经胆寒，生怕遭到更惨重的伤亡，不敢再战，大家就此握手言和，明军往锦州方向撤退，后金继续在大凌河城下喝着西北风陪祖大寿聊天。想到那被血雾笼罩的大凌河河畔，想到那一洼洼流淌的血水，大家都心有余悸，这一仗打得太惨烈了！
杨梦龙并不知道这些，他还在为没能一枪捅死皇太极而沮丧。卢象升拍了拍他的肩膀，说：“别泄气了，你确实是立了大功，不仅救了我们万余大军的命，更一枪刺死了奴酋的战马，重创奴酋，扬我大明军威，这可是不世奇功啊，谁人能比？”
杨梦龙说：“立功有个屁用啊，都没有赏赐！对了，你的天雄军怎么样了？伤亡大不大？”
卢象升神色一黯：“伤亡近半，有两千多人战死，尸体都留在了大凌河畔，没办法将他们抢回来。”
杨梦龙打了个冷战，心里狂叫不妙：“那关宁军呢？还有我的部队呢？伤亡大不大？”
卢象升说：“关宁军六千铁骑只剩下不到三千，至于舞阳卫，不算那些民夫、辅兵，仅战兵就有一千五百余人伤亡了。”
杨梦龙的嘴巴张得可以塞进一颗五公斤重的铅球：“多……多少？”
卢象升说：“一千五百六十八人，其中战死者超过七百。”
杨梦龙眼都傻了，跳起来往自己的部队张望，还真是，短了一大截，马车上，马背上，都是伤兵。伤亡如此惨重，是他做梦都没想到的，都说封建时代的军队伤亡十分之一就会崩溃，如果这一理论成立，舞阳卫已经不知道崩溃了多少次了。他瞪圆眼睛冲他的部队咆哮：“你们这帮混球，就不能爱惜一下自己的生命吗？你们知不知道，你们的命很贵的！阵亡一个普通士兵我要给四十两抚恤金，阵亡一个枪骑兵、重装步兵，我得给一百两银子四十亩良田！你们倒好，打起仗来就不要命，是不是成心想弄得老子破产啊！！！”
他只是在咆哮，皇太极都已经欲哭无泪了。这一仗打得实在太惨烈了，尤其是围绕着抢夺他和杨梦龙而展开的战事，更成了后金自起兵以来最可怕的噩梦，舞阳卫、天雄军甚至关宁军都眼带血光，前仆后继的冲上来，完全置生死于度外了，那方寸之地变成了血肉横飞的修罗屠场。参与此战的两白旗、两黄旗、两红旗几位旗主都正跪在他床前失声痛哭，哀叹损失太过惨重，已经被打断骨头了！
此役，明军死伤上万人，而后金仅女真将士死伤便将近五千，蒙古军的伤亡实在没有勇气统计进去。此役还是后金胜了，但是这样的胜利异常苦涩，可以断定，再打几次这样的胜仗，女真人就该绝种了。
皇太极看着那一串串触目惊心的数字，越看手抖得越厉害。他一直极力避免的噩梦还是上演了，明军似乎找到了对付大金最有效的战略战术，让大金将士遭到了一场空前的惨败，甚至连他也差点死在了明军枪下！他惊怒交迸，终于丧失了理智，将手中那张纸撕成碎片用力扔得远远的，发出一声嗥叫！
受伤的野兽一般的嗥叫！