崇祯八年三月十六日。

　　漫长的扯皮加扯淡终于结束了，杨梦龙带着他那为数不多的亲卫，和朱慈烺一起乘上四轮马车，踏上归途。而就在他们出城门的时候，风尘仆仆的边关传骑飞驰而来，扯着沙哑的嗓子高呼：“捷报！捷报！骠骑将军钱瑜于乌海大破蒙古军，胜利收复乌海！曹文诏将军大破达拉特部，饮马黄河，进逼河外三城！”

　　所谓的河外三城，其实就是唐朝在河套北岸筑起的三座城，这三座城当然不是为了接受突厥人的投降而筑的，它是一个防御体系，用于抵御突厥人的进攻，东受降城在今天的乌拉特草原，西受降城在今天的托克托县，而中受降城则在包头————当然，明朝的时候还没有包头这个地名，因此中原地区仍然将那片地区称为河外三城，尽管那三座受降城早就不存在了。

　　很显然，天雄军不打算给蒙古人任何喘息的机会，在蒙古人被黑灾折磨得欲仙欲死的时候，天雄军一个劲地用优质大麦把战马喂得膘肥体壮，甚至还时不时给战马喂鸡蛋，以至于到春天之后战马实在太肥了，不得不先吊膘给它们减肥，否则到了战场可就跑不动了。与此同时，天雄军还大力支持卫拉特人跟土默特部死磕，要粮食给粮食，要兵器给兵器，甚至把大批蒙古战俘武装起来让他们加入卫拉特人的部队中去。而一些同样是从伏尔加河流域迁回来的蒙古小部落也加入卫拉特部，卫拉特部的实力快速膨胀，在贴木儿的指挥下先后挫败了土默特部数次大规模进攻，令土默特部损兵折将，狼狈不堪。最糟糕的是，好不容易熬到了春季，黑灾总算过去了，但是蒙古高原又迎来了少见的暴风雪，那雪忽大忽小的下了整整四十多天，很多地方积雪深达一米多甚至两米，大量牲畜被冷死、饿死，不少小部落一夜之间被积雪埋在了下面，再也无迹可寻。黑灾和征战已经耗尽了土默特部最后的物资储备，面对这场可怕的雪灾，所有人都束手无策，不光是土默特部，整个蒙古都被弄得元气大伤！等他们熬过雪灾之后，牲畜已经十不存一，战马不是被冻死就是饿得骨瘦如柴，可谓虚弱到了极点。

　　而此时，天雄军发动进攻了……

　　大同方向的天雄军主力仍然按兵不同，跷着二郎腿看着贴木儿跟伯颜杀得血肉横飞。钱瑜就没有这么客气了，率领一千枪骑兵和六千属国骑兵从银川城杀出，经石嘴山，过破虏城，杀入乌拉特草原，以秋风扫落叶之势将在乌海地区苟延残喘的蒙古人清扫一空；曹文诏率领三千步骑军从东胜卫出发，一顿暴打，鄂尔多斯高原上最后一批不肯臣服的部落不是成了刀下之鬼就是被赶下了黄河。如今明军离西受降城和中受降城只剩下咫尺之遥，整个蒙古高原都为之震动，惊恐万分！

　　能让蒙古人害怕的事情对于大明百姓来说就是天大的好事，无数百姓放声欢呼，激动得满脸胀红，传骑所到之处，“大明万岁”的呼声此起彼伏，气氛趋于狂热。朱慈烺同样激动，对杨梦龙说：“天雄军又打了大胜仗，真是太好了！”

　　杨梦龙说：“是啊，让夺取整个河套平原又近了一步。最多今年年底，整个河套平原就要插满大明的战旗了。”

　　朱慈烺指着挥舞拳头狂呼万岁的百姓，有些不解：“我有点不明白，首辅他们一直说身为一国之君，必须以仁治天下，注重自己的品行，不可妄动刀兵，而且塞外乃是贫瘠苦寒之地，对塞外用兵只会让百姓苦不堪言……可是这些百姓听到我军在塞外打了胜仗，为何如此高兴？”

　　杨梦龙说：“河套地区才不是什么贫瘠苦寒之地，那里水流充沛，土地肥沃，种植水稻、小麦、大麦、棉花那是再合适不过了，那里的地甚至比中原的田还要肥得多，天雄军又占领了几百里肥沃的土地，这意味着那些没有地的农民又有了迁徙到河套地区，获得一块肥沃的田地的机会，他们能不高兴吗？”摸了摸朱慈烺的头，说：“其实塞外并不像那帮腐儒说的那么可怕，哪怕是在烟沙晦迷的甘肃，也还是有不少地可以种植小麦、土豆，实在没有办法种庄稼的地方也可以开矿或者种植牧草，创造巨大的财富，这些地是不能轻易放弃的。”

　　朱慈烺咕哝：“以前从来没有哪位先生跟我说过这些……不过你说的肯定是对的，大明一定要将这些土地一块块的夺回来！”

　　杨梦龙高兴的说：“这就对了！你要记住，国之大事，在征在祀，而征永远排在祀前面！一个帝国的生命力全在于扩张，如果它停止了扩张，就会陷入停滞甚至倒退，最终灭亡。身为一国之君，永远不能害怕战争，但一定要知道哪些仗该打，哪些仗不该打，打了能获得什么好处！”

　　朱慈烺用力点头：“对！等大明的国力恢复了，一定要将以前的土地全拿回来！哈密卫、乌斯藏都司、奴儿干都司通通都要恢复，不仅如此，还要把战旗重新插到捕渔儿海去，那也是祖宗之地，不能放弃！”

　　杨梦龙嘿嘿一笑：“等你长大了再说吧，现在说这些还为时过早！”

　　朱慈烺顿时不吱声了……他现在还太小呢，这些事情都不归他管。但是老百姓听到捷报后欢呼雀跃的那一幕已经深深的刻入他的内心深处，给他留下了极其深刻的印象。

　　马车沿着驿道一路飞驰，累了就换一匹马，饿了就在路边开几个罐头果腹，这样昼夜不停的狂奔，整整七日七夜，终于回到了南阳。

　　“呼，终于回来了！”

　　杨梦龙伸了个懒腰，一骨碌跳下马车，兴冲冲的冲进侯府，一路大喊大叫：“有人在家吗？我回来啦！”吼得那是震天响啊！

　　筱雨芳抱着女儿闪了出来，又好气又好笑的瞪着他，说：“就算有人在家也让你吓跑了！多大的人了，还跟个孩子似的！”

　　杨梦龙揉揉鼻子，嘿嘿笑着：“太长时间没有回过家了，有点激动嘛……凯旋这段时间怎么样，听不听话？”

　　筱雨芳白了他一眼：“你看看你自己是什么样就知道孩子听不听话了。”

　　杨梦龙说：“那就是不听话喽！”小心的把女儿抱过来，见女儿那小脸红朴朴的，跟个熟透了的苹果似的，忍不住亲了一下，乐呵呵的说：“乖女儿，你这样可不行的哦！要听妈妈的话，不然我可是会揍你的，听到了没有？”

　　杨凯旋那睁大眼睛看着他，突然小嘴一扁，哇一声哭了。筱雨芳赶紧把女儿抢回去，又亲又哄，说：“哪有你这样跟女儿说话的，动不动就说要打！”

　　杨梦龙说：“我吓吓她嘛！”

　　正说着，一个清丽的声音飘了过来：“凯旋怎么又哭了？”香风飘飘，一位黑发碧眼的大美女抱着杨梦龙的宝贝儿子走了进来，看到杨梦龙，明显愣了一下。

　　杨梦龙同样愣住，指着这位大美女叫：“你————”

　　大美女白了他一眼：“我什么我，不认识了？”

　　杨梦龙说：“不是，凯瑟琳，你不是回欧洲了吗，怎么……”

　　凯瑟琳说：“我又回来了，不行吗？”

　　杨梦龙无语：“行，当然行！你什么时候回来的？”

　　凯瑟琳说：“我二月下旬的时候就到中国了，先去广州找你，结果李大人说你还在北方，没办法，只好到南阳来等你了。”

　　杨梦龙眨巴眨巴眼睛，他本来还以为凯塞琳三两年内是不会回来的，没想到才一年人家又来了，嘿，这洋妞还真是够勤快的！难怪威尼斯人这么有钱，这么勤快，想不发财都不可能啊！

　　筱雨芳说：“凯瑟琳这一路上吃了很多苦，到南阳之后大病了一场，这几天气色才好了一点呢。”

　　杨梦龙细细打量，果然，凯瑟琳比起去年离开的时候真的瘦了很多，精神状态不佳。这也没什么出奇的，这年头远洋航行可是非常辛苦的，哪怕一切顺利，从欧洲到亚洲也得四个多月，来回一趟就是八个月了，大半年都在海上漂着，谁吃得消？而且海上风云变幻莫测，风暴、海啸、迷雾什么的都是家常便饭，随时有生命危险，别说一个娇滴滴的女孩子，就算是像王铁锤那样的铁塔般的大汉都吃不消！他忍不住说：“我说，你用得着那么玩命么？千辛万苦回到威尼斯，气都没喘匀又扬帆出海，你这是在拿命挣钱呀？”

　　凯瑟琳满不在乎：“我们威尼斯人就是吃这碗饭的，男女都莫能例外。”小心的把孩子托了托，抱得更舒服一点；“实话跟你说吧，我们总督对我采购回去的那批大炮非常满意，让我加大采购力度……你要的书籍、资料、马匹、作物种子等等还在后面，我奉总督之命带来大批金币先行一步。你什么时候有空？我们坐下来好好谈谈，这次我要采购的数量比较大！”

　　杨梦龙眼睛一亮：“你的意思是，你们总督对那批大炮的性能非常满意是吧？”

　　凯瑟琳说：“非常满意！他希望能将采购数量增加到五百门，至于燃烧弹，有多少要多少！”

　　杨梦龙的眼睛当一下变得比一百瓦灯泡还亮……五百门前装滑膛炮哟，好多小钱钱哟！发财了，这次要发大财了！