阎应元听得清清楚楚，也将祖大乐的表情变化尽收眼底，对他温和的笑了笑，说：“不用为难了，想见就见见吧，没准是好事呢。”

　　祖大乐苦笑：“这个时候来找我，能是什么好事？怕是想托我向冠军侯和皇上求情吧？”

　　阎应元说：“不见见怎么知道？”

　　祖大乐摇头：“见不见都一样……我帮不了他们，冠军侯对关宁军的背叛恨之入骨，天下百姓对关宁军与建奴同流合污，甘为鹰犬的行为更是恨之入骨，我帮不了他们……”

　　祖大乐很了解关宁军。按说辽东那寒冷、荒凉之地出来的汉子，一个个都应该是响当当的硬骨头，但是关宁军很奇怪，从他们组建的那一天起，就没有对后金硬气过。或者说，从这支军队组建的那一天起，这支军队就没有把光复辽东当成过自己的使命，它只是辽东将门的私军，将士、武器、粮秣、土地，所有的一切都只是辽东将门的财产。与此同时，它还是朝中文臣集团吸血的重要渠道，关外的尸山血海催生了关宁军这个怪兽，而关宁军这个怪兽又催生了一个依附在这个怪兽身上，以它为中介疯狂吸血的利益团体……一句话，这支军队最主要的作用不是拿来打仗，而是拿来敛财的，这样一支军队能打硬仗才叫怪事！而现在这支军队却遇上了一个比建奴还要厉害百倍的强大对手，当初输给清军他们还可以缩回锦州、山海关，现在他们却已经无处躲藏，输了就必死无疑，只有打赢，才有一线生机！问题是不管他们怎么拼命，也没有丝毫取胜的希望！所以，见势不妙的关宁军试图通过一些渠道释放善意，像卖崇祯那样把皇太极卖掉，以保存自己……

　　很可惜，杨梦龙不是皇太极，他可没有跟祖大寿、吴襄折节下交的兴趣。杨梦龙是那种非黑即白天的人，眼里不揉眼，关宁军这种自认为聪明的举动，在他，在此时的明军看来，简直就是大明最大的耻辱！如果关宁军一条路走到黑，血战到底，没准还能赢得明军一丝敬意，现在这种做法只会让杨梦龙他们觉得恶心，而非曹操惊闻许攸来投的欣喜若狂。所以祖大乐认为没必要去见这位使者，因为这毫无意义。

　　但是，人心都是肉长的，好几年不见了，又发生了这么大的变故，说祖大乐不想见见祖大寿，了解一下祖大寿的近况，那是不可能的。所以在阎应元的劝说之下，他最后还是点了一下头，说：“带他过来吧……”

　　很快，那位使者被带了过来，倒是一位眉目如剑的年轻人，一双眼睛炯炯有神，身材高大但丝毫不显得臃肿，如同一头豹子，十二分的剽悍。祖大乐一见他，眉头便皱得更紧了：“祖思贤？你怎么来了！？”

　　这位青年一见祖大乐，打老远的便滚鞍下马，双膝跪地一路跪着过来，连声叫：“义父，义父！孩儿可见着你了！”

　　河洛新军本来对这位英气勃勃的青年观感还算过得去的，但是看到他不顾地上的泥水一路跪着爬过来，不禁发出一阵响亮的嘘声，关宁军出身的枪骑兵默不作声，拧过脸去，没有让河洛新军看到他们脸上的失望与尴尬。祖大乐怒喝：“给我站起来！”

　　祖思贤被他吼得浑身一哆嗦，本能的想站起来，但是膝盖跟生了根似的，只抬起一点点又跪了下去，用力磕了一个头，叫：“义父，孩儿找你找得好苦啊！”

　　阎应元诧异的问祖大乐：“这是唱哪一出啊？”

　　祖大乐说：“他是我手下一位百骑队长的独子，他爹随我救援大凌河的时候战死，尸首没能抢回来，当时他才十二，只剩下个体弱多病的母亲带着他，日子过得很艰难。我怜他母子生存不易，被认他作养子，传授他武艺，供他读书，盼他能够成才，别给他爹丢脸。几年之前我奉命领兵入关，归河洛新军建制，几次写信回锦州让他到南阳来他都不肯，所以一直都没有见面，现在总算是见着了，可是……”说到这里，他的失望再也掩盖不住了。在杨梦龙的影响之下，河洛新军……不，整个河洛、湖广地区越来越以跪拜为耻，一致认为人应该自爱，这膝盖跪父母跪先人就够了，动不动就下跪，那是丢人现眼。祖大乐也接受了这一观念，所以看到养子这副脓包样，简直就失望透顶。他跳下去，强行把祖思贤给拽了起来，扬手就想一记耳光扇过去，却发现这小子已经比他还要高小半他头了，而且长出了疏疏的胡子，他的巴掌停在半空，迟迟没有落下去。

　　孩子已经长大了，无论如何也不能再当众打他了。

　　祖思贤面带惧色，也不知道自己错在哪里，嗫嚅着说：“义父……”

　　祖大乐冷然问：“我大哥让你来的？”

　　祖思贤老老实实的说：“是的。平南大将军……啊，不，是总兵大人说我与义父已经有好几年没见了，理应见上一面。”

　　祖大乐叹气：“他却是有心了，知道你我已有数年不见，特地让你过来让我看看。”

　　祖思贤有点着急：“义父，孩子有好多话想跟你说，能不能找个地方畅谈？”

　　祖大乐摇头：“不用了，你想说的我都知道，真的不用了……上马吧，什么都不用说，就陪我四处走走，四处看看。”

　　祖思贤欲言又止，但是看到祖大乐理也不理，径直上了马，他也无奈的叹了口气，翻身上马，跟在祖大乐后面一溜小跑，朝远处跑去。看着前方那个魁梧的背影，他仿佛又回到了小时候，祖大乐教他骑马的时候也是这样，他在前面，而他胆怯的骑着高头大马跟在后面一溜小跑……

　　看着这两位跑远，几位大队长凑了过来，问阎应元：“军团长，要不要派人盯着？”

　　阎应元说：“不用，我信得过二将军。你们就别瞎操心了，管好各自的部队，加快速度！丰台那边都不知道打成什么样子了，早一天到早一天安心！”

　　一听他提起这个，那帮大队长马上正经起来，不敢再吱吱喳喳，各自下去监督部队，把离了队的士兵踹回队列里，或者帮脚底走得起泡，一瘸一拐的士兵背行李，催促大家加快速度。他们为什么这么拼死拼活的赶路？还不是想抢在建奴前面赶回丰台去支援杨梦龙！现在北京越来越近了，但是形势只怕是越来越危急了，不加快速度可怎么行！

　　祖大乐也没走远，走出一里路左右就勒住战马，拨转马头，祖思贤有样学样，也勒住战马，小心翼翼的叫：“义父……”

　　祖大乐扬手示意他不要说马，然后指向远处正沿着官道快速行军的河洛新军，说：“什么都不用说，你看着就好了，睁大眼睛，认认真真的看！”

　　祖思贤百思不得其解，也不敢再问，只能顺着祖大乐手指的方向望去。不看还好，一看吓了他一跳：在一面面黑色猛虎旗的指引之下，河洛新军整整一个军团再加上数量可观的骑兵，整整一万五千多人，排成长长一列，昂首阔步，大部向前！他们的裤脚裹满了泥巴，估计已经走了很长的路，但是队形还是那么整齐，不管走到哪里，都像是在两根拉得笔直的绳子中间行军！最可怕的是，在行进的时候，居然没有人说话，大家都是目不斜视，向前，向前，再向前，脱离队列的人马上就会被军官踹回去，至于到路边的村镇里弄点东西这种明军认为理所当然的小动作，压根就没有人去做，只有轻骑兵分分合合，前出五六里地进行侦察，不用说，配合、调度的水平也是极高的，敌军想要突然袭击这支军队，当真是难过登天，首先轻骑兵侦察这一关就过不去！

　　他倒抽一口凉气，这哪里是什么军队啊，分明就是一条全身长满触角，随时准备窜起来跑人的蟒蛇！他们的纪律性实在太可怕了，这支军队到底是怎么练出来的啊！

　　祖大乐似乎看出了他心里的想法，既苦涩又自豪的说：“这是河洛新军战斗力最弱的一个军团，它去年六月才组建的。”

　　祖思贤骇然：“这……这是河洛新军最弱的？那最强的在哪里？”

　　祖大乐说：“最强的就在丰台啊，你从北京那边过来，应该知道的。也许你会以为我是虚张声势但是我可以明确的告诉你，这真的是河洛新军最弱的一个军团，换作第一军团或者第二军团，他们的队列会更加整齐，行动速度会更加快，更用不着军官将脱离队列的人踹回去……光是看着他们列队快速走过来，你就会绝望。”

　　祖思贤冷汗都冒出来了。辽东之战，清军俘虏了一些零散的天雄军将士，审问俘虏的时候这些俘虏冷冷的说他们是天雄军三个军团中最弱的，如果清军对上的是另外两个军团，绝对不会有这样的好运气了。当时他就觉得难以置信，李重时军团的纪律性、作战意志和军事素养已经是让人目瞪口呆了，如果他们只是天雄军中最弱的一个军团，那另外两个军团得强大到什么地步？现在他看到阎应元军团以整齐的队列沉默地快速行军，已经是叹为观止，可是祖大乐却告诉他这只是河洛新军最弱的一个军团……

　　错了，关宁军从一开始就赌错了，他们就算自动解散也比跟清军合作，灭掉三十万大明北伐军强啊！

　　祖大乐长长的叹了一口气，说：“大哥他小看了天下英雄，你们更是小看了冠军侯、肃毅侯和他们的军队，以至于铸成大错！现在大错已经铸成，我也无能为力了！”

　　祖思贤面色发白，叫：“义父！”

　　祖大乐不给他说话的机会：“如果你看清楚了，就回去吧，告诉我大哥，不要再心存幻想，一丝都不要，赶紧投降，听候发落，我再以我所有战功相抵，或许能保住他的性命……不要再幻想着以出卖清军为条件跟冠军侯讨价还价，这样只会让冠军侯更加看不起他！我们关宁军已经够丢人的了！”

　　祖思贤滚鞍下马，跪地不起，连连磕头，哀声说：“义父，你不能见死不救啊！并非我们关宁军对不起朝廷，是朝廷对不起我们！我们守在关外这苦寒之地，每年要死伤多少人，苦苦守住关宁防线，让关内那些官老爷们可以继续醉生梦死，我们容易么！他们倒好，不仅不怜惜我们的辛劳，局势稍稍好转就想一脚把我们踢开，祖总兵是逼于无奈才这样做的啊！现在祖总兵已经知道错了，难道就不能给他，给我们一次将功赎罪的机会么！义父，救救关宁军吧，只有你才能救我们了！”

　　祖大乐无力的说：“我说过，我救不了你们，谁也救不了你们！回去吧，把我的话原原本本的转告我大哥，我希望他，更希望你们能作出正确的选择，我们已经做错了太多事情，不能再一错再错了！”

　　祖思贤嘶声音叫：“义父――――”

　　祖大乐却没有兴趣再跟他聊下去了，一踢马腹，朝自己的部队飞驰而去，疾疾的蹄声中，他的声音暮鼓晨钟般在祖思贤耳畔响起：“回去吧，不要再来了，来也没有……如果有机会再见面，我希望你能记住，不要动不动就下跪磕头！男子汉的膝盖是用来支撑脊梁的，不是用来跪人的！我对你很失望！”

　　祖思贤彻底呆了。